“他死了？”彼得不可置信地看著溫斯蒂的手機，螢幕上，顯示著靈異部部長的群發訊息。
他說，馬洛·布洛克，既當天和溫斯蒂一組的那個陰鬱男，在警察局裡面因為嚴重過敏而窒息身亡，他對此表示遺憾，也痛斥了一番警局的作為——他以為是警察隨便給了飢寒交迫的馬洛吃了點什麼，又沒及時就醫才引發的悲劇。
【……可憐的馬洛將在下個週末下葬，到時候，希望有空的同學都能出席，送他最後一程。】
溫斯蒂也擰著眉頭，分析道：“看來他不是幕後的主使，只是一枚棋子罷了。”
彼得沉痛地點頭：他既為一條生命的逝去而哀傷，也因線索的中斷而苦惱。“那些可惡的邪教徒，居然直接下了手。這樣的話，我就沒辦法從他嘴裡，問出其他參與者的所在地了。”
看見朋友因此煩惱，德斯蒙特立刻貼心地為其排憂解難，“彼得，如果你想的話，我可以讓你和他對話。”
“什麼？這怎麼可能？我又沒法見到幽靈……”彼得下意識否定，卻見青年眼神真摯，不像是在開玩笑，“難道你可以……？”
“我不行。”德斯蒙特搖搖頭，又說，“但是我認識一個朋友，他對這些秘法，非常瞭解，在靈魂研究方面也有很深的造詣。”
聽到這話，溫斯蒂比彼得還要激動，“真的嗎？那我一定要見見他。”
“啊，見面的話，我得先問問，他不太喜歡和人接觸。”德斯蒙特這才想到，他還沒諮詢過盧卡的意見呢！
*
“……我不想見他們。”果然，聽到與陌生人見面的提議，盧卡瞬間面露難色，拘謹地抓了抓頭髮，“抱歉，德斯蒙特。你知道的，我實在不喜歡暴露在人類的世界中——不過當然，我可以幫你們和死去的靈魂對話。”
雖然有些遺憾，自己的朋友不願意和其他朋友相處，但德斯蒙特已經習慣了——在夜谷的朋友們也一樣，互看不順眼——於是高興地笑著，說：“沒關係，你能夠幫忙就很好了。”
他伸出食指，輕輕點了點書頁，和盧卡碰了一下手，“抱歉我沒有帶怨靈回來，不過也許，這個叫馬洛·布洛克的，會在死後變成怨靈？”
盧卡糾正了他的錯誤想法，“一般來說，怨靈是要隔一段時間才能凝聚成的，他不過是個剛死的普通靈魂而已……如果像你們說的那樣，他和惡魔有糾葛的話，那他也可能被拜蒙收走了。”
一個人類的靈魂，儘管再普通，也是惡魔鍾愛的美食。
德斯蒙特失望地垂下眼，他是個注重承諾的性格，就算失言的原因是客觀造成，他也會感到難過，總是想著彌補。
盧卡熟知他的想法，安慰道：“沒關係的，我只是隨口一說，不是真的很需要。否則，我早就問「盒子」去了，它絕對能找到。”
他這話說的很誠懇，德斯蒙特抑鬱的心情得到了緩解，確實，他還可以找「盒子」幫忙嘛！
要是操作得當，也許，「盒子」和盧卡，他們兩個，還能冰釋前嫌、握手言歡呢！
*
在房間裡待了片刻，德斯蒙特帶著一張寫滿了字跡的紙走下了樓梯。溫斯蒂和彼得都在客廳裡等著他。
他將紙遞到彼得面前，歪歪扭扭的字跡讓視力一絕的超級英雄瞪大了眼睛，像是X光要把紙穿透一樣。幾分鐘過後，彼得放棄的宣佈道：“……我看不懂，這也是拉丁語嗎？”
“不。”溫斯蒂看了一眼就知道，“這是咒符，你只需要原樣畫出來就行，沒什麼特殊的意義——至少還沒被破解出來。”
接著，她和德斯蒙特互相補充，向彼得詳細說明了如何運用。
彼得此時，就好像一個一問三不知的學渣，在老師面前只能喏喏。沒辦法，任他在科研方面多有天賦，到了違背唯物主義的魔法面前，那就是徹底的白痴。
不過，知道怎麼用就行。
蜘蛛俠小心疊起這張薄薄的紙，妥帖地塞在口袋裡，“謝了，德斯蒙特。我今晚去停屍間看看，馬洛應該還沒被送到火葬場。”
“就你一個人？”德斯蒙特請求道，“帶上我吧，我也想去。”
彼得一臉歉意，“但這太危險了，我不能讓你冒險。對不起。”
雖然有同伴的感覺很好，但他是不會讓普通人冒險的——好吧也許他們並不那麼“普通”，但戰鬥力實在不夠看。
“事實上，”溫斯蒂說，“我覺得你應該同意德斯蒙特的建議。就算有了符咒，也不是隨便什麼人都能成功的。如果你之前沒有施法的經驗，最好還是由德斯蒙特來。你應該會這些，對吧？”
