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這天七點半過後, 逛展的遊客開始陸續離場。
葉青棠正在電腦上核對今天展品的庫存，手機響起微信提示音。
是應如寄的助理沈菲發來的：葉小姐，你們展覽現在這個時間已經不能入場了嗎？
葉青棠趕緊回覆：沈小姐在門口？
沈菲：在的。
葉青棠：稍等, 我馬上過來。
葉青棠趕到門口, 沈菲正站在檢票口外, 笑著衝她擺手。
她請檢票的實習生放了行，往沈菲身後看了一眼, 不動聲色笑問：“沈小姐沒和公司同事一起來？”
“我陪應總去跟客戶吃了頓晚飯，就直接過來了。”沈菲笑說，“我比較喜歡一個人逛展, 沒人催促更自由一點。”
沈菲進了門，卸下提包過了一下安檢機, 不大好意思地說道：“我看票據上寫著是8點閉館，所以……”
葉青棠解釋：“我們一般7點半以後就是隻出不進了。”
“那是不是耽誤你們的工作了。”
葉青棠笑說：“沒事沒事, 我們閉館以後還要整理和打掃, 基本九點過後才能下班——需要我帶你逛一下嗎？”
“不用不用，我自己隨意逛逛就行。對了……”沈菲笑說, “我聽同事孫苗說有個集點式的挑戰……”
“有的。”葉青棠去一旁問詢臺上拿了張摺頁的冊子遞給沈菲，“這上面有線索提示，找到以後拍照拿過來給我看就行。”她笑著補充一句, “實在找不齊也沒關係, 我也黑-箱一個給你。”
沈菲笑說：“我先試試。”
葉青棠將沈菲送進主館的入口處，自己回到休息間繼續核對庫存。
到八點鐘，葉青棠派人去場館裡提醒剩餘參展者準備離場, 而後又單獨給沈菲發了一條訊息, 叫她繼續沒關係。
大約八點十分左右, 沈菲抱著三本書, 走到了一樓出口處的收銀臺。
葉青棠走過去親自幫她結賬。
沈菲點開相簿，出示給她看，笑說：“葉小姐你檢查一下，是不是這十個地方？”
葉青棠將她拍攝的照片劃過一遍，整整十張，一處不漏。
一時微怔。
她笑了笑，從後方拿了一隻大號的布袋，把連同一芥書屋模型在內的全套周邊裝起來，遞給沈菲。
沈菲將那三本書付了賬，仍舊抱在懷裡，笑說：“耽誤你們收工了，很不好意思。我先走了，葉小姐有事的話微信上聯絡我。”
葉青棠笑說：“好的。回去路上注意安全。”
沈菲自出口離開，繞至後方的停車場。
她拉開了後座車門，笑著遞過布袋，“您真不打算自己去逛逛嗎？這是我今年逛過的最有意思的展了。”
“再說吧。”坐於陰影中的男人隨意地應了一聲。
開啟布袋，垂眸往那裡面拿透明塑膠盒裝著的模型看了一眼。
-
書展一週後結束。
工作室所有人幾乎都累掉一層皮。
尚且不到休息的時候，還得將剩餘展品和周邊運送回工作室的倉庫，拆解現場佈置，場館打掃復原，負責人檢查確認過後，才算真正結束。
這樣又花去了三五個工作日的時間。
葉青棠給所有人放了三天的假。
她自己也沒逞強馬上去做收尾的事，回了趟家，吃吃睡睡，放鬆休息。
她不是特別能閒下來的性格，到第三天的時候實則已經有些百無聊賴了。
下午給韓浚發了條訊息，說請他吃晚飯。
展覽期間人手不夠，是韓浚找了幾個朋友過來幫忙。再加上上回過生日半路撂挑子，還欠著他一個人情。
韓浚說請客就不必了，出來玩吧。
葉青棠問他的社交圈子最近有沒有擴充套件，有沒有新鮮面孔可以瞧瞧。
韓浚：那必然有啊！都是“尖貨”。我約個局，出來唱歌吧。
葉青棠打扮一番，前去赴約。
她到的時候，人也剛來齊。
粗略掃一眼，有一些是一直跟著韓浚玩的朋友，還有幾個生面孔。
她剛一坐下，就有個陌生的年輕男人過來搭訕了。個頭很高，目測有188，穿一身黑色，手臂上沒文身，身上也沒什麼亂七八糟的飾品，拾掇得很乾淨。
他自我介紹是南城藝術學院的，表演系，現在在拍廣告、做平面模特。
他說了本名，葉青棠沒記住，只記住了英文名叫Vic。
Vic分外遊刃有餘，聊了一會兒就問她要不要一起唱個歌，她推說自己五音不全，讓Vic自己唱。
“我給你打call！”葉青棠拿起一旁的沙錘，煞有介事地晃了幾下。
