“難怪每次去喝茶，都感覺有些鹹，回客棧要多喝水。”
另一個親兵也恍然大悟，“她早就知道我們的身份了，又不想讓我們跟著，煎茶就故意多放鹽唄！”
四個人面面相覷，忍不住笑了起來，既感慨這差事難做，又有些替殿下擔憂。
薛巖被阿琅有力的手臂鉗住，他一個文弱書生，哪裡經得住阿琅拖拽，又不敢大喊大叫，等走進窄巷裡面，才低聲罵了起來。
“你們這些禽獸，不管百姓，不顧社稷，我薛巖今日就是死，也絕不會跟你們回去！”
阿琅眉頭一皺，鬆了手將他放開，腦海裡快速搜尋這個名字。
薛巖見去路被擋，也豁了出去，從懷中取出手帕包好的東西塞進包袱，就要將包袱往牆外扔。
“薛大人，是您嗎？”
聽到這個清脆的聲音，薛岩心裡鬆了鬆，包袱卻被阿琅劈手奪了下來。
“你叫他薛大人，你認識他？”阿琅反手將阿玉推到自己背後。
她取下笠帽，從阿琅身後探出腦袋，“薛大人，您不認識我了，陵縣城外施粥，您還派人送我去湯池洗澡。”
見薛巖將信將疑地端詳自己，阿玉指指沒有塗黛青的半邊臉，“您看這半面，是不是有些熟悉。”
作為縣令，刑訴也是要管的，日子久了自然辨識人也厲害，薛巖終於勉強認出她就是當時跟在淮南王身邊的人，但又不像侍衛隨從。
原以為今日在劫難逃，沒成想遇到了最想見的人，這些日子他猶如驚弓之鳥，一路東躲西藏，就算認出了阿玉，也不敢輕易相信。
薛巖用袖子擦擦額頭汗水，顧不上和阿玉說話，先去拿自己的包袱。
阿琅回手將包袱塞給阿玉，“你就是那個老走背字的縣令薛巖？”
薛巖倒不奇怪有人知道自己的經歷，反正他仕途不順也是出了名的，再看看阿琅的身形，也沒有動手的可能，於是深吸口氣，坦然地道：“是！”
“你開啟包袱看看，”阿琅盯著薛巖，頭也不回地向身後的人道。
“這樣好嗎？”
“趕緊看，廢話真多。”
“哦！”這人一做正事就很厲害，她也習慣了，趕忙將包袱放在地上翻看起來。
包袱裡除了幾件換洗衣物，還有剛才那方手帕，開啟手帕，裡面包著一張紙，上面密密麻麻寫的東西看不明白。
“這個給你。”
阿玉戳戳阿琅，將紙遞進他手中。
阿琅定睛細看，應該是賬目，卻看不懂內容，向薛巖示意一下，“這是什麼意思？”
薛巖早已鎮定下來，也在仔細打量對面兩個人。
“你們是淮南王的人？”
阿琅笑了，“你這麼問話，可見已經不怕死了。”
薛巖理理衣袍，嘴角一抹冷笑，“這一路都被人追，還怕什麼死，我薛巖雖然進士出身，可官運一直不濟，要是能為華宸福祉而死，也是死得其所。”
阿玉從阿琅身後繞出來，將包袱還給薛巖，“薛大人，您怎麼成了這樣，有事您可以和他說，他是好人。”
“你是淮南王什麼人？”薛巖接過包袱，忽然問她。
“我……”阿玉看看阿琅，“我是……殿下救過的流民。”
薛巖默了默，堅定地道：“那張紙上的東西，我要當面向殿下解釋，其他人……一概無可奉告！”
阿琅悠悠地道：“你都不敢進都城，莫非要讓我請殿下來這裡？”
“你怎麼知道我不敢進都城！”
“剛才聽你一番慷慨大義，這紙上寫的肯定是能要某些人命的帳，你覺得他們會讓你這樣的文弱書生大搖大擺進了都城？能跑到鄞州已經是你運氣好了！”
薛巖牙關緊咬，面頰肌肉抖了抖，感覺心中在做艱難抉擇。
阿琅繼續道：“看你的樣子應該都吃不起飯了吧，才會鋌而走險找活做，所以專門找女客多的地方。”
見他遲遲不能下定決心，阿琅也在心裡權衡，貿然帶薛巖進王府或者見殿下，萬一被追蹤他的人發現，可能給殿下帶去麻煩，現在局勢微妙，一切都要謹慎行事。
“這樣，我給你找個地方先做事，等你想明白了再說。”
……
阿玉抱著兩盒面脂往回走，身後不遠處跟著四名親兵，阿琅讓她先離開，他帶著薛巖有些事要做。
直到華燈初上，阿琅與一位鬚髮皆白，皺紋深重的老者回到茶樓。
掌櫃有些發愁，客氣地問詢老者，“老人家，您高壽了？”
“什麼？”老者一開口聲音很大，嚇了店裡人一跳。
阿琅將掌櫃拉倒一旁，“你不知道賬房有多難找，既要能寫會算，還要人品可靠，這位就是耳背，算賬沒有問題，以後有事寫給他看就行。”
看掌櫃還在猶豫，阿琅低聲道：“他沒什麼要求，就是孤身一人，想出來找點事做，能有吃有喝，要的銀子很少，一個月才二兩，先試幾天看看。”
“二兩！”
幾乎就是白乾啊，掌櫃想想也對，茶樓這地方人多口雜，耳背的賬房也能少些是非，於是痛快地答應下來。
安頓好薛巖，阿琅上樓剛要進自己房間，隔壁的門開了。
“哥，我想和你說點事，”阿玉出現在門裡。
阿琅將門關好，兩人來到窗前，這樣不會被人偷聽。
“我想讓你回去幫他，”阿玉將窗戶推開，看向對面客棧，“這裡有錦心，對面四個人整日盯著茶樓，現在還有四個侍衛，已經很安全了。”
青霜送家人返鄉，薛巖手中的秘密事關重大，肯定要他親自傳話，又不放心阿玉，他也正在糾結。
見阿琅不說話，她關上窗，認真地道：“你對他很重要，而且你走了，我也不用再和你五五分，該有多開心。”
阿琅笑了，嘆口氣道：“我會請他示下，自己可不敢做主。”
“我不會再給他們茶里加鹽了，我一定規規矩矩待在茶樓，不出茶樓一步，這樣總可以吧。”
“你給誰茶里加鹽？”阿琅有些困惑，隱約想起親兵隨口說的話，不禁恍然大悟，伸手去揪她的衣領。
阿玉早提防到了，往旁邊一閃，討好地笑著告饒，“哥，我再也不敢了，我就是……就是想讓他們回去……整天盯的人難受。”
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