一夜多少風雨，吹落花千樹。
始於秋日的故事，歷經幾朝春秋寒暑，卻邁不過最後的隆冬。
情愛之事，四季可如夏日驕陽，煨燙人心。
也可如冬日嚴寒，冰封一切。
她所有的美好都停留在祭祖之行的夜晚，驛館、星空、小院、熱泉。
那些可以到天長地久的誓言，終變成了，妄言。
第二天，雪雨夾雜，北風呼嘯。
朱璃芷從西廠離開後，沒有回宮，轉身去了城西的抱月湖。
時無節慶，抱月湖畔一片清冷寂寥。
朱璃芷來到曾經放下花燈的湖灣，眺目而望，面上寒澀蕭蕭。
不久前，憑著沐懷卿留下的令牌，她順利進了西廠私獄，見到了大皇兄。
而她曾以為，這是一場精心策劃的誣陷，真相卻並非無風起浪。
“我當初只是一念之差，聽了古來順的慫恿，才起了趕盡殺絕的念頭，可那些龍椅龍袍不是我的，那處地窖建成之後便從未使用過，我也不知道為何會有那些東西——”
“皇妹你定要替我向父皇求情，以後我一定會洗心革面，改過自新！”
原來，覬覦皇位，手足相殘是真。
在她心裡，一向清逸儒雅的大皇兄，竟也有如此心狠手辣的一面。
生在皇家便真的避不了傾軋鬥狠，你死我活的血親相殘？
皇子也好，后妃也罷，連同外臣內侍，圍繞的不過是琉璃金瓦、雙簷重脊下，金鑾寶殿中的那把龍椅。
權力令人如痴如醉，踩踏著血親摯愛的骸骨，為的就是那個唯一的位子。
所以，這世間之事到底何為真，何為假？
似乎並不重要。
而她曾經所相信的那些東西，如今看來，不過是一廂情願的天真幼稚。
人人都只想看見最後的結局，今日高高在上，明日跪地求饒。
今日忍辱負重，為的不過是明日將對方踩在腳下。
當晚朱璃芷回到皇宮後，來到昭陽殿。
候了小半個時辰，才被允許入內。
門扉敞開的一瞬，她看見那個衣飾華麗，神態高貴的女人從裡出來。
女人左手牽著一個神色懵懂的小男孩，身後跟著如今的司禮監首座。
朱璃芷腳步微頓，目不斜視地欲向裡走。
這時，走在前面的小男孩卻拉了拉女人的手，疑惑出聲，“母后，她是誰？”
瞟了一眼膝下幼子，王皇后狹目微斜，波瀾不興地看了朱璃芷一眼，沒有說話。
那向來擅於將自己隱藏在無慾無求假面下的女人，現在撫養太子，已是崢嶸顯露。
“德安見過皇后。”
停下腳步，朱璃芷面無表情地行禮。
王皇后略看了她一眼，不緊不慢地向朱猷月道：“這是你的三皇姐，德安。”
五歲的朱猷月眨了眨眼，接著行了個稍顯笨拙的禮，“月兒見過三皇姐。”
此時朱璃芷一臉冰封，看著朱猷月天真懵懂，又稍顯畏懼的神情，想到這孩子同是父皇的血脈，卻被藏於衣櫃中長大，夜不能安寐，食不能果腹，如今也頂多是個四歲孩童的模樣。
思及此，她略是收斂了冷刺，低道：“皇弟不必多禮。”
聞得這似仙女一般的皇姐回應，朱猷月怔怔，稚嫩的臉龐露出一抹略顯羞怯的笑容。
朱璃芷見得面前這小人兒黑白分明的眼，沒有詭詐，沒有算計，心思都毫無隱瞞地寫在臉上，還未成為皇宮中那千篇一律的模樣。
朱璃芷默了默，打開了腰間的香囊。
取出一個掐金絲的玲瓏球，玲瓏球內放著幾朵透著幽香的蒼蘭花。
她將金絲玲瓏球放到朱猷月手中，算是送他的見面禮。
朱猷月看著手中精緻異常的物什，注意力瞬間被吸引住，直愣愣地看著那玲瓏球挪不開眼。
“謝、謝皇姐。”
朱猷月笨拙地道謝，宮中禮數尚不熟悉。
王皇后站在一旁，嘴角揚著端莊持重的弧度，眼神卻沒有溫度。
唯獨一瞥眸光，從後方陰沉沉地落在朱猷月的手上。
那人眉眼寒涼，眸光一片晦澀陰冷。
帶著綿綿怨艾，透著一縷怨毒之色看向朱猷月手中之物。
朱璃芷隨身帶著的玲瓏球，曾是東州貢物，是她第一眼便看上了，極為喜愛的東西。
彼時德帝將此物連同其他貢物賜下中宮，由中宮統一分賞各宮各殿。
再後來，中宮的分賞到了冰泉宮，那木案上，赫然放著這枚金絲玲瓏球。
那一晚，沐懷卿夜半前來，纏綿之後，問她可喜歡那玲瓏球？
朱璃芷這才豁然開朗，原來，他早已在宴席上遙遙看見了她新奇翹望的神情。
往昔種種，一景一物都能傷情。
曾經她慣不離身的東西，現在可以隨意贈人。
什麼都被她拋棄了，不論是人還是物。
再也不留下寸許。
……
寢宮內一片死寂，濃重的藥味充斥著昏暗的房間，偶爾聞得幾聲壓抑的咳嗽迴盪在空氣中。
德帝躺在床上，如今起身也是難事。
渾濁的雙眼睜著，無神地望向床頂的金綃帳。
那是人死燈滅的前奏。
朱璃芷走進內室，無聲地倚著床榻跪下，她握住德帝枯瘦的手，心中言語全成了綿綿酸楚。
德帝眼眸微動，垂眼看向這個自己最為寵愛的女兒。
放不下啊，還是放不下。
若自己去尋貞兒了，誰來照顧他們的孩子？
邊疆戰敗，國之動盪，朝堂黨派林立，外戚虎視眈眈。
誰可以殺伐果斷，委以重任，穩住國本？
誰可以託孤兒女，輔佐新皇，保下大啟江山？
德帝吃力地伸出手，覆上女兒的發頂，輕輕拍撫。
還是放不下啊……
三天後，大皇子由西廠衙門轉移至刑部大牢關押。
當晚，刑部便傳來訊息，朱猷簡於獄中自盡。
摔碎了粗瓷碗，以血書牆，有悔恨也有鳴冤。
德帝重病，無人敢將這個訊息上稟，生怕刺激了龍體聖安。
所有人都巴巴地看向司禮監首座，應當如何處理這件棘手的事情。
第四日清晨，只見沐懷卿入了昭陽殿寢宮大門，足足呆了一個時辰才離開。
接著，德帝傳令召見了幾個朝中元老。
再接著，便是傳德安公主入殿。
候在門外的御醫面容晦澀地對朱璃芷搖了搖頭，“公主，這是最後一面了。”
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