第二十六章身不由己
劉高峰吃驚地指了指地上的血跡和一顆拇指大的珍珠，驚異地道：“這是怎麼回事？”
“這應該是那木箱子中的珍品！”凌能麗袖底標出一道黑影，那顆珍珠立刻蹦飛而起，當黑影縮入她的衣袖之時，她那潔白如玉的手剛好接住了那顆珍珠。
“麗姐功夫真好！”凌通忍不住讚道。
眾人無不為這漂亮的一手而驚歎，但劉高峰卻心不在此，自左邊的兄弟手中接過火把，沉聲道：“如果我沒猜錯的話，前面的路上一定還有這樣的珍珠！”
“哇，那要是全都被哪個窮鬼撿到了，不是狠發了一筆財？”凌通忍不住天真地叫道。
眾人無不莞爾，但旋即又變得沉默起來，心情顯得十分沉重，若正如凌能麗所說，這顆珍珠乃是那木箱子中的珍品，如此看來，他們的兄弟豈不是很危險？
“那是不是說鄭飛出事了？”付熊有些焦急地道。
“這個要待會兒才能明白，咱們快行！”劉高峰答道，一夾馬腹，向前疾奔而去，火把搖曳欲滅，卻並未滅去。
“看！”凌通猛然發現路邊枯草之中果然有一顆珍珠。
凌能麗再次撿起，果然與剛才那顆一模一樣。
“快，我們不要管，快追！”劉高峰急道。
火光一晃，天地之間突然暗了下來，火把竟然自己滅去，灰濛濛的月光使一切都變得似乎不真實起來，唯有馬蹄之聲與這夜色極不協調。
劉傲松的神色依然很冷，一名家將拿來一件貂裘送到劉傲松的手上。
劉傲松淡漠地接過貂裘，輕輕地披上，一陣腳步之聲恰好在這時候傳來。
劉傲松扭頭向院門口望去，本來冰冷的目光稍顯出一絲暖意。來人竟是劉瑞平的貼身丫鬟海燕。
沒等海燕先開口，劉傲松已經出聲溫和地問道：“這麼晚了，燕兒還沒休息嗎？怎麼不陪著小姐而跑到這裡來了呢？”
“松佬，小姐今晚睡不著，知道發生了很多事情，想請松老過去一下。”海燕乖巧地道。
劉傲松微微嘆了口氣，道：“好吧，你先回去，我立刻就來。夜深了，小心著涼。”
海燕心中一暖，劉府之中除了小姐之外，就是三老對她們幾個丫頭最好，就像是關心自己的孫女一般疼愛她們。
海燕行了一禮，恭敬地道：“那海燕就先回去了。”
“嗯！”劉傲松若有所思地點了點頭。
海燕轉身向門外行去，卻差點與迎面而來的劉生相撞。
海燕身子掠退三步，倒快得出乎人意料之外。劉生眼中閃過一絲訝異，微帶歉意，客氣地道：“驚著海燕姐了。”
“這麼急急匆匆的，有人追你嗎？”海燕沒好氣地道。在劉府之中，所有的普通家將都得對她和秋月兩人恭恭敬敬的，她們可是最受寵的劉家大小姐劉瑞平的貼身丫頭。雖然同為下人，但身份自然不同，甚至劉府的侄系、管家也得給她們面子。家將無論年齡大小都須恭恭敬敬地稱呼她和秋月為姐姐，是以劉生的確不敢得罪這位“大人物”。
“海燕，你先走吧，他有事稟報。”劉傲松吩咐道。
海燕倒不敢與劉傲松頂嘴，她一向都極聽三老的話，劉傲松這麼一說，她自然不會再為難劉生，便大步走了出去。
“讓他們跑了？”劉傲松冷冷地問道。
劉生臉色有些難看地點了點頭，道：“當屬下幾人趕到時，那裡已經沒有人了，劉春與另外幾位兄弟仍在尋找！”
劉傲松仰天長長地吁了口悶氣，悠然道：“既然人都走了，再找又有什麼用？你去吩咐一下，客棧中的一切都要檢查一遍，特別是吃的、喝的，包括井水、池水。另外，再在後院中點幾堆火。”
“他們會下毒？”劉生的臉色極為難看地反問道。旋即驚覺自己並沒有問的權力，立刻改口道，“是，屬下這就去辦！”
劉傲松像是沒聽見一般，抬頭仰望著星空，淡淡地吩咐道：“不用如此全體動員守護，劉進死了，這指揮之職就由你擔任，讓兄弟們分成三批，互替守護客棧的安全。若是出了什麼問題，你知道該怎麼辦吧？”
劉生一震，感激地跪下，叩首道：“謝謝松老提拔，劉生定當盡忠職守，全力保護小姐和嫁妝的安全！”
