古斯塔夫笑了。“也許是這樣，但是我們這個房間裡不是有人與一個可以提供幫助的教派有某種聯絡嗎？”
他看著赫克託，男爵這次沒有勸誡商人。
赫克託皺了皺眉頭，瑞德感到自己的波動因憤怒而爆發。
“這就是你把我叫到這裡的原因嗎？”長老問。“請我幫忙？”
男爵搖了搖頭。“你知道這不是真的，赫克託。我們在惡魔事故發生之前就已經安排好了這次會面......但是，是的，你是對的，我確實是想尋求你的幫助。
赫克託在明顯的惱怒中咕噥著。“你知道該死的，我不再是那個教派的一部分了。什麼時候才能穿過你厚厚的頭骨，我不想問他們任何事情？”
聽到這些話，瑞德皺了皺眉頭。老人不是已經答應過他，要他向他的一個朋友尋求幫助，以應對瑞德潛在的妖魔化嗎？
“更多戲劇性。
男爵點了點頭。“我知道這一點，赫克託，但我不會問這是否絕對必要。在接下來的幾周裡，我們將與一個惡魔群打交道，這將使我們的城鎮容易受到來自內部的攻擊。如果任何魔鬼崇拜者選擇在那段時間採取行動，我們可能無法阻止他們。
“來吧，赫克託！”古斯塔夫催促他繼續前進。“這是為了你們教派自己的利益！你知道這是真的！
赫克託默默地瞪著商人一眼。當然，由於古斯塔夫是受惡魔事故影響最大的人，因此他從徹底的調查中受益匪淺。不過，瑞德知道這個男人說得有道理。唯一的問題是，這些都對他不利。
"...我會問的。赫克託在經過長時間的沉思後說道。“但不要屏住呼吸。你知道，我的舊教派所剩無幾的只是他們以前權力的一小部分，所以他們可能也無法那麼快地派人過來。
古斯塔夫咧嘴一笑，把一個酒杯舉到空中。“我敢肯定，如果赫克託長老戴上他的魔咒，成噸的修煉者會為了完成他的願望而絆倒自己。
赫克託皺了皺眉頭，但什麼也沒說。
瑞德對長老今天表現得如此溫順感到驚訝。這是出於對男爵的尊重，還是因為他知道自己不能傷害古斯塔夫？他害怕那兩個保鏢嗎？
瑞德看著他們。在整個會議期間，保鏢們還沒有說過一句話，他們像雕像一樣坐在古斯塔夫身邊。瑞德從他們的波動中可以看出，他們中沒有一個像赫克託一樣強大。如果說有什麼不同的話，那就是房間裡唯一能稍微比較一下的人就是男爵，即便如此，他還是落後了一段路。
既然如此，瑞德懷疑赫克託會害怕他們。
一旦話題轉向，他仍然有一個額外的波動，但沒有任何跡象表明瑞德可以感受到的無形個體的任何情緒困擾。
“他們在這裡幹什麼？”
男爵帶著真誠的笑容向赫克託點了點頭。“謝謝你，赫克託。小鎮和我不會忘記這個恩惠。
長老咕噥著，但沒有回應。
“既然這件事已經解決了，我們就可以繼續我最初想把你聚集在這裡的原因了，”那人說，他的表情變得嚴肅起來。“正如你們都知道的那樣，這群人已經到達了我們省的邊界。偵察兵告訴我們，他們最多可能在三天內到達河邊。
一旦男人說了這句話，房間周圍的空氣就變了。
男爵繼續說道。“我已經向周圍的村莊發出了資訊，要求以最大的緊迫感撤離，因此在接下來的幾天裡，我們將看到大量難民湧入。古斯塔夫還提出幫助疏散工作。
古斯塔夫向男爵微微鞠躬。“我很高興為你服務，男爵。
那人點了點頭。“雖然我們正在疏散河外和周圍的所有定居點，但我的計劃是將部落保持在河線，並利用地形對我們有利。
赫克託皺了皺眉頭。“這聽起來非常樂觀。你已經知道我們正在對付什麼怪物了嗎？
“第一波是各種各樣的山地怪物，”男爵說。“我的手下說他們有幾百人，在小環域有十幾個。當然，這是一股不可忽視的力量，但過去沒有我們未能擊敗的。
