壽宴
子時,萬籟俱寂,夜空繁星點點,唯有風吹樹葉的婆娑聲,小佛堂內,跳動的燭火時明時暗。
女子跪坐於蒲團之上,脊背挺得筆直,雙眼微微闔著,唇瓣一張一合,唸唸有詞的誦著經書。
吱呀,木門的咯嘰聲在夜裡極為明顯,隨著門被推開,一個十三四歲的小丫鬟走了進來,她手裡抱著披風,壓低聲音喚了一聲,:“姑娘!”
聞枝緩緩睜刻雙眼,有些刺目的光亮讓她不適,她轉頭去看小丫鬟,抬手捏了捏小丫頭圓潤的臉蛋,咬牙道:“你剛才喚我什麼!”
冬月也在這時反應過來,她撓了撓頭,臉上有些不好意思,連忙跪下去:“夫人,奴婢知錯了。”
聞枝皺了皺眉,並沒有讓她起來,:“我已經嫁進國公府,以後不可在外面前喚我姑娘,若是讓府中的人聽到了,我也保不了你。
冬月聞言連連點頭,又抬頭看向聞枝:“姑娘,奴婢替你覺得委屈,你日日替大少爺在這祈福跪拜。
“誰不知道大公子是怎麼死的,是他自己自甘墮落,看上一個戲子,他們兩人到好,做了一對野鴛鴦,卻還要牽連我們姑娘,嫁過來守活寡。
聞枝嘆了口氣,拿起手中的帕子,替冬月抿淚:“莫要哭了,我知你替我委屈,可這和國公府無關,要怨更該怨父親,他為了前程,不將我嫁到國公府,也不會嫁到什麼好人家。
嫡母的性子你是知道的,與其嫁與旁人做妾,到不如嫁給大公子做妻。
冬月抽泣道:“奴婢也不過在你耳邊說,到旁人那,萬萬不敢說的。
聞枝笑著指向她的額頭:“你呀!罷了,明日是老夫人壽辰,不可耽擱了,我們回去吧!
冬月點頭,急忙跟上聞枝的腳步
兩人走出小佛堂。
迎面的秋風泛著涼意,冬月將手裡的披風繫到聞枝肩上,庭院內一片寂靜,屋簷下的紅燈籠被風吹的晃動。
八角宮燈散出明亮的光芒,兩人踏著青石鋪就的小路踱步回到院子。
青竹閣內燈火通明,主僕兩人行至月拱門前,走上前的丫鬟一臉笑色:“少夫人,你回來了。”
聞枝微微頷首,走進院中,徑直回了內室,冬月一邊服侍著她脫下披風,一邊探頭往外看去,壓低聲音。
“蘭花姐姐這些日子突然殷勤起來,婢子還有些不習慣呢!”
聞枝坐在梳妝檯前,攬鏡自照,摘下耳垂上的白玉耳環,唇邊勾起一抹笑意:“給你臉色看你就高興了?”
“夫人,婢子沒有這個意思,只是覺得奇怪?”
“事出反常必有妖,給老夫人的百壽圖,你可鎖在櫃子裡了”,聞枝回首看向冬月。
冬月點頭:“鎖了,鎖了兩個鎖,鑰匙一個在我屋子裡,一個埋在的院裡的松柏樹下,夫人你就放心好了。”
聞枝點頭,隨即去了裡間沐浴,冬月則去在門外守著的,只便見一個小丫鬟匆匆跑過去。
懷裡還抱是什麼鼓鼓囊囊的東西,她開口叫住小丫鬟:“羅兒,你手裡拿的什麼呀?
羅兒小聲喚道:“冬月姐姐,今日紅木姐姐在大廚房包了好些糕點,正分著呢,你還不去要一塊!”
冬月聞言有些嘴饞:“大廚房的糕點,可是大廚做的,輕易她們這些小丫鬟可嘗不到,這般想著,她問了出來:“紅木怎麼得了這多糕點!”
“明日府裡宴客,夫人親自點了桂花酥,張師傅說什麼怕明日誤了差事,今日做些練手。”
冬月又心動了幾分,她一張臉皺成了苦瓜:“可是我要守著夫人呢?”
