內有猛獸咖啡店。
明亮乾淨的杯盞琳琅滿目，寬敞奢華的吧檯卡座裡，只零散坐著十幾個人，舒緩的鋼琴聲在流淌。
時鐘指向12點整，琴聲戛然而止。
懸掛在各處的電子螢幕同時發出整齊劃一的滴聲，緊接著是一個女聲：
“局內時間12點整，猛獸特訓第次組內PK結束，現在為您播報本賽季最終成績。本次參賽組員共16人，最終存活15人……”
幾乎是播報開始的第一秒，店內的大家就停下原本的交談。
他們各自觀看著離自己最近的螢幕，對最終的排名資料評頭論足——
“又是斷層第一，還真是一點驚喜都沒有。”有人掃了眼榜首，很快失去興趣。
“第二名的競爭還真是激烈啊，就差那麼點！”甚至有人連榜首都不看。
“老薄這是第幾個最佳鏟屎官獎了？”
“這誰還記得清。”
“今年全域性MVP該不會也是他吧？”
“組內最佳板上釘釘，全域性可不一定。”鄰座有人插話。
“哦？這話怎麼說？”
“上個月隔壁開了家兄弟戰爭射擊館，門檻都踏破好幾條。”
“我記得上週是好像聽說開了個新組，人氣挺高的，一己之力帶動各組平均實現120%增長！”
“嚯，這算什麼？更牛的還得是犧牲率，一己之力帶動各組平均達成三番增長。”
“好傢伙，原來門檻是被自己人踏破的。”
“等會兒全域性排行榜出來，可得好好看看……”
大家正七嘴八舌說著話，門口不妨傳來一陣叮叮噹噹的風鈴聲。
眾人抬頭，就見一個穿著黑色風衣的男人壓帽推門進來，他身上還卷著從街上帶來的霧氣，更襯得他身材頎長，氣質冷然。
大家一眼認出來人的身份。
“所有惡獸一生之敵，猛獸特訓組之光，回來了。”
“手上還拿著魔法杖，應該是剛從那頭惡龍背上下來就直接過來了吧。”
“該不會是又來領取新的任務？好歹也休息幾天才對。”
“太敬業了，我以後也要成為薄前輩這樣優秀的人！”
所有人都在關注，卻只是停留在竊竊私語，並沒有一個人真正上前和來人搭話。
薄言早已經見怪不怪。
他照常往自動販賣機裡投了兩顆幣，氣泡水拉開，發出砰的一聲。
冷白的喉結帶動稜角分明的下頜不斷吞嚥，直到嗓子不再覺得乾枯才停下。
他將魔杖交給前臺，“店長在哪兒？”
也不知道是被嚇到還是被驚到，前臺微微撇開臉不敢和他對視，“在，在財務室。”
“謝謝。”
說罷轉身推開酒櫃上的小門，走了進去。
他一走，店裡的說話聲就炸開了。
“幹！怎麼連喝水都這麼帥，我真的會愛！”
“謝謝，你們聽，多麼美妙的聲音。”
前臺總賬也從另一頭過來。
“阿湯，你剛剛怎麼回事？結結巴巴的。”
“米姐，我……我有點怕。”
“你怕他幹什麼？你又不是猛獸他還能吃了你？”
“可是他的眼睛，好像真的會吸人……”
“不會的，”米姐擺擺手，“你別看他平時冷著臉一言不發，其實很熱心的，上次我們家小米丟了，出去路上偶然碰見，他幫我找了一夜，最後是從廢土世界組幫我找回來的。當時他衣服都颳了，臉上也掛了彩，別提多狼狽，但我的小米卻在他懷裡毫髮無損。”
“米姐，你說的小米……該不會是上個月跟你一路賴回來的那隻饕餮吧？”
“什麼叫賴？小米可聽不得這話，下次別說了。”
外面的動靜薄言自是不知道。
他順著走廊來到盡頭，在最後一間房門口停住，抬手正要叩下，發現房門並沒有關緊，光線順著門縫撒在他腳面，裡面的說話聲也一清二楚。
“他可是我們組斷層第一的最佳組員，年度KPI最強保底人，”說話的是個男聲，“得加錢。”
“一百你也好意思開口？我自作主張，加個零。”
“要覺得不合適我也不勉強，你好好考慮考慮。”
等他電話結束通話，薄言才推開門。
“我想休假。”
突如其來的闖入嚇了室內的人一跳。
