宋檀往旁側過身, “我說的是這個問題嗎？”
趙堰仍是笑，宋檀的脾氣他早就估摸透，就是喜歡聽一些好聽的哄人話。
因他是站著, 宋檀是坐著, 宋檀的頭頂只到他腰際的上面一點, 他需得俯身彎下腰才能環住宋檀的腰。
“我媳婦兒誰呀？是上面這些鶯鶯燕燕、胭脂水粉能比得嗎？她們和你相差的距離不是一星半點！”趙堰儼然炳然的模樣，一時在他臉上當真尋不到虛假的神色, 字字句句全是十分的認真。
宋檀輕輕地“嗯”了一聲，眼皮掀眨之間，眸裡的囂張跋扈不知少了多少, 不過這面子再怎是必須得做足的, 不等她深想該如何做面子, 腦中倒是後知後覺終反應過來趙堰的手可還是放在她的腰上的。
最要命的是他的爪子竟還一下一下的在她腰間軟肉上抓，明面上吃她豆腐，當著她的面就對她動手動腳，宋檀一拍趙堰的手, “你爪子往哪兒放呢？”
趙堰吃痛縮回手，“親也親不得，抱也不能抱了？”
宋檀稍稍緩了緩神色, 正襟道：“還是那句話，什麼時候等你考上再說吧。”
趙堰尷尬地咧了咧嘴角, 結結巴巴毫無底氣小聲應，“行，行。”
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自此, 在宋檀的監督下, 趙堰被迫強行過上了白日在江水巷賣豬肉、晚上回去後在書房內苦坐上兩個時辰唸書的日子。
每回書房內的燭火點上, 宋檀陪他一同坐在書房內, 讓趙堰遇見不會的字詞都拿來問她。
趙堰也老老實實地書房內坐上一日又一日。
宋檀見著趙堰這番努力的模樣，若說心中沒有絲毫的動容終究假。
雖然每回趙堰給她檢查他寫的字帖時，她看見上面宛如雞刨的字跡，每多看一下，頭就要多疼一分。
足足十日了，趙堰沒有絲毫的長進，該是什麼樣的，就還是什麼樣，怎麼都改不過來。
檢查趙堰默寫詩詞的宋檀想起昨日趙堰可是做出了頭懸梁錐刺股的行為逼自己打起精神來繼續看書的，她喉間的一些不好聽的話生生壓下，化作綿綿無力攥著宣紙的兩側，勉強扯出笑，“可以，你的進步確實蠻大的。”
至少字沒給她默寫錯，她應該知足了。
趙堰滿意勾唇，回了自己的書桌旁，看起宋檀為他選的一冊適合初學者學習的詩詞。
趙堰的手雖捧著書冊，眼睛餘光卻是忍不住地往另一側宋檀坐著的方向看去。
比起他歪癱的不雅坐姿，宋檀的模樣真真是應了那句大家小姐，端端正正、規規矩矩，挑不出半分的錯，他和她實在相差得太遠了。
趙堰收回目光，眼睛緊緊盯著書冊上面的字詞。
宋檀說他的進步大，可也只有他自己知道自己到底是什麼水平，字詞看了一遍又一遍，關鍵是它不進腦子啊。
看了就忘，他也很抓狂、很無力。
偏偏宋檀在他旁邊坐著，他坐多久，她就坐多久，趙堰不敢不逼著自己黏在屁股下的木凳上，繼續做著“裝模做樣”的事情。
宋檀這邊也苦惱得很，趙堰一將頭埋下、落視線於書冊上後，宋檀總會去打量趙堰，單手托腮，另一隻手時不時揉一下眉心。
就趙堰的這點悟性，怎麼可能念好書。
難不成真要一輩子在江水巷賣他的豬肉？
近三月來的相處生活，宋檀沒有再嫌棄趙堰“賣豬肉”的身份，只要是靠自己雙手吃的飯，即使是在案板上討生活的又怎樣，沒什麼抬不起頭的。
可即使都是討生活，天下萬千行業都一般，但總會有其他的一些會輕鬆些。人來世一遭，總要爭口氣，出人頭地，不可能一輩子都在江水巷轉圈。
再一看到此刻趙堰點頭打瞌睡的場景，宋檀鬱悶地扣了扣擺在自己面前的書冊上的黑字，反正她心中的探花郎夢是已經破碎了個徹底了，想都不會再想起，她就只希望趙堰或是能考上個秀才也不錯。
怎麼樣都比在江水巷強。
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各自揣著想法的兩人又是以這樣的方式過了五六日。
