這間屋子並不大，一間隔斷成三部分，有臥房有客廳有書房。
這是楚昭前世今生住過的最簡陋的屋宅。
“趕了兩個月，終於如期建好了。”木棉紅當時跟她說，一副鬆口氣的樣子，將她的斗篷裹緊，順便撫摸她的臉，“我還擔心沒我乖兒的地方住呢。”
楚昭一路上一直聽著母親對自己各種暱稱，現在意識清醒了，還有些不好意思，覺得自己越長越小了。
“有娘在哪裡會沒有我的地方住。”她也跟著說了一句很不好意思的話。
小曼當時在一旁對她們兩個翻白眼。
楚昭想著，帶著笑，在桌案前坐下來，小曼又跑出去把羊肉端進來。
“你自己盛啊。”她說，“你現在好了，別指望我再餵你。”
楚昭忙道：“我可以餵你。”
她的視線落在小曼右肩，雖然已經不再裹著傷布，但不管做飯端菜，還是劈柴上馬，小曼都一直用左手。
還開始用左手練習刀劍。
小曼瞪了她一眼，左手盛飯，大口吃起來。
楚昭笑著自己盛飯，外邊響起腳步聲，木棉紅走進來。
“我在外邊就聞到香味。”她笑道，將斗篷解下，在一旁銅盆裡洗了手，坐過來。
小曼和楚昭都起身，看到對方起身，便都又坐下來。
“小曼，給姑姑盛飯。”楚昭笑道。
小曼低頭吃肉，說：“我都伺候姑姑很久了，現在該你盡孝了。”
木棉紅笑道：“你們兩個孩子都受苦了，讓我來照顧你們。”說罷掰開桌上的蒸餅，一人一塊。
楚昭笑著接了，小曼也接了過去，低下頭嘻嘻笑。
三人圍著桌子一邊吃飯一邊說話。
“小兔他們那邊重新聯絡上了。”木棉紅說，“要把阿樂接過來嗎？”
朝廷官面上撤回了對楚後親人的追查，但不表示謝氏隨眾會就此罷休。
楚嵐等人雖然沒有被抓起來，暗處也被監管，畢竟楚後有謀逆罪名，還在潛逃中。
楚昭搖搖頭：“不了，我給她寫封信，讓她在外邊吧。”
小曼忍不住說：“她在外邊肯定天天哭。”
“沒事，知道我平安，她就不會哭了，我給她寫封信說一聲，而且。”楚昭說，嘻嘻一笑，看著小曼，“我在這裡有小曼，有娘陪著，她不用來陪我，在外邊反而更有用。”
小曼撇嘴，有什麼用。
是知道如今形勢還不好，怕給大家添麻煩吧。
不過，也不是隻有阿樂，丁大錘至今也還留在外邊，姑姑說不接他回來了，讓他以後過安穩的日子。
小曼不再說話，低頭吃飯。
吃過飯楚昭和木棉紅一起收拾，讓小曼歇息，之後便拉著小曼走：“姑姑有話跟你說。”
小曼看了眼楚昭，有些扭捏：“姑姑有話就說啊。”
雖然她覺得這母女兩人在一起很膩歪，也有些嫉妒，但姑姑如果覺得冷落她，特意想跟她說悄悄話，她又覺得沒必要。
她跟姑姑已經膩歪十幾年了呢，楚昭才幾個月而已。
木棉紅笑著攬住她肩頭，道：“快跟姑姑走吧。”又對她耳語，“鍾長榮在外蹲了半天了，我們給他讓一讓。”
小曼哼了聲：“他來我們這裡，還嫌棄我們，我們幹嘛讓著他！”
木棉紅笑道：“好啦，來者都是客，對客人好一些。”
兩人說笑著走開了，楚昭站在門前目送，然後看向屋後，看到裹著毛裘衣蹲著的鐘長榮。
“鍾叔。”她高興地招呼，“快來，我給你留了飯。”
鍾長榮比她來的早，這間房子就是鍾長榮親自盯著建好的。
朝廷宣佈楚後謀逆潛逃後，鍾長榮並沒有像楚嵐一家那樣被兵馬圍住，因為顧忌楚氏威信，朝廷只是增兵雲中郡外，以防邊軍暴亂。
