“說正事。”蕭乾打斷她，情緒不變。
“好吧，我想出府看看玫兒。”這一次，墨九答得利索。
可蕭乾只盯她一眼，“還有兩日大婚，你歇了心思罷。”
滿懷希望被人潑了一瓢冷水不說，冷水裡頭還加了鹽，墨九瞪他好半晌兒都沒有動，也沒有說話。蕭乾看她一眼，從懷裡掏出一個翠綠色的瓷瓶遞給她。
“燃一些在香爐，有安神之效。”
“看不出來，你還是暖男？”墨九哼一聲，怒氣未消，“可你怎知我睡不好？”
蕭乾不溫不火，“眼苔厚得快砸到腳背了。”
這話太缺德太陰損了。墨九是一個有骨氣的人，所以她只拿了安神藥，一句話也沒和蕭六郎說，就領著藍姑姑氣咻咻地回了自家小院，在他聽不見的地方，把蕭家祖宗十八代都捋出來好好地問候了一遍。
她想去看玫兒是藉口，想出府找“食古齋”的坎門長老申時茂才是真。她與申時茂約好見面的日子不巧是她的大婚之日。事到如今，她還能和他一起去趙集鎮的法子只有一個——繼續逃婚。
她逃了幾次，有些疲了。
但她不想妥協，生命是自己的，沒有人可以替她決定如何過活。辦法用盡了，還可以繼續想。若心裡妥協了，人就毀了。若她的穿越就是一場逃婚之旅，那麼，她總有一次會逃得漂亮。
這麼一想，墨九趴在牆上思考了許久。
藍姑姑幾次過來，想哄她下去，可她一直“在憂傷”，後來藍姑姑忍不住也從梯子爬到牆上，趴在她的身邊，勸慰道：“姑娘，莫要再難過了，不就兩顆核桃麼？下回我們再買啊。”
“為了核桃？”墨九回頭看她，“你也太小看我了。”
藍姑姑抿嘴不語，墨九卻把她拉過來，藉著她的肩膀擦了擦被雨霧溼潤的頭髮，幽幽地逗她：“我是在想，食神要不要再次光臨辜家。他們如今也不上供了，這一日兩餐的日子，我可怎麼活？”
藍姑姑：“……”
晌午後，墨九才下了圍牆。
可在院子裡轉來轉去，她還是想去一趟食古齋。
不僅為了趙集鎮的古墓，還為了墨妄。
去了食古齋，就可以透過申時茂曉得墨妄的訊息。
有了墨妄，她出逃的成功率就高了。
於是，帶著一罐鹽焗雞，墨九去了乾元小築。
蕭乾是個怪人，不喜與蕭家人接觸，這乾元小築便建在國公府的東南角，外面清一色的芭蕉竹林，外圍還有一道五米左右的蓄水鴻溝，將小築與蕭府隔離，顯得幽靜且冷寂。
對於墨九的到來，蕭乾似乎並不意外，他派了薛昉在小築外的石橋邊攔住她，說叔嫂之間授受不親，不便總與她見面，有事可告訴薛昉。
“事兒可大了。”墨九也不樂意見他，只愁眉苦臉道：“我那日逃出去，把我家老祖宗傳下來的玉給賣了。剛才我午睡時，老祖宗託夢給我，說再不把它贖回來，他就一把火把蕭家燒了……”
薛昉進去稟報，很快就出來了。
他手裡拿了一塊玉，遞給她，“使君說，玉已替你贖回。”
墨九看著那塊玉，有一種想吐血的衝動，“他怎會知道？”
薛昉道：“若非如此，我們又怎會在河堤上找到你？”說到此，薛昉似乎有些不好意思，垂低頭才道：“使君還說，他不是你祖宗，你莫要亂認。”
“……”墨九瞪眼，“此話怎講？”
薛昉很老實，“這玉是使君過的禮，充了墨姐兒嫁妝。”
“我就說嘛，也就值二兩銀子，太符合你家使君摳門的風格了。”墨九也不覺得被人識破有多尷尬，她顧左右而言他的東張西望著，突地伸長脖子喊：“旺財兄，快出來。”
這天煙雨濛濛的，旺財原本在簷下打盹，聽見墨九喚它，很快就“嗷嗷”叫喚著搖了大尾巴衝出來，在她身邊撒著歡，快活地跑前跑後。
墨九愉快塞一塊鹽焗雞在它嘴裡，“真乖，還是我財哥最有愛。”
“嗷！”這狗是個沒智商的，吃著東西，被墨九逗來逗去，就興奮地滿地打滾。
薛昉頭痛地看著它一身的泥濘，哭喪了臉，“才剛洗過的啊，祖宗……”
墨九又塞一塊鹽焗雞給旺財，笑得眉眼生花，“薛侍統，我閒著也是閒著，不如我去幫你家祖宗洗澡吧？”
這一日，楚州大雨，簷前雨滴如珠簾。
乾元小築旺財專用的洗浴房中，歡聲笑語不斷，大約半壺茶的功夫後，一個送水的小廝默默地睡在了狗榻上，墨九穿了他的衣服，把藍姑姑留下，偷偷從旺財的專用通道——狗洞裡鑽出小築，從而出了蕭府。
小築後院，一個掛著“紫氣東來”鎏金牌匾的避雨亭中，蕭乾合攏一卷書，透出薄薄的雨霧，望向墨九不太合身的青衫……久久未動。
“使君。”薛昉在他背後，輕聲問：“為何讓她離去？”
蕭乾長身立於亭中，目光淌了一汪雨霧。
“一擒一縱，謂之‘捉’，二擒二縱，謂之‘逗’，三擒三縱，方能‘服’。”
——
食古齋的情況比墨九的猜測要好，依舊在照常營業，也就是說，蕭乾從這裡曉得了她的去向，又換回了玉，並沒有動過它。也可以理解成在謝丙生一案中，墨家沒有受到太大的牽連。那麼，墨妄應當也不會有事。
可他沒事，為什麼不來找她哩？
她皺著眉頭進去，申時茂卻不在鋪子上。只一個十七八歲的少年郎，拿著雞毛撣子在撣灰，見她入門，迎了上來。
“這位小……小郎有何事？”
墨九道：“找你們申掌櫃。”
小二皺眉，“不知小郎怎樣稱呼？”
墨九漫不經心地瞄他一眼，把那塊價值二兩銀子的玉，塞入小二手中，嚴肅道：“就說九爺找他。”
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