過去1
寒潮來臨之前, 首都星已經在九月份下了第二場雪，氣溫比往年已經低了，又面臨一次罕見寒潮。這對首都星而言不存在很大困擾, 只是在路上添了更多清雪機器，生活照常不變。
談鬱一大早就出了門，他近來因為生病不在軍校住宿, 往常都是乘自動駕駛汽車從家裡去往學校。因為寒潮下雪，路上的車輛比往日更多了，路面挨挨擠擠地塞著挪動的車輛，緩緩從遠處劃過。
約的車輛過了一會兒才到。
他上了車, 忽然終端收到了學校發來的新通知——由於天氣原因取消了今天的課程, 學生們不必返校。
這時候車程已經過半了, 還有十來分鐘就到學校。談鬱在駕駛程式上叫了停, 車輛在路邊的樹下停歇了。他考慮著是改行程回家還是到別的地方轉轉。
他瞥了眼窗外, 遠處是一處莊園, 隱約有些眼熟，不確定是誰家的，緊跟著見到一輛馬車從遠處慢吞吞駛過。
這年頭的馬車都是觀賞性質了。
在雪天使用這種交通工具，談鬱也覺得詫異。
他轉頭端詳著窗外飛雪下的那輛遙遠馬車，隱隱約約能見到豪華的車廂, 窗前擋光的的金絲厚絨布被風雪掀開, 一扇精緻的雕花玻璃窗。他不知道里面坐的是何許人, 多半是首都星某位地位尊貴的達官貴人, 這陣子興起了復古之風，有些貴族學著古時候的模樣弄了馬車和各種古董擺在莊園裡, 只將馬匹改成了機械馬。
在談鬱看來, 這些人與古時候的奢靡貴族也沒有多少區別。地位是一樣的, 不過時代不同。
談鬱看了幾眼，又覺得無聊。
鞦韆正忙於啄車上的抱枕，被他伸手戳了一下腦袋。
談鬱喜歡毛茸茸的小動物，鞦韆是之前在公園裡撿到的鳥雀，當時就地起了這個名字。
他和鞦韆兩兩相望，終端倏然響了。
撥給他通話的是談鬱的一位beta同學，蘇梵，兩人在軍校是同專業的學生。
“你在我莊園門口？好巧，要不要進來躲雪。”
“看到我了？”
“是啊，我剛到，到我這兒來吧。”
蘇梵對他說。
談鬱與蘇梵的關係說不上熟悉，但學院裡的beta數量很少，無論是班級還是競賽，學校都喜歡將同性別分在一起，一來二去，兩人幾乎天天見面，教室、自習室、食堂和宿舍門口。
蘇梵是個自來熟，即便他不吭聲，對方也能一直不厭其煩地聊下去。
他對蘇梵有些與其本人無關的興趣，因為蘇家是皇帝控制附近星系的代理人之一。
談鬱來自地下反帝國組織，除了在軍校接觸相關情報資訊之外，很多時候需要蘇梵這樣的媒介。
在中央軍校，類似蘇梵性質的人實則不少，尤西良就是其中之一……相比較而言，蘇梵更容易接近。
他抬起頭，隔著窗，一個模糊人影在雪裡朝他招手。
蘇梵待人很熱絡，尤其是對他。
他猜測對方也許看出了什麼，但缺乏證據，兩邊都在彼此試探。
蘇梵在通話那頭說：“我出來接你了，別無視我……這麼大的雪，你別想回去了，外面已經堵車堵得動不了。”
談鬱瞄了眼車況，一片紅色，的確是暫時回不去，於是下了車朝莊園的方向走過去。
雪地茫茫，剛才那輛豪華馬車已經不見蹤影，彷彿消失的鬼魅。
談鬱收回視線。他被蘇梵帶進了莊園，對方熱情邀請他一起玩桌球。
“你會玩嗎？我教你。”
蘇梵說道。
在去桌球室的路上，談鬱想到那輛雪裡的馬車，問道：“剛才門口的馬車是你這兒的？”
“是呀，你想看看嗎？我大哥買來的，又嫌棄養馬麻煩，最後也改成機械馬了。”蘇梵說道，“也的確是麻煩，我不喜歡。”
