離雲國，河西縣縣城外
“哇！好大啊！”
李壯和一群接近十歲的孩童在牛車上感嘆著縣城那龐大的城門。
第一次離家那麼遠，並且又是第一次見到這麼大的的城池，使得這些未曾見過李家村之外的世界的孩子們充滿了好奇和震驚。
李懿淵並沒有和其他孩子一樣一直處在對這個碩大的城池的震驚中，雖然剛剛第一眼映入他腦中的碩大城池使他很吃驚，但是他的心中在那吃驚之後便定下了一個堅定的目標。
那就是今後一定要在這座城池中揚名立萬、出人頭地。
“這麼大的城池你們以後想不想在這裡面生活？”
李添水一臉柔和的問向這些孩子。
“想！夫子，俺們想和您還有父母親一起住在這麼大的城裡！”
李壯和其他孩子興奮的回答道。
“那你們可要好好努力學習，要不然可很難實現哦！”
李添水笑了笑。
李大壯看到自己兒子這有孝心可謂是開心至極。
李添水看到自己兒子李懿淵沒有像其他孩子那樣回答自己，便詢問道。
“淵兒，你呢？”
“我也想。”
李懿淵也裝作和剛剛其他孩子回答李添水時那樣。
可謂知子莫若父，李懿淵的心思李添水一眼便看出來端倪。
李添水心知李懿淵的品性。
“淵兒這孩子打小就不喜輸別人一頭，學習上是如此，哪怕打架也是如此，想來看到這個新地方更是如此。”
李添水在心中發出了無聲的嘆息，心中也充滿了擔憂。
自己兒子的好強，他是比誰都知道，只不過他更知道，在這縣城中有比自己更厲害的世家子弟。
他擔心自己兒子在今後遇到了，會發生什麼。
“罷了！兒孫自有兒孫福，我這當爹的能看他幾時呢！”
李添水喃喃低語安慰自己。
隨後幾輛牛車的緩緩行駛，李添水一行人也到了縣城大門前。
城門口計程車兵看到李添水他們這幾輛簡陋的牛車載著那麼多小孩早已警覺起來，此刻走到近前也悄然將幾輛牛車圍了起來。
到這時，李添水將懷中的早已準備好的文書拿出。
“官爺！這是郡城學院批的文書。”
未等官兵詢問李添水便已照著慣例，向那一隊士兵出示了帶有學院和縣裡的印章的文書。
那隊士兵的隊長，認真看了看那幾個印章和文書內容。
儘管他知道最近會有許多參加童子試的學生只不過，他還是頭一次見這麼多孩子從一個村裡出來的。
這個官兵隊長前幾天也見過幾個村子參加童子試的的學生，那幾個村子帶來的孩子大多都是幾個，最多的也不過十三個。
“嗯，過去吧。”
儘管有些疑惑，但是個士兵隊長依舊按照慣例，不冷不淡的告知李添水等人。
“大壯！你們跟上！”
李添水聽到放行的話語，便招呼上後面幾輛牛車。
幾輛牛車緩緩駛進了縣城的大門裡
“小王啊！剛剛過去的是李家村的吧！”
一個年過半百身穿一身粗麻布衣的老頭，拿著酒葫蘆問向剛剛的那隊官兵隊長。
“葉叔，你怎麼知道的？”
那王姓隊長再次滿臉疑惑。
“我在這門前都待了半輩子了，還有我不知道的？”
看著那拿著酒葫蘆半醉不醉的葉老頭，王石是不太相信，儘管他是自己的前輩。
“李家村那小子我可看他往這縣城裡送學生看了一輩子了，自打他在幽城學院的鄉試屢屢受挫後，他就開始教書嘍！”
看著那李老頭自言自語，王石對那遠去的人也升起了一絲好感。
看著眼前這繁華的縣城，牛車上的孩子們眼中都充滿了好奇。
李懿淵雖然比其他孩子成熟些，但是終究還是個六歲的孩子，如今看到這繁華的街道，雖然強忍著不表露出，但是作為父親的李添水卻看出了李懿淵那表情中流露出的一絲絲好奇。
李添水在李懿淵剛剛記事時便發現自己這個兒子比其他孩子是有些區別的，現在他對這種感覺更加明顯。
“唉！淵兒這心智成熟的如此程度，也不知是好是壞。”
李添水看向自己兒子，心中充滿了感慨。
不僅一群孩子對這繁華的街道感到好奇，就連幾個趕牛車的漢子也是像孩子一樣。
李添水看到這條街也是十分感慨
“多少年了，再次走上這條街！”
雖然每年有時李添水也會來縣城，只不過是不來這條通往童子試考場的路的，上一次也是三年前，不過那次的學生並不對也僅僅只有九個孩子而已。
這次的學生有三十多個，這不僅僅是李家村歷來最多，也是整個河西縣歷來最多。
在眾人兩眼放光的時間裡，不知不覺間這一行人已到考場門口。
