真要說有什麼特別之處，大概就是那棟小樓。
之所以是“小”樓，全因為它實在不多大，兩層的高度，甚至不如一些文人家的藏書樓闊氣。從外邊看，它亦是平平無奇，灰撲撲地杵在莊園間，不比旁邊的廂房更打眼。
只有進到樓裡，才會發現其中乾坤。
百里笑公事公辦地衝守門的兩位同僚亮出自己的腰牌，他們認出來人，同樣公事公辦地掃了眼牌子上“玄字十三”的字樣和艮樓鈐印，隨意點點頭便放她進去。
走道空曠，百里笑緩步走在其中，卻沒發出多少腳步聲。
這樓修建的時候大約只考慮了保密和故弄玄虛，房間格局分佈皆是依八卦分佈，但樓裡盡是些裝模作樣的假窗戶，半點沒想到還要採光，而今正是卯時，太陽已經出來了，樓里居然黑黢黢的，只能依靠點燈照明。
地板由水磨大理石鋪就，燭影搖曳，飄在地面上，像中元節時在水上放的燈。
百里笑沒有欣賞奇景的閒情逸致，毫不留情踏碎燈影，走到長廊盡頭被叫做“陽爻”的房間門前，與門口的又一位同僚交換眼神，算是打過招呼。
軸承許久沒有上油了，推門的時候，會有陣令人牙酸的聲音響起。
但這也算是有意為之。
畢竟，百里笑可以敏感地捕捉到那一點微末的動靜，這間屋子的主人可不會。
進入房間，總算是豁然開朗。
這地方面積相當大，眼前是議事辦公的大廳兼書房，側邊還有供人休息的臥房，主人不喜奢靡，瞧著也沒什麼愛好，偌大的屋子，除了筆墨紙硯和望不盡的書，竟再沒別的東西——
就算是客棧，都會往臥房的花瓶裡插朵花呢，這裡卻連個梅瓶都沒有，寡淡得可怕。
好在這間房雖然同樣沒有尋常窗戶，頂上卻開了扇天窗，蓋著層通透的玻璃，陽光投射下來，平添幾分生氣，叫此地不至於真的發黴。
眼下正是清晨，太陽剛升起來，日色不太能灑進這四面不透風的房間，卻可以從天窗清晰地看見外面薄紗般的雲。
一陣風過去，雲被吹散，那點散漫的淺金色天光盡數落進窗裡，正坐在下頭的男人被晃得忍不住眯起雙眼。
他看著年紀不大，約莫二十五六，生得一副薄情相，唇薄，眼皮也薄，眉眼間還縈繞著一股不散的鬱氣。大約是長久在屋裡不出門，此人膚色白得驚人，身子骨也不太好似的，九月的天，手邊卻已經擺了火盆。
病美人不是誰都能當的，若是旁人如此作態，大約看著會像什麼將死之人，但這若有似無得病氣落在他身上，卻像是那恰到好處落在塑像上的一束光，不僅未能減損分毫美貌，還平添幾分說不清道不明的風韻。
有些人，只是坐在那走神，都跟畫一般叫旁人挪不開眼。
但百里笑不是“旁人”。
她垂著眼，像只預備捕獵的貓，緩緩從暗處踱步而出，卻只是抖出懷裡那封文書，壓在男人面前的書案上，先恭敬地叫了聲“首領”，才故態復萌，沒什麼禮貌地說：“東西拿到了，看看？”
直到她走到身前，男人才懶洋洋坐直了身子，不緊不慢理著自己被壓亂了的衣襬，頭也不抬道：“急什麼。”
男人自然是不急，可百里笑有點急。
這次的任務相當輕鬆，她沒費什麼功夫就將東西拿到手。
這一路上，她唯一發愁的，是要怎麼利用匯報任務結果的機會幹掉首領。
而今，百里笑雖然還只是個玄字牌的小嘍囉，卻意外頗得首領看重，屢屢點名要她親自來接取和彙報任務。哪怕首領不說，百里笑和其他人也看得出來，這是要提拔她到地字牌的意思。
畢竟，按照他們艮樓的規矩，唯有地字牌及以上的人才可到首領跟前做活。
