對我影響更大的也許是父親每次出差回家總帶有幾部新的地方誌。地方誌就是記載各地方地理、歷史、名勝、人物和風俗的書，其實也就是沈校長所講的鄉土志和現在正在編寫的鄉土教材。我父親在視察過程裡收集到江蘇各縣的地方誌裝滿了一書架。我也常翻看看，其中如人物傳記、風俗節令等也還可以看得懂一些，至少對這類書已不生疏。我在大學畢業時作的論文就是用全國各地方誌裡有關婚姻風俗的記載做材料寫成的。
我從1935年清華研究院畢業後就開始做社會調查。1936年回家鄉在廟港的開弦弓村養病，天天同鄉親們談家常，瞭解他們的勞動和生活，以及有關生老病死的風俗習慣，後來去英國留學，用這次調查的記錄寫成了一篇論文，出版時書名《江村經濟》，實際上是一本開弦弓村的鄉土志。我最近十多年裡每年回家鄉瞭解情況，發表過多篇訪問記。今年春天我又到盛澤、北厙去轉了一圈，把我在這10年裡所看到家鄉在經濟上的發展，做了個初步總結，稱作《吳江行》，也可以說是一份鄉土教材。
下面是這篇文章的結語，寫下了我寫這篇鄉土教材時的心情：“我在寫這篇《吳江行》時，回溯了故鄉10年的變化。這是我們祖國在這不平常的10年中的一個鏡頭，它給了我安慰，也給了我勇氣。我故鄉的父老鄉親沒有辜負這大好年頭，為今後進一步發展打下了基礎。這個基礎我相信是結實的，因為它的根深深地扎入了千家萬戶，它會生長，它會結果。再有10年，就進入21世紀了。儘管我不一定能再寫《吳江行》，我的故鄉一定會更美好，更可愛。這不是夢想，應當是故鄉人的共同信念。信念會帶來力量——創造的力量，前進的力量。”
願我今後還能為家鄉親友多寫一些鄉土教材。
1991年9月16日
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