“園子裡的茄子都老了，晾不晾乾菜啊”？顧妍站在外面窗戶下，單腿站立，往外到鞋裡的土，問在炕上納鞋底兒的吳氏。
“那得問你奶，你奶家就晾茄子和豆角，剩下別的不晾”。
“那我問問去，這麼老多不吃了，老園子裡白瞎了，冬天還沒啥菜吃，天天吃土豆、白菜、酸菜、蘿蔔，一打飽嗝兒，都一股蘿蔔氣味”。說著話就到了東屋。
“奶，那茄子有老的了，晾不晾上，要是晾，我拿片筐和剪子給剪下來”。
“今天先不晾，一會兒家裡來人，明天要是晴天明天在晾”。方氏正拿著掃炕笤帚，劃拉炕梢櫃底下的灰呢！
“那行，我去切點雞食菜喂喂雞去”。其實，這會兒的雞已經半大不小了，不切也能吃下去，不切遭禁的多，老顧家人都閒著幹啥。
給雞喂完食，沒啥活了，洗洗手就上炕了，“娘，我奶說一會兒來人，誰來呀”？
“好像是你大姑，不知道能不能回來，她家兒媳婦剛生完孩子，能有功夫嗎”？
“啥事兒這麼著急啊”？
“能有啥事，就你大姐的事兒唄！你爹都和她說了，他那表哥的那些事，她不聽，這不是趁你爹說她了，又走了”！
“她自己爹，還能害她咋的？又不是為了啥利益把她賣了，她非得自己找個更好的嫁了，明明看著挺聰明的人，為啥腦子就和別人不一樣呢”？後面的話是她小聲鼓囊的，吳氏沒聽清問她說啥？
“沒說啥，我爺讓我大姑去打聽的呀”？
“嗯，你大姑也得找人幫打聽，你大姑和你奶說，縣城那麼大，也不認識他家，可不就得找人幫忙。
吳氏鞋底剛納一半，人就來了，吳氏正好往窗外看，歇歇眼睛，“你大姑來了，自己回來的”。
“來啦，挺快的”。看見了人來了，那得出去接接，這是待客之道，娘倆就穿鞋下地準備去迎人。
剛推開屋門，人就進廚房了，“大姐，大姑”，娘倆先後叫人。
“這可真不抗混，妍丫頭都這麼大了，我得有兩年多沒看著這孩子了”。
“小孩兒可不就是見風就長，進屋，娘還等著呢”！
“那大姑你們先去嘮嗑吧！我上西屋看孩子去了，看一會兒沒人，醒了掉地上”。
“去吧，這孩子真懂事！以後你和元禮有福了，生了幾個好孩子”。雖然都是吹捧話兒，說自己孩子好誰都愛聽，吳氏卻謙虛道：“你可別誇他們，看你家那幾個那才叫懂事兒呢”！
知道一會兒要說的，不適合她這個小孩子聽，去了一會兒也得被攆回來，她就不去討嫌了，想聽回屋一樣能聽著。
吳氏和顧秀芳就進了上房，方氏：“大丫頭回來了，咋就你自己回來的呢，咋來的，來，上炕”。無論哪個朝代在北方農村，上炕坐就是招待客人的最高禮節，何況是自己閨女。
“我坐縣城來你們鎮商隊的車來的，我爹他們呢”？說著顧秀芳就坐在離方氏最近的炕沿邊上了。
“後園子呢，整他那點葉子菸呢！老大媳婦，你去招呼你爹回來”。方氏指使著吳氏去叫人。
吳氏答應一聲就去叫人了。顧老爺子沒等進屋呢，陸陸續續幾個在家的兄弟和媳婦兒，帶著孩子都進了上屋，說了一會兒話，就把孩子都打發走了。
“大姐，那人家咋樣”？顧元禮坐在地上的凳子上，看著炕沿邊上的顧大姑問。
“我也是找別人打聽的，準不準稱兒不知道，這孩子叫林長亭，比大郎大一歲，嫡親的姐妹有五個，嫁人的有三個了，還有兩個，一個個比他小兩歲的定親了，另一個沒定呢！一個兄弟都沒有，家裡是做糧食和布莊生意，生意做的挺大的，林家是林夫人當家，林夫人就是嫻兒她大姨，他爹腿腳不方便四五年了，好像是出去談生意時候受的傷，從那以後，他爹就不管家了，還一個人搬到道觀住去了，小妾好像沒孩子的，都被打發到莊子上生活了，生了孩子的就在後院裡，有兩個庶女”。
“林家就這一根獨苗兒，挺寶貝的，嫻兒她大姨就讓她家小子和管事的學做生意，有兩年了，已經能上手了，縣裡人都說，這小子就是做買賣的料，這些到縣裡一打聽都知道”。
