國家的武器庫在魏相的轄區內，管理武器庫的官員是丞相田千秋的少爺。魏相出任河南太守的第二個年頭，田千秋病故。
對於魏相發狠收拾貪官汙吏的行為，田千秋的少爺有點心虛，他認為魏相誠心跟當官的過不去。而田千秋的少爺平時手腳並不乾淨，鑑於丞相父親死了，他害怕被魏相法辦，於是扔下官職逃往都城。
魏相趕緊派人去追，田千秋的少爺死活不肯回來，可見他對魏相的恐懼已經到了極點。
面對這樣的結果，魏相很沮喪，他對親信說：“大將軍（霍光）會誤解我，認為我落井下石欺負田丞相的少爺。”
親信回答：“您向大將軍解釋一下。”
魏相說：“有些事解釋不通，越抹越黑。”
很快，魏相的預言測就應驗了，田千秋的少爺辭官回到都城，霍光便派特使來譴責魏相。
特使傳霍光的話說：“田丞相剛死，你就排擠他兒子，這也太淺薄了吧！”
魏相沒做任何解釋，他相信黑就是黑，白就是白，公道自在人心。
這顯然是一場誤會，霍光卻矇在鼓裡，他認為魏相的人品有問題，他不能容忍次品在自己手下做官。
魏相的沉默更令霍光上火，你跟我較勁，我就收拾你！
時隔不久，就有人狀告魏相濫殺無辜，魏大人因此被撤了職，並進了收容所。
這是霍光懲治下屬的一貫手法，在制人之前，先抓此人的小辮子。
魏相迎來了仕途上的做官危機，他被霍大爺否了，很可能終身“殘廢”。
高等法院開始審理魏相一案。
在此期間，都城服役的河南籍士兵集體為魏相求情，自願增加一年的服役期，來換取對魏相的寬大處理。
河南當地有一萬多老百姓聚集在官府門前，請求赦免魏相。
這就是好官收穫的回報，由此我們得出一條經驗：只拍主子的馬屁還不夠，應同時給老百姓恩惠，某天主子翻了臉，老百姓會站出來頂你說公道話。
霍光沒想到法辦魏相會引來這麼大動靜，他不得不重新審視對魏相人品的判斷。經過反覆找田千秋的少爺談話，霍光終於搞清楚了事情的原委，魏相被他冤枉了。但是，事情已經鬧到這個地步，如果輕易放了魏相，天下人會指責自己輕薄。為了顏面，霍光還是把魏相送進了監獄。
魏相終於嚐到了做官的苦頭，不知道他在監獄裡做何感想，肯定有恨，有痛；還要總結失敗的教訓，要想把官做得風調雨順，需征服領導的心。
他在監獄裡忍了幾個月，隨後被特赦，朝廷派他重回故地──茂陵，做縣令。這一切都是霍光的關照。
一年後，魏相升任揚州刺史，官比河南太守大多了，是地方上最高的職位。
魏相清楚，自己倒下去又爬起來，都依賴於霍光的垂愛，這說明霍大人很重視自己。為了報答霍大人的知遇之恩，魏相再次開始埋頭苦幹。
丙吉是魏相的密友，此時他已經是朝廷裡的高官了。他悄悄告誡魏相：“大將軍很器重你，他在仔細考察你，如果你工作出色，會把你調進朝廷任要職。一定要好好工作，一定要好好修煉。”
魏相有能力，他在揚州刺史的位子上表現得很出色。兩年後，他被霍光調入朝廷任辦公廳秘書。只是幹了沒多長時間，又被下放到河南當太守。
由刺史到朝廷大員，由朝廷大員又到小太守，魏相的官似乎越做越小。
這只是表面現象，河南是戰略要地，是守衛都城的門戶，是國家軍隊和武器的屯駐地，這個地方很重要。霍光下放魏相到河南當太守，是對魏相無比的賞識與重用。
數年之後，漢宣帝繼位，國家政局日趨穩定。魏相再次進入朝廷，出任財政部長。不久，榮升為御史大夫。
總結魏相的起起伏伏，我們不難發現：也許挫折是飛躍的前奏，貴在堅持，貴在把手頭的工作做好。天將降大任於斯人也，必先苦其心志。
霍光是魏相的貴人，沒有他，魏相很難發達。從“魏相升官記”中可以品出霍光偉大的一面，他有一顆公心，他在努力把國家治理好。他搞內鬥只是為了保護自己，他沒有害人的心，更不是追求私利的禍國小人。當我們給霍大人這個評價時，他可惜此人已經病倒了，而且病得不輕，正一步步向死神靠近。
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