趕到放榜欄時, 裡裡外外已經團了不少人，有來看榜的書生，也有隨同的好友家眷，更甚的還有和讀書人毫不相干要來榜下捉婿的人。
這當兒天尚且還未大亮, 榜單告示還未送來, 諸人都在閒散侃聊。
“待會兒一瞧見有人才兼備的我便命人上去將人拉來, 我這朝喊上的可都是身強力壯的家丁！”
“省點力氣吧秦老爺, 萬一捉榜前的是個四五十歲的老秀才，你們誰管誰叫岳父啊？”
眾人一陣鬨笑。
“去去去，不懂行情盡知道胡說八道。”
喬鶴枝聞言默默抓緊了方俞的手腕, 小聲道：“這府城之人民風未免也太開放了些。”
“榜下捉胥自古有之, 喬公子可得看好方兄了，他這般人中龍鳳可是搶手的很, 當心一不留神便被人拉上了馬車, 屆時是想找都找不著了。”
方俞拍了拍喬鶴枝的手背：“盛兄你可別嚇唬我們家小喬了, 他膽子本就小。”
幾人笑了起來，方俞又偏頭在喬鶴枝耳邊道：“你叫我夫君便是沒人再敢靠近了。”
喬鶴枝拍了方俞一下：“你倒是說的出口, 能不能考上有沒有人瞧中你還另說呢。”
“來了來了！”
喬鶴枝的話音剛落, 人群便沸騰了起來，只見著十幾個官差一同朝這頭來, 中間隨著的似是學政, 諸人十分識趣的退讓開出一條道來。
“方兄，我且先去看！”
方俞聽見遠遠的一聲呼喊，回過神來時盛甲已經跟在官差的屁股後頭被人群包在了裡頭去。
喬鶴枝心慌的很, 緊緊握著方俞的手, 伸長了脖子往裡告示欄前張望, 這個節骨眼兒上人群最是嘈雜, 你擠來我湧去，恨不得是把榜單從學政手中搶出一睹為快，省的看著慢悠悠的學政心裡跟油煎似的。
“別擠我，不識人的東西！我此次定然中！”
喬鶴枝聽見一聲呵斥，只見人群中一華衣男子十分蠻橫，四處罵著靠到身前的人。方俞及時把喬鶴枝圈回了自己身旁，他溫聲道：“這裡太擠了，咱們不急一時，先在邊上等著，盛甲兄已經進去看了，若是榜上有名他會告訴我們的。屆時咱們再過去看一眼吧。”
“中了，中了，我中了！”
喬鶴枝猛然回頭，見著那告示欄底下已經有人發出了一聲熾烈的吼叫，周遭全然是一派恭祝豔羨的神色。
他自是想第一個進去看榜的，但人人都是這般心思，看著烏泱泱的人頭，他也只得聽方俞的話。正當兩人轉身正準備朝車馬那邊靠時，便聽見盛甲朝這頭大喊了一聲：“方兄！中了！”
喬鶴枝聞言眸中眸中光芒乍起，仰頭看向方俞，卻是還未來得及笑，又聽見盛甲道：“我中了！是第二名，亞元！”
聞言兩人皆是一愣，旋即又隔著人群將手放在嘴邊做擴音喇叭狀恭祝道：“恭喜盛兄！”
盛甲高興的似只靈活矯健的猴子，在人群中直跳：“方兄，你是........誒，誒！你們做什麼，光天化日之下怎麼拖人呢！”
“亞元老爺，我們家老爺想請您去喝盞子茶。”
喬鶴枝還未聽見自家夫君的成績，便見著幾個強壯的漢子一窩蜂上去將盛甲給拉了去，雖盛甲是莊稼人力氣也不小，卻到底不如些強悍的練家子，就那麼被拉走了。
兩人不由得笑出了聲：“左右盛甲兄也還未成親，還比我年長兩歲，前幾日還同我念叨說羨慕我來著，今下咱們便成人之美吧，也不去打擾他。”
喬鶴枝笑著點點頭：“那我們還是自己前去看榜吧。”
“若是沒中.......”
喬鶴枝連忙接過話頭：“中了便是舉人老爺，沒中也還是秀才郎君，左右都好。”
方俞垂眸笑著揉了揉他的頭髮。
“這亞元經魁都出現了，作何遲遲不見解元啊？”
“指不準是早被那些個榜下捉婿的給拉走了，還能讓你瞧著。”
“你們可識得這個叫........”