“幫打聽那人說，這孩子有時候也去逛青樓，說是為了談生意，我也不懂，這孩子嘴挺會說的，為人處世也挺敞亮，沒有架子，做生意又挺圓滑，不得罪人”。
“我打聽到也就這些了，你們看看咋樣吧！其實要是嫻丫頭大姨是她婆婆挺好，這孩子那點毛病，縣裡有錢人家都有，你們要是覺得行就定下來，不行就給嫻丫頭再看看，有沒有更合適的，這孩子年齡也到了，該看得人家了”。
顧老爺子聽顧秀芳說完，已經抽了兩袋煙了。吸了口煙，抬頭看了眼凳子上坐著的顧元禮，“老大兩口子，你們咋說，雖然孩子們的婚事我們做主，還是得經過你倆這個當爹孃的同意才行”。
吳氏就低頭不說話，顧元禮卻說：“等這次大郎沐休讓他去把嫻丫頭接回來，沒有女方上趕著的，回來問問她，是不是就認定這門親了，要是就認定了，人家主動來提親才行”。
其實，顧老爺子和顧元禮一樣，不太滿意這門婚事，不是因為小妾不小妾的，這個時代小妾的存在純屬正常，只是聽顧秀芳說完他家庭條件，覺得兩家門不當戶不對。
“先等嫻丫頭回來再說，以後都不準在去了，等確定了再說，晌午到了，做飯去吧”。顧老爺子看著方氏。
一聽做飯，兒媳婦們都起身往廚房走，就留兒子姑娘和二老在屋說話。
“嫻丫頭不像咱們老顧家孩子，她心都不在這家裡，這孩子好處沒幾樣，壞處一大堆，就那麼喜歡當城裡人，那就讓她嫁，我到要看看，給她大姨當兒媳婦兒，她就能享福了”。
“行了，娘，孩子大了不由娘，都有自己的想法，回來問問再說吧”。方氏聽大姑娘勸自己，屋裡人都沒搭話的，就消停了。
她也沒多關心顧嫻，就嘮起顧秀芳剛出生的孫子，“大丫頭，你家孫子省不省事兒，奶水好不好，用你幫帶不”？一聽娘倆嘮這些，幾個兒子就都走了。
“夠，這孩子挺省事兒的，不用我，我哪有功夫，我要是在家照顧她，饅頭鋪就忙不過來”。
顧秀芳家，在縣城開了兩個早點鋪子，主要賣饅頭和餅。
顧家的孩子除了大郎、二郎考童聲，去縣城去過她家，剩下這輩的孩子沒有人去過，方氏不讓去，說她大姑娘家不容易，可顧妍卻知道，他大姑家條件挺好的。
小說裡，顧秀芳家僱了兩個粗使婆子，洗涮、打掃和做飯，都不用自己伸手，在她家，她還說了算，男人老實聽話，聽吳氏說當年她公公婆婆，就是看中顧大姑的厲害勁兒了。
真不知道顧家老兩口是怎麼教的孩子，女孩教的都挺強勢，男孩除了在外面做工的老四老五，剩下這三個，都沒擔當。
就剩娘倆了，顧秀芳就問方氏，“娘，元禮不繼續科考啦？咋也回來種地了呢”？
“你爹說看看再說吧！以前老大做館銀錢蔥鬱時候都不用尋思，你也看著了，這麼多孩子讀書，明年還有三個到歲數的，又不能讓這家孩子讀，不讓那家讀，那就得是個事兒”。
“這要是不考了，吳氏她孃家不能說啥啊？當時相看的時候，不是說讓老大一直考嗎”？
“她家說啥能咋的，咱家現在條件在這擺著呢！她也不是看不著，老大回來也沒咋看書，成天種地，還記筆記，說不能白乾，還說這都是私塾學不著的，學種地有啥用，科考又不考這些，你爹也不管”。
顧秀芳也不懂，她不認字，想法和方氏一樣，認為沒用，對科考沒有一點用，這就是浪費時間，科考希望也不大了。
“我看老二媳婦兒，咋更老實了呢”？
提到她，方氏沒等說話呢，在一邊玩口袋的顧秀麗就用鼻子“哼”了一聲，嘮嗑的娘倆都聽著了，誰都沒在意，方氏就把江氏賣孩子的事兒又說了一遍。
“姝兒和十一郎上她姥家去了，說是現在不忙讓去待幾天”。
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