紅果躊躇著，對於宗炎提的要求她不可能答應，她需要一份屬於自己的工作，把雞蛋都放在宗炎這個籃子裡，那太危險了。
她直接拒絕：“我明天要去玉雕房跟師傅學玉雕。”
“你學玉雕？”宗炎有些不可置信地睨視著她。
“嗯，吳伯明天就安排師父帶我。”
“會素描嗎？”
“會一點點。”紅果過謙了，她的美術功底可能到不了王者級別，但起碼也是個鑽石。
宗炎若有所思地點點頭，他沒再堅持，只說是明天再定。
紅果從樓上下來，推開家門只見奶奶坐在大廳沙發邊上抽水煙。
見她下來，奶奶瞄了眼壁鐘後再斜眼看她，“一回來就往人屋裡鑽。”
紅果輕飄飄頂了一句：“那是我物件，合法的，我想鑽就鑽。”
奶奶一時語塞，半響才反應過來：“造反了？”
“這個家誰敢造你的反啊。”紅果把宗炎給的無罪證明遞給奶奶：“美國傳真過來的。”
奶奶也不懂英語，但還是拿過來眯著眼瞧了又瞧，屋裡光線不足她又老花，更是看了個寂寞。
“瞎子看唱本，也不知道看的是個啥。”
無罪證明是真是假紅果無所謂了，她現在只是他的打工人。
第二天紅果如常去上班，玉料房裡除了小九外，多了兩個從玉雕房刷下來的學徒，據說老李頭和牛頭以後都不來了，房頭也換了人，都是店裡的老人，紅果並不認識。
但大家臉上都洋溢著喜悅的神色，問小九怎麼了，小九說發工資了，叫她快去財務室領錢。
財務室在前廳二樓，發了紅果大半個月的工資以及之前談好的報酬，總共3132.6元。
有零有整。
這是她來到這個世界憑藉著自己雙手掙來的第一筆錢，拿在手裡沉甸甸的分外踏實。
之後她去找吳伯，吳伯正跟師傅們看石頭，紅果只好在二樓的休息室等著。
馬一峰上樓找師父剛好看見她，忙興致勃地探頭進來跟她閒聊，“聽說你到玉雕房來了？你跟哪個師父？”
“好像是林老師。”
馬一峰聽後興奮大叫：“哎，我們同一個師父。以後我們就是師兄妹了。我旁邊那人被刷去了玉料房打雜，你坐我旁邊，以後你不會的我都可以教你。”
紅果笑了笑，坐哪兒她都可以，隨遇而安。
裡面房門響動，馬一峰機智地閃到一邊，吳伯開完會出來了。
紅果上前打招呼，吳伯看她一眼，再次跟她確認：“入門學徒沒有薪水，只有每天一塊錢的補貼，你可要想清楚了。”
紅果只是想要入門，短暫的利益沒那麼重要。
“想清楚了。吳伯，我是去找林老師嗎？”
“哦，有些變動，給你換了個最好的。”
不詳的預感在紅果頭頂盤旋。
“你去三樓找宗老師，他是大玉坊最厲害的玉雕師，以前從來不收徒弟，你是第一個。快去吧。你啊，傻人有傻福。”
紅果：“……”
果不其然，他說明天再定的時候，已經想好怎麼安排了。
等吳伯走後，馬一峰又溜出來在一旁酸溜溜地羨慕道：“宗老師的第一個徒弟！我怎麼就沒你這麼好的運氣呢。”
紅果只“呵”了一聲，走出去了。
宗炎的玉雕室沒有關門，他正坐在案前的燈光下看玉片，聽見聲響他頭都沒抬，只說：“去二樓支取鉛筆和素描紙，繪畫板要自己買，后街的文具店裡有賣。”
說完空了好一會兒，他發現站在門口的人一動不動，才抬頭來，只見紅果手裡拿著本子和圓珠筆，神情一臉倔強而又嫌棄。
紅果走前來把本子和筆放他面前，她要他立字據，她幫他幹活酬金究竟怎麼算，可別用學徒制那一套讓她做免費勞工，她要白紙黑字寫清楚。
字據她已經寫好，他簽字就行。
宗炎拿過本子，字寫得還挺秀氣，上面寫著：乙方李紅果助甲方宗炎追討債務，事成後甲方支付乙方追回債務總額的2%，期限五年，期間甲方需支付乙方基礎服務費120元每月。