“很好，但願你不要讓我失望！”說完轉身大步向門外走去。
地上一片狼藉，顯然有數不清錯亂交叉的馬蹄印，卻絕非馬車造成的。
血跡殷然，觸目驚心的卻是三隻斷手，斷的皆是右臂！
既然是三隻右手，就足以說明鄭飛是遇上了敵人，而且經過了一番慘鬥。但這三隻右手是誰的呢？這使劉高峰諸人心頭增添了許多謎團，但有人在追擊鄭飛，那是毫無疑問的。這三隻右手絕對不是劉家那三名家將的，因為他們回去之時，手臂全都完好無損。這三條右臂當然也不會是鄭飛的，就算是，也只能有一隻右手，即使再加上趕車的馮敵也只不過是兩條手臂而已，但這三隻右手很陌生，劉高峰和付熊都可以肯定這絕不是鄭飛與馮敵的手，那會是誰的？看來也只能夠待會兒分辨了。
只是手臂上的血還有一絲絲熱度，可憐得有些發冷的熱度，在如此寒冷的天氣中，仍能保持這個溫度，說明這血是剛灑沒多久，至少那斷手的斷口仍未結冰。
“我們快追！”劉高峰唯有這一句話可說，心中的急卻是別人難以理解的。只有凌通對這些並不怎麼關心，只是他想不明白，為什麼凌能麗會與劉高峰在一起，還有這麼多飛龍寨的兄弟。不過，這一切已經不怎麼重要，反正他已經找到了凌能麗，只是他心中仍記掛著另一個人，那就是蔡風！他要讓蔡風看看他武功進步有多麼大，哪怕只博得蔡風一句誇獎，他也會心滿意足，他更有向蔡風學武的念頭。蔡風始終是第一個闖入他幼小心靈中的一個神話般的人物，是以蔡風永遠都定格在他內心的最深處，絕不是任何人可以代替的。即使以“夢醒”的神秘和超卓，万俟醜奴的可怕與狂烈，但在他的眼中頂多也只能算是佩服，與對蔡風的那種崇拜完全不同。
飛龍寨因與蔡風的關係，所以凌通對飛龍寨的事自是不能不幫忙。
眾人行不多久，又見到一匹倒地而死的馬，竟是被人割破咽喉。劉高峰再次點亮火把，就像是在審查那三隻斷手一般仔細地審視著死馬的咽喉，然後才石破天驚地道：“是鄭飛下的手！”
“那就是說，有可能這些賊人乘馬在馬車之後追殺，而且已經追上了鄭飛！”付熊插口道。
“不僅追上了，而且早已經交手，那三隻斷手就是最好的證明！”凌能麗肯定地
道。
“那我們快追，以鄭飛與馮敵兩人之力，又要保住財寶，自然難與這麼多敵人對陣！”付熊駭異地道。
劉高峰不再答話，放掉火把，縱馬狂追，這條路是事先與鄭飛、馮敵兩人約好的路線，是以他們知道，這樣追下去，絕不會錯道，但問題卻是鄭飛和馮敵能夠支援多久。
眾人心急如火，恨不得立刻便與賊人相見，殺個你死我活，但夜色一片，賊人的蹤影在何處？沒有人知道！
眾人的心頭抹上了一層陰影。
劉傲松剛行到門口，秋月便已經拉開門相迎道：“松老請進，小姐已在裡面等候著。”
劉傲松微微吸了口氣，大步踏入劉瑞平的寢居。
燭火因自門口擠入的風搖曳了一下，但很快恢復如初。
劉瑞平的俏臉之上，抹不去的卻是一絲淡淡的愁緒。溫柔如水的眸子之中，似深蘊著無限的心事。一襲貂裘輕披於肩頭，斜靠在配有軟墊的坐椅之上。那種慵懶優雅的風韻，即使劉傲松這至親的叔公也不禁呆了一呆。
劉傲松心頭湧起無限的憐惜之意，但卻知道這已經是不可扭轉的事實，就是劉家的老太爺也不能改變這種命運。在此刻，所牽涉的不再是劉家一個家族的利益，而且包括了四大家族及朝廷。想到這裡，劉傲松心頭禁不住長長地一嘆，語氣無比溫和而慈祥地問道：“平兒，你要見我，可有什麼事情嗎？”
海燕極為乖巧地送來一杯熱茶，屋內幾個大火爐齊燃，倒也不覺得怎麼冷。秋月卻立刻拿出一張黑熊皮墊在冰涼的椅子上。
劉傲松默然坐下，卻避開劉瑞平直視的目光。
“松老心中在嘆氣？”劉瑞平淡然而優雅地輕聲道，語意中不無傷感。
