【冬 線索】
小窗殘綠情未了，懸樑白綾魂已幹——拂來
城北，安平寺的塔鐘敲響三下，便是剛過了子夜。
這寺廟後坡種有一片紫槐林，枝冠密連，白日蔽陰若墨潑，夜裡只許月光星星點點漏去地上。
現下，四處靜謐，不聞任何人聲，一條青花蛇正想洞出覓個食，不料方探出頭，一聲踩在爛泥上的腳步便震了它的肚皮。
那青蛇猛弓身回洞，蛇眼望著一雙皂靴踏了洞外月光的光斑過去，濺起一灘爛泥，停在一株粗壯的老槐樹前，不動了。
——青蛇不懂，這已經是李元亨想要自斷以來，尋了許久最為合適的一處地方。
眼下，他看準了一根高度合宜的粗枝，便抬腳爬樹。
那背影看著是個練家子，雖穿一身灰白色的直衽文袍，動作被縛，卻手腳靈活，三兩下就跨步攀了上去。
他將腰上繫著的一段白綾摘下，往粗枝上揚手一掛，打了個結，又將雙臂拉直試了試鬆緊。
確認一切無誤，李元亨晦暗又平靜的目光，朝著自己平日所住的將軍衚衕望去幾瞬。
這地方離將軍衚衕不算太遠。
等他死了，旁人發現了他，將他屍身送回，不會太麻煩。
這地方離將軍衚衕亦不算太近。
子時後上吊而死的人，據說不能入輪迴，會成孤魂野鬼，他不想再為人一世，遂選擇這時去死。
只要死在這裡，有安平寺的幾尊神佛鎮著，興許他殘餘的魂魄飄不出林，就為害不了人間。
才下一場雨，地上泥濘，乞浪之流也不會入林過夜……再次確認此舉不會被人撞見，李元亨起身踩至粗杆中央，將繩結套在自己頭上。
這回，他緩緩閉起眼，狠沉了口氣，身體傾斜，已要往下踩空，好將脖頸懸勒。
可突然有什麼燒亮了他的眼皮。
李元亨腦袋一緊，下意識睜開了眼。
樹上的視線稍高，只觀見那城內一點不尋常的刺目的光亮，他便知道這是城內又走水了！
千算萬算，料不到此時會出事。
李元亨一錯愕，人反倒是真正踩了空。
這下身子整個脫了樹，繩索驀然收緊，他被掛在空中來回甩蕩。
臉色急劇漲紅，眼前一陣陣地發黑，瀕死時，卻恍惚見那火勢越燒越大，黑煙直鑽密雲，滾滾燒灼而來，發燙感席捲全身，這感受他再熟悉不過。
很快，觀火臺上的銅鼓被值守的甲長敲響，李元亨已快停止的心跳又被震活了過來，這回跳得越發得快，直往上逃脫，直至卡在密不透風的嗓子眼處，脫困不能。
他試圖再抬頭去看個清楚，可眼內已經充血，幾近失明，只匆忙辨別方位。
心中一瞬有了答案。
閉起眼猛凝一口氣，在晃盪中一手插入脖頸與白綾之間，一手去抽出腰間短刀往頭頂，盲眼一劃。
索他命的白稜被鋒刃一分為二，跟著他身子一併落下，重重砸在那青蛇洞前。
他顧不得一身的泥濘和像是摔碎了的骨頭，爬起來就往城北內奔去。
此時，城北早已亂成了一鍋粥。
火源從京師衙門內的司獄燒去前頭官衙，離衙門最近的只有一里外的北城兵馬司，二十人的救火軍就轄於其內。
聽見鑼鼓警報，他們一盞茶功夫便已趕了過來。
可來了才發現偌大衙門已眼睜睜從門縫內燒到外頭，火舌扭長著，吞了一半牌匾。
門外瑟縮著一群人，最前頭兩個穿藍袍的獄差，一左一右，扶著個今日當值的六品通判。
三人都兩股戰戰，滿目恐懼呆滯。
兵馬司副指揮陸承雖是個七品，可見火勢如此，一陣急火攻心，上去便劈頭蓋臉地斥問：“衙門裡多餘的差役呢？為何不從四寶缸內抽水先控制住火情！”
防火需從根源處及早壓制，否則就是神仙來了也是迴天無力，朝廷早有事無鉅細的防火制令，既是第一官署，怎會不清楚如何自救？！
那通判兩片嘴皮子蠕動一下，舔了舔唇：“沒，沒水了！”
眾人愣住。
才下過一場大雨，防火缸應該盈滿才對。
通判喪著臉哭道：“前日，衙內要遷一尊觀音菩薩，那些和尚說一定要用天水撒洗四方，方能讓菩薩顯靈，存下的雨水都用來洗祠了......一滴水都沒了。”
話才落，那牌匾也被火全然吞噬，而後大門燒塌，轟然砸下。
這時拽也不住的一個灑掃丫頭跑了出來，撲通一聲匍哭在陸承腳下，“大人救命！牢差們逃的時候沒有給府獄開鎖，我娘去收回犯人們的碗筷，也一併被困了進去，求大人們救救我阿孃......”
