他說得頭頭是道，而蕭家這當子事，朝內有八卦之心的人，包括至化帝都一清二楚。聽說當年便是因為蕭運長接納了外室子蕭長淵認祖歸宗，住回了楚州的家中，不過一月，蕭大郎便突然生了一場重病，董氏曾狠狠鬧過一回。可從此之後，蕭大郎的身子，便一直不大好了。
不僅如此，素來驍勇善戰的蕭運長，在兩個月後出征也橫遭大禍，差點死在邊陲，再回家後，也因為身體每況愈下，無法再上戰場，國公之名便單單隻成了一個爵位，蕭家一脈也從此無人可堪頂梁之柱，蕭家在朝中勢力也漸漸勢微。
那十幾年，謝忱貴為宰相，權傾一時，幾乎拔除了蕭家紮根在南榮的盤大根基，直到蕭乾再入朝綱，蕭氏一族這才得以翻身，而蕭乾四柱純陽的“克性”之命，也漸漸被人忽略。
但他此番主動提及，眾人也不免尷尬。
當年，多少人曾對蕭家的衰敗暗自生喜？
又有多少人曾經給過突然冒出頭的蕭六郎當頭一棒？他一步一步爬上樞密使的位置，沒少吃過這些老臣的暗虧。
可蕭乾似乎全然不記得那些事，只道：“離家之後，微臣偶得高僧點化，在佛前懺悔許願，此生寡慾清心，永不婚配，以免害人害己。”
至化帝目光凝了凝，似在考慮。
蕭乾抿了抿唇，似有嘆息：“玉嘉公主天姿國色，微臣求之不得，但微臣生得此命，不得不為公主考慮，為陛下考慮，為社稷考慮。”
他凝視著至化帝。
殿內眾人也凝視著至化帝。
若蕭乾娶了玉嘉公主，那便是至親至愛之人，按民間的叫法，至化帝他也得叫一聲“爹”，那麼，四柱純陽“不利六親，克性極大”的衰運，豈非也要累及皇帝？累及江山？
久久，至化帝抬了抬手。
“罷了，都退下，容朕思量。”
――
蕭乾騎馬走出皇城的時候，天邊已泛起了斑白之色。他望向天空還未停歇的雪花，微微眯了眯眼，猛地拍打馬背，“駕！”
一輛馬車從他後面駛來。
遠遠的，車上那人撩了簾子。
“六郎，且住！”
蒼老的聲音，帶著受風的咳嗽，讓蕭乾皺了皺眉頭，終是勒住馬韁，調轉馬頭，走到馬車的前方。
“父親大人何事交代？”
蕭運長屏退了左右，抿緊嘴唇看著風雪中靜靜而立的兒子，打量著他那張半掩在風氅帽子裡的臉，有那麼一瞬，恍然看見了六郎他親孃，不由怔了怔。
六郎的親孃長得極美。
她的容色與氣度，皆不同與南榮任何一個女子，二十多年過去了，蕭運長卻至今都能清晰記憶，當年他初見她的第一眼，那種怦然心動的感覺。
從未有過的心動。
只可惜，那時他不懂。
如今懂了，卻斯人已逝。
她是蕭運長出徵北方的時候，從戰場上撿回來的。當夜南榮軍隊大捷，他的部眾抓了不少胡族舞姬，把中間最漂亮的一個獻給了他。
當夜，蕭運長便在中軍帳裡睡了她。原本她那樣的身份，睡了一次，若賞給部將，或隨便處置，不會再有下文。但她實在太過柔順，太過美豔，他睡了一次，得了些滋味兒，便帶回了楚州，置了一處別宅安頓。
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