第一章
月皊以前有名有姓。姓江，名月皊。可如今不準再姓江。原是漣漣江水皓月映，如今只剩一輪孤月。
簷角脊端鴟吻冷漠相望，簷下舊燈籠被涼風吹得東搖西晃。
月皊坐在半開的直稜窗內，安靜地望著隨風漂泊的舊燈籠，燈紙破了一小塊翹出來，被風吹得無力掙扎似地細碎拍打著。耳畔忽然響起咿咿呀呀的柔轉哼唱聲，她本能地打了個哆嗦，繼而僵直了脊背。
半晌，耳畔的靡靡樂音消去，她僵冷的身子也逐漸緩和下來。
原來又是錯覺。
她捏了捏自己發顫的手，在心裡一遍又一遍默默告訴自己已經從教坊裡出來了。想起在教坊裡心驚膽戰的十來日，她蜷長的眼睫逐漸泛了潮。
小廝出現在視線裡，一臂夾著發白木梯，一手拎著硃紅的新燈籠。月皊來不及哭，趕忙起身，推開掉漆的木門，小跑著出去求救。
“花彤燒得厲害，能不能弄一碗風寒藥來？”月皊聲音裡噙著央求，立在簷下眼巴巴望著往木梯上爬的小廝。
小廝手中的新燈籠來不及換，轉頭望過來，幾乎是下意識地縮了縮瞳仁。
冬日的光帶著冷意，透過枝杈細碎落在月皊的臉上。就算穿著不合身的灰白粗布衣，就算半個月的蹉跎讓她消瘦了一圈，也不能讓她的美貌遜色。
到底，是曾被整個長安捧在天上的燦燦明珠。
水為骨，玉為肌，傾國傾城貌，千古無絕色。她聘聘婷婷地立在那兒，望過來的明眸盈淨善睞，似照進沉漆亙夜裡的星辰流光。
美人各有各的美，極難評出個第一來。然，月皊的第一美人之稱，卻是整個長安都認的。她一年前回長安時掀起的轟動，仍歷歷在目。
明明是皎若芙渠出鴻波的柔淨之美，不濃豔不妖媚，卻在望見她時真切感受到了攝人心魄。
小廝下意識地想要抬手壓一壓亂蹦的心口，可手中提著燈籠，他只好緊了緊握燈杆的手。
“三娘子……”他不合規矩地用了舊稱呼，結結巴巴解釋，“宅、宅子裡都是工僕，沒、沒那種藥。往日裡誰病了灌一肚子熱水矇頭睡一天就好了。如果實在病得要命了，才去巷口的藥鋪子抓一副藥。”
月皊眼睫輕顫，慢慢半垂落下來，遮了眸中的失落和無措。
以前要什麼東西府裡都有，沒想到這宅子裡連風寒藥都不曾備著。這裡是江家在外面的一處宅子，給江家在外面上工的幾十號工僕所住。雖都是給江家做活的，這裡的人卻連邁進江家門檻的資格都沒有。
月皊紅著眼圈無助轉身，不知道怎麼辦好。宅子裡沒有藥，想吃藥就得出去買。可是她從江家出來的時候，身上什麼也不準帶，半文錢也沒有。
曾經一日花銷抵得過窮苦人家一年生活，今日因幾個買風寒藥的銅板束手無策。月皊努力不讓自己落下淚來，為花彤心焦著。從江家出來的時候，她身邊原本的婆子、侍女們要麼被髮賣了要麼被攆去了遠僻的莊子。只花彤一個，跟著她進過牢子、去過教坊，如今病了。她總不能讓區區風寒奪了花彤的性命……
小廝盯著月皊轉身的背影，眼前還是月皊那雙蒙著霧氣的眼睛。
“三娘子！”小廝咬了咬牙，從木梯跳下來，將手裡的紅燈籠放在一邊，在袖中掏了又掏，拿出七八枚銅錢，忍痛塞給月皊。
月皊抬起眼睛，驚訝地望著他。
