一週之後，芝加哥。
芝加哥聯合車站裡，人流熙熙攘攘。這座火車站興建於1925年，是座典型的羅馬式建築，有著雄偉的石柱、閃亮的大理石地面和弧形的穹頂，與其說是火車站，倒更像是座氣勢恢宏的博物館。
更難得的是落成近百年後，它仍在作為火車站發揮作用，是芝加哥附近所有火車線路的樞紐。
身穿黑色風衣的年輕人坐在木質長椅上，慢慢地嚼著一隻金槍魚三明治，喝著一杯冰鎮的薄荷茶，膝蓋上放著一隻銀色的檔案箱。
粗看的話他就是個普通的候車旅客，但來往的旅客中總有幾個識貨的，會多看他幾眼，心中暗暗讚歎。因為他那身看上去不帶任何LOGO的行頭委實是太講究了，定製西裝、手工上色的皮鞋、看起來隨意卻顯然是名師打理的頭髮，全身上下最普通的倒是那件Burberry的黑色風衣了，可也是最貴的泊松系列，幾千英鎊的貨色，說它普通，只是因為它可以在店裡買到，而年輕人身上的其他東西，多半是買不到的。
這種人居然會孤零零地坐在這裡等火車？這種人的時間何等金貴？這麼浪費真的沒問題麼？
路明非全然沒注意到周圍人的視線，繼續埋頭吃他的三明治。荒廢時間什麼的，對他從來都不是問題，他當年光是在樓頂天台上發呆就荒廢了多少時間？
按照老師那恨鐵不成鋼的話說，路明非啊路明非，就你荒廢的那些時間，紅軍長征都走到蘇聯去了。
他是在等CC1000次列車，等這班車他就更有荒廢時間的心理準備了，下班車是下午3:00發車，距離此刻還有一個半小時。從既往歷史來看他跟這班特別快車從來不對盤，不知道為什麼，逢著他搭車CC1000次就出問題，所以就算讓他等到傍晚他也是沒意見的。
三明治沒吃完，候車大廳裡忽然響起了驚歎聲，所有旅客都看向同一個方向。
某個門前鋪著紅毯、但從不見開放的檢票口忽然開了門，門裡走出一名身穿墨綠色制服的檢票員。檢票員出現在火車站裡本是最正常不過的事，但那名檢票員太特別了，那身墨綠色制服是上等的山羊絨材質，袖口和褲線用金絲繡花，金質鏈子拴著的懷錶揣在馬甲的小口袋裡，胸前懸掛一枚繁複而古樸的徽章，徽章上是一枚半枯半榮的巨樹。
他的出現把人們帶回了百年前，這座車站剛剛落成的時候，那時候火車還是最上等的出行方式，候車的都是有頭有臉的人物，他們的僕從站在長椅背後，腳邊堆著大大小小的牛皮箱子。那時候的檢票員就是這樣的裝束，謙恭和煦，卻又神采奕奕，恰如今日頂級五星酒店門前的門童，接過您的票“咔”地剪出一個缺口，抵還的時候微笑著說某某先生或者女士，祝您一路上都有好心情。可不像如今，負責檢票的都是低收入的大媽，肥墩墩地坐在那裡，甚至懶得站起來。
檢票員帶著謙恭的微笑，穿越大廳來到路明非面前，微微鞠躬，“是路明非先生吧？請問我能看看您的車票麼？”
路明非愣了幾秒鐘，覺得怪彆扭的。周圍的人都在看他，有的眼神羨慕有的眼神妒忌。
學院什麼時候有這服務了？想當初他都是苦逼兮兮地睡長椅，等到深更半夜火車才來，檢票員拿手電在他臉上晃晃，淡淡地說一聲車票。
想當初他在這裡候車，所以認識了芬格爾，想當初他跟楚子航在這裡候車，夏彌從天上掉下來……
他把三明治叼在嘴裡，在西裝內袋裡摸了半天才摸出車票來。檢票員看了眼車票，揮舞銀色的剪刀，漂亮地一剪後抵還給路明非，“歡迎搭乘CC1000次特別快車，列車已經提前準備好了，請問您是現在就出發，還是去貴賓室休息？”
