“森林之旅?”納爾查皺起了眉頭。“為了什麼?”
“我需要取回我落在我們第一次見面的地方附近的東西。”瑞德解釋。
“你想一路回到那裡?!”納爾查嚇了一跳。“你到底在那裡放了什麼?”
“這是一個秘密。”但是顯然瑞德無論如何也不肯把他藏的東西告訴納爾查。
“哎,你……”他的保密行為顯然讓納爾查感到不安，但她最後還是點點頭。
“很好。我會和其他人談談，在接下來的幾天裡，我們一群人就可以找機會出發。”
“你不能告訴其他人。”瑞德搖搖頭。“這是一個秘密。”
“什麼，所以你想讓我們兩個一起去森林嗎?”納爾查嘲笑。
然而，當她注意到瑞德的沉默時，她的表情又變了。
“上帝啊,你是認真的嗎?”
“我尋求幫助的唯一原因是，我對自己獨自出發沒有信心。”瑞德解釋。“如果你不欠我什麼，我還是會自己去冒險。”
“你瘋了嗎，孩子?你為什麼要冒這些險呢?”納爾查嚴肅地問道。
“不過，我現在是在請求你的幫助，我還沒打算一個人去。”
“但是這樣的旅行很危險!”納爾查堅持認為。
“怎麼，對付強盜，你沒有信心嗎?”瑞德皺起了眉頭。
“我當然不怕強盜啦!”納爾查似乎被冒犯了。
“但這種進入森林的旅行並不是那麼簡單。我可能知道戰鬥的部分應該怎麼做，但偵查呢?如果你對森林不夠了解，那地方可能是個迷宮，而我又不是像羅格那樣有經驗的獵人!”
“我能應付偵察任務。”瑞德向她保證。
“你?!”納爾檢視起來很困惑。“你幾乎沒跟羅格一起打獵過一次。你怎麼可能知道森林的事呢?”
“我知道的不多，但我們的道路並不複雜。”瑞德解釋。“只要沿著這條河走，我們最終會到達目的地。”
瑞德仍然記得他離開的那個山洞，以及他藏東西的地方。如果他們找到了合適的地標，那麼瑞德就能找回他的物品。
“這是一個非常迂迴的旅程。”納爾查抱怨道。“如果我們決定沿著這條河走，需要三天多的時間。”
“但這還是可行的，對吧?”瑞德說。
“這是……”納爾查沒有否認。“我們可能會遇到一些強盜，但只要他們沒有人開啟他們的靈海，我就能應付。然而，還有一個問題……”
“什麼問題?”瑞德問道。
“你打算怎麼告訴其他人?”
“我們什麼都不告訴他們。”瑞德搖了搖頭。“我們可以給他們留個口信，讓他們在我們走後找到。”
“這對其他人來說可能行得通，孩子，但對艾溫絕對行不通。”納爾查搖了搖頭。
“你還記得那天她有多擔心嗎?即使你說我們最終會回來，她也一定會來找我們的。見鬼，她可能還會把羅格也拉過來。”
瑞德也料到了這一點。艾溫非常在意她的教派成員，由於土匪問題日益嚴重，如果她擔心到帶上羅格找了過來，瑞德也不併非不能理解。
然而，無論如何，保密都是瑞德需要做的事情。
“我們也許無法甩掉羅格，但他們不知道我們要去哪裡。”瑞德解釋了他的意見。“只要我們保持領先一步，就沒什麼好擔心的。”
瑞德知道獵人很擅長追蹤，但他不是一個有洞察力的人。
他不可能在這麼短的時間內鎖定他們的蹤跡。畢竟，這片森林非常廣闊。
“你花了很多心思在這上面，是吧?”納爾查評論。“你打算什麼時候去做這件事?”
