這一日飯罷，得個空處，一把扯住李福袖子，不顧李福愕然目光，低聲道：“李叔，小侄有個事情，想請教您老，不知可方便麼？”李福看看左右無人，回道“當然方便，公子請問”
“請，進我房中說”
李福看他莊重，雖覺怪異，仍是相隨，入得房中，被公子按在椅中，復又奉過茶來！一時不由的屁股左右扭動，惶惶起來！
“小侄這煩惱，不好對人言，思來想去，知道李叔打小看我長大，異常愛護，是以很是放心。所以請您來幫幫我，不知可否？”
李福卻沒被他這話弄暈，見他鄭重其事，確是煩惱纏身，倒也沉呤起來，心說公子爺上有父母先生，俱是有識之人，下有小丁春香，同齡同趣，竟是何事使得這些人均不得解？以至於讓公子求到我這！定是有些難辦。心下有些抗拒，但也被他那句話語感動，不由張口“公子請說，只要老朽能幫，自當進言”
“嗯……”
雖得李叔首肯，這話卻仍是猶猶豫豫的難以出口，算算先生又快來到，終於膽氣一壯，講了出來！
“我……自那次林公子事後，我頗覺讀書無用，是以想著外出見識，卻又知父母放心不下，絕不會應允，先生更言我學問不夠，尚得好些年勤奮，可我實在不願再讀下去，這兩月萬般難受，已快生出病來，是以請李叔教我！李叔，您……怎麼看？”
李福嚇一跳，恨不得抽自已好些個大嘴巴子，心說我怎的犯這個戝，這主意是我能給的出的麼？叫你嘴快，這下遭報應了，看你怎麼給他出這個主意？有心逃走，卻又不忍！
頓時憶起公子自小就對自已依賴無比、信任無疑。近來很覺生疏，原來是為這事，定下心神，思索起來。
“公子……此事須從長計議，且容我想些時日，再來回稟公子如何，定要幫公子去此煩惱，公子請放心！“
“這樣啊……也是！如此有勞李叔了，務必請幫小侄想個法子，說實話，這日子真沒法過了“
送走李叔，心情好了些，才待想想還有何事，已聽得先生哈哈大笑而來：“公子何在？還不快來學那《喪服四禮》，我已另有心得，正要授你“
楚凡一頭黑線，嘴裡輕呸一聲，換個笑臉迎向先生，口中恭敬道：“弟子早已久候，正要請教先生！“
且說李福迴轉自已房中，顧不得每日裡飯後的消食密法，呆坐椅中，茶水都不知飲用，滿腦袋想著公子的事情。
良久，呵呵一笑，已有了主意，手指桌上敲敲點點，“如此，如此，呵呵，兩全其美，各不得罪，甚好甚好！“心下暢快，出去去了後門，小丁果然在此，正陪著長虎嗑著瓜子，有一搭沒一搭的聊著，只見得小丁嘴不停，手不住，地上一片狼藉。長虎只是應付。
瞄見管家前來，長虎坐正，小丁收斂。
“長虎，怎的總是無精打采的？可知不少人求著老夫，想著你這位子呢，怎麼，不想幹？“氣勢逼人，長虎低頭。卻不回話。
小丁早已溜了出來，藏在門邊輕扯李福揹著雙手的衣袖，小聲道：“行啦，李叔！李叔？“
哼了一聲，迴轉，向內踱去，“小丁，過來“。
急忙跟上“嘿嘿，您老吩咐“
“嗯，去我屋等著，我去去老爺那裡就來“腳下加快，進內院去了。
再回來，小丁已坐立不安，等的不耐了，見李福慢條斯理，不見作聲，忍不住問道：“李叔，李大爺，到底何事啊？您到是說啊，可急死我了“
“坐下，安寧點“吼一聲，看小丁安靜下來，方才另一邊坐下，看向小丁。
“近日公子不大對勁，你可知是怎麼回事麼？“
小丁正襟危坐，“不知“
“嗯，不知！我且去問問公子，怎的他卻說你知道。怪了！我還說準備請老爺、夫人來問問你呢！“作勢欲起。
“哎，哎，李叔，李爺、李大爺，“小丁早蹦了過來，雙手死死的將李福按回椅中，
“少爺不地道！他讓我不講出去，怎的又對你說起，我是知道啊，可是我又怎麼知道啊！我不知道啊，我怎麼敢啊……嗚……“
小丁崩潰，語無論次地嚷著，終是哭了出來！
“別哭了，仔細說來，也許我能幫你！“
