墨九直接走到了點將臺的下方。
幾名手執刀槍計程車兵，微微低頭，向她請安。
“參見王妃！”
雖然墨九與蕭乾並沒有在哈拉和林完成大婚之禮，但儀式差不多走完了，整個北勐都知道她已經是蘇赫的王妃了，將士們也都不約而同地改了口，以博得王爺的好感。
墨九自己其實更喜歡鉅子這個稱呼。
因為它代表了一種獨立性和職業性，更符合她的價值要求。
不過，北勐士兵對她這樣尊敬，她也不反感，因為蕭乾高興。
淡淡嗯一聲，她抬頭看著臺上鐵甲寒光，滿面冰霜的男人，展顏一笑。
“王爺，我有一個不情之請！”
從她步入校場，蕭乾的眉頭就蹙緊了。
墨九什麼性子的人？他比別人更明白。
這件事，從頭到尾他都不想她參與。故而，昨日大軍入乾州，他就以“長途奔波，她未得休息，有些動了胎氣”為由，把她安置在府中，讓擊西好好看顧著她，不讓她知曉這邊的事情，就是免得她來摻和――
可防都防不住，她到底還是來了。
掃一眼遠遠吊在後面，一副垂頭喪氣的擊西，他又收回視線，落在墨九的臉上。
“阿九，你有什麼事，待我回去再說，我先辦正事――”
“我這個事，比正事還要正事呢！”墨九俏生生的臉上，一片溫和之色，似乎並沒有因為校場上的血腥與蕭乾的冷漠生出半點不好的情緒，就那麼柔柔地注視著蕭乾，爾後，一隻手徐徐落在小腹上，渾身上下似乎都散發著母愛之光。
“今兒我午間小睡，偶得一個玄夢。在夢裡，玉皇大帝告訴我――”
“咳！”蕭乾咳嗽了一聲，阻止了她，“阿九！”
這個玉皇大帝與孫猴子等一系故事，她已經用各種版本編撰過無數次了。在楚州的時候，也沒少拿這一套糊弄人。可私下裡，她怎麼樣說都行，在這個校場上，有無數的將士都在看著他們，還有他在南榮俘虜面前的威儀，都讓他不能失態，更不能被她逗笑。
“我們回去再說好嗎？等我把正事處理完的。”
“你不要急嘛！我還沒說完哩。”墨九生氣地撒著嬌，似乎突然察覺到了什麼似的，又抿了抿嘴，慢慢地調過頭來，望向滿場的北勐將士，用一種溫暖的目光輕輕掃過他們的臉，滿帶愧意的呀了一聲。
“諸位，對不住了。我眼神兒不好，先前都沒有看見你們――墨九這廝有禮了！”
說著，她居然朝他們福了福身。
這――
滿場北勐將士都駭住了。
她是蘇赫王爺的王妃，怎麼能倒過來給他們行禮呢？
“不敢！不敢！王妃有禮。”
眾將士齊聲呼著，又刷刷給她行禮。
這樣一來，被她突兀打擾的緊張氛圍，似乎都輕鬆了下來。
而且，美人的作用――有時候真不可小覷。
不說傾城與傾國，至少墨九這樣一笑，讓大家夥兒對她都好感倍增。所以，不管她接下來說了多麼荒謬的故事，有多麼不可思議的請求，他們都選擇了對她寬容。
果然――
墨九那個玉皇大帝的故事開始了。
“玉帝說：他是主宰天下的王，而我是他的公主，因為我犯了錯被貶罰到人間，本是令我好好修煉的，可我――唉，一個仙界公主，仙胎聖體，怎麼可與肉體凡身的男子結合，還孕育子女呢？這事讓玉帝大怒，可不得了啦。違反了天界的規矩，是要受到嚴厲懲罰的――”
說到這裡，她賣個關子，不說下去了。
可聽故事的人，不管信與不信，對美人兒的話都有些意猶未盡。
反正她長得美，說什麼都是對的。
墨九小嘴輕輕一抿，苦不自盡地抬頭，望著校場上那個最平靜的男人――蕭乾。
“王爺，玉帝說，我必須做一件令天下人人稱道的大善事，積德、積福，才可保住我們的孩子，令其平安誕下――”
蕭乾冷冷剜她，知道她要做什麼，語氣略嘲。
“玉帝還真是寬宏大量，就一件善事，就原諒了咱們？”
“唉，真有那麼簡單就好了。”墨九幽幽一嘆，冷不丁用又回頭掃了一眼那群跪在地上嚶嚶哭泣的婦叟稚童，緩慢而清晰地說：“玉帝還讓我，必須在九九八十一日內，織成七條七彩織錦，為王母裁剪大壽之袍。若王母穿上新衣，覺得喜歡了，方才饒我這一回。若王母不喜，做再多善事，也是枉然。”
