美國，伊利諾伊州北部的紅杉林深處，卡塞爾學院。
英靈殿深處的會議廳，正中央是一張古樸的桃花芯木長桌，十七世紀的威尼斯傢俱，刻滿了天使和龍蛇花紋，牆壁上懸掛著歷代秘黨領袖的畫像，最新的那幅是獅心會的發起人和第一任會長梅涅克·卡塞爾，卡塞爾學院就是以他的姓氏命名的。
黑衣的人們端坐在桌邊，腰背挺拔。他們多半都垂垂老矣，像是從墳墓裡挖出來的，身上的禮服也像是從墳墓裡挖出來的，搭配高頂禮帽，感覺倒像是大偵探福爾摩斯時代的紳士聚會。
“很多年沒有這樣的會議了啊，範德比爾特先生。”
“是啊，圖靈先生，上一次我記得是1961年。”
“我本以為你已經死了，誰知道又看見了您這張讓人不悅的臉。”
“很遺憾沒有讓您如願，不過普朗克先生倒是沒能撐過千禧年，我記得您也不喜歡他。”
“我不喜歡他麼？時間太久我已經記不太清楚了，最後一次我跟他見面，似乎是1972年……四十多年過去了。”
故人重逢的對話也是毫無生氣的，像是棺中的鬼魂在竊竊私語。
二戰之後這群秘黨長老從未聚得如此整齊，能坐在這張桌子上的人多數都曾改變歷史程序，比如造出原子彈終結了第二次世界大戰，再比如推動了量子力學或者計算機技術的大發展，當然也有些是純粹的暴力型，埋葬過多條復甦的古龍。
龍血賦予他們超長的生命，長到懶得繼續跟外界打交道，所以他們通常會對親友公佈死訊，安排好自己的葬禮，從此活在世界之外。其中比較活潑的幾位還化妝之後擔任過自己的葬禮牧師，在悲傷的賓客前給自己唸了悼詞。
對於這些改變過歷史和經歷過殘酷戰場的人來說，本該沒什麼事情能讓他們不安了，但今天例外，會議室裡的氣氛非常低沉，長老們看似雲淡風輕地閒聊，卻忍不住看向會議桌盡頭那張空著的椅子。
那是校長希爾伯特·讓·昂熱的座椅，但此刻他正躺在鋁合金的急救艙裡，生命體徵微弱。
“心臟幾乎被完整地剖開，好在搶救及時，用體外迴圈裝置代替了心臟。但目前仍然未能說搶救成功，他的半條命在死神手裡。”那位負責縫合心臟、號稱“心外科之父”的秘黨成員是這麼說的。
“至少還有半條命在您手裡。”執行部部長施耐德教授由衷地說。
“不，另外半條命在他自己手裡，這種情況下還能存活，是因為他心裡那復仇的野火吧。”醫生感喟地說，“換成其他人，就算有我在旁邊立刻救治，現在也該舉行葬禮了。”
昂熱跟他們一樣是秘黨的元老，活躍期最長的元老。這麼多年來元老們能享受平靜的生活，都是因為有昂熱這個瘋子在，他以令人驚歎的精力、旺盛的鬥志和鋼鐵的手腕開創了秘黨的“學院時代”，並在屠龍的戰場上連續取勝。
那具曾經儲存在冰窖中的龍骨就是昂熱的勳章，在他的手中，混血種終於看到了永遠終結龍王的希望。可就在三天前的那個夜晚，情況急轉直下，龍骨失竊，昂熱被重創，所有的戰果歸零。
於是長老們在沉寂了差不多四十多年之後，再度聚集在這間塵封已久的會議室裡，共同面對接下來可能進一步惡化的局勢。
全體校董也在召集之列，他們本來也都是秘黨的長老身份。那位冷傲的伊麗莎白·洛朗女爵和還未成年的少女夾在這幫古玩般的老東西之間，像是墳堆上開出的嬌嫩鮮花。
伊麗莎白·洛朗女爵的神色有些悲涼，校董會中她和昂熱的關係最親密。昂熱對於她而言是父親或者祖父般的人，歷經風霜，堅不可摧，誰知道這樣的人一下子就被摧毀了呢？
陰影籠罩在每個人頭頂。他們中無人敢說自己勝過昂熱，那麼誰來撐起眼下的局面？
會議室的門被推開了，濃郁的酒味直飄進來，晚了十五分鐘，這次會議的主持人終於登場了。洗得變形的花格牛仔襯衫、破洞連著破洞的牛仔褲、中年發福的肚子……但屁股還是扭得蠻有味道的。
副校長就這樣扭動著屁股從會議桌的一側經過，拍打每位長老的肩膀，跟伊麗莎白和少女飛吻，最後一屁股坐在本屬於昂熱的座椅上。
長老們訝異地對了對眼神。他們原本要來開一場應對危機狀態的緊急會議，每個人的心裡都繃著一根弦，可是看副校長表現得如此鎮靜自若，難道是學院已經有了強力的應對措施？
“弗拉梅爾導師。”長老們都微微點頭，表達敬意。
