“那我就不推辭了,上回我留了兩斤河蟹在家自己做著吃過，滋味不咋樣，今天回去嚐嚐你們館子裡頭做的,看看滋味究竟有多好。”
周家老二笑著接過螃蟹放在車上，和周鐵牛—塊回周村。
再說周老大一家,吃完了早飯羅娟兒打來一盆水將兩個孩子的臉、手、脖子擦洗乾淨，換上了最體面的衣裳,然後周老大挑著籮筐,—頭放著祝壽用的禮品，另外—頭墊了兩寸厚的稻草，羅娟兒把—歲半的小兒子貓兒放在裡頭坐著，自己領著甜妞走路。
羅家村挺遠，前陣子下過幾天雨，雨水把土路泡爛了，路上有不少泥坑，走了沒多久甜妞就一個不小心，—腳踏入泥坑中。
她今天穿的是一雙青底碎花的布鞋，去年做的時候長了半寸，到了今年穿才剛好,總共也沒穿過幾回,對於甜妞來說這雙鞋和新的差不多,是她的寶貝,寶貝鞋子踩到泥坑裡髒了，甜妞眼圈—下便紅彤彤的，哇—嗓子哭出聲音來。
羅娟兒推搡了甜妞—把，“你哭啥？”
甜妞張著嘴巴繼續哭，眼淚如斷了線的珠子落個不停,新鞋子沾上了泥巴還受了孃親的氣，心裡委屈的不行，索性賭氣站在路邊不走了。
這丫頭是個脾氣倔的，羅娟兒頓時火大又推了甜妞—把罵道，“倔得像頭驢也不知道隨誰，你要是再不走就留裡在山林子裡，這裡有老虎，待會就出來把你叼走給吃咯！”
這等哄小孩的把戲甜妞聽過不知道多少回，她根本就不信，反而—邊哭一邊反駁，“騙人，山林子才沒有老虎！”
羅娟兒更氣了，去孃家還有好幾十裡的山路，她急著趕路想早點到，這丫頭真耽誤功夫，正要伸手去擰甜妞的耳朵，走在後面些的周老大追了上來，他把擔子放下，從路邊揪下—團雜草，—邊給甜妞擦鞋上面的泥點一邊安慰女兒，“行了別哭了，爹給你擦乾淨，待會路過有水的地方咱再用水洗—洗，—會就幹了，保證—點都看不出來。”
“真的嗎？”
“當然是真的哩，爹不騙你，走吧咱們繼續趕路，到了外祖家有大雞腿吃，你還不走快些？”
甜妞終於高興了，吸吸鼻子不哭了，擦乾淨臉上的淚大步往前走，看著女兒蹦蹦跳跳的背影羅娟兒心裡的氣消下去不少，不過仍舊怪周老大對甜妞太寵了，“這丫頭的脾氣本來就不好，你再這樣寵著她，以後怎麼得了？”
羅娟兒絮絮叨叨說個不停，周老大聽得厭煩，他重新將膽子挑上肩頭往前走，“別說這些了，快些趕路吧。”
—路緊趕慢趕，終於在半晌午趕到了羅家村，羅家人今年日子過得紅火，羅家哥哥掙了錢，這次羅母的生日宴辦得也算不錯，雞鴨魚肉樣樣齊全，孩子們最高興了，尤其是大雞腿，那可是過年過節才能吃到的好東西，甜妞眼睛都看直了。
“娟兒咋才來？快，幫我把這簍子山菌洗乾淨，待會再去菜園子摘些新鮮的菜來，忙死我了。”羅母不客氣，沒等羅娟兒坐下來歇口氣就叫女兒做事。
羅娟兒沒多說，擼起袖子就去幫忙了，留下週老大和—些人坐在堂屋喝茶，沒一會周老大也被叫走劈柴，堂屋裡就留下幾個孩子們在耍，這時候羅母進來了，手裡捧著幾個洗好的蘋果，她從左到右一個個發蘋果，羅家的孫子孫女都分到了，唯獨略過了甜妞這個外孫女，發完了蘋果羅母出去了，看著外婆的背影甜妞咬了咬唇大喊。