停頓一下，她似乎有些頭痛地擰起了眉頭。
“唉，誰讓那個玉帝是個怕妻之人呢？可憐的，讓我也跟著他受罪。”
怕妻之人？蕭乾鼻翼冷哼。卻聽她又道：“還有一事，王爺恐怕不知。我這雙眼睛，你道為何吃了那樣多的湯藥，都不見好？……原來竟然是王母降罪所致！難道王爺願意讓我一生都這樣嗎？還有我們的孩兒，王爺，你忍心嗎？”
“說吧！”蕭乾似乎頭痛不已，“你到底要做什麼？”
呃~墨九飛了他一眼。
那目光裡似乎寫著：“你丫不都知道了嗎？還問！”
看他厲目瞪來，她咳嗽一下，弱弱地拭了拭眼。
“我在想，能令天下人稱道的大善事，能有什麼？無非救得這些人一命了。不都說救人一命，勝造七級浮屠嗎？我一下子救了這麼多人的命，可以造多少級浮屠了？所以，妾身請求王爺，饒了這群人的性命。另外，妾身聽說乾州守將的妻室出自名門，知書曉理，會織善繡，我想讓她來教我鄉那七彩織錦，以博王母一笑。”
其實她說了那麼多，扯到這些人的性命，大家早就聽出來了弦外之音。
如今她終於把話挑明瞭，那個故事的真實性也就更淡了。
在場這些人都不傻，不管北勐人還是南榮人，都知道她歸根到底要做的，是救這些人的性命。
蕭乾看著校場上投來的一束束意味不同的目光，眉頭緊緊一蹙。
“阿九，你想做善事，有的是機會。回頭等我處理好這裡的事，就開倉放糧，分發給南榮的百姓，亦是大善一件。至於你的七彩織娘，這乾州府裡，想來會有繡娘無數，不差這一個兩個！”
墨九唇一撇，神色有些不好了。
她原本以為找好了臺階，蕭乾就會順著下來。
至少她給了他一個充分的理由不是嗎？
又不是她不講理，上來就要求他放人？
她沒有想到蕭乾對殺人一事會這麼固執，腦袋一偏，頭上的碧王簪上的流蘇，就叮叮晃動起來，將她秀俏的臉蛋兒，襯得凜冽異常，“王爺，你真的不顧及我們母子的生死了嗎？”
這……
扯到生命，也太嚴重了。
蕭乾唇微微一勾，語氣放緩，像在哄她。
“阿九你先別動氣，我――”
“你什麼你？”墨九一跺腳，使上了小性子，“玉帝給我託來的夢裡，說得清清楚楚，放了黃大生他們就是大善一件。他老人家還說了，王母娘娘就喜歡黃大生她老婆來繡七彩織錦，換了誰都不行！你卻非要殺了他們，不是要逼死我們孃兒倆，又是怎樣？”
“……”
玉帝點名道姓？這也太不靠譜了。
既然玉帝都神通廣大了，要救一群人為什麼不自己來？
這邏輯站不住腳了，越編越不像話。
可蕭乾拿這樣不講理的墨九，真就有些無奈。
她的脾氣他十分清楚，一向先禮後兵。
為了讓他的臉面好看一點，她這才故意費了這麼多口水，說了這麼多的話，還特地打扮得這麼漂亮到校場上來――要知道，她平常都男裝素面出現在他面前的，懶得都不愛收拾自己，今兒居然點了朱唇，描了眉毛，添了胭脂……
白白便宜了這些男人！
想到這個，蕭乾臉色也不太好看了。
“阿九，別鬧了，你先回去！”
說著，他示意擊西，冷聲命令，“帶王妃回去！”
“我不！”墨九使上勁兒了，雙手往腰上一叉，就那麼仰頭怒視著蕭乾，大有不放人就要與他拼命的駕勢，“王爺，你還講不講理了？我又不是說不讓你殺人，只不過讓你先把人借給我而已。咱們夫妻一場，我懷了你的孩兒，如今為了孩兒的安危，你都不肯容我一回嗎？”
借？
聽過借錢借糧的，沒有聽過借俘虜的。
蕭乾不答話，不過眸色放柔，已有動搖之色。
墨九生氣的半眯著眼，乘勝追擊，一口氣把話說完。
“等她教我把七彩織錦織好，讓王母娘娘不再怪罪，饒恕了我的罪過，我順利地產下孩兒，我就把人還給你――到時候，你要殺要剮，都不關我的事。什麼都由著你，還不行嗎？”
她語氣誠摯，挺胸站在那裡，雙手緊緊扣著腰，力大得指節都泛了白。在雪光下，那桀驁的身姿如媚似狐，像在求他，更像在命令他，大有“一言不合就鬧翻”的威脅之意。
蕭乾久久沒有回答。