“三娘子，小的不能幫您買，這宅子裡的人都有自己的活計，估計都不能幫您跑這個腿兒。您出了西門一直往前走，就能看見藥鋪了。”
既是走不開幫不了這個忙，也是不敢幫這個忙。
言罷，小廝不敢直視三娘子逐漸燦朗起來的眸子，轉身拎著燈籠快速爬上木梯去更換。
月皊怔怔立在原地，唇畔已不自覺抿了笑。她仰頭望著換上的嶄新燈籠，認真道了謝。
小廝胡亂點頭，沒敢回頭。
破舊的燈籠換成了新的，在風中紅得豔麗張揚。其上的“江”字，既溫情又遙遠。
月皊仰著臉時，是一張皎皎笑靨，低下頭時卻掉下一滴淚。忍了許久的淚珠兒落在掌中的銅錢上。
她以前從不碰錢銀之物，嫌經過多人之手——髒得很。如今捧著不知名小廝贈與的幾枚銅錢，當若至寶。
月皊無聲側過身行了謝禮。離開前，她再次抬頭望了眼簷下的燈籠，後知後覺為何要更換，原來今天是冬至。
小廝坐在木梯上，回頭望著月皊離去的背影，唏噓一嘆。
江家這位三娘子，整個長安誰人不知她曾經的奢貴？皇家子孫的爵位還要襲一輩降一級，可江家的爵位卻是祖帝特允的世襲罔替。又有個公主娘，真真是瓊汁玉露嬌養長大。聽說價值連城的靈芝送過去，不過是磨碎了讓她養指甲，更別說續命用的人參，也只是剪碎了扔進溫湯裡給她暖足之用。
十七，正當嫁的年齡。不管是軍功卓卓的少年將軍，還是滿腹詩書的尚書之子，又或是皇家子孫……這滿京城的權貴郎子那是任她挑選。甚至就連入主東宮，也是看她願不願。
可如今……
小廝又是一嘆，嘆人生大起大落，沒走到頭就沒個定數。
月皊前日才被帶過來，這兩日也沒出過屋，對這宅子的佈置並不清楚。小廝說從西門出去，她便徑直往西走。這宅子住的工僕雖多，地方卻不大，方方正正，沒有江家府邸的亭臺樓閣曲折疊景。小小的西門，遠遠就能望見。
工僕們有的正要出去上工，有的已經下工回來。他們遠遠看見月皊，下意識地向一側避開，又在月皊走過之後，停下腳步，目光黏纏移不開。
幾個婆子坐在向陽處漿洗衣裳，說著的閒話斷斷續續砸進月皊耳中。
“還敢出門呢？也是個有勇氣的。我也是想不通，這種沒爹沒孃的下等東西這些年的享受都該折壽的！就該讓她在教坊裡迎來送往，反正也長了張勾男人的臉。二娘子幹嘛花那麼大價錢將人買回來？”
另一個人噗嗤一聲笑出來，道：“你當二娘子是好心吶？這要是憑藉一張臉哄得哪個男人買回去養著，二娘子哪能消氣呢？二娘子以前滿肚子委屈不能把這狐狸精怎麼樣，如今還不得藉機好好踩一踩，放在身邊天天欺辱解氣？聽說小郡王從小乞丐堆里長大，刀尖舔血地走江湖，知道有人替自己享樂，還不恨透了她？二娘子將人買回去給小郡王暖被窩，那是送羊入狼口，要往死裡折辱！”
“嗐，”又一個人感慨，“害得二娘子被休棄，這可是不共戴天的大仇。也難怪二娘子心狠……”
月皊已經走出了西門，身後的閒言碎語慢慢聽不見了。
她腰背挺直，唇畔掛著淺笑，仿若沒有聽見那些議論。只是若仔細瞧，才能看出她唇角的笑有一點僵。
巷子很長，兩側坐落一間間宅子，大多關著院門，見不到什麼人。只是冷清的巷子總會走到頭，隱約已能聽見喧囂。