艮樓內部的人員，被劃分出天地玄黃四個階位，越往上等級越高，也越接近組織的核心。
在艮樓，他們的一生就是圍繞著接任務、完成任務、爬到高位轉的。
必須要接任務，是因為每個人都小命都被艮樓獨門秘藥掌控，若是三月不能服用一次解藥，必會小命不保。
至於為何要爬到高位——大家都是這麼做的？不然還能做什麼？
艮樓裡的大多數人，都是幼年就在外飄零，為了博條生路而被選中進來的“童養殺手”，在人生觀形成的那幾年裡，接受的只有艮樓裡一切為了殺人和完成任務的教育。哪怕一群小孩兒間也會生出難得的溫情，但人是很難想象自己沒見過的事的。
從進入艮樓的那一天起，他們的人生，註定跳不出艮樓。
百里笑似乎是個例外。
她雖然也是艮樓幾十個童養殺手中的一名，卻格外老成且特立獨行，除了剛加入那兩天展現出一點八歲小孩該有的膽怯，其餘時候都像個沒有感情的木偶。
冷血無情、漠視一切……這些於常人而言相當要命的特質，於殺手而言，卻是萬里挑一的罕見天賦。
所以教導他們的師傅相當看重百里笑。
只是師傅大約沒想到，自己看重的人才，是條拴不住的野狗，平等地想咬死每一個人，包括艮樓的首領。
“還不走？”
首領半掀起眼皮，露出一個似笑非笑的玩味表情。
百里笑心中陡然生出不妙感，但箭在弦上，試試也不會少塊肉。
眼見首領沒半點要看文書的意思，她找了個話頭，問：“我何時能拿到地字牌？”
“急什麼。”
首領還是那句話，理完衣襬，又慢悠悠地用手捯飭起自己的頭髮，活像只在梳毛的公鳥。
百里笑感覺自己的拳頭有點硬，忍了又忍，覺得今日總不能白跑一趟，還是耐下性子，尋找起實施備用計劃的機會。
“地字牌拿的月俸多，”百里笑說，“事關錢財，自然要急。”
她說話時，眼睛一眨不眨地觀察著首領，迅速鎖定了他的弱點——肋下三寸。
此時動手，除非首領的孱弱模樣全是裝的，不然決計抵擋不住。
首領捯飭完了自己的頭髮，終於想起來面前還有封文書。
他伸手似乎想去拿，只是動作到一半突然頓住，好巧不巧擋住了自己方才露出的破綻，問：“你看內容了嗎？”
百里笑一口氣險些沒上來，有些咬牙切齒道：“沒有。”
“真的？”首領笑笑，“不像你會幹的事。”
他一揮袖子起身，不小心帶倒了桌上的筆架。
叮呤咣啷一串響，那臺筆架就像是什麼開關，它倒下了，便不小心撞開一旁的硯臺，硯臺裡半乾的墨汁悉數灑出，最終大半都餵給了那狀似未曾啟封的文書。
百里笑：……
不是，他故意的？
首領挑挑眉，“我真沒想到會帶翻這一大片……你收拾下吧。”
首領身邊的人向來是多面手，一邊要出任務，一邊還要負責首領的內務，百里笑被他提前使喚上了，也難得沒發脾氣，只默默從書架上撈起抹布，藉此捏起那封報廢的文書，丟進了火盆。
文書裡可是被她塗了毒，只要觸碰便會中招。
她大費周章搞出這一招，卻出師未捷身先死，很難不懷疑首領是有意為之。
首領重新落座，撐著下巴笑盈盈望向百里笑，“這就燒了？那我看什麼？”
百里笑大力擦著桌子，沒好氣道：“我待會兒默下來。”
首領沒糾結她方才說自己沒看過的事，只好整以暇像看戲般看著百里笑忙碌。
說來也怪，此人方才還大喇喇通身都是破綻，如今換了個姿勢，竟讓百里笑一時找不到突破口。
……今日的計劃也沒能成功。
她擦桌子的動作越發用力。