羅兒想了想:“我懷裡倒是有幾快糕,不過都是給幾位姐姐帶的,不如這樣,我把這些糕點送去給姐姐們,替你守著夫人。”
冬月聞言連連點頭:“好羅兒,你可真好,我去拿了糕點,定要給你帶上一塊。”
說著,她走到羅兒面前,一把拿過羅兒手裡的油紙包:“這些糕點我去替你送去,你替我守一會兒。
羅兒點頭,又叮囑道:“冬月姐姐你快些回來!”冬月聞言擺了擺手,早已跑出了幾步遠。
羅兒望著冬月消失的夜色裡的背影,笑意收起,轉身看向院中一個高的松柏樹:“蘭花姐姐,人支走了。
不多時,樹後緩緩走出一個丫鬟,蘭花拍了拍裙裾的塵土,從荷包拿出了幾錢銀子:“乖羅兒,你這門外我望風,不許放人進來。”
羅兒目光微亮,連忙將銀子收到手裡:“謝謝蘭花姐姐,要有什麼差事,你吩咐我就是!”
蘭花隨口應付著走到小書房,放輕腳步,走進屋中。
只覺心如擂鼓,若不是三夫人給她應了去三少爺身邊伺候,她也不想冒此等險。
想她大好年華,生得貌美,卻要在這院裡守著一個無錢無權的寡婦,到了年紀,隨便配個人,蹉跎美貌,蘭花眼裡閃過恨意,望著博古架上的紅木匣子,恨不能直接燒成灰燼。
這般想著,蘭花拿出手裡的鑰匙,打快匣子,便見被裝的整齊的卷軸,她慢慢展開,手裡拿起一邊的墨筆,只要隨便塗上幾筆,毀了就好。
想到近在眼前的榮華富貴,還有三少爺,三少爺最是體貼不過,蘭花面上緩緩浮起紅暈。
“你在幹什麼,女子有些森然的聲音在屋中響起。
卷軸落在地上,緩緩展開,延伸到女子的緞面軟繡鞋一旁,隨即女子微微俯身,蔥白的指尖拾起卷軸。
蘭花面色僵硬的轉過腦袋,便見不遠處正站著一人。
少女及腰的長髮隨意披散著,著一身淡青色襦裙,臉頰因為沐浴過後泛著一層淡淡的粉色,桃花眼裡泛著寒意。
蘭花眼裡閃過恐慌,面上的紅暈褪去,變得蒼白,她慌亂的跪在地上:“少夫人,婢子擔心你的壽禮有差錯,特地來瞧瞧。”
聞枝冷笑一聲,將卷軸遞到她面前:“所以,這道墨跡是你不小心為之。
蘭花怯怯看去,果見一道長長的墨跡印在了卷軸上:“婢子是不小心為之,少夫人,你突然出現的我身後,我嚇到了。
“你在怪我,聞枝微微斂眉。
蘭花那敢承認,只一位跪地磕頭:“夫人你繞了我吧!
聞枝卻沒有理她,看向門外:“羅兒,你們把她捆住,押去柴房。
蘭花磕頭的動作停住,她不可置信的看向羅兒:“你盡然敢騙我,你不要忘了,你還收了我的銀子。
聞枝彎唇笑笑,從手裡拿出一個小荷包,在她面前晃了兩下:“你說的是這個。”
蘭花此刻早已明白:“你用計害我,你這個賤人。”
她話一出口,一個走上前的婆子便揚手打了一巴掌,隨後幾人將她捆個嚴實,拖了出去。
翌日,聞枝早早就起了身,今日是國公府老夫人的壽辰,聞枝嫁入國公府已一年有餘,日日在國公夫人身邊侍奉,今日自然不能遲了。
冬月麻利的給她梳了一個圓髻,她在妝匣裡拿出一直素色玉簪,簪在髮間,又換了一身衣裙,就帶著冬月往照霞院趕去。
聞枝又出門前檢查了一番給老夫人備下的壽禮,昨日為了引出蘭花,她特意備了一副假的,真的被她藏在了內室。
朝霞院內,丫鬟守在門邊,見到聞枝一行人,恭敬問了安,笑道:夫人還沒有梳洗完,勞煩大夫人等上片刻。
聞枝微微頷首,隨即挪動腳步,站在廊下,沉默靜候著。
片刻後,又聽紛雜的腳步聲入耳,正有一行人往這裡走了過來。
為首的貌□□身姿窈窕,著一身銀紅滾金邊的織錦襦裙,頸上戴著紅瑪瑙珍珠瓔珞,髮髻間的燒藍金簪工藝考究。
此人正是國公府的二少夫人,盧氏,她出身尊貴,性情便有些高傲。
果然,盧氏慢步走上臺階,督了一眼聞枝,紅唇緩緩勾出笑來:“大嫂來得真早。!
