因為一人, 選擇一個城市。
聽起來特別特別的愚蠢。
但因為那個城市是北京，才會讓夏皎的老師、父母認為她頗有志向。
江蘇高考難度高，夏皎早晨會早一些到教室, 有時候是第一名, 有時候是第二名。和所有的高考大省一樣, 有時候“內卷”其實是學生開始的, 而非學校一樣強硬施壓。
在這種近乎殘酷的競爭上, 不是天才的眾人只能付出更多的努力。
高三生的晨讀從六點開始, 在早餐之前, 晨讀結束後才是早餐時間。上午和下午的大課間固定跑操，幾乎所有的學校都是這樣安排。
夏皎一般在五點四十分左右到教室，夏季的時候，天還不是特別亮，天邊朦朧模糊一片, 學生們起得比太陽還要早，能看到負責清掃垃圾的環衛工人，還有揹著書包陸續往教學樓走的學生，老師。
晨讀課，很多學生犯困，就離開教室, 站在走廊上默讀。夏皎也試過，夏日清晨的風是微微涼的, 熱氣尚未完全上來之前, 裹挾著南方空氣特有的潮溼，風從脖子間擦過的觸感就像落入陽光下的大海中, 慢慢地在微涼海底中清醒。
夏皎在這樣的環境中翻來覆去地背誦著英文單詞, 努力練習口語, 背課文，語文古詩詞……
她對自己的未來規劃並不怎麼清晰，和許許多多的高中生一樣，若是此刻談人生理想，必定是考一個好的大學。至於未來職業規劃、人生目標……都是空談。
晨起背書絕不是一件輕鬆的事情，如果人人都能堅持勤奮，就不會有那麼多人將勤學苦讀當作優點來誇耀。至少夏皎記得晨讀時昏昏欲睡的頭腦，記得站在走廊上被風吹到清醒的感覺，記得晨讀結束後要去食堂排隊買包子和粥時短暫松的一口氣。學校食堂的包子皮鬆鬆軟軟，一捏就迅速扁下去，她最愛吃的是三丁包，一口下去濃郁的豬肉香味兒，食堂裡的粥大多不會很燙，夏皎常點八寶粥，熬得黏黏稠稠，紅豆和糯米都煮到又軟又爛。可能一週吃同樣的早餐搭配，下一週再換另一種搭配吃一週。
支撐她勤學苦讀、向最好學校進發的動力。
就是如今將她如小銀魚般剖開貫腹的人。
夏皎脖子和額頭上都出了一層汗水，就像夏天還沒有過去，還在暑熱之中，背有些微微發熱發癢，她聽見溫崇月低聲叫她“小嬌嬌”，這個過分肉麻的稱呼成了他的“愛稱”。
夏皎想要捂住他的嘴，阻止他繼續叫這個稱呼，後背卻被衝擊力帶著深深往斜上方挪了好長一段，溫崇月的手指按著她的後腦勺，就像夏皎抱著小貓咪，她同樣被愛人溫柔地擁抱掌控著。
夏皎承認自己的幸運，她達成了一個幾乎不可能的目標。宛若無邊宇宙璀璨，星星爆發，她聽到溫崇月略悶的低聲，他傾身與夏皎相吻，夏皎抱緊他。如輕飄飄落到大海中，似魚被海藻包圍，夏皎閉上眼睛。
她真誠地感激目前所擁有的一切。
夏皎悄悄地用牙齒咬他肩膀，被逮到了，溫崇月沒有阻止她的行為，反倒笑著逗她：“饞了？想吃什麼肉？話說在前面，咱們可不能吃人肉。”
夏皎被他逗樂了，她想了想：“那這個季節一般最好吃什麼肉呀？”
溫崇月思索片刻，提出一個選擇：“想不想吃老鴨煲？”
夏皎咦了一聲，猶猶豫豫：“酸筍老鴨煲嗎？其實我覺著酸筍味道有點大……”
之前嘗試過一次，敬謝不敏。
“筍乾煲老鴨，”溫崇月說，“不喜歡酸筍，直接用筍乾就好。記不記得？春天的時候我們曬了一些筍乾，現在可以吃了。”