劉傲松一震，他想不到劉瑞平竟能清楚地捕捉到他內心的變化，忖道：“在這外聰內慧的侄孫女面前，的確不能有任何情緒。”不由得乾笑一聲，道：“平兒誤會了，有時叔公心中到底想些什麼，就是連自己也不太清楚。”
劉瑞平並沒過於追究這種極為牽強的解釋，只是深深吸了口氣，淡淡地道：“松老能將今晚發生的事情跟瑞平講一講嗎？”
劉傲松清了清嗓子，望了劉瑞平一眼，反問道：“平兒難道對今晚所發生的事還會不清楚嗎？”
劉瑞平端起桌面上的香茗淺呷了一口，優雅地伸手拂了一下披散的秀髮，淡淡地笑了笑，道：“我只是聽到秋月自家將口中獲得的一點點端倪，卻並不全面。剛才，我聽到那一陣尖銳的哨音，似乎帶著極強的攻擊性，只不知是否有強敵環伺？若有什麼事情，松老何不對瑞平直說？若是瑞平能夠配合或出力，自不會對自家之事袖手不管！”
“平兒的心叔公自然知道，只是今次之事，根本就用不著平兒出手。要知道，你乃千金之軀，若是萬一有個損傷，叔公不僅向老太爺無法交代，也無法向南梁交代。平兒你最能夠幫我們的，就是安安全全的不出半點問題，到了蒙城之後，就會有靖康王派的人前來相迎，到時便不怕有任何人來找麻煩了。”劉傲松淡然道。
劉瑞平一嘆，道：“可是一到了蒙城，我就永遠都不可能再見到這麼多的親人，再也沒有機會為我的親人做一點實際的事，生我者父母，養我者，魏土。哼哼……這個世上就真的有這麼殘忍嗎？”
劉傲松一愣，禁不住默然，雖然劉瑞平並未說完後面的話，可是，他豈會聽不出話中之意？他更明白劉瑞平的心中之苦。否則，劉瑞平也不會逃出劉家。劉家沒有人不明白劉瑞平的心情，沒有人不明白劉瑞平的感覺。是以，劉府老太爺破例並未對劉瑞平的出逃作任何懲罰，甚至連兩個貼身丫頭也不加責罰。這在劉家家規中是很少見的，但誰都不會為老太爺的偏頗而在意，反而誰都覺得，這是應該的，是理所當然的。
“有些事情，並不是我們可以做主的，也不是誰可以改變的。生活本來就是一種殘酷，沒有人可以逃出世俗的羅網。命運早定，我們能做的只有按天命所指去做，走如今該走的路而已。”劉傲松也不知道究竟說些什麼才好，似乎什麼都只是一種沒有必要的解釋。
“松老對嫁妝被盜之事作何解釋呢？”劉瑞平淡淡地問道。
“我們回頭定會上飛龍寨一算今晚之賬，劉家絕對不會讓任何敵人逍遙度日！”劉傲松狠聲道。
“可這是向南朝作出的交代，並不是日後所須面對的，我們還有七八日即可到蒙城，七八日後就要見真章……”
“平兒不用擔心，今日之事，雖然我們有失，但南朝派來的使臣並不是全都睡著了，他們沒有一個出面，其中的責任，他們絕脫不了關係。因此，此事只會當做什麼事都沒有發生過，但若是必須見真章，這到蒙城仍有七八日路程，就是隨便也可以湊上所損失的財物十倍八倍的，這根本不成問題。”劉傲松自信地道。
“可是文卿叔在他們的手中，若是他有所閃失，只怕也很難向承東叔公交代吧？”劉瑞平又轉換話題道。
劉傲松喝了一口茶道：“平兒不必再用什麼心思了，我絕不同意你出手。你對我們最有效的幫助，就是保重好自己，其餘的事情我會辦好的。明天我就和城外的承東兄商量，定會作出最好的計劃，今晚雖有損失，卻無大礙，相信以後再也不會出現這類似的情況。”
劉瑞平神色微變，顯然是被劉傲松看破了心思的原因，不由苦澀一笑道：“好了，瑞平知道該怎麼做，絕不會為難松老，你去吧，瑞平想休息了。”
劉傲松愣了一愣，心中湧出一股無奈的憐惜，卻什麼話也說不出來，也的確無話可說。他知道，所有的人都是無奈，說再多，也只是使無奈之上再添上一絲痛苦，是以他默默地起身向門外走去。
