辛氏早年間便立下的規矩, 每至夏冬兩季，需召各處掌事來青州抽查賬目。
一來是防止山高路遠，掌事的連同手下掌櫃徇私，虧了本家的銀錢。
二來, 也是便於青州這邊摸清楚掌事們的能耐。
人是活的銀子是死的, 可與不可, 往來流水互相串聯起來，盈虧自然瞧得清楚。
南外樓今日閉門掛板，只留了一道側角門半敞, 供本家掌事往來進出。
眼瞧著太陽已經升高，卻藏在東邊寶珠塔後, 又叫雲遮了臉, 霧濛濛的瞧不大清楚。
街上行人不多。
非節非集, 連常在對過簷子下頭那個賣絡子珠花的小販都沒出攤兒，只西邊拐角口那邊，蹲了幾個賣桑果子的老太太，有一搭沒一搭地招呼著生意。
“打發人家去了麼？”南外樓裡探了個腦袋, 往寶珠塔那邊瞧。
小夥計攥著手巾板兒也跟著出來, “您著急也沒用, 剛使人出去, 又不是紮了翅膀，哪能眨眼就到呢。”
“可不得急麼, 裡頭要反了, 這會兒不論東家或是少東家來，且先平了再說。”掌櫃的一臉急相。
又道：“他們理論一二咱們管不到，但叫少夫人在咱南外樓裡受了委屈，回頭東家不說, 就少東家那位蠻霸王，能饒了誰？”
這個小夥計是他親外甥，說話也不講究了些：“阿舅，您這也太小題大怪了些，又不是咱們逼的，都是裡頭那些掌事的在說……”
反正南外樓是東家做主，不與各處掌事相干，隨他們去唄。
“糊塗！”
掌櫃的橫他一眼，罵道：“不怪平日裡你舅母懟你，就這點兒腦子，夠什麼使得？”
他膝下無子，就一個閨女還是個病嬌兒，把外甥領在跟前，為了是做個養老的女婿，知根知底的，也免得閨女日後受屈。
這兩道關係擺著，掌櫃自是更為嚴苛。
“那位可是東家看好的人，咱們這一窩子都得指著人家嚼頭，你且機靈著些，自有你的一道好運！”
小夥計雖不大懂，但親孃舅總不能坑了自己，撓撓頭應下：“成，那我去上頭盯著，有什麼動靜再喊您。”
掌櫃的擺擺手，沒多搭理他。
沒多會兒功夫，寶珠塔後頭的遮陽雲散去，一前一後的兩人，打馬自遠處過來。
掌櫃的瞧清楚是誰，猛拍大腿，邁著小步就迎了出來。
“我的爺，您竟真紮上翅膀，飛著來了！”
崔永昌笑著丟馬繩子給他，“今兒個對春賬，母親身子不大好，使我過來瞧瞧。”
四處打量幾眼，又問：“少夫人呢？這會兒已經開始了？”
掌櫃的也沒工夫揣摩他話裡的意思，指著樓上擠眼：“您且上去瞧瞧吧，也不知道懟出來了什麼，幾家子要拍桌子翻臉，說什麼惹禍上身，小的我是聽不明白，但瞧那情景，是要打起來。”
“翻臉？”路喜從後頭追了上來，探腦袋問：“跟誰翻臉？可有熱鬧瞧？”
這些日子他跟著少爺在家裡盤地頭，憋得都要生黴，聽到有戲可看，眉眼都是喜的。
倏地，一小夥計從裡頭風似地跑了出來，顧不得旁人，拉著掌櫃的衣袖就催。
“阿舅，您快上去瞧瞧吧，少夫人氣的要哭，護在前頭的那位姐姐拍桌子瞪眼的，也快攔不住了。”
掌櫃的扭頭看向一旁，沒等開口，跟前這位爺就旋風似地捲了進去。
路喜拍他肩頭：“胡叔，且備好金瘡藥、九里香跟九轉還魂丹，少爺要殺人。”
這話倒是不假，惱急了的崔永昌上了二樓，恨不得提刀先殺將進去。
寶妝寶梅兩個擋在主子身前，三五個掌事拍桌子瞪眼，只拿手中賬本問什麼假賬的事情。
曲妙妙瞧著還是一副鎮定模樣，眼底卻有慌亂洩出，應該是受了些驚嚇。
“您且說話啊，事情既已清白，白紙黑字的寫在上頭，也別怪咱們不顧身份，這賬上的紕漏，就是東家親自過來，也得給咱們個交代不是。”
嚷得最兇的掌事姓陳，他現下管著晉寧各項木材生意，也是辛氏在西南最賺錢的一處。
曲妙妙眼眸稍斂，撥開跟前的兩個丫鬟，想好生同他講話。
陳掌事卻等不及似的，紅著脖子道：“咱們這些生意人，只講究一個能耐本事，不是誰不誰都能仗著些身份，進來胡攪蠻纏的地方，您若是應不起這些事兒，儘早回了東家，也別壞了咱們辛氏的名頭！”
