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葉青棠趕在應如寄下班前給他發了一條訊息, 告知他她父母回南城了，今晚要回家去吃飯。
應如寄回復：我送你回家。
開展日期將至，葉青棠大多數時間都待在南城美術館。
應如寄到的時候, 陸濯正在擺放X展架，他對應如寄這全勤式的接送已見怪不怪，只笑說：“棠姐在B區。”
葉青棠和伍清舒正在往書架上擺放展品。
葉青棠沒穿外套, 身上穿著一件淺芋色的套頭衛衣，下身是黑色收腳的牛仔褲和馬丁靴。這一身適合幹活, 她也確實幹得熱火朝天, 寒冬節氣能出一額頭的汗。
看見應如寄的身影了，葉青棠轉頭望一眼, “等我下，馬上就走。”
伍清舒也順著看過去, 微微頷首以作招呼。
伍清舒這幾天才和應如寄正式地打上交道, 印象中這是葉青棠第一次吃回頭草, 她也因此對其人多了幾分好奇。
見面後稍作接觸, 伍清舒推翻了那晚在餐酒吧裡遙遙一望的第一印象：應如寄也就皮相和林頓有些像，氣質到性格截然不同。林頓如果是北地漫長而灰暗的極夜, 應如寄就是剛剛破曉的微冷清晨。
她對葉青棠說, 對你這麼好的一個人你拿來當替身，你就造孽吧。
葉青棠碼放完手頭的這一摞書，去了趟洗手間回來，方拿起外套和包, 對應如寄說“走吧”。
兩人出了場館大門，一道往停車場走。
葉青棠的外套只抱在手裡沒穿上, 應如寄不由淡淡地提醒一句：“小心感冒。”
“不冷的，衛衣有加絨。等下上了車還要脫, 好麻煩。”
前幾天說是吃晚飯，毋寧說更像夜宵，兩人都忙，應如寄基本九點鐘過來接她，到家時九點半。
今天因為要回家吃飯，走得早了一些，也就恰好遇上晚高峰。
葉青棠上車之後也沒閒著，拿著手機噼裡啪啦回覆微信上參展方的各種問題。
應如寄瞥一眼，發現她手指上的指甲油不知道什麼時候換了，昨天看還是霧藍色，今天便變成了煙燻紫，倒是呼應她身上衣服的顏色。
這人的指甲像調色盤，他已經看過不下上十種顏色了。
“你什麼時候去做的指甲？”
“嗯？”葉青棠回神，“哦，不是去美甲店做的。洗完頭髮不是要先拿幹發帽包一下嗎，就趁著那個時候自己塗的。”
她五指張開晃了晃，“怎麼樣，我是不是技術超好，一點沒塗歪哦。我跟清舒說，如果書展開不下去了，我就去開美甲店。”
“ 嗯。也是條出路。”應如寄抑制住了自己會心而笑的本能，只這樣語氣平淡地回應了一句。
路上堵，車走走停停的，葉青棠一直看手機有點暈車，先將手機鎖屏了，開啟車窗透氣，車正經過一棟商廈，巨大的LED螢幕閃動的元旦促銷的資訊。
“應如寄。”
“嗯？”
“明天，你要跟我一起跨年嗎？”
她於此時轉過頭來，應如寄因此看見，她耳垂上還有一粒小小的葡萄形狀的耳釘，那紫色將她的耳垂襯得像貝母一樣白皙瑩潤。
“……隨意。”他說。
“那我來安排？”
“嗯。”
葉青棠高興地拿起手機，準備挑一挑餐廳，又瞬間被暈車頂得胃裡翻騰了一下，她兩眼緊閉，深深呼吸。
似乎聽見了一聲輕笑。
她立即抬眼，卻只看到應如寄依然平靜不過的表情。
車開到了葉家別墅所在的小區門口。