前方的路上有一道極大的黑影，更傳來了幾聲極細極清的悶哼，卻是自遠處飄來。
“是馬車！”凌通驚呼道。
劉高峰並不需要點亮火把就已經知道凌通所說的並沒有錯，只是他有些驚訝，凌通在如此暗的光線中竟可在眾人之後仍清楚地看清是馬車，可見其眼力比付熊幾人要鋒銳很多。
“快，前面似有人在打鬥，定是鄭飛和馮敵兩人，我們快去！”付熊急道。
劉高峰自然不會猶疑，但卻仍不得不提醒眾人，道：“小心有埋伏！”
眾人心頭一緊，若那聲音乃是敵人故設的陷阱又該如何？但事到如今，即使是陷阱，也照闖不誤。
凌通策馬靠近蕭靈，低聲問道：“靈兒，你怕不怕？”
蕭靈自信地道：“我手中是什麼？”
“當然是弩箭了，對，就要這樣，若是誰想對你不利，就用這東西對付他們！再加幾支吹箭，保管讓他們全都去見閻王！”凌通低笑道。
“靈兒知道，因此靈兒不怕，何況還有你在我旁邊。”蕭靈天真地道。
凌通啞然失笑，蕭靈竟將他看得如此強大，禁不住豪氣上湧，道：“要不要坐到我這匹馬上來？”
蕭靈小臉一紅，若非黑夜，定會被人看得清清楚楚，禁不住想到那天兩人騎著大毛驢逃跑的情景，不由笑了起來。突覺手上一緊，竟騰空而起離開了馬背，正要驚呼，卻發現已飄落於凌通的懷中。
“你笑什麼？”凌通奇問道。
蕭靈手中仍抓著自己的馬韁，禁不住駭然道：“你怎麼可以這樣？”
凌通一愣，反問道：“不可以嗎？這樣就沒有人能欺負你了，不是很好嗎？”
蕭靈臉上發燙，卻也不再說話，只覺得極難為情，那次是因為要逃命，而且身邊都是敵人，而這時身邊卻全是自己人。
“嗚！”一聲悶哼傳了過來，一點火光在眾人的眼前亮起，但很快就看出五六人在火堆旁纏鬥不休。
“果然是鄭飛！”劉高峰目中閃過一道冷厲的殺機。
“鄭飛，別慌，兄弟我來助你！”付熊一聲怒吼，身若大鳥般向火堆旁的戰團撲去。
鄭飛渾身浴血，腳畔卻躺著馮敵的軀體，也不知道是死是活。那幾人圍著鄭飛砍殺，鄭飛卻一步也不挪開，顯然是要護著馮敵。
這時見劉高峰諸人趕到，卻並沒有提起勁來，顯然已到了油盡燈枯之境。
那圍攻鄭飛的五人，見對方來了強援，似乎知道不能再鬥，立刻向黑暗中掠去。
鄭飛卻軟軟地跪了下來，拄刀猛咳，像是一個癆病無法醫治將要臨終之人。
“鄭飛，你怎樣了？”付熊放棄追擊那五個敵人，一把扶住鄭飛，關切地問道。
鄭飛神情委頓不堪，卻是半句話也說不出來，能夠做的，就是大口大口地喘著粗氣，他身上並無致命之傷，但卻無處不是傷，鮮血已經染紅了他的整個上半身。
“快給他止血！”凌通催促道，同時伸指連點鄭飛周身十幾處穴道，最後一指卻是落在黑甜穴，使之安靜地躺下。
付熊知道凌通的身份，自然明白對方絕不會害鄭飛，是以並不阻攔。
凌通麻利地從懷中拿藥，然後塗搽到鄭飛的傷處，儼然一個幹練的大夫。凌通懷中除了毒藥，便數這種止血生肌的金瘡藥最多，他從家裡出來之時，為自己準備了很多金創藥，以備路上急需之用。可這一路上，他根本就用不著這些藥物。
待表皮傷處敷好藥後，凌通更將一顆紅色的藥丸喂入鄭飛的口中。
“通通，你這是什麼藥？”凌能麗駭然問道。
凌通一愣，才恍然明白凌能麗是怕他配錯藥，害了鄭飛的性命，不由得自信地道：“他剛服下去的乃是護心丹，專為保住體內的元氣不散。我是按照大伯藥典上的說明所配，甘草二錢，黃連、硃砂各三錢，血竭五錢，乳香一兩，綠豆粉三兩。不會有錯的。”
凌能麗鬆了口氣，“嗯”了一聲，又問道：“那你給他敷的又是些什麼藥物？”
“我給他敷的乃是玉紅膏，為他止血生肌。藥方為：生地、白芷、輕粉、血竭各四兩，白佔、芸香各六兩，甘草二兩，紫草、歸身各五兩，麻油一斤。”凌通對答如流，而且隨即便念出藥方。可見這一年來，他對這些醫經藥典所讀的確甚多，加之人聰明記性好，對什麼藥方都瞭若指掌。