紅果怕宗炎又嫌棄她胃口不小，解釋道：“我不堅持要3個點，但基礎工資你得另外給。”
為了達成這筆交易，她已經做出了巨大的讓步。
宗炎看了看她又看了看本子，隨後利索地簽上大名。
“去吧。”
他的這種大方和無所謂，很有大老闆的風範，作為員工，紅果還挺滿意。錢多事少，誰能不喜歡？
去領來了素描本和鉛筆，紅果隨便找了塊硬紙殼作畫板，宗炎作為老師倒是很盡責，他認為她不懂美術所以教的很基礎很細緻。
紅果假裝完全不懂隨意畫著，她沒表現出初學者的那份天賦異稟，而是叛逆式的連直線都畫不直。
宗炎直搖頭，收的第一個徒弟簡直上了個大當。
他對她不包期望，直接將她的學徒等級降到最低，並讓她在家專心學素描，等素描有了基礎再回店裡繼續學下一步。
在紅果眼裡，她師父這就是赤|裸裸的以公謀私，她還沒辦法反抗，結果就是她可以專心盯梢了。
每天宗炎前腳去上班，紅果後腳就上樓邊畫畫邊盯梢。
東跨院幾乎沒什麼人來往走動，完全不像大老闆家該有的熱鬧非凡人仰馬翻，她和宗炎三五天彙總一次資訊，目前還沒什麼進展。
盯梢之餘她每天換著主題畫各種素描和彩鉛手繪，宗炎下班前她又胡亂畫一頁紙給他交差。
在宗炎眼裡，她盯梢還行，畫畫天賦則是一言難盡。
這段時間家裡來了客人，是奶奶的堂侄女霞姑。
霞姑自嘆命不好，結婚多年沒有生育被婆家嫌棄家暴最後不得不離婚收場，離婚後在孃家當牛做馬天天看弟媳眼色過活，幫弟媳帶大孩子還撈不到半句好話，她實在受不了了，想出來鎮上找個活兒自己養活自己。
紅果奶奶見霞姑一把鼻涕一把眼淚地哭訴，雖然她家也困難，但她下不了狠心趕人走，只說讓紅果姑姑想想辦法看看有沒有地方招工的，霞姑要求不高，洗碗掃地做保姆她都可以，工資多少不要緊，包吃包住就行。
紅果見不得女人哭，還是自家的長輩，她幫著跑了幾個地方問都不招清潔女工，這小鎮是人多活兒少，找工作難，只可惜她自己不是個老闆沒辦法幫霞姑解決就業問題。
霞姑幹活做事都很利索，自打她來之後，做飯洗衣搞衛生的活兒她全包攬了，紅果奶奶這一清閒輕鬆下來，更捨不得她走了。她手上現在也有些閒錢，反正也不缺霞姑這口飯，找工作的事就慢慢來吧。
那日中午紅果到點下樓準備吃午飯，只見霞姑坐在門口摘青菜，霞姑看見她就笑道：“飯還沒好，今天滷肥腸搞晚了。”
家裡人都以為紅果在樓上自己一個人學畫畫，霞姑不知道紅果和宗炎已經領證結婚了，只以為兩人還在曖昧期，她總是笑眯眯地勸說紅果，別太挑了，她看宗炎學問談吐相貌哪哪都好，家裡還是華僑，錯過了這個村就沒這家店了。
因為紅果奶奶總在私底下派宗炎的不是，她以為是老太太怕孫女遠嫁所以才暗中阻撓，霞姑每每說宗炎的好都得小聲避開老太太。
她叫紅果坐邊上，小聲道：“你奶奶今天給多了兩塊錢買菜，我買了肥腸正滷著呢，你要不要去叫宗炎回來吃午飯？我做的菜他都挺愛吃的。”
紅果搖頭拒絕：“他沒交中午伙食費。”
霞姑年紀跟姑姑差不多，但比姑姑胖一點，臉色也更紅潤，她笑著戳了紅果一下：“哎喲小氣鬼！你去叫人家，人家也未必稀罕我們這個豬大腸呢。”
對啊，既然人家未必稀罕，那還去叫他做什麼。
霞姑恨鐵不成鋼直搖頭道：“你啊，臉蛋比娟子好看有什麼用，你就不如娟子會來事。”
