下了一場雨, 第二天京城倒是涼快了些，趙宴平與孟昭父子倆一起騎匹馬，朝皇城去了。
皇城乃京城重地, 百姓無事不可來此逗留, 若有大冤情，可過來敲響登聞鼓, 然後捱過二十大板後才可面聖訴冤，就算成功面聖，如果所謂的冤情只是雞毛蒜皮的小事，訴冤的百姓仍然要承受更嚴厲的責罰。
因此, 百姓們沒事不會過來, 守在皇城外的侍衛們也不是吃素的。
今日距離皇城正門百步之外，卻是站了一個四旬左右的婦人, 還有一對兒年輕的夫妻, 三人均穿綢緞衣裳，只是看著有些陳舊了。
凡是路過此地的官員, 都會看上兩眼。
三人不安地低下頭, 等官員們過去了, 他們再抬頭。
趙宴平、孟昭父子騎馬靠近了, 身後還有一些官員, 或是騎馬, 或是乘車, 或是步行。
看見孟昭, 婦人眼睛一亮，朝女兒、女婿使個眼色, 突然就撲到了孟昭馬前，跪下去道：“昭哥兒啊, 娘對不起你，這麼多年明明知道你在趙家卻不曾前來相認，可娘也是沒辦法啊，咱們家家境不好，你跟著趙大人能享榮華富貴，娘若認了你，你就要回家跟我們一起吃苦，與其那樣，娘寧可你一直待在趙家，無憂無慮地做你的探花郎，嗚嗚嗚……”
婦人一邊哭，一邊拿帕子抹眼睛，兩個眼圈紅紅的，豆大的眼淚不停往下掉。
孟昭坐在馬上，神色不變，一雙手卻攥緊了韁繩。
前後的官員聽到婦人的話，漸漸都停了下來，好奇地打量那婦人。
趙宴平先跳下馬，孟昭見了，這才跟著下了馬。
“這位太太請起，有話咱們好好說。”趙宴平面無表情地對那婦人道。
婦人在女兒女婿的攙扶下站了起來，淚眼模糊地先朝趙宴平福禮：“稟大人，民婦姓鄒，乃昌盛街玉匣記東家王遇安之妻，昭哥兒正是我們王家的庶長子，當年因為我的疏忽流落到了外面。我愧為嫡母，本不想給昭哥兒添麻煩，可這兩年家裡生意不好，昭哥兒他爹欠了一屁股的債，被債主抓走了，債主說，如果今日天黑之前我們交不出一千兩銀子，就讓我們去收屍，我實在沒辦法，只能來求昭哥兒。”
說完，鄒氏又拿帕子抹了抹眼睛。
趙宴平看眼孟昭，對鄒氏道：“夫人若不想哭，不必用辣椒水燻眼，稍有不慎可導致雙目失明。”
鄒氏臉色大變，一邊將帕子縮回袖子裡一邊慌張地道：“沒啊，大人您誤會了，我，我……昭哥兒啊，你救救你爹吧，娘真是沒有其他辦法了才來找你的啊！”自知帕子一事瞞不過趙宴平，鄒氏重新跪到孟昭面前，嚎啕大哭起來。
孟昭臉色發白。
如果鄒氏只說他是王家的孩子，他不會立即相信，但鄒氏說他是庶長子，如此具體……
“你有什麼證據證明昭哥兒是王家的子嗣？”趙宴平打斷鄒氏的哭聲，直接問道。
鄒氏當然有證據，看著孟昭道：“昭哥兒後背靠近左邊肩胛骨的位置有塊兒棗狀的胎記，昭哥兒出生不久被送到了靈山寺下，他生母看著他被一對兒老農抱走才回來的，後來我去找老農打聽，得知昭哥兒被江南水繡的女東家也就是趙夫人抱走了，這些都不算，您見見我丈夫，就知道他們倆是貨真價實的父子，眉眼臉龐都一模一樣！”
趙宴平暗暗握拳。
孟昭背後確實有那麼一塊兒胎記，孟昭從小由春竹照顧，這麼多年家裡能近身伺候孟昭的都是老人、忠僕，沒事絕不會對外提及主子的隱秘，鄒氏竟然能說出來，就算她提前與靈山寺下的兩個老農打聽過，還有孟昭與王遇安的容貌……
注意到周圍的看客越來越多，趙宴平肅容對鄒氏道：“口說無憑，你先回去，待本官查證過後，你我兩家再議此事。”
鄒氏哭道：“大人，這是千真萬確的啊，您是朝廷命官也是皇親國戚，民婦怎敢欺瞞您？民婦知道您與趙夫人辛辛苦苦將昭哥兒拉扯大不容易，但血濃於水，打斷骨頭連著筋兒，您不想替昭哥兒還債可以，可您不能阻攔昭哥兒救他父親吧？您要查就查，先讓昭哥兒隨臣婦走一趟吧，勸債主那邊再通融幾日，不然昭哥兒他爹若死在今日，父子倆就再也沒有見面的機會了！”
她哭哭啼啼，惹了不少人矚目，其中自有樂意看趙家笑話的。
孟昭突然道：“父親先去大理寺，兒子隨她走一趟。”
趙宴平訓斥他道：“你是家主我是家主？這事還輪不到你插手，進宮去。”
孟昭猶豫。
趙宴平目光犀利地看著他。
父威如山，孟昭垂眸，轉身上馬，朝前去了。
鄒氏還想哭叫，趙宴平冷聲道：“你若再鬧，縱使昭哥兒是王家的子嗣，我也不會替你還債。”
鄒氏攔路的主要目的就是要銀子，一聽這話，立即不敢吭聲了。
趙宴平就先隨鄒氏去見債主。