“不了。”
他沒什麼興趣。
桌球室只他們兩個人，傭人們都躬身悄無聲息離開了。
談鬱不會玩這個，蘇梵教了他大概的打法。
他學得很快，不過半小時桌球時間，蘇梵哀嚎了好幾次。
“下一場不如為我放水，”蘇梵搓了搓手，有點口乾，問，“你喝飲料還是茶？”
談鬱正坐在桌上，低頭研究一顆球的角度，烏濃的睫毛垂下。
難以忽略他身上生人勿近的排斥感。軍校裡沒有人不知道他平日裡對待Alpha競爭對手們的冷酷表現，甚至讓蘇梵這樣的自來熟也覺得難以親近。
人總是有佔有慾，喜歡的就要拿到手。
談鬱延遲了幾秒才回答，隨意說：“都可以。”
蘇梵並沒有出門，只是撥了個通話叫傭人拿飲料過來，又擺擺手走了出去，說：“你先玩著，我出去接個來電。”
過了不久，門被推開了，走進來一個身材高挑的年輕男人。
談鬱正在分析打下一顆球，眼前忽地多了一杯檸檬紅茶。
一個男人的右手握著杯子，手指骨節分明。
往上看，男人戴著金絲邊眼鏡，樣貌斯文俊美，鏡片下一雙鳳眼靜靜望著他，有幾分打量的意味。
傭人？
談鬱不確定。
但剛才蘇梵的通話裡是吩咐了傭人到遊戲室。
這時，許久未見的系統驟然冒了出來。
【這是男配之一。】
談鬱一夜醒來腦海裡綁定了來路不明的系統，被要求成為一個欺凌男主的炮灰軍校生，主要行徑為欺負霸凌男主角戈桓寒，結局是死亡退場。
男配見他不接飲料，不聲不響地將杯子放在了桌上。
談鬱抬眸看向對方，打算觀察世界的配角之一，但男人已經離開他的視線推門而出，留下一道背影。
談鬱在蘇梵那裡待了一個上午，與他聊了些關於邊境與北方戰爭的新聞。
雪漸漸小了，路況慢慢恢復正常。
蘇梵本想留他下來，被他拒絕了，於是遺憾地送他到門口，與他道別。
談鬱約的車已經到了。
車子沒有行駛多久，隔著車窗，他又見到那輛鬼魅般的豪華馬車。
車廂入門前站著一個戴帽的男人，朝他的方向也看了過去。
馬車停在談鬱的車輛附近，自動駕駛系統做出安全反應，在雪地上靜止了。
駕駛馬車的男人是何許人也呢。
談鬱也好奇。
他將槍放在手邊，自己下了車。
離得近了，方才看清了車上男人的樣子，一個年輕的俊美Alpha，頭髮剪得很短，鼻樑架著金絲眼鏡，正站在車廂前方俯視他。
這是剛才在遊戲室裡端檸檬茶水給他的傭人。
真的是傭人？
男人的眼睛是烏黑的顏色，他看著旁人的時候有種審視感。
他問：“中央軍校今天停了課？”
談鬱蹙眉：“你是蘇家人？”
“徐晟。”他略微抬高了嘴角，淡笑道，“我是蘇梵的家庭教師，剛才傭人端了飲料，我去找蘇梵時順手拿進去了。”
談鬱聽了，只是反問他：“是嗎。”
氣氛沉默，只餘下風雪的呼呼作響。
徐晟淺笑：“怎麼了？”
少年膚色冷白，黑髮被雪景襯得烏濃，一雙淡眉下碧藍的眼眸像是精心畫出來的，美貌和蒼白讓他有一股病態感，但帽簷下的目光銳利，脊背挺直，手裡握著槍，以至於與孱弱無關。
黑衣，戴黑呢帽，站在馬車旁邊，像個古時候的貴族少爺。
【徐晟是男配，你沒必要多往來。】
‘我知道他是誰，軍隊裡出來的，以他的履歷，現在卻在蘇家做教師，這不奇怪嗎。’
【你在考慮什麼？徐晟現在只是家庭教師罷了，難道他知道的比你更多？】