凌能麗聽凌通念出藥方，微笑著頷首道：“看看馮敵傷勢如何？”
凌通伸手搭在滿身血汙的馮敵脈門上，神情極為專注，眉頭微皺道：“脈象沉弱，但應該還有救。”
“傷在何處？”凌能麗也躍下馬背，趕過來問道，步履卻有些虛浮。
“麗姐，你怎麼了？”凌通驚駭地立身而起，問道。
凌能麗淡笑道：“我沒事，只是受了些內傷而已，稍作休息，便可復原，你先看看馮敵要緊。”
凌通猶不放心地問道：“你傷在哪裡？”
“我自己也明醫理，說沒事就沒事，你還是看看馮敵吧。”凌能麗果斷地道。
凌通沒辦法，審視了一會道：“他傷勢頗重，頸項、額部皆傷，更被人擊中血海、前胸和後胸，我這裡的藥物恐怕不夠用，得趕快將他送到城中找大夫。”
“沒有和傷丸嗎？”凌能麗道。
“有是有，只是他傷處太多，只怕不管用。腦骨沉陷，所幸沉陷不深，我這裡有兩帖白金散和淮烏散，先給他敷上吧。”
“他奶奶的，下手這麼狠，老子饒不了你們！”付熊怒罵道，放開鄭飛向那五人撲去，此刻劉高峰已經出手，雖以三敵五，但對方豈是劉高峰這等高手之敵？付熊再一加入，便立刻使他們慘不堪言。
“他孃的，老子要一刀刀割死你們這群狗賊！”付熊脾氣極為火爆，出刀之狠連劉高峰也吃了一驚。
劉文卿仍橫躲在馬背之上，手足不能動彈，搖搖晃晃沒人答理他，直把他氣得七竅冒煙，卻也生怕一不小心自馬背上摔下來，沒有一絲反抗之力，豈不摔慘了？此刻他的身子有若搖晃的蹺蹺板，頭腳一上一下，唯有腹部落實於馬背。
蕭靈先是蹲在凌通的身邊，見凌能麗受傷，不禁忙去扶住凌能麗。
“靈兒別急，讓我自己調息即可。”凌能麗淡然道。
顏禮敬神情一緊，眾人的面色都為之一變，那尖厲的哨音的確傳出很遠。顏禮敬諸人猶未回到客棧就被這哨聲所驚擾。
“看來，應該是衝著劉家而來！”楊擎天猜測道。
“我看有些像是苗疆摧蠱的哨音。”薛三聲音微變地道。
“苗疆摧蠱？難道……”
“是金蠱神魔的人！”楊擎天打斷顏禮敬的話肯定地道。
“快，我們立刻去看看！”顏禮敬說話之時，身形已經消失在夜色之中。
劉高峰的臉色極為難看，眸子之中射出無比冷厲的電芒，緊緊地罩住那僅存卻不幸被擒的漢子，淡漠而充滿殺意地問道：“那一箱珍寶可是你們搶走了？”
那漢子嘿嘿一笑，道：“不錯，江湖之中黑吃黑，你不覺得很正常嗎？”
“哼，是什麼人指使你們的？”劉高峰依然極為平靜地問道。
“說了也是白搭，對你們並沒有一點幫助和意義，你還是死了這條心吧。”那漢子不屑地道，神情顯得極為輕蔑。
“啪！”付熊立刻給了他一個耳光，怒喝道：“你他孃的給老子聽話點！”
“呸！”那漢子一扭頭，竟吐出一口濃痰向付熊迎面飛來。
付熊一閃身讓過，心下大怒，又一腳踢過去，那漢子慘叫一聲
，如滾葫蘆般滾出老遠，“哇”的一聲，吐出幾口鮮血，但因穴道受制，根本無法動彈。
劉高峰並沒有制止付熊的動作，他也絕對不會是憐惜敵人的人。
“你說不說！”劉高峰再一次冷冷地問道。
那漢子竟極為硬朗，陰森地笑了笑，突然身子一顫，腦袋歪向一旁。
劉高峰和付熊立刻知道不好，劉高峰一手捏開那漢子的嘴巴，可惜已經遲了，一股濃黑的血水自那漢子張開的嘴角緩緩流了出來，竟是咬毒自殺。
幾人全都愣住了，沒有想到這人竟會如此兇狠，完全不把生死當一回事。這些人所組成的組織那會是怎樣一個可怕的組織？想到這裡，眾人的心底禁不住升起了一絲寒意。
付熊又捏開那四個死者的嘴巴，果然發現每個人的口中皆藏有一顆毒牙，他們全都是一批沒有打算活著的死士，這使眾人久久地靜立著，不知道說什麼好。