“越快越好。”事實上，瑞德希望今晚就離開，但他知道面對這樣得旅行要做些準備。
“我需要準備一個多星期的用品，如果我必須避免讓任何人知道……”她陷入了沉思。“我最早能做到的時間就是明晚。”
瑞德點了點頭，這是次佳選擇。
“我們可以明天晚上在這裡見面。”瑞德繼續。“我可以帶我們走羅格過去不引人注意穿過鎮子的那條路。”
“聽你的，孩子。”納爾檢視起來對這個計劃還是有點懷疑，但她還是決定聽瑞德的。
“一定要做好準備，我可以擊退強盜，但我不能同時照顧你。”
"只要你做好你的工作，我也會做好我的。"瑞德說著，然後走回自己的房間。
現在一切都準備好了，瑞德只需要等待。
不幸的是，在月亮的注視下，他很難得到足夠的休息。
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第二天來了，沒有引起什麼轟動。
瑞德已經盡力想睡覺了，但他心裡的壓力仍然很大。雖然他的情況比前一天好多了，但在那東西的注視下，他不可能放鬆下來。
這不是瑞德第一次不睡覺了，但情況並不理想。
最好是，瑞德想在出髮長途旅行之前充分休息一下。
“我不能引起懷疑。現在還不是休息的時候……”
瑞德費了些力氣，從床上站起來，走了出去。
他看見多梅隆像往常一樣坐在躺椅上。
瑞德走到他面前。
“你想清楚嗎?”多梅隆一看見瑞德一走近就問。
“..還沒有。”瑞德回應。
“那你來這兒幹什麼?”
“我想我已經可以訓練。”
“……好。”多梅隆無奈地嘆了口氣，點了點頭。
他們倆走到訓練場。
瑞德站在障礙訓練場的中央，準備接受訓練。
瑞德聚精會神，開始躲避障礙物，但很快，睡眠不足對他造成的影響就顯而易見了。
沒過多久，瑞德就被擊中背部，撲倒在地。多梅隆看到這一點，失望地嘆了口氣。
“你太慢了。”多梅隆搖搖頭。“這一切都毫無意義。”
“我覺得很好。”瑞德很快站了起來。“請讓我們繼續。”
“為什麼，就為了再被打一次嗎?”多梅隆嘲笑。
多梅隆的笑聲只與瑞德沉默而堅定的目光相遇，他嚇了一跳，但最後，他只是點點頭。
“好吧，但我不會因為你累了就放鬆要求。”
他們重新開始訓練。
這一次，瑞德躲得更快了，即使他已經疲憊不堪了。
很快，此時的瑞德就成功地躲過了第22個袋子，這讓多梅隆大吃一驚。
然而，很快，多梅隆的表情突然變了，好像意識到了什麼。
搖擺的袋子突然加速，瑞德嚇了一跳。
其中一個擊中了他的腹部，把他打倒在地。
“你怎麼……”瑞德抬頭看著多梅隆，痛苦地抱著他的身體，皺起了眉頭。
“你才是那個作弊的人!”多梅隆憤怒地回擊。
瑞德立刻明白了多梅隆的意思。
他之所以能在疲憊的狀態下躲閃這麼久，並不是因為他的技巧。
在過去的幾天裡，他只是簡單地記住了多梅隆用來搖擺障礙物的節奏。
這讓他能夠預測接下來會發生什麼，並先發制人地避開攻擊。
不過，多梅隆很快就意識到了這一點，並且給了瑞德一個與平時不同的障礙。
“這不是一場看你能堅持多久的遊戲，孩子。這是訓練!”多梅隆說道。“這是關於學習如何在戰鬥中移動。”
“如果敵人一直愚蠢地向我投擲同樣的攻擊，我難道不應該利用它嗎?”瑞德的質疑顯得真誠。
多梅隆聽了這個問題，愣住了。
沉默了幾秒鐘之後，他臉上露出了危險的笑容。
看到這個笑容，瑞德突然有一種不祥的預感。
“我低估你了，孩子。”多梅隆開口說話。
“你比我想象的要聰明。但你說得對，我需要根據學生的情況來調整培訓。既然這對你來說太簡單和愚蠢了，那麼我相信我們可以加大一點力度。”
多梅隆離開障礙站在訓練場中央。
“我們現在應該做什麼?”瑞德謹慎地問道。
“嗯，你告訴過我，你以前是用真武器訓練的，對吧?”那個男人回了一句。“我還不能這麼做，但我認為更直接的方法可能對你有利。”
多梅隆用木劍指著他。
“我們可以使用木製武器。”他笑了。“我打你，你來躲閃。你覺得怎麼樣?”
