尹嬈兒到宅子後，喬鶴枝便被喚到長壽堂圈了一下午，雖說是讓去說話陪客，但期間卻是一句話沒插上嘴。
小姑娘來了以後便拉著陳氏家長裡短，盡談些農桑之事，又扯著村子裡雞零狗碎的說，什麼東家的房子被雨淋垮了一塊，西家的孩子又犯渾遭了菜地云云，偏生陳氏還愛聽，屢次還哈哈大笑出聲。
喬鶴枝雖也懂得一些農桑之事，但到底沒有實打實的耕種過，而陳氏打小出身便是農籍，大半輩子都在田地上，尹嬈兒與之出身相同，自然相談甚歡，他平白跟個花瓶一樣坐著見兩人慈孝就罷了，時不時還被刻薄兩句。
眼見自己是個陪襯，喬鶴枝索性也就不再開口，默默打量了尹嬈兒。
雖自他成親當晚這個名字就像跟刺一樣扎到了心裡，但他卻還是頭一次見到此人，有些出乎意料，原本他以為讓方俞念念不忘的姑娘是很有幾分姿色的，實則卻並非如此。
尹嬈兒個子嬌小，臉盤子有些寬大，要說好瞧是談不上，但卻生著一張父母長談的旺夫相，氣色也好，是陳氏所說好生養的。
喬鶴枝看著尹家姑娘，很討得陳氏喜愛，又有方俞傾心，他不禁心生羨慕起來，想必方俞的好，在尹姑娘那兒更為淋漓盡致罷，而他的那點兒，也不過是心裡勻出的一席小地。
下午些時辰，尹嬈兒便自告奮勇要給方俞做薑湯去接他下課，喬鶴枝沒什麼話說，想必方俞見了她也高興，自己便也識趣沒有要去湊熱鬧，想著與其去接他回來，倒是不如要緊著先把他的衣裳給縫好了，也省的再受凍，左右人總是要回家的，早晚都能見著。
他便回了屋，方才卻縫了兩針衣裳，又聽下人急匆匆來報，說尹嬈兒燙著了手。
他帶著傷藥趕過去，陳氏已經嚷著要去請大夫了，他瞧著尹嬈兒的手不過是燙紅了些許，做飯難免有些磕磕碰碰的不足為奇，當無大礙，用藥膏塗抹很快便好了。
陳氏卻道：“嬈兒燙了手就是小事不用請大夫？這可是給俞兒做羹湯燙著的，怎也不見你做份羹湯來？素日裡有個頭疼腦熱的請大夫比誰都請的勤，就你金貴能請大夫，嬈兒就請不得了。”
喬鶴枝臉色有些難看，但聽慣了陳氏不堪入耳的刻薄話，倒是也沒有起初那般難以忍受。
“我不是這個意思，只是與其請大夫耽擱時辰，不如先塗藥膏緩解，婆婆要請大夫我便讓下人去請大夫來。”
陳氏又道：“再去讓下人買些好菜回來，今日嬈兒就不回去了，你去安排著。”
喬鶴枝眉心一緊，看著尹嬈兒：“表姑娘正當妙齡，又未婚配，獨身留宿恐有損清譽，再者家中見表姑娘遲遲未歸，恐怕會著急。”
“你是真糊塗還是裝糊塗，嬈兒以後是要嫁進我們方家的。”
“可現下兩家並未談定啊。”
“嬸子，嫂嫂不喜我留下，嬈兒還是先回去吧，原是想還多和嬸子嘮嘮嗑的。”一旁的尹嬈兒見狀面色委屈，卻又狀似懂事道：“嬈兒便不給嫂嫂添麻煩了。”
喬鶴枝深看了尹嬈兒一眼，欲要開口陳氏卻嚷了起來。
“反了天了，這家裡究竟是你還是我做主！”陳氏惱怒的要發作：“不過是在俞兒頭伺候了一晚，我看你是尾巴都要翹到天上去了！若不是為了嬈兒，我兒會給你一張好臉色？”
兩人聽了這話，神色各異，尹嬈兒眼睛都睜了個大：“表、表哥圓房了？”
隨後說風便是雨，不過須臾之間眼淚竟說來就來，模樣比誰都委屈：“表哥答應過我絕不負我，原不能明媒正娶負了我一遭，今下竟然又負我一遭。到底還是喬公子美貌，讓表哥早早忘了承諾。”
陳氏自知一時說漏了嘴，哎喲了一聲，連忙安撫尹嬈兒：“我的傻姑娘，他原也是不答應的，是嬸子逼他，嬸子逼他的。方家子嗣單薄你也曉得，你表哥可都是為了你才那麼做的。誰讓那喬家咬的緊，時下快三月，開春到時候表哥便喊了花轎去接你。”
喬鶴枝心中大為震驚，老人竟像把他視為做是空氣一般，如此也便罷了，倒是陳氏的一席話，似急冬冷雪頓時覆在了他身子上，一時間寒的人眼睛發紅，他忍不住追問：“婆婆是什麼意思？”
陳氏曉得今天怎麼也要得罪一邊，柿子還得挑軟的捏，畢竟尹嬈兒還沒有過門，又給她花銷了那麼多，到時候再扭頭嫁了別家，那不虧大發了。
“嬈兒和俞兒自小青梅竹馬，原本是要成親，若不是你們家急著給你尋個士籍，將來你好入籍非要逼著和我們家結親，嬈兒和我兒早就成親了，成親前明明答應的好好的，成親後卻是換了嘴臉不讓納妾，不知道誰家有興的規矩。”
“我們家何時逼迫了？”喬鶴枝聞言覺得可笑至極：“如此說來竟還是我們家拆散良緣？若真是情投意合，那當初我爹請媒人前去說親的時候，您大可不必答應，最後卻又娶我進門是何意？”
