寂寥空曠許久的裴府終於染上蓬勃的氣息，終日緊閉的朱門大開，院內往來人影錯落，廊下丫鬟腳步輕快，連院中的桂花樹上也有麻雀歇腳，嘰嘰喳喳地繞著花枝翻飛，壓在宅院上空許久的沉寂被熱鬧漸漸祛散。
九月初，丹桂飄香。
裴家小姐走出閨房便被院中的桂花樹所吸引，她依稀記得這樹是六年前她託關係，找人從京城官道上給搬回家的。
原來她都有六年沒回家了啊！
“小姐，您一朵雲紋繡了半日仍未完成，期間不是喝茶，就是吃蜜餞，現在還直接跑出去，您這樣不上心，讓奴婢怎麼同老爺交代啊？”
裴懷枝的那點觸景生情被婢女的嘮叨給打破了，她被拉回無情的現實——她要學女紅，學禮儀，學習做京都的大家閨秀。
裴懷枝下意識蹙起眉，突然有點不開心了。
言行舉行、裴家境況，她心裡有數，該怎麼做她都明白，她在江南都能自在隨性，怎麼到家了，反而要束手束腳呢？
抬頭望了望，京中的樓宇太過巍峨，從她的角度只能看見四方大小的天。
裴懷枝輕“嗤”一聲收回目光，快步往前走了幾步躲開追出來的婢女，倏地，在桂花樹前停下了腳步。
裴家小姐如今出落的亭亭玉立，樹也不甘落後，長得枝繁葉茂，亭亭似華蓋，伸手碰了一下綠葉，裴懷枝不知想到什麼，嘴角露出一抹笑意，對趕來的綠茵道：“去拿把剪刀，搬個凳子過來。”
綠茵一愣，還是照做，卻在裴懷枝試圖爬凳子時，先一步動作：“小姐，這些活還是奴婢來吧，老爺說在京都您就該有個小姐的樣子。”
又是老爺、老爺，她這婢女是被她阿爹下了迷魂藥了嗎？整日在她身邊不停地念叨規矩規矩，裴懷枝都快被這兩字鬧魔障了。
但她卻也沒反駁，她知道阿爹是為了她好。
裴懷枝的母親在她八歲時就離世了，之後阿爹裴松升遷為都尉要遠赴南疆，她那時太小，阿爹只把大哥帶在了身邊，而她則被送到了江南的外祖家。
十來年，當初小小的都尉，憑藉銖積寸累穩健的軍功，成為了如今鎮守一方的大將軍。
水漲船高，地位發生了翻天變化，人自然也該金貴些。他們裴家能獲得如今的地位不容易，想要在京城紮根、不被人看輕去，自然要適應這京城森嚴的規矩環境。
道理都懂，可她也只有在家裡才肆意那麼一小會兒，在外她當然會做好裴家小姐。
不過這些她也沒打算同一個婢女爭論，只無奈地笑道：“剪個花而已，至於嗎？”
綠茵跟著她家小姐隨意慣了，並不覺得有什麼，但謹記老爺的囑託，違心道：“老爺說京都大家閨秀舉止要端莊優雅，一言一行需得時刻注意著。”
裴懷枝拾著花枝轉身往屋裡走，青色紗裙在空中翩飛蕩起漣漪，不再理會綠茵的鸚鵡學舌。
她阿爹有一身從戰場上帶來的殺伐之氣，治家管教下人也十分嚴厲，不僅她這婢女，裴府上下都非常怕老爺，老爺的話便是正理，不論對錯。
可她不怕啊！
“再說了，您的年紀也不小了，用老太太的話說您這個年齡歲兒都該有兒女了，京都名門閨秀眾多，老爺也是為了讓您覓個如意郎君。”綠茵跟著她家小姐進屋。
裴懷枝腳步一頓，眼睛驀地一亮，偏頭看了綠茵一眼：“阿爹有沒有提過哪家郎君？”
三日前她歸家時，裴松便與她提過成婚之事，可具體的人選、想法卻不肯透露分毫，她自己未來的夫君，她怎麼也要提前把把關啊！
綠茵疑惑：“啊？沒有吧？老爺不是剛歸京麼？京中權貴子弟怕還沒來得及瞭解。”
意興闌珊地收回視線，裴懷枝找到一個花瓶，將桂花枝插入，擺放在室內的八仙桌上，深吸一口氣，馥郁芳香滑入心脾，裴懷枝的心情彷彿也跟著香甜起來。
抬手撥弄了一下枝葉，裴懷枝狀似無意地問道：“大哥這幾日都在忙些什麼？可有結交哪家好友？”
裴家父子在外征戰多年，兩人的人脈、圈子都差不多，阿爹這邊沒動靜，沒準她大哥那邊會有動作。
