渡河後是崎嶇的山林路，明慄靠著星象辨別方位，因為要休養恢復星之力，所以在山林中待了七八天。
走出大山，與之相接的便是朱雀州，與南雀七宗緊密相鄰。
明慄在白日入城，雖然過了十多天荒野生活，但她卻很注重外表儀態，看上去還是乾乾淨淨。
朱雀州是大乾以南最大的州域，涵蓋大大小小數千個郭城，昌榮繁盛，也是南邊各國商隊的必經之路。
她雖算是入了朱雀州，卻離中心點還有很長一段距離，所處的位置只是某個偏僻的小郭城。
明慄入了郭城就開始找北斗武院，卻發現沒有，於是詢問街邊賣燒餅的老闆。
燒餅老闆驚訝道：“這是南邊，武院不是大乾公辦，就是南雀附屬，怎麼會有北斗武院。”
明慄以為是這郭城太小太偏僻，北斗武院沒有涉足，便休整幾日再次出發，去了稍大一點的郭城。
濟丹郭城，沿海而建，依山而靠。
明慄剛到就看見幾名穿著武院學生服的少年少女急匆匆地跑過，似乎是趕著回武院裡。
她轉了一圈後發現這確實比之前的小郭城要大不少。
甚至找到了兩家太乙和東陽的武院據點，就是不見北斗的。
我北斗何時落魄了不成？
明慄站在東陽武院門前陷入沉思。
她一直找到晚上，雖還未將整個濟丹郭城找遍，卻也找了一半，仍舊不見一家北斗武院。
此時天色已徹底暗淡，明慄轉悠回之前路過的街巷，這會早沒了白日的冷清，變得熱鬧起來，來來往往的行人與街攤。
以及白日沒有的各家武院招生辦。
又是新的一年招生日。
明慄瞧見街巷邊各家武院招生的熱鬧情景一怔，想起北斗招生的景色，可比這還要熱鬧得多。
圍著人數最多的是南雀附屬的武院，其次是大乾公辦武院，好位置也基本被這兩家武院佔據，越往裡面走越冷清。
明慄也不想跟南雀武院打交道，便往裡面走著看看，或許能發現北斗武院的招生處，但走到底也沒有瞧見。
通常沒人會走到最後，所以排在最末尾的武院弟子一個在看書，一個癱在椅子上望天發呆數星星。
數星星的少年瞥見走到最後的明慄時一個鯉魚打挺站起身來，熱情洋溢地邀請道：“姑娘來我們飛狐武院看看嗎？我們飛狐武院正在招新，包一日三餐住宿全免，三年零學費！”
看書的少年沒什麼表情地說：“免費是因為要讓你強制參加各種賽事賺獎金。”
數星星的少年：“我們還是大乾星命司認證甲級武院！”
看書的少年：“走星命司後門開的，開證明的人已經被革職，所以是假的。”
數星星的少年說：“與武監盟關係交好，每年都能有一個超級宗門推薦信資格！”
看書的少年剛張嘴就被數星星的少年按頭在桌上，他笑眯眯地看著明慄，露出一顆小虎牙道：“加入我們飛狐武院只賺不賠啊姑娘！”
明慄看著眼前少年的笑臉恍惚一瞬，想起了曾經也這麼朝自己笑著的周子息。
她上前問道：“沒有北斗武院嗎？”
已經扭打在一塊的兩名少年聞言同時轉頭看她，帶著驚訝。
數星星的少年重新坐下道：“如今南邊怎麼會有北斗武院，三年前的四方會賽，南雀奪冠力壓其他宗門武院，還讓輸了的北斗撤走所有在南邊的據點。”
明慄第一反應是這種荒唐事怎麼會有人答應。
“只是輸了四方會賽就答應這種無理的要求？”
看書的少年整理著衣衫道：“誰讓北斗那位年輕的朝聖者在五年前隕落，七宗上下都因為北境鬼原的戰事死的死傷的傷，自家鎮宗之寶還被人偷了，北斗元氣大傷，被正值鼎盛時期的南雀欺負也不意外。”
