早上六點鐘左右，群星的光芒漸漸被陽光所掩蓋，燕雀的聲音開始傳進千家萬戶的窗裡。
此時此刻，距離市中心有三十多公里遠的平羅山來了一群不速之客。他們頭戴圓帽，身背竹簍，手裡還拎著像蛇一樣長的鐮刀。
不用問，他們是來進山採藥的。安靜的平羅山平時很少有人涉足，這裡草藥資源豐富，城鎮裡的藥農們經常來光顧。他們對山裡的環境已足夠熟悉，基本可以自由探索，但有一位小夥子今天才第一次進山，所以說有些緊張。
這不，才剛進山不久，眼神比較好的他就發現了一個不對勁的地方，彎曲的食指往山頂方向指去。
“叔，那裡的樹木為什麼都被切掉了一半？”
其他三人循聲望去，沒錯，山頭上好大一片森林被整齊地砍掉了，而被砍掉的那部分樹幹卻失去了蹤影。
“誒？奇怪哈，難道是市裡的伐木隊來過？不可能啊，為啥他們只砍山頂的呢？”年長的老藥農說。
另外兩個人提議走近一點觀察，可老藥農阻止他們說：“太危險了，好奇心會害死貓的。”
“我們有四個人怕啥？”
經驗豐富的老藥農勸道：“那個不關我們的事，不關我們事就不要管，容易出麻煩，還是回去報告給市裡的農業局吧。”
他這麼一說確實有理，於是眾人採完藥後就下山回去了。
寬大的主螢幕前，身穿星月熒光服的魯諾似乎鬆了一口氣。他轉過身，正看見有一個人靠在艦橋的欄杆上。
“該出發了，我們在這兒停留的時間太長了。”
“再等等，我們還需要等一個人，他一定會來的。”
“莫不是……”
正啞然之時，提示音忽然響起，雷達圖顯示，一不明物體正朝這裡飛速接近，緊接著，飛船外部響起了一聲悶悶的撞擊聲。
“炮彈？”魯諾猛地回頭，灰臉上寫滿了震驚。
阿蘭布答道：“不是，他來了。”
隔離艙門開啟，一個滿臉陰沉的年輕人站在門外，手裡拎著的東西差不多已被撞得粉碎。
他一言不發地走進控制檯，看了阿蘭布一眼，然後盯著面前的魯諾說：“修好它。”
下完“命令”，還沒等對方回應，這個大男孩就將那東西扔在地上，然後頭也不回就走了。魯諾不明就裡，明明他們才第一次見面，而且自己是這臺飛船的主人，怎能讓人喧賓奪主呢？
見此情形，阿蘭布笑了笑說：“見怪莫怪，這孩子就是有點任性，不必理他。”
他搖搖頭說：“我知道他的脾氣。”
阿蘭布無言，那種語氣彷彿在說，我瞭解他，但對他毫無辦法。
“人齊了趕緊開船吧。”
龐大的飛船緩緩啟動，如熱氣球般平靜且低調地升入高空，最後朝著目標加速前進。
位於大海洋中央偏右的一座自然島嶼，暫且稱它為惡魔巢穴，因為那裡已經被魔族佔領，小小的一片土地因此徘徊著一股可怕且濃郁的黑暗氣息。
其實在上船之前魯諾就告訴過他們，此番前去討伐魔種的行動非常危險，有可能會一去不復返。
可惜這一句勸告並沒有削減眾人的氣勢，阿蘭布也說了，這一次行動任務沒有經過任何人委託下達，而是由他們的自由意志決定的。他們當然知道這趟旅程會很危險，但是在這種特殊的情況下，等待反而是一種逃避。
飛船離目標小島越來越近，卡齊透過視窗觀察著外面的環境，一種熟悉又陌生的感覺自心中而生，他問在床上擺弄器具的張天凡，如果去了大家都回不來怎麼辦？
他好像從來沒考慮過這個問題，不過他很快就做出了回答：“我不想做英雄，也不想做什麼拯救世界的善舉，只有獵殺魔族才是我自己的存在意義。即使回不來，我也不後悔。”
“你恨他們嗎？”
張天凡停下手上的動作，目光看向太陽照耀的方向。卡齊看見他的眼睛裡有光，但終究還是沒有說話。
“所以你需要夥伴啊，光靠一個人是不夠的。”
“是嗎？”
卡齊抬起陽光的笑臉，他重重地點點頭說：“光明的地方總比黑暗多啊。”
張天凡低下頭沉默不語，似乎在一遍又一遍理解這句話。
某處的光亮房間內，一雙白皙的手輕輕按住潑羅墨顫抖的肩膀，警覺的她飛快地躲閃開來。
“你，你什麼時候進來的？”
“剛才，你居然都沒發現嗎？”一身占卜師服裝的魯諾站在那裡一動不動，潑羅墨一臉驚呆。
“失禮了，看來剛才你在發呆。”
“我沒有。”她辯解道。
“我能看出你的內心還在掙扎，你在害怕。”
“我……”她扭過頭不看對方，用牙齒咬著自己的下嘴唇。
魯諾轉身欣賞著窗外沿途的風景，也儘量不去看她。
“即便你不說我也知道，你身體裡的那份魔力正在一點點地耗盡，再這麼下去，你會變回一個正常人，這不正是你所希望的嗎？”
她的嘴角蹦出了一個字：“不。”
“不？那你是因為這部分魔力退散得太早，所以在害怕成為他們的累贅嗎？”
如此被對方輕而易舉地說破內心，她強忍著的淚水終於奪眶而出。
“你在上船時我就感覺出來了，之所以當時不說是因為我不想拆散你們，可是這樣又有什麼辦法，他們遲早也是會發現的吧？”
潑羅墨的眼淚越流越多，她不得不蹲下來用手背一遍又一遍地擦臉。魯諾把手帕遞過去對她說：“堅強點，現在還不是哭的時候。”
她慢慢抬起頭看著他溫和的臉，忽然哽咽了。
“你想退出嗎？”
她堅決搖頭，當然不。
“此次前去魔巢九死一生，我明白，即使你變成一個正常人，他們也不會拋棄你，人在險境之中更容易激發出自己的潛能。”
魯諾深深吸了一口氣，又說：“魔族自然最瞭解魔族，我們在種族抗爭中存活下來也不是單靠運氣的。也許，是時候了。”
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