酒香飄了出來，這香氣清甜甘冽，一聞就知道是自釀的好酒。
秀姑給他們一一斟滿了酒水，笑道：“猴哥，大兄弟們，慢慢喝，家裡多得很！”
“廢話！”
大馬猴抄了一把秀姑的屁股，卻被秀姑笑罵著開啟。
大馬猴不以為忤，卻是賤笑道：“秀姑這水，卻是越來越醇了！”
“要死呀！”秀姑笑罵出聲。
開著店的女掌櫃，卻是必須要有這等插混打科的本領，若是顧忌臉面，卻是一天都做不下去的。
掌櫃的見到大馬猴等人只顧著吃喝，這才低聲道：“三位莫要聲張，聽老頭兒細細說。”
張書堂點點頭，等著掌櫃的繼續。
“待會老頭兒會開口啐罵三位不知好歹，三位只管在老頭兒向大馬猴訴說的時候，解馬便走。
若是跑不掉，出了街，就過第二個十字路口，轉道往南方去，那裡有一處張家莊，卻是不懼大馬猴的。
客官只需要進了莊，求得張家的庇護，大馬猴就不敢拿諸位怎麼辦了？”
張家莊？
張書堂沉思，莫非此莊就是他家的莊子？
“敢問掌櫃，這張家莊什麼來頭？”
“哦，張家莊啊！”掌櫃的大聲道：“老頭我知道小兄弟要賠錢，可是小兄弟啊，出門在外不就求一個平安嗎？就當是啊！”
掌櫃不為人注意的瞥了大馬猴諸人一眼，大聲嚷嚷：“小兄弟就當是破財免災了，這不是老話說的好：財去人安樂麼！”
他低聲道：“張家莊乃是府城張大人家的莊子，這張大人乃是咱大明立國時的勳貴，那是與國同休的大家族啊！”
李陵差點憋不住笑，這掌櫃的說的不就是張書堂家麼！
他比張書堂大幾個月，又是親親的姨家老表，自然是知道張家在紅泥灣有莊子的。
只是，因為老一輩的都還在壯年，是以並不曾告知他們具體的方位。
張書堂瞪了李陵一眼，繼續問道：“掌櫃的，這大馬猴什麼來頭？”
“他？”
掌櫃的嗤之以鼻，道：“別看老兒對著他有說有笑的，他就是一個二百五！
小兄弟不知道啊，他家姓馬，乃是里長之一，家裡財富很大，正是紅泥灣街周邊的裡首，哪知道這小子不知道搭錯了哪根筋，好好地大少爺不做，反倒是學起了無賴。
馬老爺就這一個獨子，自然是打不得、說不得，只好由著他去了。
這廝雖然混蛋，但是人命官司卻是沒有的，因此啊，這街上的鄉老也就看在馬老爺的面子上，每每勸諫了事……”
里長乃是大明戶籍制度之最末端。
太祖開國的時候，規定的戶籍制度便以一百一十戶為一里，然後這裡面最為富庶的十戶人家，就是里長，餘下的一百戶就是甲首，有里長負責催收公糧，攤派徭役等。
在每一里裡面，又會選擇一個“老人”，負責教化、協調民裡關係，處理一些小偷小鬧等，這就是鄉老。
若干裡便是一都，納稅達到萬石的區域，則稱呼為區。
在一些重要的交通要道，險關重地，更是設有巡檢司。
紅泥灣附近就有一個巡檢司，這一點張書堂作為一個武官，還是知道的。
張書堂皺眉道：“不是人丁不旺，縱富庶也難以為里長麼！難道區、都也敢枉法嗎？”
掌櫃的苦笑道：“客官，你也知道，這戶籍上只是說了每一戶，可沒有規定多少人，多少代啊！
他馬家已經五世沒有分過家了，家裡人口一百多人，這人丁上面，自然是達到要求的！”