【你應該回答‘再見’。】
談鬱不理會系統，他看了眼終端上射擊俱樂部因天氣暫停的訊息，興趣缺缺：“沒事。”又回覆了訊息通知。
他不喜歡學校休假，這種天氣他去不了訓練場和圖書館。
“你叫什麼名字？”
徐晟問。
“談鬱。”
“我以為你是想乘馬車。”
“沒有。”
“馬車是蘇家的，剛換了機械馬，天氣好的時候，蘇家的年輕小孩喜歡用它去踏青。”
徐晟的目光停在談鬱的面龐，帽簷之下，一張白玉般蒼白美貌的臉，裸露的雙手也是一樣的色澤，因為他的話而沉思，手指輕輕抵在下頜。
古時候牽引馬車的自然是一雙或者更多馬匹，在這個時代就換成了機械動力，畢竟如蘇梵所說養馬反而麻煩，乾脆做了與真馬樣子差不多的機械馬，甚至在馬背毛皮之上披了鎧甲，猶如古代的戰馬。
談鬱不知道徐晟為什麼忽然開始介紹馬車，比起一對機械馬匹，他對徐晟本人更感興趣些。
權貴之後，邊境隊伍的副指揮，足以去中央任職，現在卻是蘇家的家庭教師。
他從蘇家得到了什麼？
談鬱順著他問：“為什麼把馬車帶出來？”
“蘇家有個小孩想在雪天到外面玩，已經被家長帶回去了，只剩下馬車，我過來順帶。”
徐晟摘下眼鏡，慢慢擦拭著。
雪越下越大。
談鬱到蘇家，本是為了接近蘇梵，現在認識了一個來頭不小的家庭教師。
意外，但未必是喜。
談鬱與他對視了一會兒，思索徐晟對他是什麼心理，也許對方的耐心只是純粹隨便聊聊。
少頃，他與徐晟道別離開了。
中央軍校的冬季假期即將來臨，許多來自學生正著手辦回家的手續。
談鬱在學生會有半個職務，與離校程式稽核相關，這幾日都在陸陸續續郵箱上處理同學發來的手續檔案。
【你可以營造出一些惡劣的形象，或者乾脆再去欺負一下男主。別太敷衍了，你上次去要男主的聯絡方式結果搞錯人，那場面只有你一個人不尷尬。】
‘你很無聊。’
【……】
系統時常對這位宿主感到某種進退兩難的困難。談鬱的脾氣，軟硬不吃，說好話哄他做任務，他壓根不理會，直接下懲罰他也不配合，反而耽擱了劇情進度。
談鬱翻了下一封郵件，恰好稽核到了戈桓寒的個人離校申請。
他此前對這個Alpha沒有多少印象。結合了系統介紹之後大概瞭解了戈桓寒的人設，首都星人，出身普通家庭而考入軍校，成績優異，本文唯一男主角。
系統一再告訴他，男主，男配，天壤之別。
儘管如此，談鬱的情緒沒有什麼波動。
他仔細檢核申請檔案，回覆了透過。
談鬱回了教室上課，接著是理論課考試，提前交卷，本是應該在打鈴之前離開學校，但在樓道被蘇梵叫住了。
“晚上要不要出去玩？”蘇梵問道，“最近考試怪累的。”
談鬱又想起那位家庭教師。
他答應了：“你到時候叫我。”
回到宿舍時已經是六點多。
談鬱到黃鳥的籠子裡給它添食，等它吃完了，把黃鳥叫出來，一起準備回公寓。
路上繞過生活區的商店，水果店將一板板橙子擺在門口，圓溜溜的橙色在燈光下鮮亮得發光。黃鳥看見了，啾啾地叫起來撲騰翅膀。
“你想吃嗎？”
談鬱戳了下它的腦袋。
水果店門前撐著一把巨大的遮陽傘，黃鳥在傘下轉了一圈，又停在了談鬱肩上。
談鬱拿起一顆橙子放進裝袋，身後傳來了Alpha們玩笑嬉鬧的聲音。
“你和談鬱到底有什麼過節？我記得他幾乎不和誰往來吧，你看他和蘇梵，也總是蘇梵一頭熱。”
