柏靈接著道，“在正念練習裡，我們有一個預設的大前提——問題本身並不是問題，我們對問題的認知，才造成了問題。”
屈氏雙目微垂，將這句話在心頭默默唸了幾遍。
似是忽然之間，她隱隱覺察到了些什麼，卻又一時間說不出什麼所以然，於是更加專注地望向了柏靈，等候她的下文。
“就以剛才的那個例子來說，我們遇到的問題是，路遇的朋友沒有理會我們的示好，這件事本身沒什麼，但我們對它的解讀引起了我們各種各樣的情緒。這種解讀極其迅速，它不是我們以理性思考的結果，而更傾向於我們的情緒本能。
“這樣的不合理信念，會讓我們在還沒有意識到事件本身意味著什麼的時候，就激起我們的憤怒、尷尬、憂慮……這種順流而下的自動思維直接帶來了許多不必要的痛苦體驗，甚至會引發真實的矛盾和困境。”
“啊……”寶鴛望著眼前的柏靈，“有時候是會這樣，遇上些雞毛蒜皮的瑣事，一下就惱上來了……”
“是呢。”柏靈笑著道，“那現在，我們可以再接著看看正念的指導語了。我想這會兒，這個練習所指向的目的就很好理解了，就拿這一部分來說吧——”
柏靈伸手指向指導語的某一部分，幾人都低下頭去看。
……
-將注意力轉移到小腿，在這裡安住一會兒；
-覺察小腿與地面的接觸，面板表面、小腿內部……覺察肢體所有的知覺；
-現在，深深地吸氣，吐氣的時候把注意力轉移到膝蓋，不是用“想”的，而是直接感覺膝蓋的所有知覺；
-接著再深吸一口氣，吐氣的時候，把注意力從膝蓋放開，轉移到大腿上來
-這裡你注意到了什麼？
-也許你發現，你此刻觀想的已經是別的東西，譬如此刻身邊的某種響動？抑或是身體某處沉重和不舒服的感覺？沒有關係，覺察到此刻的這個想法，然後放開它，重新把注意力落在你的呼吸上。
……
鄭淑和寶鴛快速地瀏覽了一遍柏靈指出的這一部分，二人都因為聚精會神而皺緊了眉。
柏靈：“其實仔細想想，整個身體掃描的過程裡，你從頭到尾都是在做同一件事——也就是按照提示，全神貫注地、不間斷地去感受自身呼吸或是身體的某個部分。這件事說起來簡單，但你們下午既然已經跟著娘娘一起練過，現在應該已經知道到它的困難了。”
“是呀，”寶鴛點頭，“我就老走神，要不做到一半就打瞌睡……”
“那下次你可以試著站著練，這樣不容易睡著。”柏靈笑道，“這個練習非常重要，因為它真正的核心要義，其實是讓你對當下腦海中流動的所有念頭，都保持覺察，這也是最讓初學者感到困難的地方。”
保持覺察。
屈氏若有所思，微微合上了眼睛。
柏靈又道，“你們看，在這個過程中，指導語會不斷地提醒你，此刻你應該將自己的注意力放在什麼地方，它不斷地讓你意識到你的每一次走神是在想什麼——這種提醒，會讓你看清楚那些在你不經意間驟然產生的念頭。而對這些念頭的覺察，本身就是對自動化思維的打斷。”
屈氏眼中微亮，方才還說不清道不明的想法，此刻終於清晰起來，她一時感慨，輕聲道，“人總是要先看清自己是怎麼被困住的，才有可能從某種桎梏裡解脫啊……”
柏靈有些意外地笑了起來，“娘娘領悟得真的很快啊。”
“這……能有用？”鄭淑咂摸了一會兒，“練好了這個，就能處變不驚了？”
柏靈笑了笑，“當然不能。”
鄭淑露出為難的表情，“那覺察了自己的想法，又有什麼用嘛。”
“它能讓你自由。”柏靈答道。
自由……？
鄭淑的眼睛再次變得有些疑惑，然而未等她再次發問，一旁的屈氏已經長長地嘆了一聲。
“娘娘，怎麼了？”寶鴛問道。
“沒事，我就是覺得……”屈氏的聲音漸尖變低，忽然斷在那裡，她看著柏靈，一時間又不知該如何言說此時心中的所想。
“娘娘是不是覺得——”
“淑婆婆，”柏靈笑著打斷，“給娘娘一點兒時間，讓她先想一想吧？”
鄭淑微怔了怔，也只好點了點頭，強行把要說的話嚥下心裡。
這種感覺讓鄭淑陌生，又有些緊張。
或許連她自己都沒有意識到，在宮中沉浸多年的自己，對於這種談話中的長久沉默幾乎有著本能的恐懼。
在主子們說不出話的時候，她一個下人要如何長袖善舞地把場面圓過去，怎麼把主子們沒有明說的意思透出來，怎麼用最不著痕跡的言辭來粉飾太平……對她而言，已經是一種根深蒂固的本能。
這不僅是身為僕婦的看家本事，更是危急時刻能教人絕地逢生的救命手段。
但此時此地，她只能忍著這叫人一團亂麻的心慌，和柏靈一起等著貴妃自己的答案。
這一次，屈氏想了很久很久。
“我剛才是在想，你說的‘自由’……到底是什麼意思。”屈氏忽然說道。
柏靈點頭，“娘娘覺得是什麼意思呢？”
屈氏慢慢坐直了，她的目光穿過眼前的三人，向著窗的方向望去。
“這世上任何的事，‘只能如此’和‘我選擇如此’是完全不同的。被裹挾著往前走，和咬著牙選擇往前走走，也完全不一樣……”
屈氏的聲音很低，她再次嘆了一聲，又收回目光，望向柏靈，“戴著鐐銬的自由，也還是自由麼？”
“這個問題很難回答。”柏靈緩緩地說，“不過我想起以前聽過的一句話。”
“什麼？”
“‘理解得越多，就越痛苦。知道得越多，就越撕裂……但人會有著同痛苦相對應的清澈，與絕望相均衡的堅韌’……”
柏靈話音才落，屈氏已經笑了起來，她垂下眸子，輕聲道，“也許是，不過……可能世上就沒有不戴鐐銬的人吧。”
在屈氏的臥房待了大約又半個時辰，柏靈拿著酒獨自出來了。
今日鄭淑與寶鴛依然與貴妃同屋而眠，所以她又可以在東偏殿的臥房暫住一晚。
回了屋，柏靈也沒有點燈，只是摸黑往東邊的窗戶走去——那兒的外頭就是承乾宮厚厚的宮牆，牆與窗之間只有一條窄窄的過道，爬山虎的葉子與石縫中的草傾覆其間。
柏靈開了窗，把酒放在了窗臺上，然後學著百靈鳥的聲音，對著頭頂一線夜空叫了幾聲。
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