Vic點了林達浪的《還是會想你》，不愧是藝體生，一把嗓子確實非常出眾。
葉青棠一番喝彩，誇他唱得好好聽不遜原唱，又順勢再替他點了兩首。
趁他唱得嗨，葉青棠趕緊躲到韓浚身邊去。
韓浚笑說：“我記得這款也算是你的菜吧？怎麼還沒聊兩句就敷衍上了。”
葉青棠沒回答他的話，“想找你諮詢一個情感問題。”
韓浚立馬坐直身體，“還能有你找我諮詢情感問題的一天？”
“聽不聽？”
“聽聽聽，你說。”
“我有個朋友，跟人來往了幾個月，突然發現，其實對方只是拿他當替身……”
“不是，誰敢拿我們堂妹當替身？”韓浚一副隨時要替她出頭的架勢。
“……我沒無中生友。真是我朋友，不是我。”
“男的女的？”
“男性朋友。”
“你想問什麼？”
“就……假如這事兒發生在你身上，你會是什麼想法？”
“一般人都接受不了吧。”韓浚說，“尤其男的……”
葉青棠看他一眼。
韓浚笑說：“聽我說完，我沒打算發表性別刻板印象的言論。我的意思是，尤其男的，在脆弱的自尊心這塊更甚一籌。
“意思就是，你不會原諒？”
“別人我不知道，換我我肯定沒法釋懷。我雖然條件不算好，但自認也不差吧，結果呢，其實條件如何壓根不重要，因為在別人眼裡就是個高仿，這誰受得了。”
葉青棠默然。
韓浚繼續說：“勸你那位男性朋友放下吧。一時忍下來了，免不了後面還是會意難平。這事兒長痛不如短痛。”
葉青棠拿起啤酒罐抿了一口，“你話好多。”
“……大小姐，是你找我諮詢，還怪我話多。”
這時唱著歌的Vic轉過頭來看，葉青棠立馬笑著舉起沙錘，敷衍地晃了幾下。
韓浚笑了，“不會這些你一個都瞧不上吧？什麼時候眼光變這麼高了。”
“哪裡高。是你眼光差。這都什麼庸脂俗粉。”
“庸脂俗粉？就現在唱歌這哥們兒，明年就要去參加選秀了，經紀公司直接買了出道位的。”
“還沒出道就塌房，噁心。”
“……”
葉青棠拿著罐裝啤酒坐到了角落裡，默默喝酒，不再搭理任何人。
-
因第四屆書展辦得異常成功，有好幾家媒體做了全面報道，已經有一些出版社開始諮詢下一屆是什麼時候。
第五屆將於一月份舉辦，雖還有近半年的時間，先期的工作也要開始準備了。
場館是第一個定下來的。
定的南城美術館的一號展廳，面積很大，能夠滿足書展擴容的需求。
此後，葉青棠把之前一直構想的文創產品提上了日程，聯絡了工廠，訂立長期合作的協約，並先將之前展會上賣得較好的幾款產品進行量產，在網店上新。
一件一件瑣碎的事情忙下來，不知不覺間，夏天已經過去了。
林牧雍的婚禮，葉青棠沒去。
外人一般都叫他林頓，但葉青棠剛認識他那會兒，他自報家門的就是這個名字，她也就一直稱呼他的原名，一個因循的習慣。
她給林牧雍和Sienna寄了一份新婚禮物，自家茶園產出的茶葉和一套精緻的茶具。她不確定漂洋過海地寄過去茶具會不會碎，好在林牧雍收到之後，發郵件告訴她毫髮無損。
因《The Cuckoo Bell》在書展上直接售罄，葉青棠又請林牧雍聯絡出版社，郵寄了一些過來，掛在工作室的網店售賣。
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9月20號是伍清舒生日。
葉青棠陪她在南城天街逛街，意外在奶茶店裡碰見了孫苗，她跟姚暉一起，手裡提著MUJI的購物袋。
葉青棠正在手機點單，便直接幫他們兩人也點了。
四人找位子坐下排號。
葉青棠問起自家茶文化博物館的進展怎麼樣。
孫苗說：“施工圖設計檔案已經提交住建局審查備案了。”
“意思就是還得等？”
孫苗笑說：“是的。這個也沒辦法，年底之前施工許可證應該能下來。但開工之前還有很多準備工作，真正動工可能要到明年開年了。”
“你們都辛苦了。”
“我和姚暉還好，我們更多是做的輔助性的工作，核心都是應老師完成的。我們上個月幾乎都在加班討論設計方案，每次我們走了之後，應老師自己還會在工作室留到凌晨。”
葉青棠先前過馬路時被人塞了一張火鍋店的店促海報，說話間心緒紛亂，不自覺地將其一角捲了起來。