當熱鬧的街市撲面而來時，月皊下意識地向後退了一步。
車水馬龍的瓦市像個巨大的陷阱，一張張笑臉也張牙舞爪起來，等著將她拉下深淵。
月皊攥著銅錢的手越發用力，骨節滲著白。
“廿廿，別怕。”
——耳畔響起幼時母親喚著她的乳名撫慰她的話。
月皊眨了眨眼，將眼睫上的溼意潤掉。她緩慢地舒了口氣，逐漸擺出一張得體笑靨來。
是的，不能怕。
有些路必須要走，有些事情總要面對。
冬至到，新歲便近了。本就熱鬧的瓦市更加人擠人，叫賣聲與談笑聲簇嚷著，嘈嘈雜雜。
月皊端莊地款步而行，喧囂在她經過後逐漸消了音。一雙雙眼睛落在她身上，帶著各異神色。
本朝民風開放，女子出門淡妝濃抹，從不避諱遮面。整個長安城，沒幾個人沒見過江家三娘子。
“假的”、“教坊”、“清白”、“小妾”等等零碎議論落入耳中，月皊心裡酸澀，臉上卻始終保持著得體的淺笑。她終於看見了藥鋪，在心裡稍微鬆一口氣，邁步進去。
店小二壓著新奇，包了副風寒藥遞給她。
藥鋪掌櫃從樓上下來，看見月皊，趕忙擺出見了祖宗的笑臉迎上來：“三娘子今兒個怎麼親自來了？您要的靈芝我尋到了。是明兒個送去府上，還是您現在帶著？”
“我、我暫時先不要了……”月皊頓時尷尬起來。她是提過想要湘地的靈芝，做甲片時用。可是如今她還如何買得起？
藥鋪掌櫃千辛萬苦去尋了靈芝，剛回來還沒喝上一口茶，對京中最近半個月發生的大事還一無所知。店小二趕忙將掌櫃的拉到一旁低語解釋。
月皊轉身時聽見藥鋪掌櫃的頹然抱怨：“我花大價錢買來的靈芝怎麼辦……”
月皊咬了咬唇，垂下眼瞼。
回去前，月皊又買了一個包子。買了藥，剩下的銅錢只夠買一個包子了。
花彤迷迷糊糊睡了一天，她起來時，便看見月皊在窗外手忙腳亂地弄藥爐子。
“三娘子！”花彤披了件衣裳趕忙出去幫忙，“您怎麼自己弄這個，倒是喊我一聲呀！”
月皊打量了一下花彤仍發紅的臉色，她悄悄蜷起纖纖素指藏起燙傷的手心，彎起眼睛來，溫聲柔語：“你醒啦。那你自己來煎。”
花彤雖病著，做起事來卻也麻利。她一邊扇著火，一邊問：“哪裡來的藥呀？”
“遇到好心的小廝。不僅買了藥，還買了一屜包子。我給你留了一個。喏，就在屋裡爐子上煨著。你一會兒吃了再喝藥。”
月皊說完轉身回了屋，在窄窄的木板床邊坐下。她攤開手心，小心翼翼地吹了又吹。
好疼的。
睡著了就不疼了，她側躺下來，纖細柔軟的身子蜷縮著，閉上眼睛努力讓自己入睡。
睡著了不僅繼續疼著，還有喘不過氣的噩夢。
她一會兒夢見潮溼陰暗的牢房，一會兒夢見樂音嫋嫋的教坊。教坊使太監捏著嗓子問她是去學舞還是去陪外頭的達官貴人飲酒。
月皊哭著從噩夢裡醒過來。
涼風猛地吹開窗牖，毫不留情灌進來。天邊燒紅的晚霞照在月皊淚水漣漣的臉。
她纖指一僵，繼而失魂落魄地無力垂下。
原來過去十七年的天倫才是一場夢。
現在，夢醒了。
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