應如寄打右轉燈變道準備停車，葉青棠忽然整個人往下一縮，腦袋朝膝頭埋去。
應如寄不明所以，轉頭看向右側車窗外。
卻見有兩人有說有笑地走過去，正是葉承寅和莊玉瑾。葉承寅手裡提著購物袋，莊玉瑾挽著他的胳膊，兩人像是買完東西散步回來。
過了好一會兒，葉青棠才直起身，抬頭看去，兩人已經走遠了。
“你在躲什麼？”
彷彿是薄雪一樣微涼的聲音。
葉青棠愣了下，趕緊轉頭去看應如寄。
“怕被他們看見？”他雙目隱於晦暗處，叫人分辨不出情緒。
“不是，我……”該怎麼說，她確實還沒有預演過要怎麼跟父母介紹應如寄，是以方才的第一反應是躲避。
葉青棠試圖做出補救，但無疑十分拙劣：“……和我一起回家吃飯好不好？”
“不了。”應如寄淡淡地說，“快回去吧。”
葉青棠解開了安全帶，傾身去捉住他的手，“你聽我說，我真的沒有想要藏匿我們的關係，只是……”
應如寄打斷她，“我們是什麼關係？”
他手指輕輕一掙，從她的手中脫開，再平靜不過地說：“快回去吧，車不能久停。”
“應如寄……”
應如寄不再看她。
葉青棠遲疑地拉開了車門。
下了車，摔上門之前，她朝著車廂裡又看了一眼，昏暗中，應如寄如凝然不動的一道影子。
葉青棠將走進大門口的時候，車燈一閃，她回身看去，那車正在掉頭，一個拐彎之後，進入對面的車道，漸行漸遠。
-
新年前的最後一天，葉青棠一個人過的。
早起的時候，應如寄給她發來一條微信訊息，告知她臨時有事，可能一整天都脫不開身了。
她不知道是真的，還是應如寄生氣不願意見她的託詞。
微信群裡自然不乏韓浚呼朋引伴，葉青棠原本答應了過去跟韓浚他們一塊兒跨年——江北區會放煙花，這廝在正對煙花燃放點的五星級酒店的頂層定了一個豪華套房，邀請了好幾個朋友，一起打牌看煙花。
葉青棠心情沮喪地在場館裡忙了一整天，到晚上徹底精力耗盡了。
她把定的那家餐廳的位置讓給了伍清舒和陸濯，在他倆下班離開的時候，她偷偷跟伍清舒說，你今天要是還不把坂口濯睡了以後就別來見我了。
葉青棠忙到晚上九點半，最後一個離開場館，開著車回到了自己的公寓。
空調開了好久，仍覺得不夠溫暖，她氣鼓鼓地把應如寄住的那樓盤發給葉承寅：爸，我想搬家。
她也要裝上地暖，只穿T恤和襪子。
過了好久老爹也沒回復她，她猜想必然是老夫老妻在花前月下。
葉青棠洗了澡，換上毛絨的家居服和長襪。
她開啟電腦播美劇，但始終看不進去，就推到一旁去當背景音了。
她注意到桌上的馬克筆和速寫本，想了一會兒，拿了過來。
她開始畫。
一隻地鼠，從洞口裡探出半個腦袋。地鼠整個腦袋探出來，四下張望。
地鼠伸爪，戳了戳一旁一隻正在睡覺的黑貓的尾巴。
地鼠從洞裡爬了出來，悄悄地靠近了黑貓。
地鼠將兩張紙條，塞進了它的兩爪之間，然後飛快地溜回了洞裡，關上了門。
一共八張，都是簡筆畫，沒有耗費太多時間。
拍下照片，裁剪，然後按順序一張一張發給應如寄。
應如寄沒有回覆。
葉青棠從桌上的書堆裡隨意拿了一本攝影集，漫不經心地翻看。
美劇在播下一集的時候，驟然響起微信提示音。
葉青棠回神，趕緊拿起來一看。