陸承咬碎後槽牙，一聲令下，火兵很快去火臺下的水庫內拉水皮管。可場外僅見副營林銳章作指揮，陸承起疑，立刻大喊：“李營正何在？”
回應他的，只有濃滾滾的煙霧和慌亂退後迴避的順天府司獄人。
陸承揚聲再喊：“營正李元亨何在？！”
“屬下在！”
陸承聞聲轉頭，一隊錦衣衛和今日當值的巡察御史騎馬疾至，李元亨與一錦衣衛千戶並騎，他翻身從馬上下來奔至陸承面前，氣喘著拱手：“屬下來遲了。”
*
衙門內此時除了火，就是彌天的苦煙。
一半人從內接梯上遞入的水桶施水，同時兵馬司也在府外沿壁滅火，院中火勢得到緩解。
只是仍舊看不清路。
這就是李元亨死了一半都要掙扎著回來的原因——只有他來過這京師衙門，記察過府內坍塌的溝渠，若沒他領頭，這幫人只怕進來容易出去難。
李元亨憑著對佈局的印象，摸索中找到了府獄。
獄門尚在，還沒有被燒壞，滾滾的黑煙辣眼無比，裡頭的單牢牢門早都燒塌了，李元亨與手下火兵齊力撬開門，聽見動靜，還能動的人都跑出來求救，其餘失了智昏迷的，便都是他們要做的功夫了。
陸續有人將傷者拖抱出去。
牢獄狹長，李元亨在灰黑渾濁的煙霧和燃燒的火中，逆著人流，往盡頭探究。
這裡的犯人也有未結案查明的冤者，應該是可以繼續活下去的。
他不怕死，倒不如換個人，替他活下去便好。
於是越走越深，在每一處燒得漆黑的廢墟處仔細搜尋。
濃煙後似有一團影出現，緩慢挪移。
李元亨眼睛刺痛，也不知是否自己看花了眼，試探性喊出聲：“可還有人在此？我來帶你出去！”
那團影似是頓了頓。
李元亨對於自己所見為人多了幾分把握，朝著那影子伸手探去，驀然碰到一截軟而冷的手腕。
他下意識要去抓住，那手卻甩開了他，反而往更深處遁去。
李元亨顧不上其他，抬腳猛追。
前路燃燒著的火光越發清晰，那身影似乎就是衝著它去的，想要將自己丟入那團火焰之中，自焚化煙而去。
情急之下，李元亨張開手，用盡全力環抱住那團忽明忽滅的細影，高聲怒斥：
“你不要命了！”
火舌獠舔殘餘的燃物，猛然噴高一尺。
藉著這火光點亮的一瞬，他看清了自己懷中抱住的，赫然是個披頭散髮的年輕女子。
眼看那火就要撩到她的腳尖，李元亨箍在她腰上的雙臂蓄起力，先是將她往後攬了一步。
這一下令她的腦袋重重磕到他的下巴。
而後李元亨手臂合圍收緊，攔腰將她整個人懸空提了起來，轉了個面。
她的彩珠繡鞋，及腰的髮梢，嫁衣的珍珠袖口，都堪堪擦著那捲來的火舌飛旋而過。
才將人放下地，一個巴掌就朝著李元亨的臉毫不留情地扇了過來。
一聲脆響之後，李元亨死死皺著眉，下意識抬頭看她。
揹著光，又隔著煙霧，他著實看不清她的面貌，只聽得一個倔強又傲然的聲線響起，還帶著蓬勃的怒意：
“沒錯，我就是不想活了！”
李元亨當即抿住唇沒再說話，只是在她要逃開時抓過她手腕，將她拖來身前，憑感覺找到她半張臉，將身上一塊溼水的袖布猛力撕下，系在她口鼻。
料她要掙扎，忙一手兜住她下巴，將她下巴抬高定住：
“生死由己無從干涉，可今夜有天災人禍，擺明了並非自斷的良時，還請姑娘先跟我出去。”
情況著實緊迫。
他的語速很急，也帶著追跑後的氣喘。
但這話裡的最深處，又兜著一股從容和穩當，像是根本不怕會和她死在這裡一樣。
桎在手中的人安靜下來，只彼此不平的呼吸交戈著。
李元亨並不知對方如何想的，但好歹是配合了些，便抓緊帶她往牢門處逃。
煙火濃重，火光時隱時現，映出狹長牢道中二人一前一後奔跑的身影。
他揚袖揮煙，硬生生劈開一點視線，身後人看見什麼突然剎住腳步，可李元亨不曾停，遂將她一氣拽倒在地上。
他正要去扶，便聽見一聲壓抑的嗚咽。
李元亨不知她是哪裡摔疼了，便說：
“別哭了，我揹你吧。”
她卻搖頭，反手脫下身上那件嫁衣，蓋在牢門處蜷縮的一團焦屍身上。
此時幾丈遠的牢門在熱浪內搖搖欲墜，李元亨往上望，見一根橫樑將要燒塌，若掉下來，便會聚成橫火堵牢出口。
他忙過去將地上的她拉起，“再不走就出不去了！”
她聲線低弱，卻並無哭腔，像是再度下了某種決心：“你走吧，讓我待在此處。”
李元亨卻道：
“身在其位，我不能見死不救”。
之後半拉半拖地將她帶離，而她視線卻一直望向那焦屍之處，如同失了魂的提線木偶，偶爾掙扎個一兩下子。
這麼一耗，二人還是晚了一步，過牢門時，那橫樑突然失衡掉下，直衝二人砸來。
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