明慄聽得沉默。
從這段話裡她抓到了幾個重點：
一、她死了五年。
二、由她看守，去北境沒有帶上的鎮宗之寶被偷了。
三、南雀在欺負北斗。
五年時間不長不短，對北斗來說卻發生了太多事。
數星星的少年又癱回椅子上搖頭唏噓：“曾經的七大至尊強者，如今只剩五個嘍。”
明慄問：“還死了誰？”
數星星的少年樂呵道：“北斗的朝聖者明慄死在北境鬼原，東陽的朝聖者宋天九後她一步也死在北境鬼原，這地方如今又被稱作朝聖墓，意思是就連八脈七境的朝聖者到這也是有去無回。”
東陽的宋天九去北境鬼原幹什麼。
明慄感覺自己錯過了很多東西，她剛想繼續發問，卻聽數星星的少年說：“這都是些人盡皆知的事，你怎麼看起來像第一次聽說。”
他站起身雙手撐在桌上，身體前傾湊近明慄，帶著幾分好奇的目光打量：“你想去北斗武院吶？”
明慄撩撩眼皮，數星星的少年突然拍桌激動道：“那現在就加入我們飛狐武院獲取武院推薦信，超級宗門任你挑選！管它北斗還是南雀東陽太乙通通不是夢！”
看書的少年面無表情：“謹慎選擇。”
“別聽他的！姑娘，我看你也不是剛入感知境的新手，又嚮往北斗七宗，肯定也不是個鹹魚，我們飛狐武院就需要你這種充滿幹勁的人才！”
看書的少年翻了個白眼，上下打量著站在桌前的明慄，瞧著乖巧可人，姿態優雅端莊，完全是不食人間煙火的富家小姐，在她身上根本看不出“幹勁”兩個字。
明慄微一垂首，禮儀周道：“謝謝。”
數星星的少年怔住，見她轉身要走，忙道：“等等！你出了濟丹再往前走就需要身份通牒，否則你只能一直繞路，甚至有可能一輩子都出不去朱雀州，更別提去老遠的北斗。”
從沒為身份通牒煩惱過的明慄：“……”
“身份通牒，你沒有吧。”數星星的少年攤手道，“我看人挺準的，我覺得你沒有，你大機率就是沒有。”
明慄回頭眨巴下眼，數星星的少年感覺心臟被戳到，捂著心臟說：“何況今年的四方會賽仍舊在南雀，到時候北斗也會來人，你入我飛狐武院，參加武院會試，說不定還能在四方會賽開始前入南雀去參加，到時候你在會賽上大殺四方完了當著南雀的面說你要加入北斗……這麼一想還挺刺激。”
好像是挺不錯的辦法，至少比她去繞路要快。
明慄又回到桌前，說：“我加入。”
數星星的少年瞬間拿過入院表拍在桌上：“一言為定！來，填完你就是我飛狐武院的學生了！”
他拍拍看書少年的肩膀介紹道：“他叫方回，我叫千里，我再說說咱們飛狐武院的各種福利——”
明慄拿著入院表，第一個問題就難住了她。
不能寫本名，絕對不能寫。
也不能用父親的姓氏，那太明顯了。
母親的也不行。
沉思中不知為何忽然想起她曾無聊問過周子息，為什麼取名子息，是父親取的還是母親取的。
正在紙上制定陣法定標點的師弟笑道：“是母親取的，子是子嗣，息是終結，本意是要詛咒我父親一族斷子絕孫。”
明慄鬼使神差地在紙上寫下一個周字，等她反應過來時千里已經探頭看過來：“周？”
這時候再改可就讓人起疑了。
她繼續寫著。
千里在旁邊鼓掌：“周慄，好名字！歡迎你加入飛狐武院，從今以後我們就是有福同享有難看情況再說的好朋友！”
