想到他神出鬼沒的牌技，墨九有點惱火，“你就嘚瑟吧，沒聽過三十年河東，四十年河西？牌場上哪有戰勝將軍？！小樣兒的，看明兒姐姐怎麼收拾你。”
蕭長嗣但笑不語。
看墨九悶頭不作聲，他像是心疼了，又憐香惜玉的一嘆。
“不如這樣吧，你給我唱一首小曲兒，明兒再戰時，我替你出賭資一百兩？”
“我去！”墨九看著他，“老子唱一首小曲兒，才值一百兩？”
這個價格墨九認為是對不住自己身份的，可所謂一文錢難倒英雄漢，她不能拿公款來賭博，她自己的銀子又都輸光光了，如果明兒繼續玩，確實沒有本錢——
認真想了想，她冷哼一聲：“便宜你了，我唱！”
蕭長嗣微微一笑，那副“我就知道”的表情，讓那一張醜陋的臉，顯得更是可惡了幾分。墨九望他一眼，又恨恨道：“但我有一個條件，你得叫我的名字，不能再愛妻愛妻的胡亂叫喚。”
想到輸掉的錢，墨九抿抿嘴，又笑著補充。
“畢竟，我怕別人以為我眼瞎——”
這話太損了！她嘴一順就溜出來，稍稍有些後悔，怕傷害了蕭長嗣，畢竟他的臉對不起觀眾，也非他本意。可沒有想到，蕭長嗣似乎並不在意，反倒笑一笑，大度地安慰她。
“眼瞎沒關係，為夫不嫌你。”
“……”
墨九這一口氣大了，好半天才順過來。
但為了明日的賭資，她鼓著腮幫子還是高歌了一曲。
滄海一聲笑
滔滔兩岸潮
浮沉隨浪只記今朝
蒼天笑
紛紛世上潮
誰負誰勝出天知曉
江山笑，煙雨遙
濤浪淘盡，紅塵俗世記多嬌
清風笑，竟惹寂寥
豪情還剩了，一襟晚照
蒼生笑，不再寂寥
豪情仍在痴痴笑笑
……
一首霸氣側漏的《滄海一聲笑》沒能拯救墨九的牌運，從金州打到陰山，這一路上，她屢戰屢輸，屢輸屢唱，屢唱屢輸，終於被蕭長嗣贏得人比撲克還瘦——也就是到了這個時候，墨九才終於理解了為什麼後世的人會說，賭博乃萬惡之源。
好在，陰山在望了。
“天似穹廬，籠蓋四野”的陰山腳下，這個時節，正是賞北國風光的好時候。萬里無雲的天際，蒼茫、高遠，一群群牛羊在綠波翻滾的草地中，若隱若現，遠處零星的幾個圓頂大帳篷，將雄偉與豪邁的草原力量彰顯無疑。
一行人置身其中，頓覺換了天地，胸襟開闊。於是乎，一群墨家漢子將墨九帶著女氣的《滄海一聲笑》又改編了一下，用帶著遊牧色彩的腔調，翻唱成了草原小調——
“滄海笑，滔滔兩岸潮……”
歌聲嫋嫋中，墨九看著這一片生機勃勃的草原，不由長嘆。
“此番美景，若再賭一回，我必定可贏！”
微風中，送來蕭長嗣的聲音。
“愛妻還是先把欠的相思令給了再說吧。”
“急什麼……早晚會給你。”
“……我不急，只是怕你把人都輸給我。”
“呵呵。”墨九賞他一記白眼，“老蕭，你真不怕帽子綠啊？”
有這麼說自己的女人麼？蕭長嗣嘆息，從簾子處望向碧綠的草原。
“綠色，可不美哉！？”
“……”
墨九真心沒見過臉皮這麼厚的人，打不過，損不了，關鍵還能用得著……這樣的男人，除了耍賴，她能如何？
“行，老蕭，你繼續損著，欠你的……老子不還了。”
一隊人馬慢悠悠地走著，大家夥兒聽著他倆你來我往的對話，都靜靜無語。這一路上，他們已經聽慣了，不僅不覺得違和，反倒有些得趣兒。
至少有了這個叫老蕭的“掌櫃”在，他們家鉅子變得開朗了許多，再不是前一陣那種隨時會任性搞一回，動不動就要收拾人的樣子了。
人得有人樣兒，會笑、笑罵、會怒……這就是正常人了。
墨家這些心腹弟子，包括墨妄都是看著墨九從臨安蕭家一案中走出來的人，他們對蕭長嗣不僅沒有排斥，反倒越發地願意親近他。因為除了他，還真的沒有人敢這樣拾掇墨九，既能拿得了她的短，又能軟得了她的心，即能惹得她恨恨發火，也能逗得她哈哈大笑——
這都是本事！
曹元打馬上前，咳嗽一聲，打斷了墨九的話，指著前方山腳下的一排氈制大帳篷，高聲道：“鉅子，看！我們快到了。”
在大部隊進入陰山之前，曹元已經帶著幾個弟子先行進入陰山來安頓了。
這次到陰山，他們是行商的身份，並沒有打墨家的招牌。當然，這是墨九的決定。雖然避不過有心人的耳目，但避開了墨家的身份，行事會方便許多。
墨九衝曹元點點頭，“辛苦了。”
“弟子不辛苦。”曹元這小夥子跟在墨九身邊久了，對她越發恭敬，指引著墨九的馬匹停在那一排帳篷外面，他狀若無意地瞥了一眼雙眼骨碌碌看草原的玫兒，又小意道：“弟子為鉅子和玫兒姑娘專門準備了帳篷，旅途勞頓，你們先去沐浴休息，弟子安排人看守。”
墨九“哦”一聲，後知後覺地瞥他一眼，把馬韁繩遞給他。
“怪不得……”
她飽含深意的話，讓曹元莫名有點臉紅。
低頭接過韁繩，他默默退下，正想招呼座下弟子過來，卻見遠遠過來一騎。
那人戴著草原人常見的窄簷帽，人未到，聲先到。
“敢問前方可是南榮來的朋友？”
墨九一怔，停下腳步，回頭望一眼，衝曹元沖沖頭。
曹元收到指令，大聲道：“正是，來者何人？”
那人哈哈大笑著，策馬飛奔而來，待走近了，翻身下馬，拱手道：“在下受人之託，捎信來的。”
捎信？曹元狐疑地看他一眼，上前問：“何人來信？”
那人微微一笑，恭順地呈上信件，慢聲道：“蘇赫世子——”
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