呀。
夏皎被橄到迷迷糊糊的小腦袋終於想起來了，春天吃筍，溫崇月的確買了很多，有一些做了筍乾。
清明之前，溫崇月精心挑選春筍，他喜歡買嫩一些的，想要做筍乾，得剝皮、去老樁、焯水、晾曬……這些工序說難不難，重要的是有耐心。晾曬春筍的時候，整個房間裡都是春筍的清香味，不討厭，就像剛從竹林中轉悠了一圈。三十多斤春筍可能最後只得兩斤左右的筍乾，就等著天氣冷了，拿來煲湯喝。
比如秋天。
筍乾泡發的過程很慢，需要耐心，這不是一道快手菜。取出來的筍乾整個用熱水浸泡，泡了兩日一夜，每12小時換一次水，撈起來後，放高壓鍋中又燜了一短時間。煲湯的老鴨選的紹興老麻鴨，兩年多，肉質緊實，是請熟悉的店老闆直接斬成塊的，全因如今的溫崇月認為在妻子面前剁肉的確有些不雅觀。
這道湯的重點是要用小火砂鍋慢煲，要有耐心，溫崇月還加了一些火腿、芋艿、沙參進去，沙參滋陰，能給夏皎好好補一補，免得她換季感冒。臨出鍋前五分鐘，又添了些蟲草花和枸杞。
杭州人大多在夏天時候吃老鴨湯清補，不過秋天吃也別有一種風味。這時候的老麻鴨味道好，韌，燉出來的肉酥而不爛，湯汁濃鮮。筍乾在時間和熱水的滋潤下徹底泡開，吸足了老鴨湯的湯汁，又脆又嫩，不屬春筍的滋味，夏皎吃掉了幾乎一半的筍乾，捂著肚子躺在沙發上，讓溫崇月給她揉吃到滿滿的小肚子。
秋雨淅淅瀝瀝，電視上播著《情書》。這個被奉為鼻祖的初戀電影節奏是慣有的舒緩，夏皎之前看了三次都睡著了，今天倒是一個例外。或許因為剛吃過午飯，人也倦倦懶懶，才能這樣自由安心地看下去。
溫崇月給她慢慢揉著肚子，忽然問：“你喜歡這種純潔的電影？”
夏皎含著酸梅乾，搖頭：“不，其實比起來慢節奏，我更喜歡快節奏的。比如說上來就……嗯，上來就步入正題你追我逃，刺激的。”
溫崇月揚眉：“比如？”
夏皎想要給他舉例子，但半天沒想出來，憋了一句：“就是，和很隱秘的少男少女鋸葫蘆嘴愛情電影比起來，我更喜歡那種情節跌宕起伏……刺激的。”
溫崇月大笑出聲：“我明白。”
他頗具深意：“原來你喜歡日久生情。”
夏皎將手裡的酸梅乾塞他嘴巴里：“請溫老師在心裡偷偷地想，畢竟我還是會害羞的。”
回顧一下，現在的夏皎膽子已經大很多了，開心不開心都會直接講出來。午後的陽光愜意，秋天的蘇州安靜，氣溫也舒適，兩人約好今天好好休息，等下午皎皎午覺結束，再去周莊好好地玩一天，明日返程。
忙碌的生活中，雙休日既要滿足休息，也需要外出轉一轉。今天上午，夏皎在家中睡到飽，溫崇月則是去了健身房，十一點鐘回家準備午飯。明天從周莊回來，好好休息，週一再重新工作。
溫崇月仔細地安排著每一個週末，權衡著和妻子相處和約會的時間。
兩隻貓咪互相舔毛，小蝦米貓小膽大，每次企圖騎到溫泉背上都被反壓，只能喵嗚喵嗚地慘叫著被按倒，結結實實被糊一臉一身的口水。兩隻貓的飲水機確認正常，自動餵食機中糧食充足，溫崇月給每隻貓各開了罐頭、處理貓砂，將一些暴露在外面的可疑因素處理乾淨後，才洗乾淨手，陪躺在沙發上的妻子一塊兒看電影。