古斯塔夫聽到這些話後表現出一些痛苦。“你是說背後還有另一波浪潮？”
男爵露出疑惑的表情點了點頭。“下一波浪潮讓我感到擔憂。這是一群天冠狼。
瑞德認出了這個名字。那些不是他在審判中戰鬥的怪物嗎？
房間周圍的氣氛越來越濃重，古斯塔夫的表情有些蒼白。
“H-多少？”商人結結巴巴地說。
“大約300個左右...”男爵猶豫了一下。
“不全？！”古斯塔夫瞪大了眼睛。“還有什麼比兩百多個可怕的怪物更糟糕的呢？！”
“他們由一個更偉大的環域阿爾法領導。
商人幾乎因震驚而窒息，進入了咳嗽狀態。他身邊的保鏢們挪了挪椅子，準備幫助他們的老闆，但那個人揮手讓他們離開了。
“我——我很好！我很好！古斯塔夫說，恢復了鎮定。“不，等等！我不好！我們應該如何阻止一群由大環域怪物領導的天冠狼？！我們需要尋求幫助！
“你知道這是不可能的，”男爵搖了搖頭。“我們的省份並不是部落襲擊的唯一地方，我們甚至沒有面臨最糟糕的情況。王國不能饒恕我們的增援。
“那你建議我們怎麼做？！”古斯塔夫痛苦地砸了桌子。“我們誰能殺死這樣的怪物嗎？！”
男爵沒有回應，而是看向赫克託。
長老嗤之以鼻。“你知道我不在大環領域。我不能殺死這樣的野獸。
“也許不是直接對抗，是的，”高貴的點了點頭。“然而，在省裡，沒有其他人比你更有資格抓住怪物的注意力並保持活著。這麼多，我知道你能做到。
赫克託皺了皺眉頭。“你要我做什麼？永遠分散它的注意力？
“直到我們能夠擊敗包裝本身，是的。當這樣做時，我們將以最迅速的速度和派遣他們的領導人來加強你。難道我們不會嗎，古斯塔夫？”男爵看著商人。
古斯塔夫瘋狂地點了點頭。“是的，是的！我要派我所有的人去協助你，所以請救你，哦，強大的赫克託長老！“那個人雙手合十，向赫克託鞠躬，好像在崇拜長老。
老人的臉上露出了燦爛的笑容。“我想如果沒有其他人能做到，那麼我必須採取行動。
商人鬆了一口氣。
“但我有一些條件。赫克託說。
古斯塔夫僵住了。
古斯塔夫臉上露出的不滿瞬間消失了。
商人繼續友好地微笑。“我能問一下這些情況可能是什麼嗎？”
赫克託咧嘴一笑。“我想要五十塊靈石。
古斯塔夫把拳頭砸在桌子上。“下地獄吧，你這個貪婪的混蛋！如果我有五十塊靈石，你認為我會在這裡向你求助嗎？！
長老笑了。“我敢肯定你的公會有那麼多。
“算了吧，老人！他們永遠不會給我那麼多錢，即使他們這樣做了，你的幫助也不值得！古斯塔夫看著男爵。“如果事情就是這樣，我寧願放棄這個小鎮！”
男爵皺了皺眉頭。“請赫克託，你必須講道理。如果你希望得到靈石作為補償，可以提供，但即使我賣掉了我的整個城堡，我仍然很難給你提供五十塊靈石。
赫克託咕嚕道。“很好。在需要我們城鎮的時候如此貪婪，那將是我的失職，但我仍然有其他條件，這些條件主要涉及我們在這裡的商人朋友和我的教派。
古斯塔夫嗤之以鼻。“我現在能提供給你的靈石數量有限！”
“我對靈石隻字未提。赫克託搖了搖頭，看著男爵。“你知道，我在任何時候主要關心的始終是我的教派的未來及其安全。獨自面對這樣一個強大的怪物，我不僅把自己的生命置於危險之中，而且危及我的教派及其成員的安全，因為我不會在那裡保護他們。我需要保證他們會在這段時間裡得到照顧，如果發生什麼事情，我會得到照顧。
“你甚至不需要問這個，我的朋友，”男爵搖了搖頭。“你為城鎮服務，如果你在那段時間受傷，我不會在你的人民身上遭受任何痛苦。
