滂沱的大雨已經接連下了三天三夜，絲毫沒有停歇的跡象。白紫色的電光不時劈開灰暗的天幕，將天地映照得一片慘白。
遠山籠罩在濃重的水汽中，宛如仙氣氤氳的畫卷。
山腳下的溪流在連日暴雨中不斷上漲，渾濁的河水裹挾著斷枝殘葉，洶湧地漫過了通往帝王冢的必經之路。
一隊禁軍剛剛測量完水深回來，銀白色得鎧甲上還滴著水珠。
“啟稟陛下，最深處的積水已達九尺。”禁軍隊長單膝跪地，聲音在雨聲中顯得有些模糊。
福安憂心忡忡地望著帳外連綿的雨幕，轉身恭敬地說道：“陛下，禁軍來報，前去帝王冢的路已經被水淹了。依奴才看，要不今年的祭祀就......”
“不必說了。”周清玄抬起手，指尖輕輕摩挲著右手食指上的戒指。那枚鑲嵌著寶石的戒指正散發著綠色的光暈，在昏暗的帳內格外醒目。
“福安，你應當明白這次祭祀對朕意味著什麼。”
福安當然明白。
在周國，歷代新君都必須在登基前需前往帝王冢舉行祭祀。唯有在帝王冢完成祭祀儀式，周國的皇帝才能真正得到認可。
“可是陛下，”福安望著帳外淅淅瀝瀝的雨絲，聲音裡滿是擔憂，“這雨勢如此之大，陛下坐著輪椅，可要怎麼過去啊？”
周清玄垂下眼眸，視線落在自己的雙腿上，唇角泛起一絲自嘲的弧度：“是啊，一個雙腿殘疾的人，卻妄想做皇帝。”
福安聞言渾身一僵，撲通一聲跪倒在地，雙手左右開弓扇著自己耳光：“奴才該死！奴才這張賤嘴！求陛下千萬不要往心裡去！”
清脆的巴掌聲在帳內迴盪，伴隨著帳外漸弱的雨聲。
不知過了多久，福安的兩頰已經高高腫起，而外面的雨也奇蹟般地漸漸停歇。
“起來吧。”周清玄淡淡開口，“在帳中待得久了，有些煩悶。福安，推朕出去走走。”
帝王冢山腳下是一片茂密的森林，因常年受陰雨侵蝕，空氣中總是瀰漫著潮溼的腐木氣息。林間毒蛇蟲蟻遍佈，不適宜人居住。
在此駐紮近五日，從皇城帶來的五千禁軍已有近半數染病。
御營四周不時傳來士兵的咳嗽聲，軍醫們行色匆匆地穿梭在各個營帳之間，空氣中彷彿籠罩著一層無形的死氣。
這片土地似乎在無聲地警告著外來者，此地不容他人駐足。
福安很不喜歡這裡。無論更換多少件乾爽的衣裳，身上總有一股黏膩的感覺，讓人渾身不自在。
正當他推著周清玄在御營中緩緩行進時，一陣陰風忽然掠過，帶來一股難以言喻的惡臭。
福安不由自主地停下腳步，望向氣味傳來的方向。
一頂行帳的門簾在風中輕微飄動，隱約露出裡面暗紅色的輪廓。隨著風勢加大，門簾掀開的縫隙更大了一些，福安眯起眼睛，終於看清了裡面的物事。
整整齊齊擺放著六副棺槨。
福安不由自主地打了個寒顫。
“推朕過去。”周清玄的聲音平靜無波。
皇家的棺槨皆由名貴的金絲楠木製成，然而此刻，原本精美的雕花上已經爬滿了蠕動的蛆蟲。棺槨底部不斷滴落著綠色的屍水，在帳內積成了一灘灘噁心的水窪。
剛走到門口，福安就忍不住乾嘔起來。
“陛下，連日大雨，幾位王爺的棺槨怕是受潮了。”福安強忍著嘔吐的慾望，指甲深深掐進了掌心。
周清玄沉默地注視著那些棺槨，指間的戒指忽然微弱地閃動了一下。
“嘔——”福安終於忍不住吐了出來。他雖是在宮中見慣腌臢事的太監，卻也從未見過如此令人作嘔的場面。
“七哥！七哥！”一個洪亮的聲音從雨幕中傳來。
只見一個身材魁梧的壯漢大步走來，他身著鎧甲，卻不撐傘，任由雨水淋溼全身，那異常高大的體型在整齊劃一的禁軍中顯得格外醒目。
“阿城，雨這麼大，怎麼又不撐傘？”周清玄微微蹙眉。
周清城滿不在乎地抹了把臉上的雨水，咧開嘴憨笑道：“七哥，我身體好著呢！這點小雨傷不到我。況且我堂堂護國大將軍，怎麼能像個娘們似的撐傘？那也太不像話了！”
雨傘下的周清玄：“......”