哇嚓嘞！CC1000次特別快車，您這是改過自新了麼？不僅不誤點，還能提前發車？說起來世界各國的火車都沒有提前發車一說吧？火車就得走鐵軌，難道說我提前發車，前面走的火車您讓著點兒讓著點兒？
“這……真能提前發車？”路明非眨巴著眼睛。
“當然沒問題，這點特權卡塞爾學院還是有的。”檢票員神情淡定地摸出手機撥打電話，“調整一下時刻表，CC1000次列車10分鐘後發車，請前面的火車把鐵軌給學生會主席讓出來。”
來……來真的啊？路明非傻了，心裡說大神如此高能！請收下我的膝蓋！可他如今是學生會主席了，衣冠楚楚的一號人物，自然不能再跟以前那樣表情豐富，只能僵著臉起身，在眾目睽睽之下跟隨列車員進入那個神秘的檢票口。
穿越古老的紅磚通道，他們抵達了專供CC1000次特別快車使用的遠端月臺。月臺古樸典雅，可停在月臺前的列車先進至極，造型如同一顆子彈和它拖曳出的痕跡，銀色的世界樹花紋從車頭往後面的三節車廂延伸。
這列看起來強勁有力的列車居然只掛了三節車廂。檢票員看出了路明非的驚訝，笑笑說，“今天可以提早發車，因為是您的專列，除了您一個人坐的貴賓車廂，此外兩節車廂裡都是物資。”
“專列啊？”路明非再度受寵若驚，“我不一直都是S級麼？以前可沒坐過專列。”
“不瞞您說，以前您雖然是S級，但學院並未嚴格要求我們按照S級的待遇接送您，有時候鐵路繁忙，排程起來不方便，委實是有點怠慢了。”檢票員歉意地說，“但幾個月前，學院正式照會我們，要求必須給您S級的待遇，以前的那種情況，不會再發生了。”
不知道為什麼，路明非聽說這話心裡反而有點失落，可嘴裡說的卻是，“排程起來不方便的話我等等也無所謂，佔用其他列車的通路不好吧？”
“您現在是學生會主席，時間寶貴，排程方面的事情，我們會協調的。”檢票員一直把路明非送入貴賓車廂。
車廂倒是路明非認識，第一次來卡塞爾學院的時候他和古德里安教授一起坐過這節車廂，車廂裡懸掛著那幅“黑王之死”的油畫，如今看來也是一樣的震撼。
只不過空蕩蕩的車廂，巨大的沙發裡，只有他一個人坐得筆直，感覺有點無聊。
窗外的景物開始往後走去，越來越快。
“路明非先生，我是本次快車的列車長，列車已經啟動，我們將在23分鐘內抵達學院車站。如果有任何需求請告訴我們。”擴音器裡傳來低沉的男聲，之後就沒有任何聲息了，大概是不願打攪貴賓的休息。
CC1000次快車其實只有一小截路和普通列車並軌，很快它就從一條岔路脫離了芝加哥鐵道公司的鐵路網，一頭扎進了濃密的巨紅杉林。
伊利諾伊州北部的紅杉林，把五大湖區環抱在其中，生長著樹齡在一千年至幾千年的巨型紅杉，遮天蔽日，即使在陽光最熾烈的白天，這片森林裡也是很陰暗的，只有星星點點的陽光從樹冠的縫隙中流瀉下來。
秘黨稱這片森林為“維達樹海”，意思是它是巨木組成的大海，“維達”則是北歐神話中的森林之神。
路明非望著窗外發呆，周圍晦暗，千萬顆大樹的虯枝包裹著CC1000次列車，列車彷彿一頭暴力的狂龍，要從巨木組成的海洋中衝出一條路來。
這種感覺很像穿越隧道，時間的隧道，空間的隧道，讓人沒來由地思緒很多。
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