小丁止不住哭泣，卻還是收小了些，看著李福，恨聲講道“兩月前他說要出走，讓我給他拿主意，我哪有那膽子，當時就跑了，再沒向人提起，怎地今兒個又提了出來？“
言罷，突覺不對，眼光閃閃的看向李福，卻腦袋裡一團漿糊，理不清，也就道不明，忽地，叫起來”你幫我？你幫我什麼啊？噢。。我知道了，你個老烏龜，你詐我，定是公子拿那話兒又來弄你了！“頓一頓，又得意道：”我說的可對？“眼角早沒了淚。
“嗯，你說的不錯，他是找我了，就是這麼個意思！不過呢，我需要你幫忙，看你這樣子，是不幫嘍？“斜看著他。
小丁又焉了，“這……這……這怎麼幫啊……？“
“真弄出去了，老爺不殺了我啊?你不怕？“
“哦？你真有辦法弄出去？“
“沒有，真沒有”
“你沒有啊……我有！俯耳過來。“
如此這般、這般如此，李福一氣兒講完，也不顧桌上茶冷，一口喝盡，“如何？”
“妙啊，李叔，你能、您有才，太有才了。行、行，我這就去”
“回來”李福喝道，又道“記住，那話按我講的去說，另外，別讓家裡任何人知道，將來問起就說給我尋藥去了，呸。呸、呸，就說幫我去找長虎他爹去了。沒人問就算了。少爺那也別去講，等事成了再說！”
小丁雞啄米般不停點頭稱是，接過李福遞來的盤纏，一陣風去了。
李福咳嗽一聲，直起身，歪頭想想，哼起曲兒來，出門查院去了。
不提楚公子度日如年，李管家清閒悠哉，單表小丁去到馬廄領出馬來，如飛而去，不到半日，已到了長興府。
看看天色雖晚，還是來的及的，不顧打尖休息，匆匆忙忙給馬兒塞些，又飛奔起來，一路無事，終在晚間到了古縣地界。
顧不得周身疲勞，一徑跑至古縣一戶大宅前，門口兩隻獅子，簷下一對兒燈籠。看一眼，卻又不住，再往前，尋得一處客棧，喚作客來居，要個小房，也不吃飯，只託付小二好生照料馬兒，復轉回來，夜色中輕輕在門房下叫“三兒，三兒“。
此處乃是古縣徐員外家宅，也是楚凡外公家，門房徐大海，家排老三，是以均呼三兒，反不得正名在外。
當下正在迷糊，耳聽得窗外有人叫，嚇一跳，大喝一聲“什麼鬼？哪個在叫？“一掌撐開了窗，壯起膽子，大腦袋忽的一下伸出去，矇矇矓矓的四下裡望去！
“是我，別吵，這裡，我是當陽小丁啊“
“啊呀是你啊，嚇我一跳，等等“
出來開啟偏門，小丁卻記得李叔交代，扯過徐三，離開大門幾步遠，拉他蹲在街旁，兩人身影沒入黑暗之中。
“三哥，說個事，我家公子自年後被先生老爺逼的讀書，弄的好不悽慘，捱得老爺好多打罵，全身都是傷，夫人也不敢勸，可不得了了，公子常哭著叫外婆，催人淚下啊！我等看不過去，李叔便問公子可是想念外婆了，公子也不敢明說，只是落淚。李叔只好叫小的十萬火急的跑來，讓人告訴一聲。不過，也不能說是受委屈了，畢竟沒讀好書受罰是應該的你說是不！“
徐三暈頭轉向，弄不明白，隨口道“哪怎麼說？”
“笨啊！李叔說，讓你幫忙找著你家小少爺，讓他給他奶奶講，就說想念我家公子了，最好是奶奶也想公子了，讓派個人接來我家公子，來外婆家住一陣子不就行了！”
看看徐三遲疑，又道“李叔心疼我家公子，說是隻要大哥弄成這事，少不得代我家公子感激大哥，那好處自是少不了的。這是先給大哥買酒的，成事後還有重謝”說話間遞過一錠銀子過來，卻是有半兩之多。
“哈哈，這等小事，沒問題！”銀子轉眼不見，徐三關心：“走，哥哥給你安排住處去，吃飯了沒？”
“李叔不讓驚動員外，你也不要聲張，悄悄找著小公子辦事就行了，我這你不用管，就在前面客來居，明天成不成的你來給我個話，另外；你就當我這趟沒來過”
“那行，知道了。我這還當值呢，就回去了”
“嗯，等你訊息”
回去客棧，叫些吃的不提。