在看影片的時候，夏皎總是閒不住嘴巴。很多時候，即使已經吃撐了，但還是忍不住再塞一點東西磨磨牙。原本的筍乾花生米和山楂片吃光了，今天的磨牙小零食是酸梅乾，硬邦邦，酸溜溜，開胃解膩。她一邊吃，一邊目不轉睛地看著電影，嘆氣：“為什麼藤井樹那麼喜歡藤井樹，後來還娶了和她長相一模一樣的人呢？”
溫崇月低頭，夏皎原本快塞嘴巴里了，又舉起來，餵給他吃。
梅乾酸溜溜，用的糖不多，酸味壓倒甜，溫崇月含在口中，盯著她，慢慢地說：“或許無疾而終才叫初戀，人不可能一直活在過去，更不能為了不可行的暗戀就拋棄眼前人。”
夏皎搖頭：“我不這這樣想耶……嗯，怎麼講呢，你聽過一句話嗎？’要麼一切，要麼全無’。”
溫崇月問：“蘭波？”
“對，”夏皎用力點頭，她說，“我眼中的愛情就應該是這樣。還是那句話，如果你給我的東西也給了別人，那還不如不給我，我不要這種人人都有的東西，我要獨一無二，要唯一。”
溫崇月若有所思：“那過年我給下屬發紅包，給你也發，那你還要不要？”
夏皎安靜三秒：“錢除外。”
溫崇月含笑：“不是說不要和別人一樣的東西嗎？”
“但錢不一樣！”夏皎認真解釋，“錢是特殊的，是高貴的。每一張現鈔的編碼都是獨一無二……而且電子貨幣也是獨一無二的。”
溫崇月大笑出聲，他的梅子整個吃掉了，低頭去搶夏皎手中的，含在口中，舌頭輕輕擦過她的指尖。梅子酸酸甜甜，好像經過她手指的，味道格外不同，就像在蜂蜜罐中滾了一圈。
幾年前掀起的古鎮潮、西藏潮、麗江潮、大理潮流始終沒有衰退，隨著經濟發展，外出旅行的人越來越多，相對應的，大大小小古鎮古城的服務設施也越來越完善。相較之下，江南水鄉似乎更適合偶爾假期出行，尤其是太湖流域大大小小的古鎮，名聲在外，即使是淡季仍有遊客賞玩。兩人抵達時已經臨近傍晚，江蘇水鄉夜景大多不驚豔，但臨河而建的客棧別有一番風味。兩人入住在南湖附近的一家店，圓床搭配紗幔帳，頗具雅意。
晚上自然要吃大名鼎鼎的“萬三蹄”，周莊到處都是賣這個的熟食店，味道卻不好保證。夏皎晚上吃不了太油膩的，就點一份奧灶面，這名字聽起來怪異，其實就是用鴨肉做澆頭。再配一份萬三蹄，一份清蒸白絲魚，一份水面筋皮兒的三味圓，兩條紅燒䰾魚，一碟阿婆菜。晚飯過後，還能沿著古鎮閒逛，倦了還能去酒吧喝酒泡吧。
晚上就住在臨湖房間中，圓床很好用，各個角度都行，溫崇月很滿意，甚至想將家裡的床也換成這種。
夏皎對鎮上的一茶館更感興趣，她簡略搜過，聽說三毛曾在此品茶，茶館老闆還張貼了和三毛的往來信件。溫崇月當然滿足了妻子的期待，他就是這樣的脾氣，寬容隨和，只要是不過分的要求，基本上都由著夏皎。
也因這點，夏皎才願意和他聊天，敞開心扉。
無論說什麼，對方都會認真聽，耐心幫她分析、開導。
“你知道嗎？”臨湖的位置，夏皎雙手托腮，認真地和溫崇月講，“我跟爸爸媽媽上學讀書的時候，他們常對我說的，就是’家裡窮，你得爭氣’。”
溫崇月安靜聽。
清冽的風從窗戶中送進來，將茶香沖淡，夏皎低著頭，睫毛看起來像乾淨溫和的蝴蝶翅膀。
“我們家比不上他們有錢。”
“上學不比吃不比穿，你得比學習啊。”