和應如寄的對話方塊，終於多出來兩條新訊息。
第一條是把簡筆畫的其中一張，那黑貓爪子夾著的紙條，拿紅筆圈了出來。
第二條是一個問號。
葉青棠立即將準備好的最後兩張圖發過去。
一張是地鼠舉著紙條，上面寫著：新年快樂。
另一張則寫著：對不起。
應如寄又沒回復了。
葉青棠沒轍了，嘆聲氣，關了電腦，收拾好桌面，拿上手機回臥室，準備刷刷微博，聽聽音樂就睡覺。
自然是毫無睡意。
刷了一會兒微博，又不自覺地切到微信介面，上劃螢幕，試影象刷微博那樣刷出一條新訊息。
把這無意義的動作重複了不知道多少次。
螢幕上竟真的彈出了一條新訊息。
葉青棠只覺心臟都停跳一拍。
應如寄：睡了嗎？
葉青棠趕緊坐起身，回覆：還沒有。
應如寄：等下給我開門。
葉青棠摘了耳機，迅速跳下床，趿拉著拖鞋跑去大門口的可視電話那兒蹲等著。
大約過了快十分鐘，可視電話終於響起。
她立即接通開門。
又等了兩分鐘，外頭響起不疾不徐的腳步聲。
葉青棠不待人敲門，直接將門打開了。
外頭的人腳步一頓，“你也不確認一下再……”
聲音被打斷，因為葉青棠直接撲了過來，一把抱住他。
應如寄抬手，輕按住她後背，低緩地吐出一口氣。
進門之後，葉青棠開鞋櫃門找拖鞋，應如寄則注意到，傘筒裡裝著他送給她的那把黑傘。
一雙拖鞋放在了他的腳邊，他低頭看了一眼，微怔。
那時候因為常來這兒，葉青棠給他備了一雙常用的灰色布拖，他沒想到她竟沒有扔掉。
應如寄換鞋的時候，葉青棠打量著他。
他穿著深灰色的羊毛大衣，內搭半高領的黑色毛衣，一種林寒澗肅的冷峻。
應如寄換了拖鞋，抬腕看了看手錶，還差三分鐘到零點。
轉頭，卻見葉青棠正盯著沙發後方的掛鐘，在和他做一樣的事情。
葉青棠忽伸手一把抓住他的手腕，拖著他徑直往臥室去。
不是他以為的展開。
進了臥室之後，她便開始去擺弄放在一旁凳子上的行動式投影儀，這應該是她新添置的，之前沒見過。
床尾的對面是白牆，投影儀直接投屏在牆壁之上。
葉青棠一邊調整位置，一邊問他：“你吃過晚飯了嗎？”
“嗯。”
應如寄站在靠門邊的位置看著她，過了一會兒，說道：“你不問我，是真有事，還是有意放了你鴿子？”
“那不重要。”葉青棠手上的動作稍停了一下，低聲說，“你已經來了比較重要。”
投影儀畫面一閃，似乎是連線上了她的手機。
她走過來，帶上了房間門，而後，忽地抬手，朝他身側探去。
應如寄轉頭低眼一看，那是開關。
“啪”的一聲。
整個空間霎時一片黑暗，那白色光束從投影儀射來，擴散地在牆上形成一片光幕。
葉青棠點了一下手機螢幕。
白牆上驟然顯出一片高樓頂端的夜空，一朵一朵的煙火，正噼裡啪啦地炸開。
她的手搭上了他的手腕，踮腳，仰頭湊向他，微熱的呼吸聲，一下深，一下淺。
一明一滅的光影，散落在她的發上，像幽寂的海底被游魚攪亂，她的眼睛裡有粼粼的水波。
應如寄伸手，捧住她的側臉。
一聲一聲煙火炸鳴，分不清是誰心跳。
應如寄低下頭。
至少此刻，他沒有辦法對自己說謊。
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