說著，霞姑放低了聲音，“那天我看見娟子送圍巾給宗炎，宗炎起初不要，唉，娟子這姑娘會說話，不知道說了什麼，最後硬塞給宗炎，自己跑了。”
紅果沒把這當回事，“娟子也送我圍巾了。”
這孩子愚鈍，霞姑實在拿她沒辦法。
“沒吃飯呢？”是老吉的聲音，“哎呀，這是滷了什麼肉那麼香。”
家裡難得加菜，霞姑生怕不懂事的鄰居來蹭吃她辛苦鹵的大腸，她裝作沒聽見，端著菜盆進廚房了。
老吉見霞姑不理他，又問紅果：“家裡滷肉呢？”
紅果老實回他：“霞姑滷了肥腸。”
“可真香啊，你表姑真會做菜。我這輩子最愛吃的就是滷肥腸，帶點油脂和大腸的那種味道……”老吉嚥了咽口水，“嗨喲，娟子那丫頭跟我鬧脾氣，早上起來沒做中午的飯。”
霞姑在裡面聽著，生怕紅果邀請老吉在家吃飯，幸好紅果鐵憨憨說道：“自己做呀。”
“我做的不好吃。”
“后街老白家滷肉店的滷肥腸還挺好吃的。”紅果真誠建議。
老吉嘿嘿笑著摸了摸自己的光頭腦袋，他站在門口不走，又問她：“我聽說你賣了塊玉給瑞喜齋的老闆？”
紅果沒有承認也沒否認。
老吉笑道：“你瞞著我幹什麼？都傳開了，說你家地下有寶貝，刁喜要買你房子，是不是？”
“我賣的石頭是我爺爺留下的。”這是李家商量出來對外的統一口徑。
老吉不相信但也不揭穿，他笑道：“既然你家地底下沒有寶貝，那你們死守著老房子做什麼？賣給杜老闆不好？”
“為什麼杜老闆非要買我房子呢。”
“哪有那麼多為什麼呀。杜老闆有錢，人家是看中這院子了，想買下整個大院。”
紅果回頭看了眼，奶奶在自己房間裡沒出來，她輕聲答應道：“賣給杜老闆也行。”
老吉喜出望外差點跳起來，但他看紅果那麼謹慎估計是家裡奶奶不同意，便又壓抑著高興，小聲跟她嘀咕：“哎喲祖宗，你終於想通了。早該賣了，我家，曾家還有你們家都答應了，剩下安順家也說想賣，那就只剩下桂奶奶他們家了。”
看樣子老吉還不知道曾家已經當了叛徒把房子賣給了宗炎。
紅果道：“不過我有個條件。”
“什麼條件？”
紅果一副不方便跟老吉細說的表情，“我要跟杜老闆親自談。”
“這你就不懂事了，我在中間給你們傳話，有什麼問題還可以轉圜，你去直接談，你小姑娘說話又憨又直的，很容易就談崩了。”
紅果堅持要見杜老闆，不然不賣房。
後來紅果奶奶從房間裡出來了，老吉沒辦法，只好答應了去問問，明後天回覆她。
過了兩天老吉又來找她，說杜老闆很忙不方便，全權委託他來辦理房屋買賣事宜。
紅果這兩天一直盯著院子裡的動靜，東跨院晚上是正常亮燈，但沒看見杜老闆出來澆花，老吉也壓根沒去東跨院見杜老闆，這人就是跟她瞎扯呢。
“杜老闆既然那麼忙，那就算了吧。”房子不賣了。
老吉急了：“你有什麼問題非得要跟杜老闆說？你要是想抬價，你直接跟我說啊。”
正說著，院子裡突然熱鬧起來。
南門口進來好些人，有幾個還是鎮上的領導，安順和順嫂也在人群裡。
紅果站起身看著，只見一個穿著貴氣的女人被人群簇擁著，人群往安順家走去，那貴婦人進屋前，還往紅果家看了一眼，跟紅果眼神短暫相觸，隨後又平滑轉走了。
桂英偷偷溜過來悄聲說：“哎！順哥的姑姑回來了，據說在木得嫁了個有錢老頭，開著小車拿了好多東西，好香啊，噴了香水。”
安順姑姑也就是安紅，當年跟紅果爺爺私奔的那個女人，她回來了。
這無疑給李家丟了個核彈。
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