前天才分裂了靈魂、就為了同時出現在兩個邀約中的青年點頭，期待的目光看著彼得。
彼得掙扎著問：“施錯法會有很嚴重的後果嗎？”
溫斯蒂：“不會。大概就是流血、斷肢、精神錯亂吧……當然也可能癱瘓，死亡的機率倒是比較小。”
彼得：“……”
彼得：“非常有說服力。”他無奈地答應，“好吧，你可以來，但一定要小心。”
德斯蒙特歡呼幾聲，突然想到了什麼，“溫斯蒂，你呢？你不和我們一起去嗎？”
這又不是郊遊。彼得還沒來得及吐槽，就聽見溫斯蒂說：“很遺憾。今天蘇格拉底身體有點不舒服，我得在家裡給他調點藥喝——我懷疑他吃了不該吃的東西，但蘇格拉底不肯告訴我。”
“哦，我很抱歉。”德斯蒙特說，“我忘記告訴你，我看見蘇格拉底偷偷取了點蘇珊娜的血。可能，他就是吃了這個。”
蘇珊娜就是那個被獻祭的可憐女孩，撞見她死亡的是她的好朋友，現在正在接受心理醫生的治療。
溫斯蒂沉思：“有可能。惡魔的力量殺死了她，那她的血液就會帶上一些不詳的力量，蘇格拉底可能就是因為這個生病的。這個壞孩子，我得教教他不要亂吃東西。”
彼得喉頭滾動，似乎覺得喝下受害者的血液有點難以接受，“話說回來，蘇格拉底究竟是什麼？我好像忘記問了，上次。”
“一隻章魚。”
“所以……你是把他裝在箱子裡，拎了一整個晚上？”彼得不禁回憶了一下自己的生物學知識，章魚離水，似乎是可以堅持一段較長的時間。
不過，那麼小的封閉空間，真的不是虐待寵物嗎……
溫斯蒂瞥他一眼，似乎知道他在想些什麼，“蘇格拉底不是普通的章魚，我們經常帶他出去旅行的。”
彼得來了興趣，他對這類話題比較敏感，“也就是說，他是變異了咯？能夠長時間生活在陸地上，還有一定的智慧……”
大二生喃喃自語，也許以章魚的特性作為研究課題，也是個不錯的選擇……呃，就是希望，不要再遇上因為實驗體變異、被獸性支配的敵人了。
畢竟，章魚博士的名字已經被佔用了。彼得默默開了個玩笑，但是想到這背後的一系列變故，還有奧托博士的下場，他心裡又湧上了一些傷感。
*
馬洛在死前，被送去了醫院，搶救無效之後，則就近安排在了醫院的停屍間裡。
GCPD的一部分人，主要是以戈登局長為首，認為其死因並非簡單的“嚴重過敏”，因而向上級申請進行詳細的屍檢。估計明天就會把屍體帶走。
彼得不知道，他急於調查的行動，恰好撞上了最完美的時機。
想要不留痕跡地潛入醫院，對身形敏捷的蜘蛛俠來說，是再輕鬆不過的小事，比實驗報告要簡單得多。
進去之後，他本來還想著要搭把手、帶著纖瘦的德斯蒙特進來。卻見青年輕巧地攀上牆頭，從監控死角翻進了醫院，沒有造成任何會暴露的動靜，只有一點不可避免地、繁雜的樹葉摩挲的聲音。
像蜘蛛一樣蹲在粗壯的枝幹上，看著德斯蒙特穩穩地站在另一側，彼得面具下的眼神有些複雜。
在這短暫的幾天裡，他對兩個朋友的初印象被徹底打破。
自己以為只是有點古怪不合群的溫斯蒂，實際上真的是個女巫，還飼養了一堆“可愛的小寵物”。而他認為的文弱的畫手德斯蒙特，實際上知道不少神秘的知識，還認識魔法側的人物，且目前看來，身手不凡。
他不確定這是一件好事，也許是一場巨大災難的前奏——這麼多神秘人物的無故出現，難道不是說明世界變得更亂了嗎？
但他告訴自己不要去想這些，尚未發生的事，也許永遠不會發生，他不應該杞人憂天。這也不像是他的性格。
可是，不知為何，他總是想到小巷裡的兩個怪物。
它們出現得莫名其妙，消散得也莫名其妙，完全無跡可尋，彷彿一個隱秘的世界打開了一道小角落，又悄然合上。
——或許沒有合上，或許怪物們已經入侵了整個世界，只是他不知道。
“……”彼得甩甩頭，把這些目前來說不切實際的想法拋之腦後。
真是奇怪，自從目擊了怪物，他的腦海裡，就老是冒出些無稽之談，連最基本的證據都沒有，盡是純粹的胡思亂想……
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