而此刻守門的小丫鬟恭恭敬敬行了一禮,笑道:“二少夫人來得巧,婢子去給你通稟。
話落,小丫鬟進了屋子,不多時,又走出來。
“二少夫人請,說著挑開簾子,盧氏先一步走進屋去,聞枝也跟著走進正堂,兩人跟著王氏趕往花廳。
花廳內熱鬧非凡,陣陣花香襲來,端坐在主位的老夫人年逾花甲,滿頭銀髮,身穿的是一品誥命服飾,頭戴金冠,面容慈祥。
老夫人身邊已然圍坐著不少貴婦小姐,坐在上首的王老夫人瞧見她們來,笑呵呵的招手:“剛才還說你們呢,今日給我送什麼禮,瞧瞧,這就來了。
堂內一派祥和氣氛,有小丫鬟滿臉喜色從外面走了進來:“奴婢見過老夫人:“三皇子來給老夫人賀壽來了。”
三皇子天潢貴胄,竟親自入府賀壽,這些又坐實了謝家的門地之高,深受皇恩。
青年一身金黃描金長袍,身形壯碩,氣勢非凡,他笑著行禮後,說了祝壽詞,又遣身邊隨待太監送上了重禮。
三皇子拜完壽後,府中的老爺們依次拜壽。
祝完壽後,王老太太便藉口乏累,回到了慈雲閣,王氏並府中夫人們則要去宴席招待來客。
聞枝則是和老夫人一同回了慈雲閣,便在這時,老夫人身邊的大丫鬟帶著一臉喜意通稟:“老夫人,六少爺回來了。
聞枝此時正坐在老夫人身旁,聞言便覺老夫人抓著她的手緊了一下,又很快鬆開,王老太太欣喜的問道:“這回怎麼不見人?”
丫鬟笑道:“六少爺說,他一路風塵僕僕,怕燻到你老人家,去換身衣服就來。
王老太太喜道:“這孩子,三年沒見,到是有心了。
聞枝轉過頭去看向王老太太,此時她面含笑意,身體放鬆,顯然是真的高興。
聞枝有些奇怪,剛才國公爺給老夫人拜壽不見她如此高興,看了王老太太這個孫兒是真的的討她歡心。
堂內幾個親近的夫人們也都吩咐誇讚起謝池來,贊她孝心可嘉,王老夫人通通笑納,以往有人誇讚她的兒子孫子,她都要謙虛一番,今日倒好,跟她們一起誇了起來。
聞枝並未見過這位六少爺,聽說過不少他的事情,國公府大老爺謝佲過世的早,大夫人聽聞丈夫噩耗也一病不起,沒過多久也跟著去了。
謝池當年不過七歲,父母雙亡,王老太太心疼孫兒,怕讓那些奴才欺負了去,親自抱到身邊養著。
可以說謝池雖然父母雙亡,可在國公府裡依舊沒人能越過他去。
聞枝這般想著,就聽丫鬟道:“老太太,六少爺來了。
聞枝下意識抬頭看去,只見門口踏進一人,少年身著緋紅色錦袍,墨髮高高束起,容貌清絕,膚色白皙,一雙丹鳳眼裡含著笑意。
王老夫人見到他也十分歡喜,眼角的細紋眯起,還不待謝池行禮,就連忙招手,讓他向前來。
謝池俯身行了一禮,剛準備跪下磕頭,本是坐在榻上的王老夫人便起身扶住他,她打量著眼前的人,喜道:“兩年不見,長高了,說著,王老夫人撫著他的肩膀:“也瘦了。
謝池笑道:“祖母,瞧你這模樣,知道的我是去遊學,不知道的還以為我是去打仗了。
王老太太呸道:“整日就知道給我貧嘴,個子長了,性子到還是老樣子。
謝池彎唇笑道:“這不是怕回來祖母不識得我了。
祖孫一時敘話,旁人都插不進嘴去,聞枝在一旁看著,只覺自己在王老夫人身邊侍奉那麼久,還未見過她如此高興的樣子。
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