“那些珍寶也不過是剛劫走不久，只要我們快馬相追，應該可以追得上他們！”凌通道。
“可是連他們向哪個方向行去我們都不知道，又如何追呢？”劉高峰眉頭微皺道。
眾人又是一陣沉默，凌能麗卻出言道：“剛才這五個賊人見我們趕到，便立刻想逃，他們所逃的方向是向西，如果我估計沒錯的話，那他們的人應該是向東逃去的！”
“這又如何解釋？”劉高峰和眾人一愣，齊聲不解地問道，同時心中暗贊凌能麗心細如髮。
“要知道，以他們五人的武功，不可能跑得過馬兒。顯然，他們作勢欲逃只是一種假象，他們當然明白不可能逃得出我們的追擊，除非他們的人與他們相隔不過百步之遙，即使只有百步之遙，也難逃出馬兒的追截。可事實是，他們的人絕不止與他們相隔百步之遙，因此，他們欲逃之勢只是一種迷障，以混淆我們的視線。所以，他們的行動就足可說明他們的另一群夥伴，是與他們所行方向相反。不僅相反，而且實力並不雄厚。當然也有另一種可能，那就是他們的另一夥人，實力足以對付我們。是以，這幾人就故意告訴我們他們所行的方向，好讓我們自己去送死。但據剛才對方所對答的幾句話中，卻是不肯透露自己一行人的行蹤，如此便證明，不可能是第二種情況。那麼，他們一行人定是向東而去！”凌能麗仔細地分析道。
“好，反正我們也有足夠的時間，便賭他孃的一賭！”付熊果斷地道。
“好，我們向東追，至於凌姑娘和這位小兄弟，就麻煩你們照看一下鄭飛和馮敵兩位兄弟，送他們到城中去找個大夫，明日午時我們依舊到通雅客棧相會。”劉高峰分配道。
凌能麗想了想，點了點頭，關心地道：“好吧，那你們要小心一些。”
“這個，我能理會。”劉高峰淡然應了聲，策馬向東馳去。
顏禮敬心頭暗笑，忖道：“若是你能夠逃出我的追蹤，只怕我華陰雙虎早在二十多年前就應該退出江湖潛隱山林了。”
那蒙面人一身黑衣，在夜色之中，倒真的像是一個幽靈。在小街短巷之中縱躍飛掠，時而猛然回頭，時而折返而行，甚至在同一條街繞了數圈，方才繼續前行。這神秘人之警惕和機智的確讓人難以應付。但是卻難不倒顏禮敬這類高手，何況顏禮敬和楊擎天的武功本是以短打近身搏鬥著稱，其身法之利落迅捷，豈是常人所能夠想象的？是以仍能夠緊追其後，不急不徐。但也顯得有些吃力，皆因這人的確太過狡猾。
薛三諸人只能遠遠地跟著，按照顏禮敬兩人留下的記號追蹤，他們若是與顏禮敬兩人同行，難免會被那人看破行蹤。
跟著這神秘的賊人轉了一個極大的圈，顏禮敬駭然發現，此時又回到了他剛開始出發的地方不遠處，與那短小的瓦屋只是相隔十幾步遠，是一間還算稍有氣魄的小院子。
顏禮敬禁不住與楊擎天相視了一眼，心中一陣好笑，也一陣駭然。這神秘人物的狡猾與細心的的確確出乎他們的意料之外。誰也不會想到，他竟寧可白白繞上這幾里路的大圈，也不直走這十幾步遠的路。如此狡猾的人，顏禮敬和楊擎天幾十年來倒是第一次見識。
小院黑漆漆的一片，倒像是個無底的深淵，更像是一張巨大的巨獸之口，要吞噬黑夜，要吞噬一切的生命，讓人產生一種莫名的恐懼之感。
顏禮敬和楊擎天如此藝高膽大，仍禁不住微微有些遲疑，也不知道該不該進這若鬼域一般的黑院，皆因今日已經被劉傲松算計過一次，若非薛三相救，只怕此次丟人丟到家了。
薛三很快就跟了上來，身後是五名葛家莊高手。
“顏爺和楊爺有什麼發現沒有？”薛三低聲問道。
“那人進了這個小院子，仍未曾出來，大家小心一些，也不知其中有沒有什麼厲害的機關。”顏禮敬小聲地應道。
薛三目光深深地射入小院之中，只是朦朧一片，看不出任何端倪。
“啪！”一顆小石子落入黑沉沉的院中，薛三隻是用了江湖中最為簡單而有效的方法，投石問路。