“突如其來的the one是否是愛情的預兆？戈桓寒，有好訊息你得說一聲。”
“我猜他可能就是單純覺得戈桓寒不順眼。”
議論的最後，是一個有些熟悉的低沉男聲，帶著一絲笑意。
“他的心思……我比你們更想知道。”
戈桓寒？
談鬱心生微妙的不悅感。
不是因為戈桓寒本人，而是系統又在他腦海裡下命令了。
【快快欺負他，抓住機會。】
戈桓寒走到店門附近。
其中一個Alpha進去買水果了，他和其他人待在外面。剛才的話題已經告一段落，聊起了北方的戰爭，他咬著煙隨意一瞥，入眼是攤位上的橙子，以及旁邊站著的穿黑色大衣的瘦削身影，鬼使神差地往那邊定睛看過去。
黑髮，蒼白的膚色，眉目銳利，虹膜在燈光之下是冷冰冰的藍色。
談鬱。
戈桓寒登時一頓。
……如果這張淡色的唇塗成顏色，就像文藝作品裡描述的少年吸血鬼一樣了，美貌、冷豔而危險，接吻時也許會露出尖尖獠牙。
戈桓寒見過這人持槍的樣子，甚至那槍口直接抵在他胸口，以至於心臟因為兩種原因而失控莽撞。
他掐了煙，與談鬱對視須臾。
戈桓寒對他的冷淡甚至微妙針對已經習慣了，慣性地無視了對方的眼神，掃了眼他手裡拿著的袋子，一顆橙子。
被系統吵嚷得煩惱，談鬱已經對橙子索然無味，他低頭結了賬。
有個Alpha注意到了談鬱和戈桓寒之間的氣氛，摸了摸下巴奇道：“他們不會在水果店裡打起來吧。”
談鬱聽見了。
他說：“不會。”
戈桓寒覷著他的冷白的臉，啟唇說話時的神情，沒忍住搭訕的衝動。
“我以為你在訓練場。”
他問。
他去了，發現談鬱今晚不在那兒練槍。
談鬱反問：“你對到訓練場找人很有興致嗎……我該獎勵你什麼，橙子？還是讓你當靶子。”
拿他當被主人餵食水果的寵物，像那隻鳥雀，或者被一槍打穿的假人靶子。
戈桓寒心裡有些微妙的情緒。比起談鬱不理會或者乾脆無視他，被這麼不鹹不淡地說一句，他反而產生了與厭煩相反的慾望。
黑髮的beta已經領著那隻肥鳥一起離開了。
戈桓寒盯著他的背影，一直到對方消失不見。
【再接再厲，宿主，繼續羞辱他。】
【你看，他被你嘲得一言不發，臉也紅了，嘖嘖。】
談鬱對系統不理不睬，拿出請假證明離開了軍校。
到了晚上，他被蘇梵領著在會所裡玩了一圈。
“你好像對除了奴隸和課業之外的東西不感興趣，”蘇梵摸了摸下巴，好奇道，“為什麼呢，你自己不在意這一點嗎。”
“不知道。”
談鬱的答覆漫不經心，十足敷衍。
蘇梵經過長久的觀察，確認了他也許是天生這種性格，大概是來自父親談長卿的影響，或者全員beta的氛圍。
他對談鬱一向興致很濃，那種目中無人的疏離感對他而言很有趣。
現在，談鬱反而將注意力給了一個家庭教師，雖然只是提了一句，但他看得出來談鬱對徐晟產生了好奇心。
蘇梵說道：“他啊……從軍隊裡退出來，早晚得去中央的，他和我家長輩們的關係很不錯，機緣巧合過來輔導我弟弟的考核的。”
聽起來似乎順理成章。
徐晟首先和蘇家的大人物們關係緊密，才有後面的機遇。
談鬱心裡埋了不解。
這時候燈光忽然一明一暗，場館響起了誇張音效，一隻小丑的形象被投影在牆上。
馬戲團開始了。
地下黑拳是半夜的血腥專案，在那之前，蘇梵與他在場館裡預訂了馬戲團表演。
