本應是重病難起，當為彌留之際的德帝，此時面無表情地站在門外。
德帝身邊護衛著西廠廠衛和三千營禁軍。
他看向朱猷麟，眼中有濃濃的失望和怒意。
“朱猷麟，你太讓朕失望了。”
朱猷麟神色大亂，“父皇、父皇——”
看見德帝出現，朱猷麟想起身向前，然沐懷卿卻一個用力，將他扣在地上。
“父皇，兒臣冤枉！兒臣冤枉啊！”
然德帝卻看也不想看他一眼，揮了揮手，一旁的宮人立刻上前將春喜和朱璃芷扶了下去。
朱猷麟見德帝連發怒都未曾，已是對自己全然失望，他趴在地上掙扎著向前膝行而去，“父皇，兒臣是被沐懷卿這個奸人矇蔽！兒臣冤枉啊！”
“冤枉？”
德帝終於回頭，卻是冷笑。
“你何處冤枉？五城兵馬司都指揮使王道遠是你的人，副都指揮劉安也是你的人，若不是西廠接到密報，提前部署，恐怕朕就要被你的人大開城門，迎你二十萬大軍秘密反攻京師！”
朱猷麟頓時臉色慘白，半晌都說不出一句話來。
這時，站在一旁的沐懷卿垂著眼淡聲開口，“二殿下，陛下並非沒有給過您機會，否則也不會將西北大營四十萬軍權交予您。可惜，您手掌軍權後，不思保家衛國報效皇恩，暗地裡調兵秘密折返京師，更召集一眾黨羽裡應外合，欲圖逼宮犯上，陛下何處冤枉了您？”
這一字一句似有千斤重，壓得朱猷麟喘不過氣來。
那些與朱猷麟裡應外合的朝中重臣中，除了五城兵馬司等人，還應有一個投誠站隊的沐懷卿。
可惜這只是一個引蛇出洞的騙局——
這時，沐懷卿微微一笑，向德帝躬身一拜，“臣乃一介閹人，獲得陛下賞識，從一個小小內侍成為西廠提督，從頭到尾臣的主子只有一個，那便是聖上。”
聽聞這話，德帝神色略緩，閉了閉眼，沉聲道：“西廠聽令，二皇子朱猷麟帶兵謀反，削去官爵即刻下獄，還有其一眾黨羽，此事徹查到底，一個都不準放過！”
朱猷麟聞言頹然趴下，痛哭流涕道：“父皇，兒臣一時糊塗！求您再給兒臣一次機會！”
然德帝卻頭也不回地離開，“朕不想再看見他，把他帶下去。”
當晚，二皇子朱猷麟因謀逆之罪下獄。
隨後三天，朝中原本站隊二皇子一派的大臣，被抓了個七七八八。
其中包括朱猷麟的外戚靠山，唐氏一門，被連根拔起。
同樣還有朱猷麟的生母榮妃，被褫奪封號，打入冷宮。
而最聳人聽聞的則是司禮監首座何廣義、東廠廠公胡善，這二人隨同二皇子謀反案，被捕下獄。
一時間，朝野上下一片劇震。
稱天搖地動都不為過。
所有人都以為德帝重病不愈，將立新主之際，竟然出現如此重大的宮變。
此刻人人自危，再也不敢像先前一般，隨意站隊皇嗣，哪怕現在的皇位繼承人，只剩下大皇子朱猷簡一人。
……
隨著朱猷麟謀反下獄，其黨羽勢力被連根拔起。
這三天來，朱璃芷白日裡心神不定，夜晚輾轉反側，如芒刺在背，難以入眠。
這幾日沐懷卿忙於辦案，只在前日晚膳時來了一趟若蘭軒，小坐片刻後便走了。
他主要是來叮囑她，案子還沒有結束，宮裡並不安生，讓她乖乖呆在昭陽殿，不要隨意走動。
隨著萬妃病逝，榮妃被打入冷宮，後宮裡已是人人自危，靜如一潭死水。
所有妃嬪除了去景仁宮例行請安，皆足不出戶，生怕那謀反的火星子，沾到了自己身上。
而朱璃芷在連續三日的心神不寧後，第三天夜裡，決定夜探刑部大牢。
春喜負傷尚在休養，素蘭那日急急去傳救兵，從石階上摔下，也還未康復。
所幸她身邊有德帝前些時日調來的人，曾經萬貴妃留下的四暘四玉，都是對萬妃忠心不二的死士。
待朱璃芷進入了單獨關押朱猷麟的牢獄。
在頹喪中的朱猷麟看見這個本不該出現在此處的皇妹，竟然低低地笑了起來。
“沒想到，最後來見我的，居然是你。”
朱璃芷面無表情地面向已是白身的朱猷麟，語調陰沉道：“我是來問你，我母妃，到底是怎麼死的？”
朱猷麟微微一愣，低笑半晌，“這個問題，皇妹怎麼到了今天才來問我？”
……
待朱璃芷回到若蘭軒時，已近三更。
身邊服侍的人退了乾淨，她一人坐在寢臥裡，面色蒼白，下唇咬得滲血。
她心如擂鼓，難以平復，許久之後，她從袖子裡拿出一枚藥丸。
那藥丸看起來有些髒汙，上面還沾了絲血跡。
“你以為那日我是來殺你？”
“我逼宮事敗，早已大勢已去，可我不甘心，我不甘心！哈哈——皇妹殺你容易，可與其一劍殺了你，不如讓你睜眼看看這個皇宮有多麼汙穢噁心。”
“這是治你眼疾的第二顆解藥，而第一顆，早在溧水之亂後，我就親手交給了沐懷卿。”
朱璃芷閉上眼，心中悶痛難當，快要讓她窒息。
半晌後，她顫抖地拿起藥丸，送入口中。
苦澀與血腥的味道氾濫舌尖，朱璃芷忍下喉頭作嘔的感覺，將藥丸一口口嚼碎，吞吃入腹。
接下來的日子，對朱璃芷而言異常難熬。
同樣難熬的，還有站在大啟王朝塔尖的一群人。
半個月後，經西廠調查證據確鑿，二皇子朱猷麟定罪謀反，被貶為庶人，流放南疆邊塞。
二皇子的一眾黨羽，包括唐氏一族，也被革職查辦，抄家流放，無人倖免。
同樣不久前權傾朝野，風光無限的司禮監掌印何廣義，為二皇子在朝中辦事大開方便之門，而東廠廠公胡善更為二皇子所用，故意隱瞞了大軍暗自折返京師的訊息。
這二人曾是德帝的近身心腹，如今遭到的懲罰亦最為嚴厲。
何廣義被判車裂於市集，而胡善則是凌遲處死，割上千刀才準斷氣。
一個月後，震驚朝野的譽王謀反案終於告一段落。
朱璃芷的眼睛，也開始逐漸恢復光明。
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一個不小心，小芷兒瞎了幾十章
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