她笑了笑說，“……回頭我讓我爸請你們吃飯。”
孫苗笑說：“那要等應老師回來再說了。”
葉青棠一頓，“他人不在南城？”
“去新加坡了。那邊有個專案要準備動工，之前是我們另一個老闆楚老師負責的。楚老師似乎是家裡有點事，應老師就自請過去幫忙了。”
“這樣。……會去很久嗎？”
“至少兩三個月吧。”孫苗以為她是擔心自家的專案沒人管，趕緊又補充說，“你們茶園那邊的專案，後續有些統籌的工作，會由楚老師暫時代管。放心，楚老師的專業能力和應老師不分伯仲。”
葉青棠笑笑，“嗯。那我就放心了。”
一會兒，奶茶做好了，又閒聊了一會兒，孫苗和姚暉要去看電影，便跟她們分道揚鑣。
葉青棠挽著伍清舒，進了商廈，往扶梯走去。
伍清舒突然腳步一停。
葉青棠也被帶得一頓，回過神來，“怎麼了？”
伍清舒盯著她，“你剛才拐彎抹角說了一堆話，就為了打聽應如寄的近況？”
葉青棠沒作聲，咬著吸管吸了一口奶茶。
“你們不是好聚好散了嗎。”
葉青棠垂眸，輕聲說：“我只是覺得可能還欠他一句道歉。”
-
自過了11月，一切又忙起來。
但有前面幾屆的經驗，一切都忙而不亂。
葉青棠午飯過後離開工作室，打了個車，抽空前去某出版大廈跟一位編輯會面。
有個美籍芬蘭裔攝影師的圖文集，在工作室的網店銷量很好。
該攝影師授權了葉青棠做代理人，請她幫忙問詢引進中文版權的事宜。
葉青棠在朋友圈裡發了訊息，有好幾位編輯伸出橄欖枝。
今天會面的編輯來自一家資深的出版社，該社做攝影集、畫集之類的印刷物較多，渠道也相對穩定，但報價不甚理想。
這也是葉青棠今天會面的目的，希望對方能夠提高一些版稅或者首印。
出版大廈一樓有家Costa，兩人就約在這裡。
見面以後相談甚歡，一直聊到五點半。
編輯說會跟領導彙報，爭取提高報價，回頭再告訴她彙報結果。
因還有事情要收尾，編輯乘電梯上樓繼續去工作了。
葉青棠離開咖啡店，走到大門口，才發現適才覺得天色昏暝不是因為天黑了，而是因為在下雨。
正逢下班高峰期，大樓的臺階上密壓壓地佔滿了人。
葉青棠後悔今天出門沒自己開車。
她開啟打車軟體看了一眼，果不其然排了五六十號人。
一搜地圖，附近幾百米有個地鐵站。
沒有猶豫，她將包舉在頭頂上，就這麼衝進了雨裡。
路燈已經亮起來了，路面溼漉漉地發著光。
十一月末的冷雨淋下來，飛快帶走了體表的溫度，經風一吹，她只覺牙關都在打顫。
“葉小姐！”
忽聽一道女聲。
葉青棠停下腳步，回頭看去。
一個穿灰色套裝的女人，撐著一把黑傘，正快步朝她走來。
葉青棠驚訝，“沈小姐？”
沈菲停在她面前，笑著將傘遞給她，“正好路過這裡。應總看見你了，叫我給你送把傘。”
“他回南城了？“葉青棠脫口而出。
“對，上週回來的。”
葉青棠目光越過沈菲的肩膀，朝她的後方看去。
靠路邊臨停著一輛黑色的SUV，打著雙閃燈。那不是應如寄私人的車，或許是他們事務所的公車。
白濛濛的雨霧，能見度極低，她只能勉強看見坐在駕駛座上的司機。
應如寄在後座嗎？
沈菲又將傘柄往前一遞，葉青棠這才恍然回神，笑問：“可是我要怎麼還給他？”
“應總說，傘也不貴，就送給葉小姐，不用還了。”
葉青棠沉默片刻，笑著婉拒，“請幫我謝謝應老師，我馬上就到地鐵口了，反正已經淋溼，打不打意義不大，拿著也累贅。”
沈菲笑說：“如果葉小姐不收，我很難交差。一把傘而已，不用客氣。”
僵持片刻，葉青棠還是伸手接過了。
沈菲任務完成，也不多言，一轉身回到雨裡，快步走到車邊，拉開了副駕車門。
葉青棠撐著傘，就面朝著那車停靠的方向站著，沒有動。
那車也沒有動。
暗透的天色，雨幕沉沉。
只有雙閃燈一下一下跳動，機械、枯燥，如同錶盤上滴答轉動的秒針。
終於，那車子啟動了。
眼看著越來越近，葉青棠卻倏然背過身去。
她不想和後座的人錯目擦肩。
她不喜歡這種感覺。
舉著傘，埋頭，飛快地朝地鐵口走去。
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