弗拉梅爾，這個姓氏在卡塞爾學院內部幾乎無人知曉，學員們只知道那是副校長，在守夜人討論區裡的ID是“午夜甜心”和“大飛行時代”，最大愛好是喝酒，第二愛好跟看起來像女生的ID聊天，聊得熱火就問人家要照片……
可在元老們面前，他是弗拉梅爾導師，每個人都要表示敬意的弗拉梅爾導師。
“都沒死吶？”副校長環顧四周，這開場白有點粗魯，不過他一貫粗魯，元老們倒也不以為意。
“不，死了一部分，還有一部分已經老到無法挪動的地步了，沒能趕來開會。”圖靈先生說，“能動的基本都在這裡了，那就請弗拉梅爾導師給我們講一下眼下的局勢吧。”
“對於學院和秘黨來說局面當然糟透了，校長在掛掉的邊緣，元老們老的老死的死，新生代中的明星人物無故失蹤，失蹤前似乎患了嚴重的精神分裂症……”副校長聳聳肩，“但是對我個人來說倒未必不是個機會，校長要是真掛掉了，就該輪到我了對不對？那就再也沒人會阻攔我舉辦卡塞爾學院女子裸泳錦標賽的提案了。”他從屁股後面摸出裝威士忌的小銀罐喝了一口，仰望屋頂，神色飄忽，“想起來還有那麼點點小期待哦……不過想到昂熱那傢伙可能再也醒不來了，沒人和我一起看翹臀在碧波里起伏，好像也沒什麼大意思呢……”
換作別人說這種沒心沒肝的話，早就被逐出會場了，可說這話的是弗拉梅爾導師……“恐怖的弗拉梅爾”！
歷代弗拉梅爾導師都是秘黨中的首席鍊金大師，弗拉梅爾導師說他懂點鍊金術的皮毛，其他鍊金大師就只有跪下說什麼是鍊金術小的不曾知曉。
一個簡單的例子就可以說明弗拉梅爾導師在鍊金術上的成就，這間學院的地下埋藏著一個巨大的鍊金矩陣，無時無刻不再運轉，它的作用是放大弗拉梅爾導師自己的“戒律”言靈。在戒律的範圍內，其他混血種都無法使用言靈，連龍王級的目標都會受影響。
換句話說，弗拉梅爾導師疊加他親手製造的鍊金矩陣，可以壓制整個學院的人。
弗拉梅爾一系的人要追溯到鍊金術歷史上那位神秘的尼古拉斯·弗拉梅爾，他生於1330年，號稱死於1427年，但後來人們挖開他的墳墓，裡面是空的。
他一生中的大部分時間都在巴黎當抄寫員，因而有機會接觸到各種古代文獻，包括鍊金術文獻，在那個時代印刷術還沒有在歐洲流行開來，古籍的複製主要靠抄寫。
某一天，尼古拉斯·弗拉梅爾得到了一本名為《猶太亞伯拉罕之書》的古籍。憑藉從其他古籍中學來的鍊金術知識，破解了那本書的秘密，打開了古老的鍊金術大門，從此元素轉換在他來說輕而易舉，他一夜暴富，在巴黎建了十四間醫院和教堂。
多年之後人們打開了他興建的那所教堂的地下室，發現從地面到屋頂都寫滿了神秘的符號，那些充滿力量感的符號彷彿被困的龍蛇，無人可以解讀。
在鍊金術學界的歷史上，尼古拉斯·弗拉梅爾被公認為最後一位打開了鍊金術之門的大師，人們普遍認為他煉成了傳說中的不死藥，仍然活在這個世界上，幾個世紀以來，不斷有人見到他仍舊出沒在巴黎的大街小巷。
而根據秘黨的歷史，初代的尼古拉斯·弗拉梅爾導師在15世紀初加入了秘黨，他的壽命很長但並非不老不死，之後他的繼承者們都叫尼古拉斯·弗拉梅爾，所以這一脈一直傳到今天。
歷代的弗拉梅爾導師都沒有把鍊金術的秘密跟所有秘黨成員分享，因為擔心鍊金術會被濫用在跟人類命運無關的地方，但他們多年來一直謹守著當年的承諾，在背後支援秘黨，對抗龍族。所以應該說弗拉梅爾一系是秘黨的盟友而非成員。
歷代的弗拉梅爾導師也一直德高望重，只是不知道為何這一代的傳承出現了一些問題，是這麼個浪貨繼承了先師的衣缽，但他在鍊金術上的表現和龍血純度仍舊無愧於弗拉梅爾整個偉大的姓氏。
秘黨元老們私下裡把這些人稱作“恐怖的弗拉梅爾”，因為鍊金術師對於屠龍偉業來說基本等於戰場上的槍械師，他們既能造出鍊金術強化的子彈，也能造出鍊金術驅動的毀滅性武器。
因此出於籠絡的目的，他們把副校長的頭銜授予了弗拉梅爾導師，但並未指望他管理教務，只要他不騷擾女生就夠了。弗拉梅爾導師也就真在教堂的閣樓上生活了幾十年，難得看他出現在會議桌邊。
“給他們看看昂熱最後的影片吧。”副校長吐出一口酒氣。
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