元老們重新落座，所有人都沉默著，會議室裡的氣溫好像一下子降低了，低到零下。
他們是最資深的屠龍者，領略過龍類的強大也見識過很多的死亡，但“死神“喚醒了他們靈魂最深處的恐懼，對龍類究極力量的恐懼。這份恐懼隨著混血種的繁衍，從上古一直傳到今天。
“龍王！毫無疑問那是一位龍王！”貝奧武夫說得斬釘截鐵。
“天空與風之王？海洋與水之王？或者……黑王本體？”有人低聲問。
在對龍王的戰場上，學院連續幾年取得了斐然的成績，青銅與火之王兄弟確認死亡，兩具龍骨入手，至於大地與山之王兄妹，因為北京尼伯龍根的坍塌而未能得到龍骨，可就算留下了繭，想要再度復甦也是百年後的事了。
至於那位靠著寄生復活的白王，在“天譴武器”的打擊之下，應該是連渣都不剩了。那種武器之恐怖，它墜落在日本海表面，在軌道衛星上竟然能看到地球表面蹦起了一朵水花！
龍王級的敵人中，就只剩下“天空與風”、“海洋與水”兩對雙生子，還有從未復甦過的黑王了。
黑王這個名字說起來都覺得背後發寒，黑王復甦之日既是末日，至少龍族似乎是相信這一點的，混血種則是半信半不信。
“不能確定，但它應該比我們面對過的任何龍王都恐怖！”貝奧武夫雙拳捶桌，“先生們！這是挑戰！這是龍王對我們的挑戰！它在鏡頭中現身，就是要告訴我們，它來了！我們都得死！”
“恕我直言，尊敬的嗜龍血者，這種話沒有任何意義，龍王當然想要殺死我們，我們也想殺死它們。我們從生來手握刀劍，我們之間的戰鬥不死不休。”徹寒的聲音席捲整間會議室。
每個人都驚訝地看向聲音傳來的方向，在這間會議室裡，多數聲音都是滄桑平靜的，年輕的“元老”們如伊麗莎白都是承襲了父輩的位置，雖然坐在同一張桌上，卻不敢大聲說話，即使她的家族為學院提供了數量驚人的資金。
但這個人不同，他的聲音年輕，但驕傲；優雅，但堅硬，擲地有聲。
貝奧武夫的瞳孔中閃過濃郁的紅色，正要發怒，忽然愣住了。
聲音就來自龐貝的座位，但被那束光投影出來的卻不再是龐貝，而是身穿三件套條紋西裝的年輕人，金髮、海藍色瞳孔、領口佩戴著半朽世界樹的校徽，從頭到腳每一根線條都像是雕塑家用刀在石膏上切出來的。
“說你的名字！還有，你為什麼坐在龐貝的座位上？”貝奧武夫強行抑制住怒氣。
兩雙眼睛第一次交鋒，貝奧武夫家族時代相傳的血色黃金瞳並未能壓過年輕人那雙海藍色的瞳孔。
“愷撒·加圖索，從我的叔叔弗羅斯特遇難的那一刻開始，我受命成為加圖索家新的代理家長。至於我的父親龐貝·加圖索，我想你們也不想跟他那種人對話吧？”愷撒緩緩地說，“所以我讓EVA把他趕出去了。”
元老們這才意識到從弗羅斯特遇難到現在都沒有聽到龐貝發出聲音，這種悲劇性的時刻，最好還是別有龐貝在場為好。
那種沒心肝的傢伙只適合出現在喜劇場合，出現在悲劇場合就會是一場災難，他曾經受邀出席一位朋友的葬禮，那位地位不俗的銀行家是他大學時同寢室的同學，兩個家族過從甚密，結果他在葬禮結束的時候騎著摩托車把年輕漂亮的遺孀帶走了。
“你的意思是現在你說話代表加圖索家？”貝奧武夫打量愷撒渾身上下，“你多大了？居然還戴著校徽！”
“我只代表我自己說話，但我向你保證，加圖索家上下會支援我說出來的每句話。至於校徽，我曾在卡塞爾學院就讀，那段經歷令我自豪，所以我佩戴著校徽。”愷撒直視貝奧武夫的眼睛，“我為我所受的教育自豪，比我為我姓加圖索自豪來得好吧？同樣我也相信‘嗜龍血者’貝奧武夫擁有今日的地位，絕不是因為貝奧武夫這個姓氏。”
儘管他身在羅馬，這種直視其實是透過攝像機和全息投影來進行的，但貝奧武夫清晰地感受到了對方的驕傲。
真不可思議，龐貝的兒子，卻跟龐貝沒有任何相似處。他不是父親那樣的喜劇演員，也不像叔叔那樣長袖善舞、精明算計，他是那麼地驕傲陽剛，就像是熱那亞灣上的刺眼陽光。從開口的那個瞬間，他的驕傲就如一面旗幟那樣插在了會議桌上。
“那麼，加圖索家有什麼話要說麼？”貝奧武夫冷冷地問。
“我贊同您的判斷，新的龍王出現了，”愷撒低聲說，“那是我們前所未有的強大敵人。”
“比白王更加強大麼？”圖靈先生問，“白王的血統可是號稱無限逼近黑王，或者說你認定這次復甦的是黑王？”
“不，我無法認定那是什麼東西。”愷撒搖頭，“但敵人的強大，並不全看血統，如果血統的高低可以決定一切的話，秘黨根本就沒必要存在，我們中沒有任何人的血統超過純血龍類。”
“那請問加圖索先生，你從什麼角度斷言這個敵人的強大？”伊麗莎白問。
“因為這個龍王就隱藏在我們中間。”愷撒掃視所有人，“他了解人類，瞭解秘黨，就像我們瞭解自己一樣。別忘了，無論是諾頓、康斯坦丁、耶夢加得還是芬裡厄，他們都擁有毀滅一座城市的力量。他們之所以失敗，都是因為內心的弱點。他們在弱小但狡詐的人類面前，幼稚得就像孩子，如果諾頓不是因為康斯坦丁的死而暴怒，他大可以孕育出真正屬於自己的巨大龍軀，以那樣的軀體他就能控制究極言靈中的‘燭龍’，那個言靈的威力放大到極致的情況下可以將長江的一條支流蒸乾，把數百萬噸的水化作籠罩整個亞洲的超級雨雲。沒有人能夠對抗完整的龍王諾頓，但他為了仇恨而選擇了跟龍侍參孫融合，這個舉動種下了他被殺的種子。至於耶夢加得……”
他頓了頓，略過了這個話題，“但這個敵人不同，他完美地將自己隱藏在了暗處。他發起進攻的幾天之內，兩具龍骨都落入他的手中。他的行為模式像個人而不是龍類，這是他最可怕的地方！”
片刻的沉默之後，元老們彼此對視，眼中流露出欣賞之意。
經歷過龐貝作為加圖索家代表的“噩夢期”和弗羅斯特作為代表時斤斤計較的“麻煩期”之後，他們真正認可的人終於站了出來。
那個端坐在光柱中的年輕人，雖然是投影出來的，但從坐姿到冷靜的推理，堪與貝奧武夫對話的氣場，驕傲而不驕狂，具備一個真正領袖所需的一切品質。混血種中的名門加圖索家，也許會在這個年輕人的手裡發揚光大。
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