曾阿牛對於這種民眾瑣事的法律知曉不多，李陵素來浪蕩，若論市井暗地裡的組織，自然是知曉的，但是這等民生之事，卻是一知半解。
張書堂身負典膳、奉祀兩個官職，本就負責王府裡的莊園、丁口、莊口、田產、上供、祭祀等，因此，對於這等事情卻是門清。
張書堂道：“朝廷有令，長者在，不分堂。這大馬猴家裡的五世長輩仍在？”
“哪能啊！”掌櫃笑道：“若是他的尊祖還在，這不是一百四十多歲的老妖怪了麼，莫說他家的尊祖那一輩了，就連重祖那一輩也沒人了，若真的按照朝廷的發令，來分家……”
掌櫃盤算了一下，道：“他家最少要分成十幾家呢！”
“掌櫃的，這也欺人太甚了！”
張書堂故意吆喝一聲，卻是低聲問道：“他家與巡檢的關係怎樣？”
掌櫃嗤笑道：“馬家？他還不夠檔次！”
掌櫃的臉上帶著輕視：“紅泥灣所屬的巡檢司，營盤設在博望鎮，巡檢姓劉。”
掌櫃用一個你懂得的表情道：“莫看劉巡檢只是一個最低等的九品官，甚至不能世襲！但是也逃脫了雜吏的範疇，屬於正兒八經的官老爺階層。
馬家一個土財主，哪能入得了劉巡檢的眼窩喲！”
是啊，這馬家一個土財主罷了，人家又是正兒八經的巡檢，又不在人家駐地範圍，巡檢哪能看得上他喲！
“那張家莊離此地多遠？”張書堂問道。
“走路一刻鐘可達！”掌櫃的解釋道。
張書堂繼續問道：“博望呢？”
掌櫃的道：“博望據此四十里不到，若是走路，當要兩個時辰不到，若是騎快馬，則只需要小半個時辰。”
張書堂明白了，他繼續問道：“掌櫃的可知道張家莊有沒有馬匹？”
“這自然是有的！”掌櫃的笑道：“張家莊乃是官莊，替南陽的主家養有三匹大馬。”
張書堂問掌櫃的要了一塊拳頭大的麵糰，然後悄悄將自己的腰牌印了上去，待留下清晰的痕跡之後，則起身在爐子邊烤乾。
他掏出一塊黃豆大小的碎銀粒，同時遞上烤乾的麵糰，道：“勞煩貴夫人跑一趟腿，將這個交給張家莊的莊主，告訴他，持牌之人要他前去喚博望巡檢過來！”
掌櫃的眼睛怔了一下，剛才張書堂撩起衣角的一瞬間，他發現張書堂外衣的裡面，穿著的乃是官袍。
掌櫃雙腿一軟，就想栽倒在地。
張書堂拉了他一把，道：“掌櫃的，此人怕是來此吃東西不怎麼給錢吧！”
掌櫃的定定神，恭敬的道：“不瞞大人，此子每次都是記賬，然後年底上門討錢的時候，其父又是七折八扣的，到頭來五兩銀子頂多只能討回來三兩！”
打白條？記賬？
張書堂嗤笑。
“放心吧，幫某辦成了此事，某替你討回欠銀！”
“多謝！多謝！”
掌櫃的千恩萬謝，就要去呼喚妻子。
“不要讓人察覺出來了！”李陵捅了捅掌櫃的胳膊。
掌櫃會意，忙招呼婆娘過來洗菜，卻是低聲將事情說了。
那婦人拿著烤乾的麵糰離去。
“商量的怎麼樣了？”
大馬猴走了過來，他一面用牙籤剔著牙縫裡的滷肉，一邊滿嘴酒氣的詢問道。
“不怎麼樣！”李陵笑道：“你的價錢太低，我們兄弟不準備賣馬！”
“你大爺！耍老子是不是！今天敢給我不賣一個試試！”
大馬猴大怒，一把掀飛了張書堂三人的桌子，卻是怒道：“都給老子打，打完了讓他給老子按手印！”
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