院子裡依然是一片沉靜，沒有絲毫的聲響。
薛三和顏禮敬諸人相視望了一眼，揮了揮手，幾人迅速落入院中，立刻散向各處，顯示出其訓練有素的本質。
薛三和顏禮敬沉穩地踏向那黑沉沉的瓦屋，楊擎天卻悠閒地坐在牆外一株小樹之上，有若靜候獵物的大鷂收翅而棲，心頭卻在飛速地盤算著任何可能會發生的事情。他知道今晚遇到的事，絕不會平平靜靜地落幕。這是他的直覺，一個高手的直覺。
就在這時，他感覺到了殺氣，一股極濃極濃的殺氣，像是空氣之中流動的烈酒一般濃烈，一般嗆人，他忍不住打了個寒戰。
凌能麗姐弟二人一敘別情，自是歡喜無限。可是，當凌通聽到蔡風生死未卜之時，心中禁不住一陣焦灼而傷神，但也對蔡風更為嚮往和傾慕。當凌能麗講到蔡風與敵人鬥智、鬥勇之時，凌通的眼中禁不住射出無限的仰慕。蕭靈也不由自主地為凌能麗那深情的講述而深深感動和震撼。對這未見面的大哥，充滿了嚮往。凌能麗將這兩年來所發生的事，從開始到今日與凌通的相會，都細細地講了一遍。
原來，那日凌能麗祭過父母之後，就與五臺老人返回北臺頂，每日猶如凌通一般苦練功夫，比常人幾乎多花數倍的精力去練功。加之本身的根骨與蔡傷那顆神丹增加的三十年功力，使其的武功增長之快超出了常人之想象。無相神功與五臺老人那玄陰的內功心法竟能夠吻合，正應了蔡傷所說，這兩種內功
相輔相成，使凌能麗的內力一日千里。在五臺老人的指點下，於今年的清明之時，已經可以毫無問題地躋身於江湖中的一流高手之境。
五臺老人知道，武功的修為並不是只在於死學、死用，而是在於在歷練中不斷創新。師父能教的，只是一個模式，真正的掌握和靈活運用，還得從實踐中去領悟。一個人行走江湖，武功不是一切的主宰，更需要江湖經驗。
當初煩難大師教蔡傷和葛榮兩人，便不是死教，是以蔡傷自十三歲開始便處身於江湖之中，只是定期歸山，再將總結的經驗結合，而煩難大師就將此不斷改正錯誤，填補漏洞，使蔡傷的武功漸漸得到完善，更增長了江湖的閱歷和豐富了經驗。葛榮十四歲時便開始闖蕩江湖，他們的功夫是煩難大師親教，但若想讓之真正成為自己的功夫，還得在千萬次磨礪之後才能夠真正成熟。
正因為煩難大師的大智大慧，才能有這種別於常人的教徒方式，才會使兩個弟子真正地成為江湖中絕頂的風雲人物。五臺老人身為煩難大師的書童，武功隨時得到煩難大師的指點，但因從小體質特異，只能練習屬於純陰的武功。更多的，卻是在煩難大師的啟發之下另創奇技，以煩難大師的眼光和見解去修改和完善，使他的武功大異於蔡傷與葛榮。但卻又隱然另成一派，也曾風靡江湖好一陣子，在江湖中曾以“幽靈蝙蝠”轟動一時，震驚朝野。但這卻全都是奉煩難大師的旨意，殺巨惡，保住孝文帝的性命，暗助北朝平定內亂，免使北國陷入民不聊生之境。也使得孝文帝的改革和遷都順利成功，從而讓北魏百姓和經濟一度平穩。
煩難大師不想讓魔門知道是他在暗中出力，是以五臺老人以別名“幽靈蝙蝠”出現江湖，甚至並沒有人知道“幽靈蝙蝠”的真實面目，更沒有人知道將那場大禍消於無形的人，正是佛門隱者煩難大師。知道這之中內情的人，只有已死的孝文帝。孝文帝興建少林寺，向外是說給神僧佛陀居住，其實卻是想讓煩難大師能身留洛陽，這樣他就能夠常上少林向煩難大師求證諸般事情，其用心之苦卻非世人所能想象的，後人卻難知孝文帝之真意。
煩難大師知道，孝文帝的確可算是一個好皇帝，更極力推崇漢化，促進經濟的發展。是以，他應允孝文帝，靜修於少林寺與神僧共討佛法，潛心天道的追求。