“我相信你，男爵。赫克託點了點頭。“但是，在我安心之前，我也需要從另一個人那裡聽到這一點。
古斯塔夫皺了皺眉頭。“在你看來，我有那麼不合理嗎？我不會彎下腰來利用這種情況。
赫克託嗤之以鼻。“所以你說，儘管如此，在處理了成群結隊之後呢？你還會信守諾言嗎？
商家沒有回應，表情難聽。
“正如我所說，我太瞭解你了，你這個胖混蛋，”長老說。“如果你需要我的幫助，我希望你為我簽訂一份正式合同。只有這樣，我才知道像你這樣的人會信守諾言。
古斯塔夫眯著眼睛懷疑。“你在建議什麼條件？”
赫克託笑了笑。“這很簡單。除了不反對我的任何教派成員之外，你還要為他們提供必要的資源，以便在未來五年內接受培訓。
商人猶豫了一下。"...我不會只是同意一個武斷的價值。
“我們可以在為我們教派中的每個人做計算之後確定一些事情。赫克託說。“不過，相信我，我希望你願意放棄的不僅僅是最低限度。
古斯塔夫沒有立即回應，沉思著撓了撓下巴。
十秒鐘後，他點了點頭。“只要價值不損害我的業務，我就可以提供它。只有合理，如果你受傷了，我願意付出那麼多錢。
赫克託笑了。“誰說過受傷的事情？這些是我的條件，如果一切順利，我能夠毫髮無損地返回。
“什麼？！”商人驚訝地瞪大了眼睛。“你要我只是在你還在的時候贊助你的教派的發展？！”
“我還有期還沒完，”長老打斷了他的話，“如果發生什麼事，阻止我保護我的教派，我希望這些期限延長到十年，而不僅僅是五年。
“十年？！我甚至不確定五年後我是否還會在這個小鎮上，更不用說十年了！
瑞德聽到這句話後感到很驚訝。十年恰好是長老對艾倫開啟他的靈海需要多長時間的更高估計。
“這就是為什麼我希望你以公會的名義簽署這份合同。這樣，任何來取代你的人仍然有義務履行它。赫克託說。“我知道你至少有權做那麼多。
瑞德本以為商人會抗議這些條款，但令他驚訝的是，這名男子以醜陋的表情沉默了。他臉上有一種內心的掙扎，清晰可見。
然而，差不多半分鐘後，古斯塔夫無奈地嘆了口氣。“讓我看看你的數字。
瑞德感覺到商人的兩名保鏢的波動驚訝地顫抖著，儘管從他們蒙面的表情中看不出任何反應。
赫克託笑了笑，看著艾溫。年輕女子點了點頭，然後從手袋裡掏出幾份檔案。長老抓住了它，然後揮舞著手，讓檔案神奇地飛到古斯塔夫面前。
商人抓起檔案，有些猶豫地開始閱讀。他的眉毛抽搐了幾下，幾分鐘後他就讀完了。
古斯塔夫嘆了口氣，看著右邊較小的保鏢，然後把檔案交給她。“回到我們的總部，告訴他們按照他的條件起草合同。
瑞德即使沒有深紅色的感覺，也能感覺到保鏢的猶豫。
“照我說的去做吧，你會嗎？”商人咬緊牙關。
保鏢點了點頭，起身朝門口走去。站在門邊的警衛打開了門，讓她離開，然後再次關上門。
“我的手下可能需要大約一個小時才能寫好合同。古斯塔夫說。“我希望他們在這些事情上是徹底的。
“沒關係。”赫克託笑著點了點頭。“我們可以等。”
一直默默地觀察著互動的男爵開口了。“那我猜你同意我們的計劃，赫克託？”
長老點了點頭。“是的，我會為你處理大狼。
“你們其他的教派成員呢？他們也將在那裡提供最大的幫助來對抗成群結隊。
赫克託咕嚕道。“嗯，我也會派一個小組。但是，我希望我們在這裡的朋友記住，我們的合同條款甚至應該延伸到城外。
古斯塔夫的眼睛從側面抽搐。
“我相信不會有問題，”男爵點了點頭。“既然如此，我們應該討論我們部隊的分配。