次日一早，果然徐三記著此事，尋到少年徐傑，繪聲繪色，添油加醋的說了一番，徐傑本和楚凡要好，雖才分別不過半
年，見有這機會，一拍即合，連聲稱是，一趟跑去奶奶房中，還不忘扔給徐三幾枚銅錢，弄的徐三一陣撇嘴。
及至徐傑再天南地北的一通說，奶奶雖覺得有些不對，但看徐傑的熱乎勁兒，再加上楚凡向來乖巧聽話，也是喜歡，隨即雙手一拍，“行啊，去，叫你爹爹過來”
徐傑父親恭敬前來，奶奶大手一揮，“這大半年了也不見你那妹子有個信來，去，著人去當陽接我那外孫過來”眼一瞪,喝道：“還楞著作什，還不快去！”
徐傑作無視狀，弄著奶奶衣裳玩，徐傑父無可奈何，皺眉出去安排人不提。
徐三早躲在一角，看著二老爺安排人馬出行事宜，知是成了，一溜煙跑去客棧，小丁早眼巴巴的望著，兩下一說，告別一聲，結了店錢，快速回當陽去了。
回至當陽，悄悄找著李福，擠眉弄眼的一眇，二人尋個僻靜處嘀咕著已說完了事，小丁自去尋長虎嘮嗑，李福搖搖擺擺的來到書房，聽得先生正在呤詩，遠遠看去，少爺竟也跟著先生的腦袋均在擺著圈兒，不覺稍暈了一下，輕輕的離去。
未幾，用過晚飯，李福早已轉至楚凡小院，見得少爺過來，輕咳一聲，左右一看，一閃身進了少爺房間，楚凡會意，加快腳步跟了進去。
“如何，可尋得法子？”
“公子勿急，老朽確是有個方法，正要說與你，再過一兩日，你外婆會使人來接你去古縣，你看這樣可行？”
楚凡不悅，李福一笑，輕聲道：“屆時不論去時或是回時，公子均可自處……“
楚凡眼亮了起來，“外婆怎會來接我？李叔，可是你……？“
“山人自有妙計，不過，老朽可得與公子約法三章，否則，說不得要得罪公子，壞了此事！“
“哪是自然，哪是自然，李叔你說！凡兒無不聽從“
李福嘔一聲，“也無其它，只是一則，我須同去。“
“當然當然，應該的“
“二則，凡事你須依我而行“
“嗯……也行，哪三呢？“
“如有違反，立時回來，此後不要再來找我“
“這……本公子自是不會亂來，行！我答應你！“
李福被公子火熱的目光中送走。
一夜無話，至次日，楚凡剛收捨起來的一點讀書興趣又不見了蹤影，先生數次提醒，仍是提不起他的注意力來，嘆口氣：“今日又是怎麼了！這般懈怠起來？，許是這些時日用功緊了吧，還是有其它的內情？“
楚凡正自惶恐，聽得他這話，大喜，順著杆兒就上來：“先生慧眼，學生今日正是有些疲倦，許是微受了些個風寒，頭腦處有些眩暈，這文章盯著也有些困難，正想著給先生告個假，只是不敢開口，怕先生不喜……“
“唉，有什麼喜不喜的，既然身子不順，自當休息，且我看你近日頗為用功，很是欣慰，功課不爭朝夕，也應張弛有度，就放你天假！去找郎中看看，多休息休息，明日再學不遲“
也許是這兩月興奮過頭，先生此刻也頓時覺得疲乏起來，心說老夫也當休息休息了，嗯，出去喝點小酒，賞個風景去吧。
楚凡一陣風似的捲到門口。倒嚇得長虎一大跳，及至看他無什吩咐，便放鬆下來，只是呆呆的，手腳不知怎麼個放法。
那知少爺並未理他，直去到街上，卻又不遠走，只在周圍轉悠，倒弄的各店白白興奮一場，並無什麼買賣！也不知這楚公子來尋些什麼，身在店內，只把個眼珠子遺在街上，卻又沒什美色怪景，甚是不解。
看看自家也覺著不好意思，迴轉門內，坐在門房中，弄得長虎又是坐立不安。他又不說話，自已也不好問，還未思考周詳。他又復至街上，仍作故狀，如此多半時日就這般進進出出，早將這周圍弄得安靜異常，生意都不作了，齊把那眼珠子看向楚家少爺，看他能弄什麼古怪出來，及至晚飯時辰到了，這才偃旗息鼓，滿臉失落的返回院中。
飯前又有楚母楚父先生等所遇之人問其身體不適之事，一一應付過去，訊息傳來，李大管家只是微笑。