校場上，眾人都無語，一片寂靜。
北勐將士若有所思，卻無人阻止。
說到底，都是人生父母養的，這些南榮人大勢已去，殺不殺，對他們而言，本就沒有太大的所謂。可如果不殺，能讓這麼一個漂亮的王妃開心，再露出那樣美麗的笑容，似乎也挺值得――
美人兒垂淚，可令天下好漢動容。
墨九還沒有垂淚，就讓他們忍不住生了憐惜。
而靜靜跪伏著的一干南榮俘虜，從黃大生夫妻到普通士兵，一雙雙目光也都落在墨九的臉上，各有各的想法，但都有共同的一點――感激。
有些人知道她就是墨家鉅子墨九。
有些人完全不知情，只覺得自己遇上了仙女。
好一會，墨九幽潭般的眸子死死盯住蕭乾，打破了無聲的寂靜。
“王爺，你可都思量好了？”
她眸中並不是懇求，而是嚴肅。
想蕭乾半生飄零，飽嘗人世冷暖，不就因為世人對他的無情麼？若他的童年多一些溫暖，若他所經的那些事裡的人，都存有一顆憐憫之心，做人不那麼狠絕，也許好多事情，都不會發生了。
她非聖母，只願盡綿薄之力，給這個世界留多一分美好。不僅為了她自己，也為了她腹中的孩子，以及蕭乾積德――她不希望有朝一日，當蕭乾終於登上了那個至高無上的帝王寶座時，回首這一路上，除了屍骨累累，就是鮮血連天――
贈人玫瑰，手留餘香。
她相信自己今天沒有做錯。
日後再回想，蕭乾一定會感激她的。
兩個人對視著，墨九視力模糊，眼睛都看得發燙了，蕭乾緊蹙的眉頭才徐徐展開，就那樣面對著校場上的千軍萬馬和一眾南榮俘虜，緩緩幽嘆。
“本帥與玉帝一樣，也懼妻啊！”
說罷，他淡淡地吩咐下去。
“一切就依王妃之言！”
……
……
一場殺戮就這樣化解在了女人的柔軟裡。
那些得以死裡逃生的南榮俘虜被帶下去的時候，紛紛對墨九投來感激的一瞥。就連之前一直對蕭乾辱罵不停的黃大生，都閉緊了嘴巴，看了看墨九，又看看蕭乾，一直在若有所思地想著什麼，一改先前的慷慨激昂，由著北勐士兵反剪著雙手，把他押了下去。
傍晚，乾州的宅子裡。
蕭乾剛剛步入後院，墨九就迎了上來，笑盈盈地接過他厚重的大氅。
“王爺，我特地給你做了吃的，就等你回來了。”
“哼！”蕭乾冷冷瞥她，“這麼乖？不會又做了什麼對不住我的事吧？”
“瞧你說得，我墨九是那樣人嗎？”
“是。太是了！”蕭乾斬釘截鐵地說完，看她生氣地嘟起了粉嫩的唇，像一個不諳世事的小姑娘受了委屈，又忍不住颳了刮她被吹得紅彤彤的鼻頭，將她細腰一攬，整個兒的納入懷裡。
“你壞我大事，說你一句都說不得了。唉，懼妻之人，苦命也！”
“……我呸！”墨九佯裝地委屈破了冰。
她笑著扯住他的袖子，將他帶入桌席，一邊為她佈菜，一邊俏生生地笑，“我今日所做，還不都為了你嗎？旁人不瞭解你，我怎會不瞭解？我知道，你私心裡並不想殺他們的，對不對？看看，你無所不能的阿九，就這樣輕而易舉地化解了僵局，幫了你一個大忙。你不言感激也就罷了，居然好意思來斥我？還有沒有良心了？”
“是是是，吾妻之言，句句在意。”
蕭乾吃了人的，嘴短，無奈地撇著她。
“往後家裡的事，你都對，都由你做主。外面的事，你不許再摻和了。”
“我哪有摻和嘛？”墨九笑盈盈地欠身過去，給他一個熱乎乎的吻，又抱著他的脖子撒嬌，“我那分明就叫――臭不要臉地攪局！”
蕭乾微微錯愕。
一瞬後，又哈哈大笑。
“你啊你啊~”
將墨九抱到腿上坐好，他放下筷子，捋一下她腮邊的頭髮，很快又嚴肅了臉，“阿九，我是認真的。我知你心善，但有些事情，得思慮深遠才可立於不敗……今日之事，我且依了你，來日，你不可再胡鬧。若不然，這幾十萬大軍，我如何帶得了？堂堂一個丈夫，豈能被婦人要挾？再一再二不可再三，可都明白了？”
墨九眨眨眼，笑著親他。
“知道啦，這才再一嘛，還可再二，對不對？”
蕭乾哭笑不得，雙手一緊，恨不得掐死她。
“你這小東西――”
