“……他……是誰？是L班的真正控制人嗎？”
面對我顫抖的聲音，夏墨點了點頭。
“然後，我就要帶你去見他了。”他拿起被放在桌上的一套衣服遞給我，“我猜他見到你，一定會說一句話……
……‘你讓我想起夏墨年輕的時候’。”
監牢只是一座龐大建築物的一部分。
夏墨用鑰匙打開了門，外面不是出口通道，而是上升臺階。因為藥物的肌肉鬆弛作用，夏墨扶著我往上走。這棟建築物沒辦法用正常的邏輯去解釋——我被關的地方是地下室，大約在地下三到四層的地方。抵達一樓時，我終於看見了光亮——陽光被佈滿灰塵蛛網的玻璃過濾成死灰色，水泥地板上堆積著枯葉、垃圾，還有老鼠的屍體。
見過那種鄉鎮偏僻角落的廢棄廠房嗎？差不多就是這樣的地方。
“……我能問那些照片和影片的事嗎？”在二樓的臺階上，我不得不停下來休息一會兒。“你遭遇了什麼？”
他也在我身邊坐下，陽光落在我們的身上，如同被子，帶著某種沉悶的溫暖。
“現在在加州看見中國留學生，大家都很光鮮，不用為生活費和學費發愁。”他苦笑，“我十六歲留學的，但在那個時候，留學生的日子不太好過。”
沒有補貼和獎學金，沒有語言課程，甚至連學校的宿舍都沒有辦法住進去，必須在外面找住處。夏墨那時進入了心理學院，他的父母都是傳統的知識分子，更希望孩子能學理工科。或許因為夏墨先天生理上的異常，他的父親對孩子呈現出的所有感性天賦都感到不安。
除了學業，還要不間斷地打工賺學費與生活費，在這樣的生活下，他在美國度過了十八歲的生日。就在那年，心理學院設立了面向亞裔留學生獎學金，也因為學業突出，州立某心理研究所也向他遞來了假期見習邀請……他的人生平緩而向上遊走，如果沒有發生意外，那麼他會拿到獎學金，不必再每天打工，順利完成學業、進入研究所，工作，老去，留下幾本著作。
“有一次年度課程彙報，我的學長因為車禍進了醫院，我臨時代替他做演講。”
——我記得第一張光碟中的影片。在心理學院的大教室中，夏墨拿著稿子，磕磕絆絆地進行演講。
這應該是個重要的轉折點。因為身邊的他眼神黯淡了下去。
“有人把我的影像錄了下來，jiāo給了那個人。”
大學有它的資助人，其中最大的資助方是李氏財團。
“是我知道的那個李氏財團嗎？”我在大一進修過經濟學，聽說過這個家族的事蹟，“四十年代在美國沿海以惡名昭彰的碼頭華人黑幫起家，直到後期開始運輸業和麵向東南亞區域的軍工走私，在七十年代成為巨頭財團……”
如果是這個李氏財團，那麼祁蒙竹的家族在它面前也只是個嬰兒級別的對手。這種老資本財團的鋪面之廣，滲透之深，幾乎已經涉及人類所有的產業。
“之所以資助心理學院……這樣的大家族，並不是每個人都經商的。李氏家族中曾經出現過一位心理學家，叫做……”
“——李奮？”
夏墨點頭。
那時，李氏的繼承人名叫布魯克，一般人們會用他的中文姓氏“李”來稱呼他。布魯克·李，是李奮的兒子。
夏墨十八歲時，李奮之子三十多歲。李氏的商業已經難以阻止地擴張到全球的各個角落，然而，布魯克卻從父親留下的文章中得到了靈感，有一件想做的事。
他想還原父親李奮提出的那個假設——“L班”。
“如果當時關注商業新聞，就會知道他的名聲有些……”夏墨一時不知道該用什麼詞來形容，只能聳聳肩，“……聲名láng藉。他那年三十幾歲，卻結過五次婚，有兩任妻子都不明原因死亡，關於他的bào力訴訟不斷……所以在我的印象裡，學院的資助人是個有錢卻喜歡打架的花花公子。他之所以讓助理來聯絡我，只是想偶爾做些助學之類的小慈善，好挽救自己的形象……是的，我以為只是這樣……”
布魯克的助理來到學校找到他，帶來了好訊息——李氏財團準備資助有經濟困難的留學生直到畢業，夏墨被選中了。在那個夏天，他先是被帶到了洛杉磯，布魯克的私人莊園。
初遇場景很難被詳細回憶，那段記憶開始模糊起來。他只記得，布魯克很高大，年輕時的他有著近乎gān籃球運動員的體型，手掌寬厚有力。他穿著運動服見夏墨，這個人剛從球場下來。
那是一段很愉快的日子，夏墨說。他們在莊園裡聊天，組織舞會和派對，布魯克請來了許多專家，他們在書房裡進行學術討論。這個人身上展現出了某種原始卻有力的思想，野性的，生機勃勃的，沒有經過學術馴化的……
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