談鬱被蘇梵帶著走入觀眾席時，上面的表演早就開始了，他一抬眼，先是一頭巨大的黑熊在籠子裡嘶吼，幾個年輕omega男孩在黑熊轉圈跳舞，衣衫如雪花一片片落地。
這裡的的馬戲團，不是外面供給小孩子的兒童節目。
臺下的歡笑聲也隨之噯昧淫邪。
“這是新來的omega嗎？”
“以前是沒有見過的。”
“之前的beta呢，那個才是最正的……”
蘇梵是這裡的常客，一路受到了好些人的矚目和寒暄。經理模樣的Alpha也走來為他遞煙，像剛才看到蘇梵而走來搭訕閒聊的酒肉友人一樣，經理點了煙，也瞥了談鬱幾眼，玩笑著噯昧問道：“這位是蘇少的同學……還是別的身份？”
蘇梵樂了：“你可別亂說，我們只是純潔的beta同學關係。”
說罷，蘇梵的終端響了幾聲，他拍了下談鬱的肩膀說：“我出去接電話，我家裡的事真夠多的。”
“因為北方的事嗎。”
談鬱問他。
“是啊，不然還有什麼。”蘇梵聳肩。
談鬱之所以靠近他，也是為旁敲側擊這些細節。
看臺觀眾席人山人海，到處都是年輕的男女，空氣中充斥著菸草和燃燒的氣味。
烏煙瘴氣。
蘇梵走後，他也往通道上走過去。
前方的位置是貴賓席位，地方很寬敞，只零零散散坐了三倆個Alpha模樣的男人。談鬱隨意瞄了一眼，左邊距離最近的男人一頭銀白頭髮，腦後紮了個辮子，正撐著下頜看臺上的表演，似乎是沒什麼興趣，他臉上表情不屑，與旁邊的另一人說：“你就平常就看這些……嘖，只有那頭黑熊不錯。”
談鬱眼神一頓。
這是尤西良。
他說完，旁邊的幾個年輕Alpha都笑了笑，有的附和他嘲笑馬戲團的把戲，也有的興致勃勃湊上前問他要不要去別的地方玩兒。
尤西良不感興趣，低頭點了根菸，抬頭說了句：“無聊。”
他站起身也往外走。
談鬱站在通道入口之前，已經收回視線，想著去找蘇梵。
身後傳來嗤笑。
“你怎麼也在這裡啊，學長？”
尤西良徑直繞過去站在他面前，與他面對面，銀白的頭髮在燈光上泛著金屬的色澤，那雙窄長的翡翠眼睛也遊離著惡意，眼神露骨又憎厭地上下掃了他幾眼。
談鬱有一段時間沒有見過尤西良了。
他與尤西良起過幾次衝突，這種事在軍校也不是什麼稀奇事。
他無視了尤西良，踱步走進通道。
“你剛做完手術……就跑到這種地方看錶演。”
尤西良挑了下眉，嘲諷道。
談鬱聞聲回眸一眼，依然不吭聲。
他走在昏暗的通道里，光線模糊，一張冷淡面孔彷彿油畫上的人像，被畫師塗了冷白的珍珠色，在昏暗的地方也晃眼。
他很快消失在通道盡頭。
尤西良的視線仍然纏在那處他曾經走過的地方，對著瞳孔裡的殘留映像，他垂首吸了口煙，想起這人在格鬥課上的殘暴樣子，心裡湧起一股原始的模糊慾望。
佔有他，把身上那件衣服撕碎，在觀眾席上把他弄髒。
與此同時，談鬱找到了蘇梵，兩人聊起了最近北方的動亂。
“我討厭起義。”蘇梵抱怨道，“地下拳擊差不多開場了。”
談鬱看了時間，已經是凌晨一點。
他說：“走吧。”
經理又重新看向了蘇梵帶來的beta，對方長著黑髮藍眼，模樣很冷淡，即便也聽見他們的對話也懶得做反應。他的目光投向場地中央的擂臺，因為看上去面無表情，不像是很感興趣的樣子，與周圍那些為了血腥玩樂而來的公子少爺們格格不入。
擂臺上已經燈光閃爍，打在了兩個從通道里走來的Alpha身上，場館一瞬間被尖叫和歡呼點燃了。