一日傍晚，宋檀和趙堰收攤準備回家時，在路上碰見四五位從正從學堂內出來的青年才俊，一路上討論後日夫子將在學堂內辦下的一場考核，所有讀書人都可去試一試，交完答卷後由夫子評定評定。
宋檀一聽，起了九分的興趣，想要趙堰去試一試。
趙堰當即如同吃了根苦瓜，“我字都寫不全，去了也只丟臉的份。”
“你且當去試一試，寫一寫文章就行，把你近一月來所學的都寫進去。”宋檀道，她想探探底趙堰的底，每日坐在書桌前跟個柱子似，也不知腦子裡到底裝進去了多少，偷沒給她偷懶。
正巧可藉此機會，還可讓他看看自己與別的讀書人的區別，萬一就激發自身的唸書興致，想要從此發憤圖強呢，去體驗體驗也是好。
趙堰被宋檀說得心裡發虛，但對上宋檀的滿是期待的眼眸，只得硬著頭皮應下一聲好，說自己會去的。
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後日，趙堰獨自一人去了寧安郡府旁的學堂裡應考。
宋檀一人守著趙堰的鋪子，心都要飛到趙堰那邊去，總想待會兒自己也看一看他寫下的文章。
也不知他會寫下個什麼東西出來。
“宋檀！宋檀！”
楊欒絮站在鋪外叫了好幾聲，宋檀都未反應，她還是跑進來喊，宋檀才聽見了她的聲音。
“欒絮。”宋檀愣然地眨了眨眼。
楊欒絮自來熟，何況與宋檀已相處了一月有餘，她一拍宋檀的肩，在她身邊坐下，“趙堰哥呢？我怎麼沒看見他。”
“他去李夫子那兒考試去了，我聽人說李夫子今日設考，凡是有想法的人都可以去試一試，交流交流文章，我就讓趙堰去試一試了。”宋檀解釋。
楊欒絮倒吸氣，“不是吧，就趙堰哥那樣，他連自己的名字說不定都不會寫。”
“他會一些了，我教了他一點兒。”宋檀道。
“難怪。”楊欒絮喃喃，記起這二十天來趙堰整日就跟個沒睡醒似的，眼下一片的烏黑，不知道的人還以為他晚上做什麼去了，她問，“所以這些天來，原來你們就已經開始了？”
宋檀不知道楊欒絮口中的開始是什麼意思，她想了想道：“我教他讀書是之前就有想法的，考試是恰巧遇上的，可能鄉試快開始了吧，夫子想先看看情況。”
楊欒絮聽了個半知半解，“宋檀，你怎麼突然就想起教趙堰哥讀書了？趙堰哥都這般大了，怕是不好教的吧。”
宋檀拾棍在地上隨意畫了畫，“我總還是希望他能懂得多一點，興許就可以不用過這樣的生活了。”
楊欒絮聽見後有點不樂意了，“可這樣也沒什麼不好的啊？幾年都過來了，咱們還不是守在這裡？又沒出過什麼差錯，當然，要除了上回你們鋪子被李宏天砸了的那次。”
“你喜歡嗎？”宋檀望著自己在地上寫下的“趙堰”二字問。
“喜歡什麼？”
“喜歡這樣的生活嗎？”宋檀看著楊欒絮的眼睛，楊欒絮與趙堰一樣，都是在江水巷生活的，問她最好不過。
楊欒絮仰頭望了會兒天，站起來走了幾步，想了足足半晌，忽地回過頭，眼底很是靈動，“自然是喜歡的，不然我還幹嘛待在這裡？這裡大家都在，還熱熱鬧鬧的，有什麼不喜歡的？”
熱鬧？確實挺熱鬧的。
宋檀望著人來人往的小巷口，嘆了聲氣，繼續執棍在地上胡亂有一搭沒一搭地划著。
兩個時辰過去，宋檀一個人在鋪子上守不下去，一閉眼就是趙堰坐在學堂考場上抓筆撓腮的莽撞傻樣兒。
她關了鋪子，想到李夫子那兒去具體看看情況。
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宋檀剛走到李夫子的學堂處，恰遇到趙堰被裡面的人給沒留臉面地轟出來。
她跑上前，抓住差點被腳下臺階絆倒的趙堰的手腕，小小的身板擋在他的身前，警惕地瞪著來人，“你們做什麼？”
“我們做什麼？我倒是想要問問他來做什麼？咱們夫子此舉，是為了方便諸位學子，他倒好，來白白佔一個位置不說，就只坐著，文章也不寫，淨髮愣，那還來做什麼？當來咱們這兒是坐著玩兒的？”
轟人的是一位年約二十的學堂內的學生，穿了一身的白淨衣裳，生得五官端端正正，不像是會說謊話的人。