“哎喲喂！”墨九呼一聲，吐著長舌頭，模仿著童聲，嘰嘰地哭訴，“父王輕著些，你的手緊著我的脖子了――還不快快放開，若不然，等我出來，定要與你大戰三百回合，一決高下不可！”
“……”
蕭乾無語地看著她清澈而狡黠的目光。
片刻之後，他突然一嘆，將她深深抱入懷中，頭低下來，擱在她的肩膀上。
“阿九，明日我們又要出征了。物資緊缺，糧草不足，只能以戰養戰，迫不得已――只能勞煩你跟著我，一路奔波了。”
“好。”墨九伏在他懷裡，“沒有什麼的，我喜歡跟著你。”
“唉！”蕭乾痛惜地撫摸她的頭，“都是我不好，不能讓你安心養胎，懷著身子還這般東奔西跑，苦了你了……”慢慢地，他將她從懷裡拉出來，雙手捧著她的小臉，目光爍爍而堅定地鎖定她，“不過，阿九不要害怕，我一定會保護好你和我們的孩兒。”
“嗯。我相信你。”
墨九點點頭，滿帶笑意。
“我郎最棒！”
蕭乾唇一牽，也笑了笑，又把手撫向她的小腹。
“小子！你也給你爹爭點氣――可知道了？”
“知道啦，爹――”墨九憋著氣，學著童兒回應。
“哈哈！傻孩子！乖！”蕭乾再次牢牢圈住了她。
豆燈一盞，一室溫暖。
在他們傾情的相撫裡，時間寸步不停地走著，如那沙漏中的細沙，帶動著這個天空下所有的人和事，分秒不停地流向既然定的命運轉盤。
當天邊第一絲霞光溫柔地撫摸著大地的時候，蕭乾的大軍已然突破了徽州的城防。
這一次，徽州守將並非毫無準備。
從地理位置上看，徽州離乾州不太遠，蕭乾在乾州停留那一日，徽州守將的尾巴早就已經夾緊了，他來攻徽州，早晚的事。所以，守將用一天的時間，把整個城池佈防得嚴嚴實實如同水桶。可北勐的鐵蹄和南榮散亂的軍心，以及那些四處傳播的流言，讓他沒有支撐到半個時辰，就選擇了開門投誠，以求活命。
人都怕死。
生存，那是身為人最基本的訴求。
怕死的人，其實也不該受到太多的譴責。
故而，蕭乾的一生一死兩種法則，再次在徽州守將身上應驗了。
徽州守將雖然拼命抵抗了小半個時辰，但眼看實力不濟，就聰明地選擇了“投降”，晚是晚了一點兒，但蕭乾沒有過多的苛責他，等城門一開，就責令他整肅兵馬，將南榮幸存將士的花名冊統計出來，還允許他回府，收拾行裝，願留則留，不願留，可自行離去。
徽州守將鬆了一口氣。
如此一來，蕭乾的做法，似乎給了南榮將領一個暗示，紛紛在潛意識中接受了這樣的“蘇赫法則”。接下來，蕭乾從徽州打到成州、再到沔州、洋州，三座城池，幾乎都沒有遇到激烈的抵抗，也就沔州守將小小地表示了一下自己對家國的盡心盡力，最後確實打不過，也就索性降了。只不過，他沒有投入蕭乾麾下，而是選擇了棄官而去，流落民間，苟活一命……
成州、沔州、洋州，三座城池，都近興元路。
再往下，若不北上汴京，蘇赫大軍就將入川了。
整個天下人都看著這個形勢，似乎都認為他即將入川，再一口一口地吃掉南榮的半壁江山。而且，蘇赫此人，不僅打得下城池，也治理得了城池。對於願意投城地南榮將領與南榮的地方官吏，他都給予了重用，似乎根本不怕他們反水，每個地方，一半用北勐人，一半用南榮人，亦十分尊重南榮的習俗，給老百姓最自由的呼吸，給官吏最大的寬鬆權利。
這樣一來，這一片“敵佔區”土地上的南榮人，居然成了整個南榮日子過得最好的人。私底下，他們甚至對蘇赫此人稱訟不已。
對於這一切，墨九看在眼裡，喜在心裡。
可蕭乾的眉宇間，鬱色卻越來越重。
北勐大軍靠近興元路，與南榮集結的兵馬遙遙相對。
在興元路上，即將展開一場腥風血雨的大會戰。
而他長途行來，一面是將士的疲乏，一面是糧草的短缺，哪一項都可以逼瘋一個統帥。偏生在這個時候，蒙合不僅沒有給他帶來半根草的後援，還不遠千里給他傳來了一道聖意。
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