債主乃京城一霸，借錢給王遇安時簽了死契的，便是王家報官也管不著兩家的私事。不過債主給趙宴平面子，派人將王遇安拎了出來，再對王遇安、鄒氏夫妻道：“看在趙大人的面子上，我再寬限你們五日，五日後還拿不出銀子，就別怪我按契書辦事。”
鄒氏面露喜色，王遇安披頭散髮，渾渾噩噩地看向趙宴平。
趙宴平也在打量他。
這個王遇安，四十多歲，雖然衣衫狼狽，卻能看出他容貌不俗，收拾齊整了仍算一美男子。
最重要的是，孟昭確實與他酷似。
“大人為何幫我？”見趙宴平一直盯著他，王遇安終於開口了。
趙宴平看向鄒氏。
鄒氏不安地攥著手指，迫於趙宴平帶來的壓力，她才將丈夫拉到一旁，低聲道：“二十年前，咱們府裡有個叫瓶兒的丫鬟，你還記得嗎？”
王遇安不記得，家裡丫鬟經常換，凡是他多看幾眼的，鄒氏都難容。
鄒氏快速道：“當年你喝醉了酒，強了瓶兒，瓶兒尋死覓活的，我給了她五兩銀子打發她回家才壓下此事，沒想到她居然珠胎暗結，還把孩子生了下來。”
王遇安猛地看向妻子，鄒氏及時拉住他的胳膊，仍是揹著趙宴平道：“是個兒子，我，我不想家裡有個庶長子，就派嬤嬤將他扔了，孩子被一對兒老農撿去，機緣巧合又被如今的趙夫人收養，就是大理寺卿趙宴平的夫人，四月高中探花的那個。”
王遇安一雙眼睛越來越亮，他不但有兒子，沒有絕後，兒子居然還中了探花？
鄒氏忍著心中的不快，繼續道：“你先別高興，聽我說清楚。你欠了一屁股的債，咱們認了兒子，就能讓趙家替咱們還了。但咱們不能說出孩子的真正身世，免得孩子痛恨你我不肯認祖歸宗。我都編好了，就說孩子是我身邊的丫鬟杏芳生的，杏芳懷的時候怕我不容，偷偷躲去外面生的，送出去一年多後悔了，告訴了我，而我回去找的時候人已經被趙夫人收養了。我們怕你責怪我，一直沒有告訴你。”
王遇安是個生意人，年輕時意氣風發，才思敏捷，很有頭腦，後來因妻子善妒，搞得他後宅不寧，人到不惑之年都只有女兒沒有兒子，王遇安才漸漸頹廢，做生意也不再精打細算，短短几年，他不但敗光了家產，還欠下了鉅額債務。
內心深處，王遇安是想報復妻子，讓妻子、女兒、入贅的女婿守著一座破宅清貧度日。
可是現在，他有兒子了！
與鄒氏的賬以後再算，當務之急是認回兒子！
有了目標，王遇安又恢復了平時的精明，先問鄒氏：“杏芳那邊已經對好口徑了？”
鄒氏點頭。
王遇安又問：“那個叫瓶兒的丫鬟如何了？她會不會跳出來拆穿咱們？”
鄒氏道：“她不敢，我都打聽過了，她生孩子也是偷偷生的，住在她獵戶姐夫家，生完她爹孃才抱著孩子來跟我訛錢，拿了錢就把瓶兒當黃花閨女嫁給了一農戶。如今那老兩口都沒了，瓶兒夫妻倆日子安穩，有兒有女，她瞞了丈夫十幾年，現在跳出來，白白討丈夫的嫌，何必？”
王遇安懂了，看看鄒氏，他突然揚起手掌，狠狠地扇了鄒氏一巴掌！
鄒氏破袋子似的倒在地上，嘴角流血，見鬼似的瞪著丈夫。
王遇安大怒道：“你個毒婦！自己生不出孩子，連懷孕的婢女也容不下，逼得她去外面生，致使我的子嗣流落在外，逼得我不得不娶個贅婿繼承家產，如果不是你，我王遇安也不會頹廢到今天這個地步！”
鄒氏懵了一會兒才反應過來，丈夫已經開始跟她演戲了。
雖然無比委屈，但鄒氏還是捂著臉嗚嗚哭了起來，一邊哭一邊認錯。
王遇安是真的恨她，又踹了鄒氏一腳，然後走到趙宴平面前跪下，砰砰砰磕了三個頭，說些感激趙宴平替他養大兒子、慚愧自己枉為人父的話。
趙宴平還要回大理寺，讓王遇安一家先回住處，黃昏他會登門查證。
趙宴平剛回大理寺不久，宣和帝派了小太監來宣他。
“朕聽說，孟昭的親生父母找上來了？”宣和帝看著趙宴平問。
趙宴平道：“確有此事，不過是不是親生父母，臣還要查證之後才能確定。”
宣和帝點點頭，朝劉公公使了個眼色。
劉公公走到趙宴平身邊，雙手奉上一張銀票，面額千兩。
趙宴平驚疑地看向宣和帝。
宣和帝道：“若孟昭真是王家的骨肉，你先把王家的債務結了，免得事情拖下去，壞了你與貴妃的名聲。”
一千兩算什麼，貴妃的名聲才重要。
趙宴平懂了，卻跪下道：“多謝皇上美意，只是臣家中小有積蓄……”
“讓你收下你就收下，朕可不想見到參你假公濟私的摺子。”
“……臣遵旨。”
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