曲妙妙教他一噎，到嘴邊的話也說不出來了。
這幾個人分明是有意而為之，裝聾的人，說再多也是沒用。
她不喜地挪步，沉著性子跟眾人道：“當鋪上的事情，我回去自是要查清楚，且給我些時間……”
“您想回去扯瞎話糊弄咱們？”陳掌事咄咄逼人地打斷了她的話，橫眉立眼，“可別把誰當傻子！”
“並不是……”
“怎麼不是？”
姓陳的瞧著精瘦，早年間卻也是走鏢出身。
他是伍洋身邊最貼心的兄弟，這些年雖享了些清閒，一身的本事卻也沒落。
胸脯子一抗，眼看著就要把寶梅給撅過去。
“啪啪啪。”外面突然有人鼓掌。
曲妙妙抬頭去看，才長松一口大氣。
眾掌事也跟著扭頭。
只見崔永昌笑著推門進屋，似醉非醉的桃花眸微微上挑，竟有辛氏八分神韻。
他是辛氏膝下獨子，也是名正言順的少東家。
便是方才冷眼旁觀的幾個，瞧見他來，也端出笑意，言語切切的站出來勸架。
“少東家來了，陳掌事，你也消消火氣，又不是神仙菩薩，這賬上的事情，誰還能說自己沒出過半點兒紕漏？”
“是啊，一人一個主意，底下的人做了什麼，咱們也未必能個個都清楚呢。”
就連沒在人群中的伍倩倩也開口道：“陳叔叔，您且消消氣，咱們有話好說不是。”
崔永昌眼珠子一乜，從眾人身上挪開，落在了曲妙妙一人面上。
小姑娘方才還故作堅強呢，這會兒瞧見他來，可算是瞧見親人，眼圈紅紅，又不想露怯叫人瞧去，指甲掐著手心兒肉，仰頭往天上去瞧。
崔永將人攬在懷中，揉了揉她的肩頭：“我在外頭都聽見了，他們想翻了天，出去自立門戶呢，等回去我就回了母親，反正已有人生了二心，索性一拍兩散，也別誤了人家的前程。”
他這話雖說是低著頭，衝曲妙妙講的，卻是叫跟前的掌事們聽。
天底下有能耐的生意人多了去了，怎就辛氏一個能成首富。
手底下這些掌事的有本事不假，但更多的卻是因著辛氏早年間在各處結下的關係。
大陳境內有崔家依仗，還能在北絨、昭南這些戰亂之地往來無阻的，可著普天下找，也就辛家這麼一戶了。
前程？
留在辛家才是這些人最大的前程。
只這一句，就叫那陳掌事氣焰消散不少。
他敢跟一個嬌嬌弱弱的少夫人吹鬍子瞪眼，那是因著她不姓辛。
可眼前這個，卻是東家打斷骨頭連著筋的親生兒。
陳掌事到底是在辛氏手底下的老人兒了，走南闖北的也生了些膽識，心裡發怯，面子上總要過得去。
“少東家，您這是威脅誰呢？您要英雄救美，只管把我們這些老貨都給辭了，也別在這裡可這人嚇唬。”
他將在場所有人都拉下說話，只盼著對面那位能有所收斂。
只可惜，他打錯了算盤。
曲妙妙不姓辛，還得看他們幾分臉面。
崔永昌卻是打辛氏肚子裡爬出來的，半點兒不怯他們。
他將曲妙妙拉在椅子上坐定，自己才大喇喇地歪在另一側圈椅。
二人居上臨下，曲妙妙面無波瀾，崔永昌卻眼神帶笑。
他盯著那陳掌事，指尖有一下沒一下地敲在長桌。
等眾人都安靜了，才不緊不慢地道：“我活這麼大，還是頭一回聽說，當主子的連句話都說不得了。”
“以前，我只當惡奴欺主是句玩笑話，今兒可算是漲了見識。”
他眼神睥睨，將在場的每個人都看了一遍。
“你們這些年在我家做事，得了些銀子，或買房置地，或妻妾成群，也過上了主子爺的日子。出來進去的，旁人尊你們一聲爺，怎料就把你們給灌醉了？”
崔永昌說話的語氣像極了辛氏，嚇得眾人再不敢說話。
“啪！”
他摔了手邊的熱茶。
精瓷的侈口杯不偏不倚地砸在陳掌事肩頭，咕嚕嚕又落在地上。
杯子裂成兩半，陳掌事也齜牙咧嘴地揪起衣裳。
新沏的熱茶滾滾燙，舒展開的茶葉瞧著鮮綠，一枚排著一枚黏在青底褐繡的褂子上，蒸騰的溽氣從布縫裡滲出來，打打著旋兒往半空中飄。
瞧著都知道得疼煞人了。
