船到了通惠河碼頭, 岸邊人流如織，馬車一輛輛停在旁邊，等候的僕役小廝, 在旁邊翹首以盼。
王老太爺與王舲先下了船，與前來迎接的友人一同上了馬車離開。十二依依不捨望著已經遠去的馬車, 羊咪咪在旁邊躬身提醒道：“爺, 外面太陽大，快些上車回去吧, 只怕主子等急了。”
十二垂下頭, 嘆了口氣, 走向了等在旁邊的馬車。他一掀開車簾，頓時跟見了鬼一樣。
馬車裡，萬柳正坐在車裡笑吟吟看著他：“怎麼, 不認識了？要不要我自我介紹一下？”
十二手撐著車門, 真想轉身逃開, 失聲道：“額涅你怎麼來了？”
萬柳笑看著他，說道：“來看看原汁原味的你, 出去晃盪兩年後, 沒有收拾的樣子是什麼德性。嗯，看來外面的確不好過。快上來吧，再曬下去就跟羊咩咩一樣黑了。”
十二斜了一眼旁邊滿臉泛著黑油光的羊咩咩, 忍不住抖了抖，要是他也這樣子, 那王舲只怕會看不上他的。
不過，他額涅在這裡出現，那她先前有沒有看出什麼來？
十二長吸了口氣，壓下心裡的不安, 蹭一下上了車，在萬柳身邊坐下，仔仔細細打量著萬柳的臉。
她與離開時並無兩樣，眼角連皺紋都沒多一條，姿態仍然一如既往的閒適。十二高興她一切都安好的同時，心中警惕更甚。
“這麼久沒有見額涅，真好啊，額涅還是一點兒都沒變。不過外面天氣熱，怎麼能讓你親自來接我，是不是汗阿瑪不知道你來了？額涅來了多久啦？”
萬柳倒了碗梨湯給他，笑道：“你還管起你孃老子來了，都進十月了哪裡會太熱。怎麼，你是不是怕我看到了什麼？還是你給我帶了個異域洋兒媳婦兒回來，藏住了不給我看？”
十二乾笑道：“瞧額涅這話說得，你兒子豈是那樣不懂規矩之人，不告而娶那是不孝子做出來的事情。我孝順得很，肯定要額涅點頭同意，我哪敢擅自作主。”
萬樓笑了起來：“你這嘴，跟小時候又一樣了，愈發能說。不過我瞧著你這趟出去，好似不大好，衣衫襤褸，眉頭緊鎖，還坐著商船回京。是不是一個大錢都沒有賺到，還被打劫了？”
十二見萬柳轉開了話題，微微鬆了口氣，低頭捧著碗連喝了幾口，掩飾住了眼底的情緒。
他額涅還是一如既往的火眼金睛，而且他連先回府去收拾精神再去見她的機會都沒有。
清甜爽口的梨湯下肚，十二總算鎮靜了些，笑著道：“額涅真是，哪有人這麼說自己的親兒子。我一切都好著呢，帶回來的珍珠海貨都在後面的船上，我親手挑選了最貴的幾匣子，到時候船到後就給額涅送來。”
萬柳挑了挑眉，笑著說了聲好，便沒再多問，只淡淡地道：“回來後你就住在暢春園，少出去摻和，就稱你坐船久了，身子不適需得靜養。帶回來的禮品，每家每府都送到，別分薄厚，就算太子也一樣，你只當是兄弟送，沒有君臣。”
十二自從一進福建，就得知了宮裡發生的事。太子先被廢，重又被複立。直郡王被消了爵，高牆看管。十三阿哥被訓斥，下令在府中反省，沒有旨意不得出府。
朝堂之上，老八的呼聲越來越高，有好幾個大臣甚至擁立他為太子，被康熙訓斥之後，他又幹脆大封皇子，連著他這個不在京城的，也被封為了貝勒。
十二想到宮中的風雲詭異，不由得更加謹慎起來，說道：“我自來都不喜歡跟他們攪和在一起，額涅你放心，回來後我也與以前一樣，離得遠遠的。”
萬柳每天跟在康熙身邊，那些人會不會也難為她，十二不禁關心地問道：“額涅你沒事吧？”
萬柳失笑，“我能有什麼事，你不要想太多，你在外面，這一切也與你無關。”