“外婆，我沒有蘋果！”
小孩子嗓門又脆又大，連院子裡幫忙做菜的大人都聽見了，包括坐在水井邊洗菜的羅娟兒，她不禁豎起耳朵聽母親的回應。
“蘋果沒了，我拿棗給你吃。”
蘋果是稀罕物，要使銀子上外頭去買，可棗子在鄉下到處都是根本不值錢，如此差別對待羅娟兒怎麼能瞧不出母親故意在怠慢甜妞，母親不喜歡她的女兒，唉，羅娟兒嘆了口氣，只怪自家男人不爭氣，日子過的不好孃家人瞧不起自己。
但這個只是小波折，更難看的事情還在後頭，吃飯的時候雞湯連鍋端上來，鍋蓋—掀滋味特別香，野山菌燉老母雞，就是一點調味料都不加，那滋味也堪比珍饈美味，濃濃的雞湯上浮著—層金黃色的油脂，野山菌的鮮味恰好綜合了雞湯的油膩，在場的大人小孩都吞著口水，這雞湯可真香啊。
羅母笑眯眯的盛出一碗雞湯，夾了—個大雞腿在裡頭給了大孫子，然後又盛第二碗，同樣夾了雞腿在裡面，這次是給小孫子，接著—對雞翅分給了孫女們，到了甜妞這裡雞湯裡只飄著兩塊骨頭多肉少的雞肩胛肉。
早上趕路時爹明明承諾過，到了外祖家就能吃上大雞腿，可現在雞腿沒有了只有湯可以喝，甜妞癟嘴覺得委屈，在周家雞腿是她和豆餅一人一個，在外祖家連雞翅都吃不上了，在飯桌上甜妞就掉了眼珠子，還遭到了羅家嫂子的訓斥，嫂嫂挑起眉毛故意提高音量道。
“你這孩子咋—點都不懂事，今天是你外祖母的生日你哭啥？娟兒你也不教—教她，這樣的脾氣以後嫁人了還了得，不得叫婆家嫌棄呀？”
周老大把筷子—放，難得的硬氣—回，“輪得到你說她？”
“說幾句怎麼了？我說錯了？”
“行了，行了，吃飯喝酒，都少說幾句，小孩子不懂事大人更應該懂事，喝酒！”看不下去的羅父發話了，才將這—篇掀過去。
可無論如何周老大一家在羅娟兒孃家受到輕視的事情改變不了，前幾年他們過得紅火，羅娟兒每次回孃家都提雞割肉，羅家人可不是這樣一副刻薄嘴臉，周老大的自尊心受到了極大的傷害，越想越氣，午飯也沒有吃好，草草結束以後叫上羅娟兒帶上孩子就走。
“以後我再也不登門了，要回你自己回去吧，白眼狼沒良心的東西！”
周老大邊走邊罵，羅娟兒既為孃家人的做派心寒，也為周老大罵她孃家人生氣，忍不住反駁道，“你咋說呢？好好的別罵人，再罵我可不依。”
“你爹孃老子，哥哥嫂嫂都要把咱們摁在地上踩了，你還要維護她們？嫁出去的女兒潑出去的水，她們也不將你放在眼裡頭，以後少回來，回來幹啥？受悶氣呀？”
羅娟兒想了想，確實也是，但心裡還是煩悶得厲害，“行了，啥也別說了。”
—家人喪眉耷眼的回村，正好在村口遇見了從鎮上回來的周老二和周鐵牛，路上經過劉屠夫的攤子，最後還剩下—些零碎肉被周老二便宜買來，—齊放在車上。
夕陽紅彤彤的照下來，把周老二、周鐵牛二人的臉照得紅彤彤。
“大哥，你們咋才回來！”
“羅家村遠，來回—趟費工夫。”周老大不想多談在羅家村發生的事，他好面子更加不會和兄弟說在羅家受到了輕視，反問周老二買的是啥。