撐著傘的福安：“......”
福安暗自腹誹，這位高陽王說話可比自己還不中聽。
“七哥，我帶你看個好東西！”周清城不由分說地推開福安，奪過輪椅的掌控權，大步流星地推著周清玄向前走去。
“哎呀，王爺您慢點兒！”可憐的福安一邊小跑著跟上，一邊小心翼翼地撐著傘，生怕有一滴雨水落在周清玄身上。
連日的暴雨讓森林深處變成了一片漂浮著綠萍的沼澤。在這原本只有樹木和積水的地方，竟停泊著一條小船。船身顯然是新造的，連漆都還沒來得及上，窄小的船身僅能容納兩三人。
“這條船是你做的？”周清玄轉頭看向周清城。
周清城驕傲地挺起胸膛：“那當然！只花了兩天時間就做好了！”
周清玄的唇角微微上揚。
周清城蹲在周清玄腳邊，仰頭看著他：“七哥，我知道你一定要上山的。這船雖然簡陋了些，但劃到山腳下肯定沒問題。等上了岸，我揹你上山。七哥你放心，有我在，今年的祭祀一定能成。”
周清玄輕輕摸了摸周清城的頭，眼神溫和：“謝謝阿城。”
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民間有傳言，用作帝王冢的那座山，原先是座神山。
很久之前，曾經有雙綠眸的神仙就住在那座山上，她美麗動人，樂善好施，喜歡赤著雙足漫步在林間。
可是漸漸的，那位神仙消失了，而這座神山也變成了屬於周國的帝王冢。
帝王冢坐落在一座高山之上，山中安葬著周國曆代的皇帝和王爺。別說是公主，就連皇后的陵墓也只能建在山腳下，因為帝王冢只允許周氏皇族最純正的血脈上山。
下船時，雨已經完全停了。
周清城揹著周清玄，一步步走過一座又一座陵墓。
墓碑上刻著歷代公主和皇后的封號，密密麻麻地環繞在帝王冢周圍，沉默著，永遠寂靜地守候在山腳下。
上山前必須穿過一片竹林，只要過了這片竹林，就算真正進入帝王冢。
剛踏入竹林，一群騎著魘狼的少年就出現在他們面前。
這些少年自稱山神之子，它們永遠保持著少年的模樣，世世代代守護著帝王冢，周國皇室稱他們為守山靈。
與常人不同，這些少年有著一頭銀色的短髮，瞳孔是淡淡的翠綠色，臉上還有著霜色的徽紋。
為首的那個少年頭上長著一對鹿角，他歪著頭打量著兩人，語氣輕佻：“怎麼這次來了個瘸腿皇帝？”
周清玄面不改色，一旁的周清城卻皺緊了眉頭，怒聲道：“說話放尊重點！我七哥才不是什麼瘸子！”
少年冷冷地瞥了周清城一眼，眉頭微蹙看向他們身後：“祭品呢？”
周清玄安撫地拍了拍即將發作的周清城，平靜地對少年說：“連日暴雨，山下的路被淹了，祭品暫時運不上來。”
少年嗤笑一聲，目光落在他手中的王遺戒指上。他騎著魘狼來到周清玄面前，居高臨下地說：“既然如此，周國皇帝，就騎我的魘狼上山吧。”
周清城下意識地上前一步，擋在周清玄身前，警惕地盯著少年：“不行！我可以背七哥上山！”
並非所有皇子都有資格進入帝王冢祭祀，周清城就從未進去過。
因此，儘管他對帝王冢有所瞭解，也知道守山靈的存在，但他還是不放心讓周清玄跟陌生人上山。
特別是那些坐騎是狼，萬一餓了把七哥吃了怎麼辦！
