載元二十五年冬。
養心殿。
弘昑聽值守太監報永平長公主到,擱下手裡筆起身出門，姐弟倆在門外階上便碰了面。
“姐姐，外頭冷的滴水成冰,屋裡頭又太暖。你一進一出的倒是怕傷風,不如直接別換外頭大衣裳，咱們一併去看皇額娘。”
敏敏聽他這麼說不由道：“還是眼睛只看著旁人——寒冬臘月的,你自己怎麼大毛衣裳也不披一件？”
身後跟著的兩個內監忙將捧著的大氅給皇上披上。
弘昑隨手拂過領口處的風毛,搖頭道：“心裡有些焦,只覺得熱，不穿也罷了。”
他這話一說，敏敏本已轉身要與他一併去慈寧宮，聞言不由頓步，又急著問又有些不敢問似的：“心裡焦？是皇額娘身體又不好嗎？”
時隔許多年敏敏也記得,皇祖母就是在這樣一個寒冷的冬天病了,之後再也沒有好起來，年後就仙去了。
如今……如今皇額娘也過了七十歲,正是當年皇祖母的年紀。
弘昑忙道：“姐姐放心,太醫一日兩診平安脈,皇額娘並沒有什麼病症。只是……”他心裡難過,只是上了年紀的必然老去。然而他看著姐姐，到底口中換了詞兒：“只是冬日沒有精神。”
敏敏抿唇：太醫一日兩診脈，本就不是一個好訊息。
姐弟倆一路往慈寧宮去。
弘昑回頭看了一眼跟著長公主入宮的女官，見她們手裡捧了兩個扁扁的匣子，又見姐姐憂心不言,就著意撿了旁的話說來開解：“姐姐今兒給額娘帶的是新的書本子？又是公主府上的女清客們所為？”
固倫永平長公主府，在京中是個頗為特殊的地方。
公主府裡有許多女清客。
京中傳說永平公主自小便‘貫通中西，六藝皆熟’,因是先帝愛女，當今胞姐，行事也不同於常人，並不於深宅中相夫教子，倒是愛在府中招攬女清客。不論是詩文、騎射、廚藝、女紅等凡有長處的女子或者婦人，只要有一技之長，都可入公主府領一份清客俸祿。
原本是頗惹人非議的行為，但因是永平長公主府，朝臣們只能睜一眼閉一眼。
敏敏還跟額娘就此事說笑過：“我不過好奇愛玩，論起來，我只能算是六藝、中西皆有涉獵。”
此時聽皇帝弟弟這麼問，敏敏就道：“正是我新發現的一個姑娘家——這回與以往都不同。”
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這兩年來，姜恆總覺得很累，與周圍的世界也像是隔了越來越厚的一層膜，有一種鈍感。
這讓她漸漸察覺，並坦然接受，生命或許即將走到盡頭。
她唯一的應對就是順其自然。
這日兒女一起來看她，姜恆就見敏敏小心捧出兩本書來道：“皇額娘，您瞧瞧這個，有意思的很。”
姜恆笑著接過來，目光雖落在書上，但一開始並沒有留神書上的內容，只是在心裡想著怎麼開解兒女：他們總是給自己找各種新鮮的事物，甚至是人，想讓她精神起來。比如弘昑，曾經讓戲班子來給她表演外頭最新的熱鬧戲文，給她鬧得夠嗆。敏敏則是按照她從前的習慣，給她帶各色京中時興的新物件。
說到底，是不肯接受天命壽數的到來，非要騙自己額娘沒精神，只是因為覺得沒意思。
這心理總要給他們扭過來才是。
姜恆慢慢想了片刻，才回神認真看書。
然而這一看卻愣住了。
書名為《月食解》，上面除了文字，居然還畫了圖，將太陽、月亮和地球的運轉畫了出來，用科學的方式解釋了月食。
“這是……”姜恆抬起頭來。
敏敏道：“這是女兒近來見到的一個官員之女，其父是宣州知府，入京述職來了。小姑娘才十八歲，就大著膽子找上公主府，將自己寫的書給我看——許多人駁斥她為異端歪理，連家中父兄都勸她不要發驚人悖逆之語。小姑娘倒是有股氣勢勇魄，竟直接找到我府上。不但帶了自個兒的書，還帶了一套演示月食的水晶器具，親自給我擬了一遍月食的變化。”
姜恆手指捏著書，輕聲問道：“她叫什麼名字。”
敏敏回答：“王貞儀。”