坐於房中，安然等候，未幾果然少爺前來，告訴他今日多半應是會到的，不然明日一定到。不要心急。這才又消停片刻！
終於，直到掌燈時節，才聽得門口一片喧譁，長虎來報，說是夫人孃家來人，除了楚老爺、先生。夫人帥一干人等簇擁而來，一番問候，安排下來。
夫人自去內院，來的兩人，一為徐家管家，一為徐家護院頭領。洗刷一番，前去面見楚縣爺。
得知老夫人要接外孫前去，楚父莫名其妙，再三套問來人，卻問不出個所以然。心下誹謗，不知丈母孃抽的什麼風，但看夫人贊同之色，不好再論，再說這些年來，每次見那丈母孃，總覺不適，有些懼怕的意思，更知徐家這位，乃是徐家的天！眼裡向來是沒有旁人的，耳邊更是聽不得個不字，幸好生個女兒沒這稟性！
當下道：“先去休息，明日再議“
徐家管家翻翻眼，心說還議個屁，你敢反對？
“老夫人怕出變故，出門時交待明晚前要回去覆命的，好教姑爺得知，最好明日一早就走，晚了怕時間緊，少爺路上勞累，那就不太好了“
楚父怔住，心頭一股無名火熊熊燒起，卻又不敢發作；煩燥無比，脫口道：“哪便明日一早！“
出口即後悔，只是又實在不知能再說些什麼！只得一揮袖”去吧“。
徐家管家撇嘴，心說下次再來徐家，定要叫你難受，這大老遠的跑來，不說招待了，好言好語都不見得，倒是來看你擺臉的不成！
“小的告退“悻悻離去。
夫人好不容易攢了一肚子話準備相問來著，看這光景，卻不好叫住。再想明兒一早又要去了，再無機會，甚是後悔剛才沒先多說會子話，心下鬱悶，默默看著丈夫冷著的臉，也是不喜，別過頭去，顏色上臉。
楚父更覺煩燥，出門吼一聲，“李福“
“去將先生請來，還有那逆子……快去“
“好大的官威……“夫人忍不住譏諷一聲，進內室去了。
不多時，二人先後到來，楚父請先生坐下，楚凡站立旁邊，見父親對自已左看右看，心下強自鎮定，不敢亂動；
“你可知喚你何事？“
“不知“
“家裡來客你也不知？“
“這個，知道，“
“怎麼知道的？“
“……聽見的“
楚父怒視半天，找不著漏洞，長嘆一聲，對著先生！
“古縣來人，說是老夫人想他了，明日就要動身，先生你看……？”
“可有講因何思念？”
“沒有，就是這裡我覺著不對啊，好端端的怎的弄這一出，年前剛去過，這才幾日……哎”
“無妨，既然定了，就去罷，左右不過幾日的事……嗯，可有講去幾日？”
“沒，剛才那狗才甚是無禮，沒顧的上問”
“這樣啊！也無妨，老爺準備讓哪個陪公子前去？”
“我去……我也想娘了，一併去罷！”楚母突然從裡間發出聲來。隨聲現出身來，卻是一臉怒容，冷著臉攏著手。
楚縣爺無語，並不接話，對先生道
：“就讓李福去吧，老成些。”
“呵呵，見過夫人。”先生拱手，又道：“不安排個護衛？要不，讓揚班頭跟著，放心些”
“老楊去不好；有李福夠了，嗯，還有丁勝，那是離不了的，是不，少爺？”
楚凡忙答：“任憑父親大人安排“
楚母哼一聲，又入內了，再不出來！
“李福，進來“
門外李福應一聲，入房中來。
“明早去賬房領些盤纏，和凡兒去古縣，去了後有時間找到老太爺，就只說他這裡功課緊張，別的不要講“
又盯楚凡“可有話說？“
“沒有，孩兒定當早早迴歸，以免父親擔心“
“哼，你且去吧，收拾收拾，不要明早手忙腳亂的，在外一切聽你李叔安排，不許違逆，”
“慢著……”內室楚母聲音傳來，“凡兒進來”
不提母子間又有許多話說，楚父又再對李福一番交待，眾人離去，聽得內間話語不斷，終是無奈，拿過本書無聊翻起。
次日一早，好一場離別意，在母親的擔憂目光中，楚凡上馬，隨眾人一聲呼喝，終於出得門去。
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