等看清來人是誰，他才鬆了口氣，“是你啊，我還以為誰來了，嚇我一跳。”
男人咳了一聲，“你剛剛說什麼？你想休假？”
薄言點頭，“嗯。”
男人想了想，“之前是答應過你，這次PK結束讓你好好放鬆一下，你想休幾天？”
“之前攢下的所有百年假。”
話一出口，男人嗆得不輕，“這可得不少時間，你確定都休了？”
薄言肯定，“我確定。”
“什麼時候開始？”
“明天。”
“你等等，我算下時間。”
男人沒有一口答應，而是開啟電腦開始操作，片刻後回答，“可以，你想去哪兒？”
薄言沉默片刻，“去有陽光沙灘和人的地方，天氣要好一點。”
男人盯著螢幕示意他坐，“你先休息會兒，我看看哪個副本最合適。”
薄言沒有坐，而是拿起桌角的遙控器，打開了牆上的電視機。
螢幕上正在播報本次賽季的全域性成績，排在第一的儼然是個陌生的名字，人氣總數比其他組的加起來還多。
“兄弟戰爭組？新開的嗎？”薄言問。
“是的，”屏幕後的男人沒有抬頭，“頂著抓馬人設和狗血劇情的噱頭，從人工糖精和BE美學的天花板裡，靠兄弟相殘硬生生殺出一條血路。”
“這麼誇張？”
“看熱鬧不嫌事大才是人的本質嘛。”
“去一趟賺得也不少吧？”
“有命賺也得有命花啊。”
薄言聞言，這才從紅榜上移開視線，注意到灰榜上的資料。
犧牲人數比某些小組的在編組員都多得多，而且這還只是一個月的資料而已。
薄言將瓶裡最後一點汽水一飲而盡。
眨眼的功夫，榜一的灰色數字又加了一位。
不過一會兒，屏幕後的男人就操作結束。
“符合條件的最佳度假地出來了，在某個現代副本的南部海島大亞城，這裡海灣眾多，天氣晴朗，你一定會喜歡。”
空掉的易拉罐被一掌捏扁。
薄言順手將其投入垃圾桶，轉身改變了主意，“我要去隔壁的兄弟戰爭組看看熱鬧。”
男人愣了愣，似乎沒想到他會這麼說。
但隨即就笑出來，拉過電腦螢幕對著他道：“巧了嗎？這個副本剛好在這個組。我給你聯絡挑個好些的出身，好好放鬆放鬆。”
申請提交之後，薄言很快告辭。
男人送他出門，直到確定人走遠了，才撥通一個電話，“人明天過來，記得打錢。”
對方說了些什麼，男人眼眸微眯，別有深意，“我記得，你們組的傳送機很多年了吧？資訊識別和傳送匹配錯位之類的故障不少？”
“沒有嗎？你再想想。”
……
薄言從大霧中醒來，眼前是一片碧海藍天。
遊船、海浪、人群、沙灘，還有頭頂的遮陽傘，無一處不是快活的氣息。
他起身伸了個懶腰。
鹹溼的海風順著襯衫領口和沙灘褲腳魚貫而入。
環顧四周，到處是遊人的歡笑聲，聲音裡還間或夾雜著烤肉的香味和冰淇淋的甜味。
遠處的海岸邊上，佇立著一塊巨型岩石。
上面刻著清晰的幾個大字：“人魚灣海濱度假村”。
薄言很快再次躺下。
一手枕臂一手取過桌上的椰子，看著人來人往的遊客，神情愜意。
喝完之後再戴上墨鏡，閉眼休息。
剛調整好沒多久，就聽見有兩道說話聲漸漸靠近。
“媽媽！我渴了！”
“玩得滿身都是汗，來，媽媽給你再擦層防曬霜。”
是一對母子。
兩人的遮陽傘就在薄言隔壁，嬉鬧了好一會兒才停下。
“來伸手。”
小男孩兒伸出手，忽然想到什麼，“媽媽，這裡真的有美人魚嗎？”
“你還知道美人魚？”
“那當然了！美人魚可是世界上最漂亮的人，他們聰明善良，可以活好幾千年呢！聽說流下的眼淚還可以化成珍珠，吃了可以長生不老的，可珍貴了。”
“哦？他們還有什麼？來轉個身。”
男孩轉身，繼續道：“我聽說他們還可以呼風喚雨，龍捲風來的時候就是他們非常生氣的時候。”
媽媽含笑，“你呀，少看些童話故事吧。美人魚不是人類，不對，壓根就沒有美人魚，龍捲風也和他們沒有關係，是自然的天氣現象。”