周清玄輕輕拍了拍周清城的肩膀：“沒事的阿城，我跟他們在一起很安全。你先跟他們上山，再把棺槨運上來，好不好？”
周清玄的話對周清城來說永遠是真理，這是他一直深信不疑的。
聽到周清玄這麼說，他這才安心地將周清玄交給守山靈，自己轉身下山去搬運棺槨。
帝王冢中有一片湖泊，湖水幽深翠綠，名為碧水潭。
這裡的樹是綠的，水是綠的，連石頭都泛著翠綠的光澤。
周清玄還記得小時候隨父皇來此祭祀，對這裡的一切都充滿好奇。
周國作為五國的主國，受盡天下供奉。自幼在宮中見慣奇珍異寶的他，也從未見過如此美麗的地方，那四周的綠色彷彿能夠洗滌世間一切汙濁。
他喜歡這裡清新的空氣，碧綠的寶石，翠綠的潭水。
儘管父皇嚴厲警告不能帶走這裡的任何東西，他還是忍不住誘惑，偷偷藏起一塊石頭，還用瓶子裝了些碧水潭的水。
可是回去後他發現，從帝王冢帶回來的寶石不再碧綠，翠綠的潭水也變得如同普通清水。
他失望極了。
更糟糕的是，從那以後他連續發了幾天高燒。生病期間父皇來看過他，並沒有生氣，只是摸著他的額頭笑了笑。
周清玄注意到父皇手上的戒指鑲嵌著寶石，那碧綠的光澤，一如他在帝王冢中見到的那般璀璨。
周清玄翻閱過歷代周國皇帝的畫像，每一任皇帝手上都戴著這枚戒指。
父皇告訴他，這枚戒指叫做王遺，在他死後會傳給下一任帝王。
說來也怪，父皇來看過他之後，他的病很快就好了。似乎每個從帝王冢回來的皇子都會生一場大病。
父皇戒指上的寶石是不是從帝王冢帶出來的？這個問題一直困擾著他。
直到後來父皇病重，八子奪嫡，血染皇宮，最終活下來的只有他和阿城。
腥風血雨過後，一切歸於平靜。
他和八弟來到父皇的寢宮，彌留之際的父皇將戒指交到他手中。
周清玄看見父親長長舒了一口氣，嘴唇一張一合，似乎想說什麼。可他還沒聽清，父皇就嚥下了最後一口氣，再看身旁的周清城已經哭得上氣不接下氣。
接過王遺，他就是新一代的周國皇帝。縱然身患腿疾，朝中大臣也無可奈何。
“七哥，你剛才聽清父皇說什麼了嗎？”周清城哭得鼻涕都流了出來，胡亂用手抹了一把。
周清玄早已習慣，取出手帕，仔細地擦淨周清城的手和臉。
“父皇說要我們好好活下去。”周清玄輕聲說。
周清城又哭了，抱著周清玄不肯鬆手，牛嚎般的哭聲迴盪在整個皇宮。
想到這裡，周清玄不禁微微一笑。
他希望阿城能永遠保持這顆赤子之心。至於身後的黑暗，有他一個人承擔就夠了。
少年將周清玄安置在碧水潭邊的玉石上，便騎著魘狼離開了。
在帝王冢，沒有人會因為你是皇帝而給予特殊優待。
潭邊有幾個少年在嬉戲打鬧，魘狼們悠閒地飲著潭水，構成了一幅寧靜祥和的畫卷。
忽然，周清玄想起一件很重要的事，他忘記囑咐周清城帶些食物上來了。
雖然現在還不覺得餓，但祭祀要持續七天，山上又沒什麼可吃的東西。周清城又是個粗心的人，他已經可以想象接下來幾天要在飢餓中度過了。
罷了。
瀑布嘩啦啦的水聲如同琴聲般悅耳，周清玄坐在玉石上閉眼休眠。
直到一聲巨大的落水聲響起，他才緩緩睜開了眼睛。
作者有話說：
周清玄：誰掉水裡了？
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