綠茵：“大少爺的官職還沒封，近日都閒在家裡跟長生鬥蛐蛐呢。”
“哦？日日閒在家中……”裴懷枝疑惑片刻，迅速起身，“我也陪大哥鬥蛐蛐去。”
裴懷裕這人嘴巴特淺，什麼事都藏不住，興致上來沒準就把阿爹的大小事統統抖出來了。
裴懷枝心情愉悅地跑出門。
綠茵還未反應回來，裴懷枝便像一陣風飄走了，回神後立馬喊道：“哎——小姐，今日鎮北侯班師回朝，老爺和大少爺都入宮赴宴了。”
扶住桂花樹裴懷枝才剎住步伐，沒忍住回頭埋怨道：“你怎麼不早點說這句？”
綠茵委屈：“小姐您也沒問啊？”
裴懷枝喘了幾口粗氣，一片樹葉忽然隨風從她眼前飄過，她微微抬眼，目光追著葉影飄蕩，思緒也開始翻飛。
阿爹當年是鎮北侯徐閬提拔的，固有知遇之恩，後來一個在南疆發展，一個鎮守北邊，調兵遣將互有來往，同袍同澤，這些年情誼更加深厚，裴懷裕連寄給她的家書偶爾都會提到幾句阿爹同鎮北侯之間的親厚。
可這次回來，他們隻字未提，給人家接風卻如此積極，事出反常必有妖。
桂花的香氣將裴懷枝緊緊裹住，她不由自主地抬頭，一點細碎的陽光穿過葉隙，她的心在那一剎那倏地亮了——莫非阿爹的目標是姍姍來遲的鎮北侯府？
裴懷枝的眼睛彎了彎，同照進來的陽光一般燦爛，她想：改日她一定要同阿爹去拜訪一下鎮北侯府。
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說起鎮北侯，那是當世的一大傳奇，他英雄的開端還要從先帝時說起。
先帝戎馬倥傯一生，文治武功，對謀略將才尤為器重，徐閬當初隨先帝安定北方，被先帝封鎮北，示為北方的中流砥柱。後來還將小皇妹昭節長公主許配給了鎮北侯，以示其勞苦功高，婚後長公主給侯爺生下了兩個兒子。
這樣看來，侯爺真乃人生贏家，權利與美人同時抱得。
後來先帝駕崩，皇長子趙承頤登基，北狄認為架在頭上的刀沒了，遂舉兵進犯，新皇為了江山穩定，令徐閬重新掛帥出征，十年的混戰與堅守，北狄退回了老巢，北方也終於迎來了久違的安寧。
永熙十年九月初三，鎮北侯班師回朝，帝王設宴在宮中，為其接風洗塵。
這一日，金戈鐵馬，榮歸故里。
硃紅宮闕門大開，鋪就通往皇城之路，此時巍峨的宮門旁靜靜地立著一人。
忽地，一陣馬蹄聲由遠及近傳來，喧鬧的街道上出現兩人策馬奔騰而來。
宮門前的侍衛看清馬上的人，對一旁站著的人道：“徐大人，是鎮北侯回來了。”
被喚作徐大人的男子沉默不語，一雙幽深的眼眸緊緊地盯著飛馳而來的二人。
長街車馬依舊，人面早已變遷。
立於朱牆紅漆旁，他下意識伸手摸了摸腰上的玉帶，心裡忽然想道：“十年了，從父親奉旨出征，到今日得勝歸來，已經十年了，而我……穿上這身官服竟也有十年了。”
“今日宮宴全權由大人負責，百忙之中還抽時間出來迎接，大人與侯爺真是父子情深。” 宮門前的侍衛有心同他拉近關係，見他不說話，又道。
徐閬有兩個兒子，宮門旁這位便是他的二兒子徐林瀟。
徐林瀟如今時任尚書令，統領六部，每日忙的不可開交，今日宮宴更甚，但迎接父親和大哥，他自有辦法分身有術。
徐父和大公子雖然有時會回京述職，但這十年真正落在侯府的日子屈指可數，今日二人也是剛至京郊城防營，立馬馬不停蹄前往宮裡赴宴，回宮覆命的時候比落家要多得多。
除了斬不斷的親情，徐林瀟從小隨父親上過沙場，與大多數人對徐閬崇敬外，還多了一份惺惺相惜，可這份惺惺相惜在十年前戛然而止。
永熙帝派徐閬掛帥出征的時候，將一直隨父出征的徐林瀟留在了京城，而入了翰林院的世子爺則被皇上派去了前線，從那以後徐林瀟考功名，做權臣，與徐閬的關係也越來越遠了。