而五臺老人卻在蔡傷和葛榮相繼涉入江湖之後，便退居幕後。因煩難大師要守三十年之約，便讓他潛隱北臺頂，自號五臺老人。從此，五臺老人很少踏足江湖，讓魔門那些懷疑他是佛道兩門之人的人，再也找不到任何跡象。江湖人極少知道五臺老人就是幽靈蝙蝠，更沒有人知道幽靈蝙蝠其實就是煩難大師的書童，甚至連葛榮也並不知道。只是當煩難大師飛昇、循入天道之後，五臺老人才隨蔡傷涉足江湖，而在殺死爾朱文護之後再寂於江湖，卻也足以讓爾朱家族震驚。要知道爾朱文護能繼爾朱宏接下這總管之職，其武功在爾朱家族之中，乃是排在第五位，僅次於爾朱追命之後，卻仍被五臺老人輕易所殺，可見五臺老人的武功之可怕。
每一個絕頂高手都明白實踐的重要性，是以五臺老人要求凌能麗在實戰之中求發展，要凌能麗在江湖中歷練，他已基本上將所能教的都教給了凌能麗，便在凌能麗突增三十年功力之後，竟只用一年時間便學好了三年所要學的，唯欠江湖經驗。
凌能麗心中只想著為蔡風和父親報仇，但她知道金蠱神魔乃是魔門中人，不僅僅武功非常厲害，其潛在的勢力之大也是難以想象的。若是沒有足夠的財力和物力，絕難打垮這批仇人，所以她借飛龍寨的兄弟之助，也做了幾票生意，行竊大戶，綁架那些為富不仁的貴族子弟，以索金銀。雖然全是黑道的勾當，但卻也絕不會損害那些窮苦的百姓。
凌能麗自小便隨凌伯習文，凌伯本是大家出身，由於戰亂，終只得潛隱山林，但那種大家之氣卻也傳給了凌能麗。加之她聰慧過人，在飛龍寨相助之下，竟能將這些錢很快化成生意網路。在這個年代，開米行是最賺錢的，同時更成為各黑道人物銷贓之所，雖然只有短短几個月的時間，但在亂世之中，以多種手段去聚財，卻也是快得驚人。
劉高峰雖是一寨之主，但卻多勇少智，雖也不笨，可始終脫不出一種山賊的悍氣，叫他佈局如何殺人，他絕對是一流，但讓他去做生意，卻是一個頭兩個大，不知如何下手了。但凌能麗似天生就有這種生意的天賦，加之近兩年來的變故，使她變得深沉，更知道如何去生存，如何保護自己，一入生意場中，竟然感到得心應手。又有孫翔這老江湖相輔，不僅財源廣進，生意漸漸紅火，而且與黑道上勢力的關係越來越緊密，那些獨行盜，都聞風而來。
黑道有黑道的方式，不是同道中人，很難理解他們那種聯絡和交易的方式。正因為凌能麗這一支人獨成一系，暗自發展，是以劉高峰拒絕了葛榮的邀請，因為他知道凌能麗乃是蔡傷的義女，而他又不能對葛榮直說，因此，只能拒絕葛榮的邀請，全力保護凌能麗。而今次，凌能麗探得劉家嫁妝，所以才會與劉高峰諸人千里迢迢追趕至此，一路上只在今日才找到一個下手的機會，卻沒想到竟讓人給黑吃黑了。更沒想到的，卻是爾朱家族也派來高手相助劉家，凌能麗、劉高峰等人差點失算被擒，若非凌通聽到凌能麗的聲音，認出了是她，及時出手相助，只怕真的會抱恨終生了。
凌通和蕭靈聽到後來，真是又羨慕又佩服，更向往那種一路打闖的生活，於是凌通也將這兩年之中所發生的事一一向凌能麗細講，連蕭靈的身份也全都不加隱瞞，並說明這次出行江湖的目的。聽得凌能麗也為之側目，更為之高興，忍不住讚道：“通通能忠人之事，不畏艱險，其勇氣和義氣的確值得嘉獎！”
凌通被對方的誇獎之言說得有些不好意思起來，轉換話題道：“麗姐，鄉親們都很希望你能回去看看。”
凌能麗神情微微黯淡了些，吸了口涼氣，淡然道：“姐姐會回去的，卻不是現在！”
凌通一呆，旋即似有所悟，道：“我倒忽略了姐姐身負大任，怎能隨便走開呢？不過，要是村裡人知道麗姐現在這麼厲害了，定會高興得不得了。”說完竟笑了起來。
凌能麗卻澀然一笑，並不回答，內心深處湧出一股酸楚和無奈，忍不住心底長長嘆了口氣。
（本章完）
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