崔永昌也不說叫人拿藥，只慢條斯理的繼續說話：“獨獨卻忘了，你們或是這府裡的家生奴才，或是簽了死契的主。”
家生奴才父母妻兒皆在主子手中，而籤死契的，亦是如此。
辛氏幼年親歷滿門絕滅，她是打死人堆裡撿回來的一條性命。
自是學不來那些心軟的菩薩。
更不會像平江府常家那位一般，給家生子放什麼奴籍，叫他們跟自己平起平坐。
既然測不出人心，索性就捏緊了他們的性命，誰也甭翻了天去。
以前，崔永昌只覺得叫人簽下死契有些不近人情了。
如今看來，越性是要佩服母親三分。
他冷冷一笑，與眾人直目而視：“你們怎麼就那麼大的膽子，敢拍桌子瞪眼的跟我夫人說話？”
“……”
眾人皆沉默不語，就連陳掌事捱了疼，也不再言語。
崔永昌雖不管生意上的事，平日閒的發慌，才出來轉看。
但他到底是辛氏親生的，孃胎裡帶出來的本事，自小看得多了，處置這事也是簡單。
給眾人留足了喘氣兒的功夫，他才緩和了聲色，叫外頭趴門的小夥計拿燙傷膏來。
又點了陳掌事、寶妝、另同一個甫才旁觀的掌事說了事情的來龍去脈。
鬧明白了怎麼回事兒，崔永昌哼哼一笑。
“不過是當鋪的朝奉打了眼，誤收了宮裡出來的東西，我當是什麼大事兒呢，這也值當？”
伍倩倩聽他說得輕描淡寫，恐此事就這麼揭過去了，忙小聲道：“大表哥，那可不是東西貴重的事兒。”
敢收宮中出來的東西，豈不是明著落皇家臉面。
“這會兒你倒是熱絡起來了？”崔永昌睖她，“剛剛他們圍著你嫂嫂擠兌，怎麼跟個鎖了口的葫蘆，吱都不帶吱的？”
連陳掌事都捱了打，伍倩倩自是不敢跟他頂撞，縮了縮腦袋，嘟囔道：“我也是為這家裡好，要是傳到了京城，恐怕……”
曲妙妙看她那委屈模樣，只想發笑。
表姑娘藉著幾十本子爛賬打掩護，好不容易做了這麼個局，想叫自己下不來臺。
等回頭再到點春堂真真假假的替自己求情，兩頭落好，這辛家生意上頭，恐怕就有她一號了。
得虧是今兒他來了。
碰上這麼個蠻橫的主，任你奸懶饞滑，詭計謀劃堆成了山，人家偏不接招。
還一門心思地按著腦袋要所有人跟著他的想法去走。
真真是降妖伏魔的羅漢啊！
再看崔永昌，她臉上也多了三分欣喜之色。
這人雖說張了張嘴，不甚討喜。
但他衝外頭使勁兒的時候，還真有些叫人喜歡。
‘崔羅漢’抬頭，正撞見她的眼神兒，四目相視，他似是得著了鼓勵，愈發犀利起來。
“為這個家好？表妹姓什麼？”
伍洋沒了的時候，伍倩倩的行徑就已經教他不喜，這會兒又步步緊逼地咬了他家阿娪不放，崔永昌的性子，豈能饒了她去？
“我……”伍倩倩再說不出一句反駁的。
說一千，道一萬。
她能依仗的，不過是辛氏給的一個表姑孃的稱呼。
伍倩倩握緊了拳頭，卻不敢哭，她這個大表哥可不是小姑姑，不吃她這份委屈。
還是曲妙妙做了好人，關鍵時候撫上崔永昌的手背，搖頭道了一聲：“算了。”
等出了南外樓，崔永昌也不騎馬，跟著鑽進馬車裡頭，跟她一道。
“方才……謝謝你啊。”
曲妙妙別過臉去，口不應心得嚅糯著道：“可你別以為我就不惱了。”
崔永昌也抿起笑意，學著她的模樣，挑了挑眉稍：“你當我為了你？我那是為了家裡的生意。”
他嘴上說得輕鬆，不過是哄那些掌事們安心。
京城眼下這般局勢，當鋪裡敢收人家從宮裡倒賣出來的東西，叫有心之人知道，不說底下的人辦事不利，只會拿僭越不敬說事。
事情不大，麻煩可真不小呢！
作者有話要說：小小劇場：
『南外樓日記』今日有太陽，阿舅教我跑了三回藥鋪，買了金瘡藥，燙傷膏，還有止疼的觀音膏，腳都磨破了，表妹笑我嬌氣，我親了她，她哭著打人，嬌氣？哭著掉眼淚的才嬌氣呢！
【因夾】明天更新挪至23點，後天恢復12點更，屆時附國慶作話小劇場。
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