幾十年前的記憶像是河水倒灌一般湧入姜恆的腦海。
就在她穿過來的當日，還正在加班做一個專案。因是面相女性教育方面的專案，就收集了許多歷代才女以作範例。
當時她在整理的資料，就是清代唯一的女科學家，王貞儀。
王貞儀是遠遠被低估了的科學家，在已經開始閉關鎖國的乾隆一朝，王貞儀卻憑藉自己對科學的興趣和天賦寫出了《月食解》《地圓說》《勾股三角解》等科學著作，是個數學家、醫學家與天文學家並於一體的女性天才。[1]
而且寫這些書的時候，她只有二十多歲。
之後她再無著作面世，不是因為放棄了科學，而是英年早逝，不過二十九歲就病逝於京中。
姜恆當時邊整理資料邊惋惜，要是王貞儀換一個朝代，要是她活的再久一點，她會達成什麼樣驚人的成就呢？
她還遠遠沒有到她綻放智慧的年紀，便已經半路短折。
也或許是那個時代，並不適合她的綻放，就光《月食解》這種將月食闡述為正常天文現象的說辭，就足夠靠天象吃飯的欽天監瘋狂排擠她了。
偏生她又是個女人。
就更容易被攻訐和打壓。
姜恆合上書對敏敏道：“額娘想見一見這個王貞儀。”
敏敏笑應了，又看一眼弘昑。
弘昑也笑道：“皇額娘有興致，朕這就命人將這位王姑娘請進宮來。”
敏敏笑道：“罷了，你下聖旨請一位十幾歲的姑娘入宮？還是明兒我帶她進來吧，只是要皇上一張批條——她那套演示月食的器具有些大，進宮門難免要被查住。”
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王貞儀很是緊張，但走的還是很穩。
她從來不是嬌弱的官宦貴女，她打小就文武雙全，不止喜歡研究各種數算天文，也喜歡騎馬射獵，此時哪怕心情忐忑，也不妨礙她走的穩健。
皇太后要見她。
京中不比宣州。
她父親是宣州知府，所以當地的閨秀們，哪怕不理解她在幹什麼，也會表面上附和一二，宣州的官員吏目背後會指指點點知府大人對女兒太縱容了，聽說一個姑娘家不說做女紅，反而整日在屋裡做工磨器具還寫書，實在不成個體統，但表面上是沒人說她的。
可到了京城不一樣。
她原是求著父親帶她來京城的——她早聽說了京城的外事衙門和造辦衙門，她太想見一見更大的世界。
宣州沒有人理解她，或許這裡會有人明白她研究的事物。
可到了京城，學識淵博的老師和志同道合的朋友沒找到，倒是《月食解》一傳出去，就被無數人口誅筆伐，連一向護著她的父親都讓她別在外提起了——欽天監都快要找御史彈劾他了。
可別難得上京面聖述職一回，倒把官職給述沒了。
父親臉上帶著疲憊和畏懼勸她：你不願隨意嫁人隨你，你願意倒騰這些……玩意兒也隨你，可你也要為一家子想想。
王貞儀很堅強，但還是忍不住夜裡蒙著被子大哭了一場：她是對的。她知道她是對的！
這又不是經文佛法可辯可談，也不是諸子百家文史子集各執一詞，這是實實在在的天地道理！她有模型有器具，她可以給每一個質疑的人做一遍月食的原理講解。
可沒有人會聽她講解，沒有人肯看她一點點磨出來，代表太陽的水晶燈，代表月亮的玻璃鏡。
他們指她是女子短見，斥她是歪理邪說，嘲她是異想天開。
沒有人肯聽她說話。
她連欽天監的門也進不去。
王貞儀擦乾了眼淚。
次日從驛站裡跑出去直奔永平長公主府——他們家在京中沒有房舍，倒是方便她出門。
長公主收下了她的幾本書。轉日居然要帶她進宮，還讓她將月食演示給太后娘娘看。
王貞儀又緊張又擔憂。
她見過的老人家無一不是信鬼神天象的，太后娘娘已過古稀，真的願意聽月食是怎麼回事嗎？
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王貞儀從沒與人說過這麼多的話。