兩個Alpha都身材高大，肌肉緊實，戴了護具和護齒。
場上打起來拳拳到肉，整個場館和放映的音響裡充斥著拳頭擊打的悶響，人群的歡呼在見血的時候噴濺出來。
“多可怕，這兒每週都會打死幾個底層人。”蘇梵在他耳畔笑著說，“那是我那位傭人，你昨天才見過的，你猜他今晚能活下來嗎？”
蘇梵拿起了可樂喝了一小口，語氣輕快。
談鬱盯著血肉橫飛的擂臺，兩個Alpha宛如野獸般的搏鬥，大螢幕上已經鎖定了賠率和下注的金額，幾乎都是一邊倒地壓傭人的對手。
他不喜歡這種場面。
談鬱轉頭與蘇梵說了一聲，自己離開了場館。
窗戶外面是一輪圓月，他望著對面城市外隱約的群山。
關於假期安排的思考與剛才的血跡混在一起，以至於他眼前頻繁閃過一些舊事。
【監獄？審問時用了私刑？……之後是絞刑？原來帝國的刑罰這麼殘酷。】系統看到了他腦海裡的場景，【你怎麼會旁觀這些，那是你的家人？】
【你要回去了？不去待在蘇梵那兒了……為什麼不說話？】
系統得不到他的回應，悻悻結束了話題。
談鬱沒有回家。
半夜三更，他獨自在外面漫無目的走了很久。
西區的夜裡很安靜，商場卻是二十四小時營業，廣告牌上一個女郎塗紫色口紅朝他隔空露出動態微笑，四周燈光亮得刺眼。
談鬱進去轉了一圈，隨手買了玩具和皮筋，準備帶給家裡的黃鳥玩耍。
再出來的時候，他頓住腳步，視線範圍之內的整條路都被人為封鎖了，準確地說是持槍的帝國衛兵、各色護衛的車輛出現在視野各處。他所在的商場的出口也被衛兵把守，伸手徑直將他攔下了。
衛兵將他攔在中間，無聲無息，既不做安全檢查也不盤問。
這種架勢和級別的排場，談鬱目前為止只在兩個Alpha身旁見識過。
帝國最高等的兩位人物。
不多久，一輛被前後護衛的豪車緩緩停在他面前，一側黑色貼膜的車窗降下，顯出年輕Alpha的俊美面孔，男人衣著奢靡貴氣，狹長的眼睛因為微笑而溫和詭異，點綴著霓虹燈牌的碎光。
“你在這兒呢，”柏暄鋒的語氣很自然，彷彿他們是尋常路上碰見的同學，“今夜有場宴會，很適合你。”
談鬱並不驚訝在這裡見到他。車窗慢慢降下來的時候，柏暄鋒見到的也是一張面無波瀾的冷淡面孔。
皇太子一向行跡不定，且對任何人都若近若離。
他對柏暄峰的邀請油然而生一絲警覺。
保鏢已經悄無聲息打開了另一側的車門，垂首地請他進去，像一對木訥的偶人。
與一位暴君預備役在私下見面，而不是在別的場合。
柏暄鋒隨時能讓前後的保鏢們控制他。
多危險。
在車上，談鬱凝視著窗外，試圖判斷去向。
“我記得第一次見你是因為一場比賽。”
柏暄鋒的聲線沉穩輕快。
“是。”
談鬱兩年前與他第一次見面，在機甲賽場上，被他牽著手親了手背。
高位者當眾對一個學生行吻手禮不合禮儀，但做錯的人是皇太子，以至於所有人都當了啞巴瞎子。
“師英行馬上從邊境回來了，你們倆準備見面了？”
柏暄鋒那時候問了他的姓名來歷，臉上就露出遺憾的表情。
與現在如出一轍。
“見面的事我不清楚。”
談鬱不以為意。
他對師英行的瞭解，大部分源於原著和軍政新聞裡出現的形象。
迄今為止，他還未見過這位婚約物件。
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