這聽起來很危險，但瑞德不是一個在挑戰面前退縮的人。
至少在他命懸一線的時候不會，他手裡拿著木棒走近多梅隆。
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不幸的是，顯然瑞德低估了多梅隆的實力。
瑞德唯一的訓練參考就是維蘭。在他們的對練中，維蘭的攻擊很粗野，很兇狠，根本不在乎他是否傷害了瑞德。
多梅隆的攻擊沒有那麼強，但他們更快、更精確。
木劍每次刺到瑞德的皮膚時，瑞德都感到一陣刺痛。
如果不是多梅隆一直在指導他，瑞德會認為這是一種懲罰。就在劍刺過來的時間，多梅隆仍在厲聲呵斥瑞德，但是瑞德覺得這很有用。
最後，他精疲力竭，全身痠痛。
他的皮膚上甚至開始出現了幾處傷痕。
多梅隆退後一步，看著瑞德，臉上掛著得意的笑容。
“那麼，今天的訓練怎麼樣?”多梅隆嘲笑瑞德的處境。“你確定不想再去障礙訓練場嗎?”
“我更喜歡這樣。”瑞德回答。
“哈哈，我就知道你會這麼說——”多梅隆注意到瑞德的回答後，就放慢了聲音。
他顯然驚呆了。“你說什麼?”
“我想再來一次。”瑞德重複。“我覺得這樣能讓我進步更多。”
多梅隆啞口無言。
很明顯，他萬萬沒有想到這句話會從瑞德嘴裡說出來，他還以為瑞德會要求回到障礙訓練。
“你真奇怪，孩子，但我想所有真正的修行者都有點奇怪。”多梅隆聳聳肩。“不過，我覺得每天都這樣訓練對你的身體來說可能有點難以承受。”
“那就儘可能經常這樣訓練吧。”瑞德要求。
“很好。”多梅隆妥協了。“但你必須說服艾溫和古爾特，他們不會高興的。”
“這是怎麼回事?”從附近傳來一個女人驚恐的聲音。
很顯然，事實上，艾溫對瑞德現在的處境並不太滿意。
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瑞德最終被免除了那天剩下的訓練。
艾溫一直在擔心此時的瑞德的傷勢，和多梅隆爭論他的魯莽。
然而，瑞德為多梅隆辯護，說這是他贊成的。最後，艾溫也只能軟化態度，尊重瑞德的決定。
“你可能渴望提高，但從長遠來看，把自己逼得太緊可能對你有害。”艾溫勸他。“在修煉中，保持一種平衡也很重要。”
瑞德明白她話裡的意思，但她沒有意識到此時的瑞德的困境。
死亡的威脅一直籠罩在他的頭上，他只能尋找最快的方法來提高自己的實力。
與之相比，疼痛和創傷微不足道。
然而，當瑞德去古爾特那裡治療傷口時，他的反應卻大不相同。
“那個白痴想殺我的門徒嗎?!”古爾特咆哮著。“他只是嫉妒嗎?!我要親自去揍他!”
經過艾溫和瑞德的共同努力，他才終於平靜下來。
在那之後，瑞德的老師允許他在當天剩下的時間裡不用再訓練。
瑞德也利用這個機會補覺，為今晚的旅行做準備。
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瑞德突然被一種熟悉的感覺驚醒了。
那目光又落在他身上，預示著黑夜的來臨。
瑞德知道該採取行動了。
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