當然，這些他也不會對外人道，徐大人只一記冷眼打過去，制止了侍衛的喋喋不休。
“父親，大哥。”前方徐閬二人走近，他躬身作輯低聲道。
世子爺徐林灃上前扶住了他胳膊：“不錯，長的比我都高了，身材也結實，這些年功夫沒擱下吧！模樣也越來越俊俏了，是吧，父親？”
不知從何時起，他們父子二人之間的話音需要外人才能建起來。
徐林瀟眸光閃了一下，他突然上前一步抱住了徐閬：“恭祝父親得勝還朝。”
徐閬被他突如其來地舉動驚了一下，很快又抬起手落在徐林瀟背上拍了拍。
為人父親的侯爺此刻很想問一句這些年過的好嗎，但他久經沙場慣了，一點悲春傷秋的情懷早就被黃沙洗淨，煽情的話在腹中三起三落，出口變成了乾巴巴的：“好了，走吧！”
徐林瀟眼角餘光掃過宮門旁一閃而過的黑影，很快從善如流地放開，從容不迫地側身請徐閬先行。
他的心裡有個經久不滅的夢，金戈入魂，馳騁沙場，而如今文二品金枝錦雞補褂在身，再也夢不回鐵馬冰河。他輕輕閉了閉眼，跟徐林灃一左一右地綴在後面，紅牆金瓦在暮色裡依舊熠熠生輝，迷了人的眼，斷了來時夢。
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崇寧殿內，勤勉的皇帝仍在桌前處理政務，當初的新皇早已過了而立，周身帝王之氣渾然天成。
這時，一個小內侍急匆匆走進來，沒到覲前，撲通一下行了個大禮，還沒來得及說話，一個聲音便著急忙慌響起。
“哎呦！你個不長眼的狗東西，懂不懂規矩，衝撞了陛下，十個腦袋都不夠你砍的。”
說話的是皇帝身邊的大內總管，名叫石風，此人生的眉清目秀，又細高挑兒，配上小碎步，竟有幾分弱不經風我見尤憐的味兒，出口的話卻不怎麼讓人憐愛。
小內侍哆哆嗦嗦地回答：“啟稟……陛下，奴才是奉命盯著徐大人，徐大人去了朱雀門，一直等到鎮北侯和世子，隨他們一起入了宮，這才來稟告。”
皇上似笑非笑地說道：“難得徐大人一片赤子心。”
小內侍盡職地交代他的所見所聞：“他們一路並沒怎麼交談，都是世子爺和徐大人在聊，徐大人就在宮門前和侯爺擁抱了一下。”
“哦！”說完就沒了話音。
小內侍偷偷抬起眼識圖打量皇上，不料剛一抬頭就遭遇石風凜冽的眼波，心頭一跳，復又低下頭，誠惶誠恐地繼續裝死。
石風從皇上是皇子時就在身邊照顧，揣測聖意沒人比他更拿手，他一邊打量皇上神色，一邊低聲道：“陛下，宮宴就快開始了。”
趙承頤沒吭聲，直到他寫完最後一個字停筆。
“退下吧！”趙承頤這才出聲道。
小內侍麻利兒謝恩，貼著牆根兒跑了。
燈下年輕氣壯的帝王，露出一抹意味深長地笑，問道：“你說徐閬如果知曉了他引以為傲的兒子這些年玩弄權術，排除異己的事，剛正不阿的侯爺會作何感想呢？”
如果面前的人不是皇帝，石風大概會實話實說人家兒子都是你逼成這樣的，而面對天子屢試不爽的就是溜鬚拍馬：“陛下千古明君，侯爺與徐大人皆應鞠躬盡瘁，都是為了江山社稷，侯爺明白的。”
趙承頤不以為意：“你啊你，就你會說話，淨會和稀泥，算啦，也沒打算你真能說出個所以然來。”
趙承頤走下臺階，忽然轉過頭對石風說道：“把聖旨帶上。”
石風知道皇上在擬將士嘉獎聖旨，收拾時並沒多在意，眼睛不經意看了點內容，這一看心裡炸了個石破天驚：“雷霆雨露，皆是君恩”，皇上這是要降洪水，淹了鎮北侯府啊！
短暫驚訝過後，他迅速拾起明黃聖旨，面色如常地跟著趙承頤前往宸華殿。
作者有話說：
無
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