十二鬆了口氣，旋即又緊張起來，忐忑不安地道：“那汗阿瑪？”
萬柳拍了拍他的手，說道：“他也沒事，你瞧你，回來就一驚一乍，你的穩重呢？”
十二笑道：“在額涅面前還裝什麼裝，在外面我可穩重得很，漂洋過海走南闖北，一路都平安過來了。”
他撿了路上的趣聞說給萬柳聽，馬車很快到了暢春園。他先回去自己的院子洗漱，聽說康熙已經回來，又忙去清溪書屋請安。
康熙精神尚好，清瘦矍鑠，只與萬柳坐在一起，十二瞧了之後，心裡挺不是滋味。
短短几年不見，以前康熙與萬柳看上去像是兄妹，現在看上去好似父女。
他一時也弄不清楚，是康熙蒼老得太快，還是歲月忽略了萬柳。
不過他能斷定的是，只怕朝堂內外的爭鬥，比他想象的還要嚴重。康熙真的是心力交瘁，被他的兄弟們，聯手逼得
已經老了十年不止。
十二跪下來恭敬磕了頭，康熙抬了抬手，笑著道：“快起來快起來，你這一跪，你額涅又該得心疼了。”
萬柳白了他一眼，指著塌邊的椅子道：“坐吧，這收拾過後，看上去倒順眼了不少。”
十二在椅子上坐下來，康熙上下打量著他，眼含笑意，不住點頭道：“長得結實了，黑了些，不過沒你額涅先前說得那麼誇張。這男子漢大丈夫，粗糙一些也沒事，又不是小姑娘要細皮嫩肉。你這趟從臺灣過來，在那邊所聞所見，仔細說來我聽聽。”
萬柳見狀站起身，說道：“你們說吧，我不耐煩聽這些。”
康熙拉住她，抱怨道：“你別走，我們坐著一起聽聽。我才回屋，你又開始不耐煩，與我多呆一陣都不肯。”
十二垂下眼眸不敢看，這幾年過去，好似汗阿瑪更黏額涅，這麼點功夫都離不得了。
萬柳嫌棄瞥了康熙一眼，陪著他坐下來聽十二說了在臺灣的見聞。前世她去過臺灣，與十二口中所說的大為不同。
不過康熙更想聽到的是民生以及官府情況，十二隻講熱鬧，對這些事情囫圇帶過了，半點兒朝政都沒有涉及。
康熙聽著不時唔一聲，然後問幾句，十二一一作答，說道：“天下之大，託汗阿瑪的福，我能有幸得出去開開眼，在南洋見過了西洋東瀛等地來的各國商人，也聽說了他們國家的大致情形。
商人興許誇張，卻是訊息最為靈通之人。許多國家成長很快，與白先生他們口中所說的都不大相同。我猜是白先生已經離開法蘭西多年，現今的法蘭西，甚至英吉利，都已經不同於往日。
不管是天文，還是算學，亦不可同日而語，現今大清所有的，早已經落後。尤其是他們的商人出來做買賣，都帶著火器，船隻也完全不輸大清，而且每到一地，都會帶許多當地物產回去。
西洋人野心大，而且不大講道理，佛郎機英吉利紅毛番成天打來打去，誰的拳頭硬，誰的火器厲害，誰就是老大。
汗阿瑪，西洋人不得不防吶，雖然他們現在不敢招惹大清，可一旦他們變強，胃口大了，絕對不會滿足現在所有的那點東西，定會四下擴張。
大清現有的港口，一定不能關閉，互通往來，知己知彼，才能百戰百勝。”
十二見康熙時而沉思，時而點頭，並無生氣之意，便喚來羊咩咩拿來匣子，開啟之後恭敬遞到康熙面前，說道：“汗阿瑪，這是我花了大價錢，從英吉利商人手上換來的《權利宣言》手抄本。還有英吉利人牛頓所寫的《原理》，義大利人伽利雷所著的《兩門新科學》。
我已經仔細讀過，大受震撼，不管是天文算學，其中的奧妙與玄奧，我現在所窺探到的，不過是滄海一粟。說句喪氣話，甚至連邊都沒有摸到。”
康熙神情凝重，接過匣子拿出裡面的書看了起來。《權利宣言》是用拉丁文書寫，十二擔心康熙拉丁文不太熟練，還體貼地翻譯成了漢文。