接下來的一個小時花在討論他們將用來對付這群人的策略上。碰巧的是，一群憤怒的怪物從家園流離失所，並沒有那麼容易被阻止，即使他們打算把他們關在河邊，也不能保證他們會成功，所以他們也需要做好撤退的準備。
更不用說這種群體的其他影響了。這將對當地的動物群產生巨大影響，這些動物群在審判後仍處於恢復過程中，其中一些怪物甚至可能加入部落的力量，增加它們的數量。其他人可能會被肆虐的野獸直接殺死。
他們估計，森林在未來許多年內都不會從這次踩踏事件的影響中恢復過來。然而，在修煉界的宏偉計劃中，這種情況並不罕見。
怪物的力量也增加了，自然界中一個特別強大的野獸的誕生可能而且很可能會對生物群系造成古爾特破壞。例如，一個領地怪物可以迫使整個當地動物遷移到其他地方。
這些野獸流離失所，被剝奪了以前的家園，他們將被驅使憤怒，尋找新的地方定居。有時，他們被其他在領土爭端中失敗的強大野獸所帶領。這是成群結隊的源頭，怪物為了尋找新家而陷入憤怒和絕望，這在世界上並不罕見。
只有殺死這些野獸才能阻止它們。雖然很多修煉者哀嘆，但這仍然是他們需要做的事情，否則這種影響可能會蔓延並威脅到人類。
瑞德還認為他們需要屠殺這些怪物是一種恥辱。他不像很多修煉者那樣對這些野獸懷有怨恨，他寧願欽佩它們的特殊能力，使它們能夠在自然界中茁壯成長。然而，保留和重新安置這些怪物也不是一種選擇。
“我的兩名保鏢將在前線。古斯塔夫說。“它們會幫助殺死任何出現的小環域野獸。
赫克託嗤之以鼻。“你願意為了小鎮而放棄對你的保護嗎？”
商人瞪了長老一眼。“是的，和你不一樣，我不會要求賠償！”
赫克託沒有理會他。“你呢，費隆？你會加入前線嗎？
男爵點了點頭。“不這樣做就是我的疏忽。我們需要前線的每一個小環修煉者，如果我們希望阻止這些怪物的話。
長老皺了皺眉頭。“就算是小環境界的修煉者，在外面也不一定安全。
“你對我的擔心是錯誤的，赫克託，”那個人搖了搖頭。“我過去看過我相當多的戰鬥，即使從我的立場來看並不像。我擔心的是你。即使對付一個沒有思想的怪物，境界的差異也是任何修煉者都很難對抗的。
“我不能聲稱能夠殺死它，但我有一些技巧。如果我只需要分散它的注意力，那麼它應該不是問題。赫克託說。“但是，如果我們確實計劃殺死它，我們將需要願意花費不小的資源。
“不用擔心，”男爵說。“一旦其他威脅得到解決，我就有自己的計劃來應對阿爾法。
雖然這名男子說了這麼多，但他拒絕詳細說明，讓其他人感到困惑。儘管如此，赫克託和古斯塔夫都沒有決定向他施壓，以示他們對男爵的信任。
就在這個時候，古斯塔夫派出的保鏢回到了會議廳。她拎著一摞檔案，一張遞給商人，另一疊遞給赫克託。
商人在簽署合同之前甚至沒有費心閱讀他的合同副本。然而，赫克託正在以最大的謹慎閱讀檔案的每一行。幾分鐘後，他甚至把檔案交給了艾溫，讓那個女人檢查。
古斯塔夫皺了皺眉頭。“我們沒有一整天，你知道嗎？！”
赫克託沒有回應他。最後，艾溫把合同還給了赫克託，點了點頭。
“一切都井井有條，”她說。
長老笑了笑，同樣在自己的副本上籤了字。然後，他與古斯塔夫交換了副本，然後再次寫下他們自己的簽名。透過這種方式，他們都有自己的合同副本，上面都有他們的簽名。商人和赫克託現在都無法走回去。
交易完成後，長老露出了燦爛的笑容。“和你做生意總是很愉快的，古斯塔夫。
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