“東西你們都帶好了吧？”李添水問向這些孩子。
“夫子，都帶好了！”稚嫩的聲音在耳邊響起
“父親，都準備好了。”李懿淵用自信的語氣向李添水說道。
“嗯，你雖然最小，但是，進去之後你要照顧好他們，記住了嗎？”
“嗯，記住了！”
李懿淵再次回到，此次的堅定難以言喻。
“我們進去吧！”
李懿淵最後看了看父親便帶著其他孩子進了考場。
“叔，我捨不得孩子們！”
李大壯看著自己兒子和一眾孩子進去後，瞬間便哭了起來。
“我也捨不得啊！但是，他們有他們的路，我們必須祝他們一臂之力啊！成長總要有人為之付出代價的。”
李添水望向天空喃喃低語，也不知是為何，眼角滑下了兩行清淚。
“回去吧！”
李添水最後再看了一眼那群孩子離去的身影，便和李家村的眾人一起離去了。
在快走到考場內門時李懿淵突然向眾人說道“都把棕色袋子拿出來，一會把它給那兩個門衛。”
門衛在一一收下袋子後看了看裡邊的銀子，便讓一旁的人將孩子的名字一一記在考生名冊上。
在進入考場後，眾人在考場人員的安排下便開始了考試。
……
……
兩個時辰後。
“考試結束，所有人起立！”一個尖嘴薄舌身約五尺的主考關說道。
在場的孩子都立即放下了手中的筆，生怕自己被監考員看見，而使自己的成績作廢。
“收卷！”
在主考話音落下後，便有一半監考員到各個學生面前收卷，另一半依舊在監視著考生的一舉一動。
在健康員收完試卷密封好後主考便讓考生離開考場。
在走出考場後，李懿淵一行人便都如釋負重般的吐出一口氣。
“懿哥，我爹呢？”
李壯這時發現自己父親不在考場門口，頓時便一臉害怕的看向李懿淵。
不只是李壯一人發現自己父親不在，李懿淵和其他幾個孩子也都發現自己父親不在。
“應該在城門那等我們吧！我們按原路回去看看。”
李懿淵也是滿心的擔憂與害怕，但是為了讓自己顯得成熟，卻強忍著不表現出來。
李家村的一群孩子為了見到親人，見到自己能給依靠的人，也不顧街道的繁華景象，只知向城門走去。
不多時眾人便到了來時的縣城西門，不過城門口那來來往往的人群，並不曾見自己所熟悉的人。
頓時，有好幾個孩子哭了起來。
“爹！嗚嗚嗚！你去哪了！爹！……”
李家村的一群孩子慢慢的都哭了起來，李懿淵也想哭，甚至眼淚都已經湧入眼眶，但是想到自己父親經常告訴自己。
“淵兒，遇事要靜，不可急躁。”
面對此種情景，一時李懿淵也是慌了，儘管想到了父親的叮囑但是還是忍不住的想哭。
“都別哭了，回去吧！”李懿淵在心裡做了一番掙扎，最終決定回去。
“回家嗎？懿哥？”一些孩子問道。
“回城裡，我們必須等成績下來再回家，不然下次還要浪費村裡的錢。”
李懿淵眼中再次有了以往的堅定。
李懿淵帶領著這群無人可依的孩子向著城內去，在離開的途中，李懿淵最後又回頭看了看城門外自己父親帶著自己來時的那條路，眼中的不捨和一絲擔憂無人可知。
眾人緩緩走向一個小客棧，如此多的孩子，而且還穿著與城內大多數人不同的粗麻衣，來來往往的人難免會好奇的多看兩眼，在城門口是如此，在這亦是如此。
進入客棧後，小二看著這麼多穿著比自己還差的孩子頓時想將他們趕出店，但是當看到李懿淵服飾稍好，而且又有一絲文人才子特有的傲氣，便又打消了趕人的念頭。
“這位小公子，住店還是吃飯？”
店小二討好的樣子。
李家村的孩子們看到店小二上前來，都顯得有些害怕。
第一次出門，李懿淵也是難免有些害怕，不過為了身後的人有個地方安身也只好硬著頭皮回答道“住店，要六間房。”
“好嘞！我們這有上等房、中等房和人字房，您看是要……？”店小二再次問道。
“人字房，住三天。”李懿淵繼續回答。
看著李懿淵身後那麼多孩子，儘管心中充滿疑問，卻並沒有開口問。
“六間人字間，三天一共九兩銀子。”
店小二說完便到櫃檯取來六把鑰匙。
“給，九兩銀子。”
李懿淵將自己身上的錢全給了店小二才剛好湊夠九兩銀子。
“好嘞！公子，我來帶你們看房子。”
店小二帶著李懿淵一行人往客棧後院去。
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