萬柳心中一震，《權利宣言》代表現在英國已經開始工業革命，限制了國王的權利，開始了內閣制。這點對康熙來說，他肯定會不那麼開心見到。
牛頓的三大定律，也是在伽利略的動力與速度基礎上推進的。這兩個科學巨人的著作，能被十二買了回來，她高興的同時，又擔心康熙能否接受這種學說理論。
尤其是英國的發展，萬柳憂心忡忡，見康熙認真在看著手稿，想了想之後，終於問道：“十二，你可遇到過英吉利的商隊，他們叫什麼名字？”
十二愣了一下，答道：“在這些地方倒沒有遇到大的商隊，不過曾有個英吉利商人十分羨慕，說過他們國家有一家商隊，國王允許他們自己有槍支，自己鑄幣，外出經商，而且幾乎壟斷了與莫臥兒的生意。他們商對不僅僅是做生意，打仗這些也不在話下，竟比一支軍隊還要強。”
萬柳只一聽，便知道這肯定是東印度公司。只怕不久之後，他們的生意也會做到大清來。
與東印度的貿易來往切不斷，他們現在也不敢帶著火器來，像對印度一樣對待大清。而且後期東印度公司沒落，私人貿易崛起，才是鴉.片傾銷的開始。
她不知道以後能不能防住，但是她希望能夠未雨綢繆，康熙能足夠警醒，做出防範措施。
康熙粗略看完了手稿，怔怔出了會神，沉吟片刻之後道：“算學天文，乃至西洋的發展，不是一朝一夕能夠講清楚。尤其是這麼高深的學問，就算從小學起，也不一定能讀通這些理論。”
他將手稿放進匣子裡，說道：“十二你拿回去，除了那個宣言，其他的都多抄寫幾分，與白晉他們去好好探討研究。就當是辯學，有興趣的，也可以來聽。以後我再著人整理出來，編撰成冊，以後大家都學。
唔，至於你所說的商隊，現在你剛回來，等歇息好了之後，再仔細說給我聽。我們不能夜郎自大，也不要妄自菲薄。你額涅跟說我過一句話，落後就要捱打，咱們斷不能做那個捱打之人。”
十二忙應是，萬柳也鬆了口氣。康熙除了掖著英國的君主立憲制，其他都沒藏著，把這些變成了皇室獨家秘密學問。
他隱瞞的這點，她也能理解。他是一言九鼎的帝王，肯定不想有人也跟著蠢蠢欲動，妄圖分去他的權利。
只要他能重視西方的發展，以他的見識眼光，做出來的決定，絕對要比她這個只知道紙上談兵，讀過一點歷史，沒有實際從政經驗的強上百倍。
康熙說完正事，臉上浮起了笑意，閒閒地道：“如今你年紀也不小了，現在還打著光棍，你額涅得什麼時候才能抱上孫子。既然你額涅允許你自己看上了的才娶，我應了也不會反悔。
先前知道你要回京，我已幫著看了好幾家，這些姑娘，明天就讓你額涅召進來，你閒著也是閒著，跟著在旁邊看看，選一個合適的早些成親。”
十二如遭雷擊，心一點點下沉，他就知道回來逃不掉會被指婚，可康熙也太快了，甫一見面就逼著他成親。
他下意識看向萬柳，她衝著他笑得燦爛至極。
十二頓時一咯噔，他敢百分之百肯定，他額涅看到了什麼。
情急之下，十二福至心靈，向萬柳投去求助的目光，當機立斷地道：“額涅，我錯了，我有事要單獨跟你如實交代。”
作者有話要說：原來的《女人也能讀好書（科舉）》改成了《寒門科舉之路》，原本的內容不會變，科舉讀書朝堂，以及女性的奮鬥史。已開文，大家點開看看，喜歡的順便點個收藏吧，鞠躬。
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