“不對不對！導遊不是這麼說的！”
“下次帶你去氣象廳也聽聽導播怎麼說。”
“媽媽，我考考你。”
孩子不死心，“你知不知道美人魚最怕什麼？”
媽媽有些無奈，但還是很配合，“我猜是淡水。”
“為什麼？”
“因為他們習慣了在海里生活，淡水對他們而言就和毒藥一樣。”
“錯了哦，媽媽你再猜。”
“那我猜……是女巫的藥水。因為書裡說，藥水會讓他們的魚尾變成雙腿，一旦喝了就不能再回到大海了。”
“不對不對！”
“媽媽不知道了，你告訴媽媽。”
“哎呀媽媽真笨，正確答案是貓！”
“……為什麼？”
“哈哈因為貓吃魚啊！哈哈哈腦筋急轉彎啊媽媽！”
“……”
薄言將兩人的對話聽得一清二楚。
他嘴角動了動，似乎被曬得很舒服。
良久，那位媽媽才出聲，“媽媽去給你買個甜筒，你就在這兒等著。”
“好的。”男孩兒說罷，端著果汁吸溜起來。
喝著喝著，忽然見隔壁睡覺的叔叔轉過身，“其實，是太陽。”
男孩兒看了看周圍，指著自己一臉茫然，“叔叔在和我說話？”
薄言：“我在回答你剛才的問題。”
男孩兒想了想，蹙眉，“是美人魚最怕什麼的問題嗎？”
“嗯。”
“為什麼是太陽？他們也怕曬嗎？”
“嗯，陽光太烈會曬乾身上的水分，讓他們的雙腿變回魚尾。”
男孩兒迷糊了，“可他們本來就是美人魚，變回魚尾有什麼害怕的？”
薄言指了指他桌上的椰子，“那個給我，我就告訴你。”
男孩兒權衡了一下，還是給了。
薄言喝了一大口，“真甜，謝謝。”
“不客氣，答案呢？”
薄言再次躺下，隨口道：“因為他們有時候不在海底。”
“那在哪兒？”
“在人堆裡。”
男孩兒反應了片刻，“叔叔你是說，我們這裡有可能就有美人魚嗎？”
薄言抬手，“噓。”
男孩兒當真了，“叔叔你怎麼知道的！”
“因為我見過。”
男孩兒忽然興奮，杵著一張臉近在咫尺，“哇，好厲害呀！那叔叔你能看出誰是美人魚變的嗎？”
薄言微微撇開耳朵，“很難，有了雙腿之後他們和人類一模一樣。”
“那他們和我們就沒有不一樣的地方嗎？”
“有。”
“是什麼？”
“立場。”
“什麼是立場？”
“就是……”
薄言說到這兒，眼神忽然被另一處吸引。
他神色嚴肅，指著不遠處的杯子忽然道：“哎？你杯子裡怎麼有蜘蛛？”
男孩兒被他的話嚇到，“哪裡？哪裡有蜘蛛？”
瞬間逃離遮陽傘的範圍，結果半天也沒見蜘蛛從哪兒爬出來。
正要再回頭找叔叔問清楚，一回頭卻發現叔叔臉上蓋著雜誌一動不動，已經睡著了。
鏡頭逐漸拉遠。
這一幕被印在某塊電子螢幕上。
螢幕左上角印著三個字，直播中。
右上角掛著一個數字正在緩慢增長。
螢幕中央零星飄過幾行字：
【欸？又有新的哥哥入局了？】
【看起來遊刃有餘的樣子，好像真的來度假的一樣。】
【只有我覺得，這位新人長得有點好看嗎？】
【好看是好看，就怕是拿腦子換來的。】
【身材真好，斯哈斯哈。】
【阿彌陀佛這位男菩薩，我可求求了，一定要活到大結局啊！】
將睡未睡之際，薄言腦子裡忽然響起一道熟悉的系統音：
【歡迎進入兄弟戰爭《海的兒子》先行本，請宿主進行基礎設定，是否開啟直播彈幕？】
薄言臉上的雜誌啪嗒一聲栽進沙灘裡。
他起身環顧四周，眼神裡多少帶點迷茫。
【作者有話說】
坑邊閒談：
1.設定有一條淺淺的主線，佔比不大，用於貫穿各個副本，但並不是很高深，作者胎教水平全文不要報太高的期望哈，建議不要帶腦子
1.0覺得不爽立即撤退，晉江好文千千萬不要勉強
1.1作話沒有小劇場，如果影響閱讀建議遮蔽
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