宋檀往趙堰那邊看去，見每回嗓門都大得很不肯吃半分虧的趙堰竟躲閃過她的目光，手裡拿著的東西更是不自覺地往身後藏去，她是不信對方人的話也得隱隱信。
學堂周圍，人多，聲音和動作一旦大，就會引來好一些的打量目光。
“走走走，我們回去了。”趙堰出聲，挽著宋檀的肩，想要帶著她離開。
他再回頭對剛才轟他的學子抱歉道：“對不住了啊。”
聞言，宋檀心中更是瞭然□□分，暫且不做聲地被趙堰推著離開。
待行到無人處，宋檀冷冷伸出手，“給我！”
趙堰藏在身後的手早已將紙張胡亂揉成一團，面上強裝鎮定，充楞道：“什麼？”
“給我！”宋檀眼眶裡滲出點點水意，睫毛溼潤。
趙堰慌神，只好將自己的答卷交到宋檀的手中，支支吾吾道，“我，我，我……”
宋檀攤開被趙堰揉皺的答卷，上面除了趙堰一筆一劃寫下的“趙堰”二字外，就是一棵又一棵的大樹杈。
像是一筆一劃雖是一筆一劃，雞刨仍是雞刨，這是怎麼都改變不了的事實。
宋檀吸了下鼻子，將答卷重新塞回趙堰的懷中，一眼不再留戀地往家中的方向走去，她緊緊抱著自己的雙臂，再也不顧什麼形象。
趙堰跟在後頭不知還能說什麼話，像是多日來的假努力假認真在這一刻終被宋檀識破，他就是想上去哄一鬨宋檀都沒法哄，臉面都沒有。
趙堰自個兒縮了脖子地跟在宋檀身後的三四步遠處。
兩人一路上，再無人開頭說話，安安靜靜，像是絲毫不識的陌路人。
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宋檀回到家，頭也不回，“砰”的一聲將自己關在屋中。
宋檀後背靠著房門的那一刻，雙肩驀地塌下，此刻憋了一路的眼淚大顆大顆地墜下，染溼胸襟一片。
她緊緊咬著唇，才能忍住自己的哽咽聲。
起初她以為趙堰可能確實會覺得難，不回動筆，不會寫。
然而呢。
多日來所有的努力就跟個笑話一樣，怎麼叫他讀個書就這般難呢。
若是沒有這場考試呢，再念個幾月的書，等到下一場考試，還是交白卷？
饒是宋檀已經很努力地壓下自己的點點哽咽聲，立在屋外的趙堰還是聽到了。
自己這般讓她失望。
他的心中也不是什麼滋味。
宋檀那麼愛哭的，也不知道此番過後眼睛會腫成什麼樣子。
趙堰垂了垂頭，身後斜陽灑下的金色暖暖餘暉打在他的身上，在房門上投下斜斜的一道長影。
“宋檀。”他喚。
“這次夫子出的題是平天下。”趙堰垂著頭喪氣地輕聲說。
“我不懂何為平天下。前日你給我講過修身齊家治國平天下。這天下需要我這種人去平嗎？我只是一個小小的平民百姓，不能幹出一番大事業，我只會賣我的豬肉。我不是什麼有錢有權的達官貴人，也不是什麼說話有分量的王侯將相。”
“它於我而言是什麼？在遇見你之前，我沒有念過一天的書，也沒有進過學堂。一開始我想將我爹欠的銀子還了，照顧好我妹子，讓她能進學堂讀書。後來我想攢錢，攢了銀子就能娶媳婦兒了。我開始賣豬肉，這沒什麼不好的，至少我能有飯吃，能攢錢。
“我從來也沒有覺得它丟臉過，雖然很多人都看不起我，但我還是想賣好我的豬肉，我從來也沒有坑過人，賣的都是貨真價實的豬肉，亦從來沒有缺斤少兩過。”
“你總是嫌棄我。教我讀書，教我寫字，我知道你是為我好，想要我有一日能夠出人頭地。我是沒什麼本事也沒什麼文化，不懂得很多的大道理。更無法像別的世家弟子那樣做到儒雅，他們的儒雅都是從骨子裡透出來的。”
“而我什麼也沒有。”趙堰將額頭抵在房門之上，今日考場之上，他不是沒有看到別的那些讀書人。
也正是那一刻起，他看到了自己與其他世家子弟上從本質上的區別與差距。
“是不是我永遠也成為不了你喜歡的人啊？”趙堰又問。
“可是我也真的已經很努力了。”
作者有話說：
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