但鍾長榮也沒來得及暴亂，直接就被親兵們給架走了。
小山是策劃者。
“皇后出事了，你肯定不會罷休，朝廷對你也不會罷休，為了避免衝突麻煩，鍾帥你暫時避一避。”他安撫說。
鍾長榮是被灌醉後五花大綁，大罵這群兔崽子們投敵叛變。
“沒有沒有，鍾帥你還信不過我？”小山拍著胸脯喊，“我會替你守好邊軍的，此時此刻，我來做這件事比較合適，鍾帥你不合適。”
鍾長榮氣罵：“你合適個鬼！怎麼？你以為你攀上謝家了？你就無所不能了？”
小山糾正他：“我攀上的是阿九，跟謝家無關。”
阿九不就是謝家嗎？鍾長榮要罵，又想到什麼：“是不是阿九那小子讓你這麼幹的？”
雖然謝燕來與蕭珣同歸於盡的訊息傳遍天下，但楚昭已經告訴鍾長榮真相，不過小山怎麼也知道？
楚昭不可能告訴小山，一定是阿九他！
小山卻不肯說，一副我嘴很嚴，我最聽令的態度，將鍾長榮交給了木棉紅那邊的人——雖然木棉紅還沒回來，駐地也有兵馬圍守。
鍾長榮前腳被帶走，後腳就聽說邊軍上報宣稱鍾長榮畏罪潛逃，選出一位大將軍來暫掌邊軍，等候朝廷清查以及調任選派新主帥，圍著邊郡的兵馬便撤走了。
邊軍這邊又重重佈防，看起來是防備鍾長榮，實際上是築起了堤壩以防他們被發現——木棉紅的人馬還能如常去雲中郡買賣物資，只要是從這邊來的，就算攜帶兵器，守兵也裝作看不到。
鍾長榮將悶氣壓下，等候楚昭回來，楚昭回來後，又專心守著她養傷，直到寒冬才算是好起來。鍾長榮自認為寄人籬下，寄的還是深恨的木棉紅，拒絕跟這裡的人打交道，在村落外搭了棚子，養了幾隻羊，獨來獨往。
楚昭又是好氣又是好笑。
“鍾叔，你真是犯糊塗，你不想想，這邊將近五萬兵馬，都是你給木棉紅的。”她說，“這裡明明是你的地盤，你才是老大。”
鍾長榮端著飯碗猛吃幾口，搖頭：“阿昭你就別寬慰我了。”
楚昭笑道：“我前幾天聽幾個人跟大當家嘮叨，說四周沒有西涼人了，搶劫都沒地方搶，都要忘記自己是山賊馬匪了，攛掇大當家去西涼人如今安居之地轉轉，被大當家駁回了，說自己分身乏術。”
她說到這裡擠擠眼。
“鍾叔，你帶著人馬去唄。”
鍾長榮眼裡閃了閃光，又搖頭：“我也分身乏術，我還是守著你吧。”
楚昭對他舉起胳膊揮了揮：“我沒事了，我現在都好了。”
鍾長榮看著她瘦弱的胳膊，眼中滿是慈愛。
“阿昭，你放心，我沒事，如今的日子其實挺好的。”他說道，神情惱恨，“你當這皇后有什麼好，這幾年到處衝殺，護國護民，結果呢，反而成了他人眼中釘，一個兩個都盯著你，算計你，害你，這破皇后咱們不幹了，讓他們狗咬狗折騰去吧。”
然後又嘆口氣。
“我知道阿九的用意，他在外邊築起了堤壩，讓咱們這裡成為獨立之地，逍遙自在，再不用被那些破事煩惱。”
說到這裡又哼了聲。
“算阿九這小子有良心，不枉費你對他這麼好。”
楚昭手拄著下頜，眼睛亮亮問：“鍾叔也能看出我對他好？”
“沒有人比你對他更好了！”鍾長榮瞪眼說，“從我第一次見他，就看出來了。”
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