明慄填完入院表交給千里，抬頭看了眼北方，對不起了爹，對不起了宗主，加入武院的是周慄，不關我明慄的事。
招收到第一個也是唯一一個新學生後，千里立馬收拾東西帶明慄回武院。
千里熱情道：“來來來，你沒有身份通牒，肯定也沒有住的地方，既然是武院的學生，那從今以後武院就是你的家！”
於是明慄就跟著他一起去了濟丹郭城最偏僻的點，看見了一家中規中矩的武院。
武院大門前還亮著燈，滿身酒味的男人拎著壇酒晃晃悠悠地出來。
千里朝男人招手喊道：“吳老師！這大半夜的你去哪啊？”
吳老師抹了把嘴，懶洋洋道：“去找新的武院。”
三人都停在原地看著他，方回沒什麼表情，明慄也是，只有千里納悶道：“找新的武院做什麼？”
吳老師走過來，屈指在千里額頭彈了下：“小子，飛狐的院長造假，勾結星命司和武監盟走後門，已經被武監盟查辦抓走，收回了武院證明，明日就來人拆地，趁現在各家都在招生，勸你直接去南雀拼一拼，沒準還真能混進去。”
“什麼？”千里震驚道，“院長被抓了那推薦信名額呢？”
吳老師聳肩：“都沒有武院了，哪來的名額。”
他揚首又喝了口酒，錯開三人往外邊走去，背對著擺擺手：“話已至此，你自己看著辦，記得量力而行。”
“哎！吳老師你等等！”千里追過去。
方回那張厭世臉上寫滿了“我就知道會這樣”幾個大字，餘光瞥見剛認識的漂亮姑娘朝武院走去，問：“你不走？”
明慄：“他說明天才拆院，所以今晚還是能留宿。”
她也沒想到自己剛加入的武院第二天就要被拆了。
這天下也沒有哪家武院能教她修行的事，所以明慄對這事沒什麼想法，只覺得今晚有個地方能休息就行。
也不知道為什麼，她在露天的場所閉眼休眠時總會夢見周子息，每次都在周子息那句無奈又溫柔的提醒中醒來。
方迴帶她去了武院學生舍堂，舍堂又小又破，勉強遮風擋雨，這會還亮著幾盞零星燈火。
方回說：“院裡人本來就少，空房間很多，你隨便挑。”
明慄道了聲謝，挑了間空屋子進去。
方回見原本暗淡的屋子亮起光芒，若有所思地看了片刻才走。
今日得到了許多新的訊息，明慄沒有立馬休息，而是先將北斗的心法執行一遍，再進行八脈合體的修行方式，一直到朝聖之火帶來的灼燒痛感無法忍受時才停止，躺在床上閤眼而眠。
今晚也夢到了師弟，卻與之前在北斗的日常不同。
她先是在一片虛無之中聽見了聲低笑，熟悉的聲音，陌生的語調。
嗚咽的風吹動鎖鏈伶仃作響，也吹散了虛無的黑暗，帶來濃稠的血腥味。
有人雙手被鐵鏈吊起，半跪在滿是碎屍殘骸的圓形祭壇中央，他赤著的上身傷痕累累，垂落在地的墨髮浸在血水裡。
在風聲越發尖銳，將祭壇周邊的花樹吹折時，男人緩緩抬起頭，血水順著他修長的脖頸滑落，隨著他吞嚥的動作喉結上下滾動。
不知他吃了什麼，流過脖頸的血水越來越多。
風聲尖嘯似怒吼。
遮掩的墨髮散開，露出一張滿是血汙的臉。
在明慄記憶中總是乾淨明朗的眼眸此刻泛著妖冶的光芒，以階下囚的姿態高高在上蔑視著，他低笑聲，輕顫著眼睫抬首看過來時充滿濃厚的壓迫感：
“就這點實力嗎？雜碎們。”
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