南疆的雨說下就下，她沒處躲，只能蹲在部落祭壇的石階底下，用脊背替那幾卷抄好的殘卷擋水。
頭頂木柵欄後頭有人在哭，壓著嗓子，一聲一聲的，像是被什麼東西堵住了嘴。
“阿蘿，你別怕。”是阿媽的聲音，抖得厲害，“巫祝說了，夫諸大人喝了你的血，水就退了。”
“可阿姐去年也說退了……”小女孩的嗓子啞得像破瓦片，“她沒回來。”
“那是……那是她福氣不夠。”
阿訛咬住下唇。
她聽得見——那女孩心裡的話和嘴裡的話擰著勁兒往外冒，像兩條纏在一起的蛇。
阿媽嘴上說“福氣不夠”，心底卻在尖叫：“我不想送她！可巫祝說今年再不止水，全寨都得淹！”
雨水順著阿訛的額髮淌進眼睛，澀得她眨了眨眼。
她數過，這個寨子叫苓落，背靠南山的招搖山餘脈，門前一條湪水河，河床寬得嚇人，水位卻一年比一年高。
去年送了一個十七歲的姑娘，前年送了十五歲的，再往前數，寨里老人說送了整十年。
十年，十個姑娘。
水退了嗎？
退了，春天退一截，夏天又漲回來，漲得比往年還兇。
“誰在那兒？”
木柵欄猛地拉開，阿訛還來不及縮，一道乾瘦的影子就擋在了她頭頂。
老巫祝手裡攥著銅鈴，低頭看她，眼白渾濁得像湪水河底的淤泥。
“外鄉人？”他鼻子哼了一聲，“你聽見了？”
阿訛搖頭。
她懷裡竹簡散了兩卷，一卷滾進泥水裡，《南山經》三個字泡得模糊了。
她趕緊去撿，手指剛觸到竹片，巫祝的藤杖就壓了上來。
“我問你話。”
“沒聽見。”阿訛說。
巫祝盯著她。
阿訛知道自己不該開這個口——她能聽見別人的真話，但她自己說出來的話，落在世人耳朵裡全是反的。
她說了十年的“沒聽見”，旁人聽到的就是“我全聽見了”。
果然，巫祝臉色一變，藤杖戳在她肩膀上：“你混進寨子想幹什麼？偷祭品？”
阿訛想說“我只是避雨”，話到嘴邊又咽回去。
她說了也沒用，沒人信。
她索性把散落的竹簡一卷一卷拾起來，用袖子擦掉泥，抱在胸前站起身。
“我是抄書人。”她說。
這句話落在巫祝耳朵裡，大概成了“我是盜墓賊”之類的。
巫祝的銅鈴搖了三下。
柵欄後頭湧出三四個壯漢，溼漉漉的獸皮披在身上，手裡攥著骨刀。
阿訛往後退了一步，腳後跟踩進泥潭，整個人晃了晃。
“搜她的東西。”
竹簡被劈手奪走，阿訛撲上去搶，被其中一人推了個趔趄，脊背砸在石階稜角上，疼得她眼前發黑。
她聽見那些粗糙的手指翻動竹片的聲響，聽見巫祝湊近後渾濁的呼吸，還有——竹簡被翻開那一瞬間，巫祝驟然變快的心跳。
“《南山經》……”巫祝喃喃。
阿訛撐著石階爬起來，後腰的疼讓她直抽冷氣。
她看見巫祝把她的竹簡舉到眼前，乾枯的手指沿著竹片上她親手刻的細篆一行一行摸過去，嘴唇翕動，像是念了什麼，又像只是喘氣。
“你從哪兒抄來的？”巫祝轉過頭。
阿訛覺得他那雙渾濁的眼睛裡突然有了一點亮光，但亮得不善。
“流波鎮。我在鎮上的書肆抄殘卷，換米。”阿訛說。
她想起書肆老闆每次接過她的竹簡都要先搖三遍頭，然後扔給她半袋糙米，嘟囔“你這刻的什麼鬼畫符，誰看得懂”。
但她知道老闆看得懂，因為下一旬她再去，那些竹簡就沒了。
巫祝把竹簡一卷一卷翻完，最後捏著最底下那捲沒沾泥的，抽出來，在阿訛面前晃了晃。
“這一卷，”他說，“你從哪裡看來的？”
阿訛認出來，那是她前日才抄完的《中次七經》殘篇，講苦山，講休水，講一種叫夫諸的異獸——“其狀如白鹿而四角，見則其邑大水。”
“書肆老闆給我的殘本。”阿訛說。
巫祝笑了。
他乾癟的嘴唇咧開時，阿訛看見他缺了半顆門牙，黑洞洞的缺口裡像藏著什麼。
他把那捲竹簡塞進自己懷裡，然後對那幾個壯漢擺了擺手。
“把她關進牲棚，明早祭完再放。”
“我什麼都沒做！”阿訛喊出來。
壯漢的骨刀抵在她後腰上，推著她往寨子深處走。
雨更大了，噼裡啪啦砸在芭蕉葉上，砸在她後頸裸露的皮膚上，涼得像針。
她經過一間半敞的竹屋時，門縫裡擠出一隻毛茸茸的小腦袋，尖尖的耳朵溼透了耷拉著，一雙琥珀色的圓眼睛直勾勾看她。
是隻狐貍幼崽。
通體雪白，尾巴只有一條，但阿訛看得清它尾椎骨底下那圈淺淡的印痕——是九條尾根，還沒長開，蜷在一起像朵含苞的花。
九尾狐。
她的腳步頓了一瞬。
那幼崽在門縫裡衝她齜了齜牙，阿訛聽見它心裡的話，細聲細氣的，像個剛學會說話的孩子——
“她能聽見。”
阿訛還沒來得及反應，壯漢推了她一把，她踉蹌著跌進牲棚，木門在身後合攏，插銷咔嗒一聲落下。
牲棚裡一股黴草和牲畜糞便混在一起的味道，角落裡有隻老羊蜷著，抬頭看了她一眼，又低下去反芻。
阿訛靠在木柵欄上，後腰的傷硌著粗糲的木條，她慢慢滑下去，抱著膝蓋坐著。
雨聲裡夾雜著寨子裡隱約的哭嚎——大概是阿蘿，那個小姑娘，大概正在被梳洗換衣，明早送上祭臺。
“十年了。”阿訛把臉埋進膝蓋，“他們送了十年。”
她懷裡還剩兩卷沒被搜走的竹簡，是壓在衣服最裡層的，卷的是《大荒南經》裡關於青丘國的只言片語。
她手指摸著那些刻痕，腦子裡卻一直在轉巫祝看見《中次七經》時那一瞬間的眼神。
他認得夫諸。
他認得那東西。
可他跟寨里人說“夫諸大人嗜血，每年獻祭少女，洪水自退”。
她明明抄過——夫諸只是水災的徵兆，水來了它才出現，不是它帶來的水。
但它出現的地方，往往地脈已經鬆動了，水脈已經溢位來了。
獻祭也好，不獻祭也好，水到了時節總要退，不是血退的。
但獻祭的血能讓水退得更快嗎？
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