沈玉瑛起身的時候，整個人還在微微發抖。
上一世，沈家有一盒進貢給皇家的“羅浮仙”胭脂，在沉香木盒的夾層裡藏著一張澄心堂紙，紙上四句詞——
胭脂染盡江南淚，
金縷織成故國悲。
羅浮山下梅如雪，
不為今朝帝王開。
錦衣衛當眾撬開夾層時，祖父臉上滿是茫然。
他不知道那夾層裡竟然有東西，沈家進貢數代，從無差錯。
是有人精心布了這個局，要沈氏滿門的命。
元日寒天，沈家四十七口族人抄斬，上至祖輩，下至稚童，皚皚白雪頃刻浸滿猩紅血色。
“姑娘今日怎麼這樣早？”
丫鬟青黛端了熱水進來，瞧見她坐在床沿發愣，微微詫異。
沈玉瑛轉過頭，想起上一世青黛跪在刑臺下哭喊的樣子，喉頭一緊。
青黛看著她失魂落魄的樣子，不由得露出猶疑之色。
“姑娘？”
“替我更衣，我要去作坊。”
她要先確認一件事。
沈氏胭脂坊在蘇州府城東，臨河而建，前後三進。
前頭是鋪面，中間是作坊，後院是住家。
這個時辰，祖父沈硯秋已經在作坊裡了。
沈玉瑛穿過那扇她以為此生再也不會踏入的門，看見祖父的背影。
花白的頭髮束得一絲不苟，青布直裰上沾著深深淺淺的紅痕，是長年累月浸染紅藍花汁留下的印記。
他正彎腰檢查今日新到的紅花餅，一邊看一邊微微搖頭，嘴裡唸叨著什麼。
聽見腳步聲，他轉過頭來，看到是沈玉瑛，倏然露出一笑。
“玉瑛，今日怎麼起這樣早。”
沈玉瑛用盡全身力氣才壓住衝上去抱住他的衝動。
她深吸一口氣，走上前去，像往常一樣接過祖父手裡的紅花餅。
她儘可能讓自己的聲音平穩：“祖父，今年的貢品，可已備好了？”
沈硯秋淡笑道：“昨日便封盒了，今日午後讓承運送去貢院。”
沈玉瑛霎時間起了一身冷汗，還好自己醒來的時間及時，不然一切都晚了。
“我能看看嗎？”
沈硯秋看她一眼，有些意外。
這個孫女雖是沈氏嫡長女，制脂天賦極高，但對進貢一事向來不感興趣，而是終日沉迷在香料和制脂之中。
今日是怎麼了……
沈硯秋還是點了點頭。
貢品收在作坊最裡間的暗格裡，沈玉瑛趕到時，只見一些夥計正在三五議論著什麼。
沈玉瑛趕到時，作坊裡間的暗格已經被打開了。
幾個夥計正圍在那裡，有的在清點剩餘的香料，有的在收拾封盒用的魚鰾膠罐子，說說笑笑，渾然不知自己經手過的東西里藏著一道足以滅門的催命符。
她的心猛地一沉：“貢品呢？”
夥計們轉過頭來，看見是大小姐，臉上的笑還沒來得及收。
“大小姐。”領頭的管事從人群裡走出來，是陳叔，在沈家做了二十年的老管事，負責每年進貢事宜的統籌。
他見沈玉瑛臉色不對，微微一愣。
陳叔搓了搓手，賠了個笑：“大小姐來晚了一步，今日天不亮就送走了，承運的人卯時三刻出的門，這會兒怕是已經在貢院交割了。”
沈玉瑛只覺得一股血湧上頭頂。
她上前一步，厲聲道：“天不亮就送走？祖父定下的規矩，貢品要在午後送出，你們為什麼提前？”
陳叔的笑容僵了僵，語氣裡帶了幾分委屈：“大小姐，這……這也不是我要提前的，今年貢院新出了規矩，說是進貢的物件一律要提前送到，由他們統一勘驗封存，過時不候，昨兒傍晚才得的訊息，老爺也是點了頭的，小的不過是按吩咐辦事。”
沈玉瑛沒有接話，心急如焚。