自從有了要把這人幹掉、自己上位的想法開始，都失敗多少次了？
哈哈，首領還活著，只能說明從來沒成功過。
到底是哪裡出了問題？
首先，百里笑排除自己的原因。
她毫無疑問是艮樓天字牌以下頂尖的高手，完成的任務沒有一百也有五十，刺殺的活兒幹了不少，功夫強過首領的目標更比比皆是，那些人她都沒失手過，又怎麼會在這裡馬失前蹄？
難道真是巧合？
首領身上或許就是有百分百躲避刺殺的天賦。
不然很難解釋為什麼他總有一百種正巧破除百里笑計劃的方法。
電光石火間，她心頭掠過一個最荒謬的想法：
總不能是那種橋段吧？那種能聽見自己心聲的爛俗橋段。
百里笑一邊收拾著滿桌狼藉，一邊在心裡大喊：
“我覺得你是賣鉤子上位的，聽見了嗎？我覺得你是賣鉤子上位的。”
手上動作不停，她抽空抬眼覷首領的面色，對方又在走神。
看來這個猜想的確很荒謬。
擦乾淨桌上的墨汁，百里笑轉身去洗抹布。
她動作麻利，一看就是常幹活的。首領目不轉睛瞧了她一會兒，突然發問：“你們住的地方不都有人定時灑掃嗎？怎麼你這麼熟練？”
百里笑動作不停，有點不想搭理他。
擰乾抹布，重新搭在書架上，她抬手從高處取下備用的紙筆，走到另一邊空閒的書桌旁，拿出磨刀的架勢給自己研墨。
她做只鋸嘴葫蘆，首領也不能真拿刀把人撬開，無趣地輕嘖一聲，不知從哪摸出對泛著油光的核桃，在手裡喀拉喀拉盤起來。
這動靜在寂靜無比的室內十分惱人，百里笑好幾次都忍不住在心裡痛罵，但自己一條小命還壓在他手裡，千言萬語都只能吞進肚子裡，半點不敢吐出來。
終於將文書默完，她舉起紙張甩幹墨跡，對首領揚了揚，“我回去休息了。”
首領勾勾手，百里笑不情不願起身，將東西親自呈上，問：“還有事？”
“當然。”首領一目十行看過文書，不在意地將其隨手丟在一邊，正襟危坐，“有個任務，非你不可。”
這話聽聽也就罷了，百里笑半點沒往心裡去。
無論什麼時候，上司安慰手底下幹活的人，都會如此說。
“不只是你，還有玄字十一十二，你們三個一起去。”
百里笑終於來了點精神，蹙眉問：“讓他們來拖我後腿？”
“非也，”首領高深莫測地搖了搖頭，“因為你們中，有一個叛徒。”
說著，他抬起頭，似乎想從百里笑臉上看到點震驚，但很可惜，此人臉上的皮肉一動不動，沒對這條可稱“驚世駭俗”的訊息產生任何激烈反應，甚至丟擲疑問：“是誰？”
“或許是你呢？”
百里笑：……
“也不是不行，”她說，“你都攤牌了，我現在做掉你，正好拿著你的人頭去請賞。”
她面上幾乎沒什麼表情，除了眉眼間偶爾會洩出幾分情緒，其餘時候完全就是尊泥胎木塑，連話語都欠奉。
所以此時百里笑冷不丁來了這麼番話，竟讓人一時分辨不出她是開玩笑還是認真的。
首領眯起眼，問：“你真這麼打算？”
百里笑不語，只靜靜看著他。
“行吧。”首領拿這悶葫蘆真沒招了，老老實實交代，“不開玩笑，此去你要辦兩件事：一件，去滄州，做掉一個人；一件，順手做掉那個叛徒，拿走他手上離恨天的牌子。”
聽到“離恨天”三字，百里笑若有所思地摸了摸下巴，心裡已經有了猜測。但她還是很尊重上司地發問：
“所以，叛徒是誰？”
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