兩人擠到榜前，喬鶴枝舉頭那一瞬，幾乎是歡撥出聲來，但見著先前榜前之人都有人上來捉，自家夫君風華正茂又相貌卓然，那還不得被人拉走嗎，他趕緊捂著嘴巴，只露出一雙眼睛看著方俞：“中了！我們竟是解元？我們竟是解元！”
方俞看著那雙似乎會說話的眼睛，盛滿了光彩，哪裡還有心思去看榜：“嗯。”
縱然聲音不大，卻還是引得了身旁之人的注意：“解元！解元在此處！”
“這便是方俞！”
眾人聞聲瞧來，那些個正在蹲守解元之人見著竟然是如此一名翩翩郎君，當即烏壓壓一邊爭搶而來。方俞見勢不妙，連忙抓著喬鶴枝的手就跑：“已婚，已婚！勿要追逐！”
捉胥之人充耳不聞，見著人跑倒是更加有勁兒了。
兩人躲回了馬車上，趕緊驅車而去，諸人追不上這才停了下來：“今年的解元如何這般內斂，做個乘龍快婿豈不美哉，竟然跑的這麼快！當真是不識貨。”
馬車跑的飛快，喬鶴枝也是心花怒放：“如今可算是衣錦還鄉了，我回去這就提筆給爹孃傳信兒，他們定然也高興壞了！”
方俞倒是沒想那麼多，只是鬆了口氣，覺著沒有辜負對小喬的承諾。
“咱們這頭處理完畢便回家去，出來這麼久，我也是有些想回去了。”
“恐還有個三兩日的要忙。”
若是尋常上榜也就罷了，偏生是這般名次，少不了要去參加些應酬。知府定然是要宴請前七名參宴吃酒的，其中定然還有諸多大人，這場宴是跑不脫的，自然去也是好事，能結交認識些官員，以後混個臉熟也是別人重金重禮都不一定求的來的，至於別的宴請倒是能都給推了，左右這頭也沒有相熟之人。
回到宅子後不過兩個時辰，官府的人便找了過來，送了知府的宴貼，一系列考中舉子的獎賞單子，因是第一名，就不必像尋常上榜的舉子一般還得回自己的縣城從縣衙裡去取了，這頭是直接便送到了手上來。
喬鶴枝從托盤中取出那枚鍍金計程車籍印，那印著頭銜一欄的秀才二字已經替換成了解元，他輕輕撫了撫上頭精細的雕刻，心中歡喜不已，不枉苦讀一場了。
“我晚間便要去參宴，你在家裡好生待著。許是要飲些酒的，但我的酒量你放心，定然會好好的回來。若太晚了你就別在屋裡頭乾等著，早些上床歇息著等我便行。”方俞仔細的交待著話，如此好的日子，他其實是更想同小喬一道過的，只可惜這些應酬非去不可。
喬鶴枝懂事道：“我知道的。你穿這套我新帶來的衣服去，這般重要的場合，穿著得體一些。”
兩人在屋子裡收拾了一通，剛巧掛上士籍印，外頭的門嘎吱一聲：“盛甲兄可算是回來了，官府的人都來過了。”
“還未來得及恭祝方兄斬獲解元呢！”盛甲擦了擦額頭的汗：“竟是不知我這般的鄉野村夫，全然沒有一分讀書人氣韻的黑炭怎也被捉了去，實在是，哎！不行，還得在我們的《鄉試趕考避雷指南》上加一篇如何巧妙躲避榜下捉婿。”
喬鶴枝掩嘴輕笑道：“那不知請盛亞元去喝茶的這戶人家究竟如何呢？”
說到此處，盛甲黑黢黢的一張臉卻是難得一紅，方俞見其這般神色，連忙倒了杯茶水一掀衣角坐到了盛甲身旁：“還請盛兄細細道來。”
“方兄幾時變得如此之八卦了。”盛甲聲音弱了下來，端起茶默默扭頭到了另一頭去：“這般羞憤之事還有何好說的。”
“什麼叫幾時，我一直就是如此。快說說，我們家小喬愛聽。”
“且說你見著這家的小姐沒。”
“哪裡來的什麼小姐，是位公子小哥兒！”盛甲脫口而出的辯駁，言罷才知說漏了嘴：“哎呀，哎呀！方兄打扮的已是衣冠楚楚，我也得收拾一番前去赴宴了。”
方俞一把拽住了人：“著什麼急，還有一兩個時辰還不夠你折騰，那酒樓也不遠，就在咱們巷子出去的大街上。盛兄有事瞞著我們，可是不把我們當知心好友了。”
“罷罷罷！”盛甲羞臊道：“邀我前去的是位老秀才，老來得子生了個小哥兒，因著自己和正室的年事已高，膝下的兒子女兒都已經成家，獨小子才十四五，想快些同他尋門好親事。”
“盛甲兄家世清白，又正好孤身一人，上無高堂，下無弟妹，今下中得亞元。”方俞挑眉看著喬鶴枝：“豈不正是好親事的來處。”
“休要這般打趣，我今下雖有功名，可家無薄產，祖籍又在淋崖縣那般苦寒之地，怎可匹配這般金尊玉貴養大的小哥兒，豈不是平白讓人隨著我吃苦嗎。要我做上門女婿也是不可能的，此事，此事不妥！”
方俞和喬鶴枝聽他狡辯解釋這麼多，說到底還是因有了心思：“今下中舉朝廷也有所獎賞，怎麼能說一點薄產也沒有，田地好好打理一番也是有收入的。盛兄若還是覺著虧待了人家，有心便同老秀才道明，且讓小公子等上兩年，待會試上有所成就亦或是投官再來迎娶便是，左右小公子年紀也還小。”
盛甲的臉又更紅了些：“不妥，不妥！我、我先回屋去換衣服了。”
瞧著逃難似的跑回屋的人，喬鶴枝疑惑道：“難不成榜下捉婿還真能成就良緣？”
方俞笑道：“幸福是靠自己去爭取的，榜下捉婿未嘗也不是一種途徑。”
他覺著像是當下一種比較粗暴的相親方式。
喬鶴枝點點頭，暗暗慶幸他成親的早，先拿下了解元。
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