“讀書人家……說得何其好聽。”喬鶴枝冷笑出聲：“不也是為了我們喬家的家業？”
喬鶴枝一反常時的謙卑之態，又一針見血的被戳中了痛處，陳氏暴跳如雷：“好啊，你竟敢頂撞尊長，反了天，我明日就讓俞兒休了你，我看你能有多心高氣傲！到時候去給人做妾都沒人要！”
“原便是我一味委曲求全，以為守好本分總能把日子過好，倒是讓婆婆覺得我軟弱可欺，我嫁到方家來婆婆可曾有一日尊重過我？方俞……”
提到這個名字喬鶴枝忍不住眼眶裡的淚珠子，原來真不過是鏡花水月罷了，他待他好，竟都是裝的。
早有所懷疑好端端如何就跟換了一個人一般，今下也算是得到了個合情合理的理由，他徹頭徹尾的在這個家不過就是個笑話罷了。
他笑自己的處境，更笑竟然因為方俞待他的一些好而憧憬著與他的未來，原他不過是在為和另一個人的未來而委曲求全。
“若要休我便休吧，與其在此般腌臢門戶裡受折磨一生，我情願削髮出家一生孤苦。”喬鶴枝含著淚道：“若是擬好了休書記得再喚我，這家裡的產業也該清算一番，我若回去，自然還是要把帶來的嫁妝帶回去的。”
“你！你！”陳氏氣的老眼發紅，幾乎喘不上氣來，連連順了幾口氣才罵道：“休想還把嫁妝帶走，這都是姓了我們方的！”
喬鶴枝充耳不聞，兀自出了長壽堂，他一路快步朝小桐院去，現在他就要去收拾東西回家裡去，什麼臉面名聲他都不要了，更也不要那個用盡手段為了他人的夫君，他們既然有情有義，那他便任他們去折騰。
“鶴枝，這是怎的了？”
方俞急急忙忙趕回來，正朝長壽堂的方向去，和出來的主僕倆碰了個正著。
歷來便讓他覺得溫和賢良的喬鶴枝聽到他的詢問，竟然瞧也沒有瞧他一眼，徑直略過他便去了。
方俞體感不妙，他早知那表姑娘來便不是什麼好事，少不了陳氏與之串通一氣欺負喬鶴枝，他慌忙回來，卻也沒能阻止。
“怎麼了？可是母親又給你委屈受了？”
方俞立馬折身跟上喬鶴枝，人卻並不搭理他，方俞心中叫苦，這老婆子定然還把他也給賣了。
他大步上去，在喬鶴枝進院門前攔住了人：“你告訴我啊。”
喬鶴枝看著以身擋在跟前的方俞，只覺得心中被撕裂了一道口子：“我不會再阻攔你，你娶她做正妻也好，做側房妾室也罷，我們喬家定然不會再說一個不字。你也不必再雨夜去探望她涉險，更不必再明明厭惡我還刻意討好。”
“我什麼時候說過厭惡你了。”方俞一個兩個大，兔子急了也咬人他這次算是體會到了：“那些都是過去的事情，我承認那時候對你確有許多不當之處，但我們不是都已經說好了慢慢了解嘛，現在我也在盡力去彌補和改正的啊。”
喬鶴枝紅著眼睛冷視著方俞：“慢慢了解？難道這真的不是你為了不和我圓房的說辭嗎？”
方俞神色一凝，他竟無從解釋。
終歸他們不是一個世界的人，觀念上還是有很大的偏差。再者原主和陳氏也遺留了太多問題給他，這並不是一日兩日就可以解決的，縱使他想對喬鶴枝好，可他們之間好不容易建立起來的幾縷信任，又被胡攪蠻纏的陳氏和尹嬈兒鬧的蕩然無存。
他暗中嘆了口氣，看著喬鶴枝哭的梨花帶雨，看得也心痛。
“那不是我的說辭，你相信也好，不信也罷，我是有苦衷的。”
“你想要我如何？”自知這些話沒有說服力，方俞只好拉住喬鶴枝的衣角，輕輕搖了搖，溫聲討好的問道：“或者你想什麼，我都儘可能的答應，行不行？”
喬鶴枝滿腦子的和離，見方俞這樣頓時又沒了方才的決斷，他是痛心難過，可冷硬的要求從嘴裡出來就變成了委委屈屈的：“我想回家。”
“想爹孃了？”
喬鶴枝紅著眼睛點了點頭，垂著頭吸起了鼻子。
方俞看少年委屈巴巴的樣子，更加心疼，他伸手從肩膀處圈住喬鶴枝，安撫的拍了拍他的後腦勺，哄道：“那明日我下課回來送你回去成不成？後日書院不用上課。”
喬鶴枝埋在方俞的肩頭，好一會兒後才輕輕應了一聲，又問道：“那你的意思是要跟我一起回去嗎？”
“我還沒在你家吃過飯，若你願意，我就厚著臉皮去蹭一頓。”
喬鶴枝斂著眉：“好。”
“先回屋去洗洗臉，眼淚沾臉上涼。”方俞撫著喬鶴枝的背進小桐院：“我去找母親分說一二，再不能讓她如此下去了。”
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