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“這是我生命中永遠都難以忘記的一天，我當時坐在自己的辦公室裡，接到了執行長布蘭的電話，他跟我說，‘霍華德，我們需要把《外星人》這個遊戲做出來，你能搞定嗎？’我回答說，‘絕對沒問題，我可以做’。”
時間倒退，兩個月前。
“咱們製作的遊戲都需要封裝、分銷，這需要數週的時間進行製造和運輸，《e.t.外星人》想要在聖誕節的時候釋出，研發時間非常緊張。”布蘭坐在老闆轉椅上，拿著電話轉著圈，“霍華德你要努力了，我們需要在十一月之前把它做完，也就是說，你只有五週的時間。”
“做一款遊戲一般需要六到八個月，五週，這個……”霍德華遲疑的說道。剛剛作為斯皮爾伯格忠實粉絲，將要製作《e.t.外星人》的興奮，已經褪去了大半。
布蘭的語氣嚴厲的起來，他說道，“沒有什麼可是的，趕緊做好遊戲策劃，週四早上去機場，到時候會有專機接你去見斯皮爾伯格。”
“見……見斯皮爾伯格？”霍德華吃驚道。
“沒錯，就這樣吧，霍德華你加油，這不是你一直盼望的麼？”
想到自己能親眼見到偶像，之前的疑慮一掃而空，霍德華立即保證道，“絕對沒問題，我可以做。”
幾日後，霍德華從加州的雅達利總部飛到了洛杉磯，向斯皮爾伯格展示了自己的方案。
他的想法是一個冒險遊戲，玩家們透過收集元件的方式製作星際電話，幫助外星人e.t.和家人聯絡，為了完成任務，玩家們需要操控角色避開政-府特工和科學家們。
“我覺得得做出一些創新的東西，《e.t.外星人》是一個具有突破性的大片，我認為需要一款同樣具有突破性的遊戲，才配得上這個名字。”霍德華將整個計劃方案展示給斯皮爾伯格的時候說道。
“嗯……”斯皮爾伯格頓了一會說道，“可是你只有五週時間。我覺得你不如做個《吃豆人》之類的遊戲，那個遊戲我玩過，還不錯。但最關鍵的還是按照你的想法來，你知道我拍電影最煩什麼麼，我最煩別人對我指手畫腳了。”
見面就這樣結束了，遊戲的設計方案沒有變，遊戲不會是一款披著《e.t.外星人》外皮的《吃豆人》。
回到加州的霍德華，很感謝斯皮爾伯格的諒解，繼而開始了緊鑼密鼓的工作安排。
剛開始他在辦公室工作，但不久就發現了一個嚴重的問題。他每天還需要回家，還需要時間休息和吃飯，雖然說這點時間非常非常短，但是霍德華卻不得不節省。因為，整個《e.t.外星人》遊戲專案組只有他一名程式設計師。
這說出來外人可能不信，花了兩千一百萬美元購買版權的《e.t.外星人》，遊戲製作組竟然只有一名程式設計師。
但這就是事實。
事實上，此時的雅達利也需要一款轟動級的遊戲。
雖說一九八二年的時候，公司的銷售額達到了二十億美元的巔峰，但是家用電腦“電腦64”的出現，卻已經開始搶佔雅達利二六零零的市場份額了。
原因很簡單，電腦能比遊戲機做更多的事情。
忙碌的霍德華，乾脆在上下班的路上，都開始研究遊戲的程式。雅達利方面給他安排了兩名助理，一名負責他的出行，一名負責他的飲食，以求他能夠正常且持續的工作下去。
五週的時間一眨眼就過去了。
在最後期限到來的前一個小時，霍德華敲下最後一行程式碼，把程式封裝。
“天啊，居然做完了。”霍德華癱坐成一灘，他屁股下的赫曼米勒辦公椅，吱嘎吱嘎的呻-吟著。
製作完成的遊戲程式，連檢查都沒檢查，迅速就送到了工廠進行燒錄。現在時間已經很緊了，再磨磨蹭蹭的檢查，聖誕前就根本完成不了四百萬張卡帶的製作和鋪貨。
在霍德華竭盡全力製作遊戲的時候，雅達利也投入了五百萬美元的資金，進行遊戲的廣告宣傳活動。
五百萬的廣告費，這可是破天荒的頭一回，這已經是遊戲業內最高的廣告費了。
要知道，以前一百萬美金的廣告投入，都會讓大家感嘆回味許久。
“外星人需要人類的幫助，這個人就是你！”
廣告詞略顯中二，但是很有魄力。斯皮爾伯格本人而已出現在了推廣影片中。
沒過幾天，霍德華還飛往英國倫敦，參加了《e.t.外星人》在英國的首映式，座位安排在了威爾士王妃的前面。
雅達利的高層紛紛表示，“只要有《e.t.外星人》這個名字在，我們做出的任何遊戲都可以賣出數百萬套。”
霍德華這時候也聽說了一段已經離開雅達利的雅達利創始人的名言，“誰能大膽低估美國人的智慧，誰就能賺到鈔票，電腦遊戲是一種不太傷腦筋的玩藝兒。”
聖誕節開始，《e.t.外星人》迅速成為了暢銷冠軍。但是，不利的訊息隨之而來，因為這款遊戲出現了很多嚴重的錯誤。
輕鬆下來的霍德華，這時候才有功夫玩自己製作的遊戲，他發現遊戲有太多太多錯誤，已經影響到玩家的正常遊玩了。
但卡帶的銷售已經開始，已經沒有修改的機會了，更何況高層的言論，讓他有些心灰意冷。
他在日記中寫道，“它是一款完整版的遊戲，但是它並不完美。很多人包括我在內，都會因為各種各樣的原因無法繼續遊戲。我愛這款遊戲，但我卻無能為力。”
玩家們的抱怨很快就登上了報刊，他們說“e.t.經常莫名其妙的掉進坑裡，然後卡住不動，實在是太糟糕了。”
主流媒體紐約時報這樣報道，“一名十歲孩子都知道，這個遊戲不好玩。”
一邊倒的惡評，以及迅速縮水的銷量，讓雅達利迅速認識到了《e.t.外星人》的銷量不可能達到預期。
一九八四年一月初，雅達利宣佈對於《e.t.外星人》的銷量感到失望。
雅達利的母公司時代華納因此事件影響，市值大幅縮水。
投資者紛紛擔憂，報以悲觀心態。其他遊戲公司的市值紛紛開始下滑。
消費者們放棄了對於家用遊戲機的支援，紛紛轉向購買家用電腦。
熱錢流出，以雅達利為首的遊戲公司，都開始了大刀闊斧的裁員行動。
似乎一瞬間，電子遊戲的末日就來臨了。
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