那首反詩，究竟是在送走之前就被人藏進了夾層，還是送走之後才被人動了手腳？
如果是前者，動手的人就在沈家作坊裡，就在今日這些說說笑笑的夥計之中。
如果是後者，那貢院裡有他們的人，東西一旦入了貢院的門，就再也沒有挽回的餘地了！
無論是哪一種，留給她的時間都已經不多了。
一盒胭脂，繫著她一家四十七口人的性命啊。
“大小姐，”陳叔見她站著不動，又開口道，“您真不用擔心，今年的貢品是老爺親自盯著封的盒，每一道工序都查驗過，出不了差錯，沈家進貢這麼些年了，從沒——”
“你住口。”
沈玉瑛的聲音不高，但陳叔的話硬生生斷在了嗓子裡，陳叔愕然地看著這個突然強硬起來的大小姐。
沈玉瑛眸光如刀：“陳叔，你在沈家二十年，經手的貢品沒有十次也有八次，我問你，貢院的規矩年年都變，可曾有過提前半日這一說？”
陳叔張了張嘴，被沈玉瑛的氣勢唬住了。
“我再問你，昨兒傍晚才得的訊息，是誰傳來的？貢院的文書在哪裡？口信是誰帶的？”
陳叔的臉色終於變了，嘴皮子顫抖道：“這……是門房傳的話，說是貢院新來了個差爺……”
“哪個差爺？姓什麼？長什麼樣？”
陳叔答不上來，作坊裡安靜下來。
那幾個夥計也察覺到了氣氛不對，手裡的活計都停了。
沈玉瑛沒有再看陳叔，她轉身往外走。
如果東西已經進了貢院，那她還有唯一的機會——趕在勘驗封存之前，把那盒胭脂拿回來。
走到作坊門口時，祖父沈硯秋正從東院過來。
老人看見孫女臉上的神色，腳步頓了頓。
“玉瑛？”
祖父的眉頭微微皺著，這個老人一輩子與胭脂打交道，辨色辨香的本事江南無出其右，看人的本事也不差。
“祖父，貢品不該這麼早送走，應該再檢查一遍。”
沈玉瑛的聲音努力維持著鎮定，可眼裡的焦急卻出賣了她。
沈硯秋沒再細問，乾脆道：“備車！”
馬車從沈宅出發的時候，臘月的蘇州府城籠罩在一層薄薄的灰霧裡，沿河的柳樹掛著霜。
石板路面上結了一層薄冰，馬蹄踏上去發出細碎的碎裂聲。
沈玉瑛坐在車廂裡，雙手交疊在膝上，嘴唇微微泛白。
沈硯秋坐在她對面，閉目養神。
她沒有告訴祖父那首詩的事，不知道該從哪裡說起。
說她重活了一世？那是怪力亂神之說，若真這麼說了，很容易被人當作發了瘋病被關起來。
貢院在蘇州府城北，緊挨著府衙，是一排灰磚青瓦的官家建築。
沈玉瑛跳下馬車的時候，貢院的大門已經關了。
門前站著一個穿綠袍的小吏，留兩撇稀疏的鼠須，正百無聊賴地剔著指甲。
看見沈家的馬車，他抬起眼皮，目光在沈玉瑛身上慢悠悠地打了個轉。
“幹什麼的？”
“蘇州府沈氏，來送貢品的補件！昨日送來的胭脂盒，有一味香料漏了封籤，需要取回補蓋。”
那小吏嗤了一聲：“送都送來了，還補什麼補？貢院重地，豈是你說進就進的？”
“大人，只是取回補一個籤，補完即刻送回——”
“我說了，不行！”小吏把剔指甲的小刀收進袖子裡，抱起雙臂，懶洋洋地打了個哈欠。
“貢品入了貢院的門，那就是皇家的東西，你說是你家的，你叫它一聲它答應嗎？”
語罷，他身後的幾個差役跟著笑起來，似一面牆一般堵在門前，不肯讓沈玉瑛接近分毫。
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