“知道我和你媽媽供你上學多不容易嗎？”
夏皎在窘迫的青春發育期，經常聽著這種話長大。和父母住在一起後，他們常常在餐桌上提起，賺錢的辛苦，撫養她的不易，勸誡她好好讀書。
夏皎當然明白他們愛自己，也知道父母只是不想讓她養成大手大腳的習慣。
可是，對於一個孩子，對一個還沒有成年、三觀還沒有完全形成的孩子哭窮，會讓她心理自然而然地留下自卑和謹慎小心的影子。
她不敢犯錯，因為下意識想到父母說的“我們家比不上他們有錢”，她擔心這種錯誤會讓家庭遭到不能承受的負擔，因此在整個青春期，她小心翼翼，控制慾望，將自己蒙在灰撲撲的陰影下。
父母總是誇她乖巧懂事，但夏皎清楚地明白，她不喜歡這樣的“乖巧”，更不喜歡這種“懂事”。
也不能因此指責父母，他們是從“能吃飽穿暖就不錯”的年代中成長的，在他們眼中，孩子穿著乾乾淨淨的衣服、每天吃得葷素搭配、有書讀、有補習班上，已經很不錯了。
都是第一次做父母，夏皎理解他們。
可她還是忍不住想，如果小時候父母不這樣教育的話，她是不是也會在社交上游刃有餘。
就像溫老師。
“其實我很羨慕晚橘那樣的女性，”夏皎說，“她聰明，不怯場，社交能力很高，好像無論怎麼樣的場合都能應付得來。”
頓了頓，她又說：“還有宋蕭，她很勇敢，很大方。”
溫崇月沒想到她在這時候提宋蕭，自然地說：“從上司的方面來評價，她的工作能力的確不錯。”
夏皎點頭。
溫崇月說：“聽起來，你似乎想解決這個困擾。”
夏皎嘆氣：“試過……但好像沒什麼用處。大學時候晚橘幫我做過脫敏治療，嗯，就是你看到的這樣，工作上的時候可能會好一些，但……自己作為消費者的時候，就很難大大方方地面對其他人。”
她低頭：“小時候經過那些商場裡面的專櫃，媽媽總是拉著我的手快走，說’不是我們買的’，我一直覺著那些東西一定價格很高很高，可能要我爸媽賺一年的錢才能買。後來才發現，其實那些面霜甚至都不用一百塊。”
夏皎：“媽媽只是覺著沒必要買，我沒有抱怨的意思，就是想說這件事的影響很大很大。”
她說：“你知道嗎？直到上大學後，我才敢去高檔的商場，才敢去那些地方，在此之前，我看到後都下意識繞著走，青春期隨便一句話的影響這麼大，大到我這麼多年才終於走出陰影。”
溫崇月握住她的手，夏皎的掌心很軟，她的確已經成長了，也和他更熟悉了。她之前從沒有講過這種事情，但在今天，她悄悄地向他坦誠。只是夏皎說完後，又一點點不好意思，好像又把青春期那個敏感又有點輕微自卑的灰撲撲女孩推給他看，這種略有羞赧的心情讓她小聲說：“你是不是覺著我太敏感了？”
“沒有，”溫崇月慢慢地說，“我只是有些難過。”
夏皎不理解：“你難過什麼？”
溫崇月說：“如果我早點認識你，那個小皎皎或許會更開心一些。”
夏皎鬆了口氣，她說：“其實現在我也很開心了。”
溫崇月搖頭：“如果你是我的妹妹——”
夏皎用力比了個叉。
她說：“溫老師，請不要往奇怪的方面聯想好嗎？現在疫情，我還不想和你一起去德國看骨科。”
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