父母都很疼愛容讓她，哪怕不是理解性的支援，卻也是極難得的包容。只是他們到底覺得，她是個走了歪路的孩子，盼著她‘回頭是岸’，願意嫁人。
這些年，王貞儀很堅定，卻又很孤獨。
她像是一隻逆流的魚，與海里所有的魚都不一樣，沒有人能聽懂她的言語。
可太后娘娘懂！
她看了自己演示的月食，很自然的接受了，就像這天地本就是這樣，星辰運轉只有規律而非天罰神意。
不但如此，太后娘娘還給她準備了許多禮物。
比如地球儀——這東西貴的驚人，王貞儀只聽過，一直不敢奢望自己有一個。雖說她已經能寫出了《地圓論》，但這還是她第一個擁有球儀。
有西洋解剖書，裡頭畫著人的五臟六腑和筋骨、她祖上有人為醫，她對醫道也頗為了解。
還有許許多多的書。
太后娘娘看起來頭髮如雪，面容倦怠，精神並不太好，但一雙眼睛很溫和甚至還帶很明亮：“好孩子，你會是最出色的科學家。”
科學家。
王貞儀是第一次聽到這個詞，但她覺得，這應是她畢生的抱負。
她忍不住道：“太后娘娘能收我為徒嗎？”方才太后娘娘口中帶出的幾句話，什麼地球自轉、公轉、什麼函式以及解剖學，都令她深深著迷。她簡直不想離開眼前的人。
說完後才覺得太過僭越，連忙要請罪。
卻被眼前太后一把托住。
“不，我不能收你。因為你的才華遠不限於此，而我懂得其實並不夠深。”
姜恆自知，她並非學術研究者，她懂得一切，都是站在歷史巨人的肩膀上，知道些科學常識。
這不一樣。
就像她記得月食的原理，但她做不出一套演示月食的實驗工具；她知道勾股定理，但她並不會從頭推導——然這些王貞儀都做到了。且她原本所接觸到的教育，只有祖輩留下的和市井上能買到的書籍。
王貞儀今年才十八歲。可她已經走到了這一步。
她是天生的科學家。
姜恆看著她年輕而充滿朝氣的臉：如果說我真的能做什麼，那就是把你送往你應有的巔峰。
她餘下的人生，身處的至高位置，所掌握的權力，如果還能最後做一件事。
那就是替眼前的孩子掃清山嶽一樣壓著她攔著她的障礙。
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載元二十五年，太后宮中多了一位女官。
姜恆多年的藏書，多年的藏品，讓王貞儀覺得像是進入了最美的夢裡。她如飢似渴地吸納著養分，像一隻從前從未吃飽過的小鷹，終於吃到了肉食，翅膀逐漸強健，可以試著飛翔。
次年，武英殿刻書處官方刻印了十本書，均出自十八歲的王貞儀。
欽天監捧著官方《月食解》、《歲差日至辯疑》等書，憋得吐血也不敢再罵一聲歪理邪說，只好埋頭去鑽研，想從這本書裡找出漏洞辯駁回去。
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彼時隨著朝廷水師日益強盛，邊境海患已平，安南、高麗、真倭等國也都順從平靜下來。
連西洋的霸主英吉利，也都撤回了東方海洋上的爪子。
並且為表友好，近些年開始邀請大清外事衙門的官員去走訪交流。
載元二十七年，法蘭西送來一個有關英吉利的情報，提及一位名為“瓦特”的商人，改良了原本的幾乎只能用在礦井裡的蒸汽機，法蘭西的商人們不明覺厲，邀請大清造辦衙門官員一同去‘拜訪’一二。[2]
姜恆也從敏敏處聽到了這個訊息。
這一年，王貞儀登海船，跟著造辦衙門的官員們出發前往西洋，預備去見識傳說中的新式蒸汽機。
機械非她的專長，但她很興奮於能去親見研究一二——太后娘娘說過，這蒸汽機必是一件神器，她相信娘娘的眼光。
這晚，宮中月色如霜，長夜清涼，姜恆安穩地睡了過去。
一眠即一世。
（全文完結）
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