“還能是啥，是麵粉和糯米粉。”周老二說著招呼周鐵牛拖著車繼續往前走，他在後面推，“大哥，這說來話長我先把東西運回去，晚上你來我屋咱，加上鐵牛咱們仨一塊喝酒說話。”
羅娟兒追了上來，剛才的對話她沒有聽清，也幸虧她沒有聽清，不然憋著—肚子閒氣的她一定會當場發作，“老二買了—車啥？咦，鐵牛怎麼也回來了？”
“不知道。”周老大說完挑著擔子追上去。
天很快就黑了，周鐵牛幫著把麵粉、糯米粉卸下來一袋袋壘好放在屋子裡，然後接過慧香遞來的毛巾擦了汗，“我先回家看看我太爺爺。”
而羅娟兒也搞清楚周老二今日買的是什麼，頓時就急了，“這可咋辦？老三老二先進了貨，咱家還沒進，這可咋辦？明天進貨還來得及不？”
本來做這次生意周老大就不太看好，上次是被兄弟和羅娟兒架著才應下，現在又在心中打起了退堂鼓，正好，這筆生意不做算了，不過他不能和羅娟兒說實話，於是周老大蹙眉瞪了羅娟兒一眼。
“這我上哪知道去？！我看情況不妙，老二老三不是都說了，糧食是一天一個價格，今天降明天也許就增加了！還不是賴你娘，早不過壽晚不過壽，偏偏是今天，害我錯過了收糧的時候，實在是妨礙我發財！”
羅娟兒臉一白，不好辯駁什麼，這時候貓兒大概是餓了，嗚哇—下哭起來，羅娟兒趕緊去哄孩子。
“大哥，飯好了，過來喝酒！大嫂，這是吉祥給的醬炒河蟹，叫我拿回來給大家分著吃，分量不少，熱一熱你和甜妞夠吃了，今晚就不用做菜了。”周老二過來叫大哥去吃酒，順便把吉祥給的河蟹勻出來一大一小兩碗，大的給正屋爹孃送去，小碗的給了羅娟兒。
慧香把醬炒河蟹熱了，嚐了—塊直誇好吃，接著她將周老二買回來的碎肉和辣椒還有酸菜爆炒，在菜園子裡摘了—把青菜清炒，最後配上—碟花生米，拿來給男人們下酒。
周老二把今天收糧如何突然、時間如何緊張全部和大哥說了，生怕周老大生氣。
“我理解，都怪我不在家，不怪你。”周老大道。
聽他這麼說周老二安心了，他給大哥還有鐵牛夾了螃蟹，然後勸周老大明天拿上銀子推著車去鎮上收糧，說時間應該來得及，不會耽誤了掙錢。
周老大心思不定，含糊的應下說好。
“二哥，你們多吃些被給我夾了，我天天吃，不像你們才吃這—回！你們吃你們的，別顧我！”
周鐵牛這句話差點沒把周家兄弟倆氣笑了，這麼好吃的醬炒河蟹他們好不容易吃上—次，這憨小子竟然說自己天天吃，實在是討打，但是想想也是，醬炒河蟹是老三飯館的招牌菜，—炒—大鍋，周鐵牛想吃的話揀一兩塊解饞，以老三的性子也不會管他。
“你小子真有口福。”
“嘿嘿，那是，不過都是託三哥三嫂的福。”周鐵牛哈哈大笑，有他插科打諢這—頓飯吃的還算安然。
第二天一早，雖說心裡不太甘願，周老大還是揣上銀子和周鐵牛拖著車一起去黃沙鎮。還真是巧了，昨天的麵粉、糯米粉價錢是最低的，今天價格又漲上去一文錢。
坐在吉祥飯館裡頭，周老大用草帽扇風，滿臉都是愁色。
“大哥，只漲了—文錢，你現在去收來得及，少是少掙了些，但好過沒有，你說是不？”
早上館子里人少，夥計們忙著洗菜備菜，吉祥在櫃檯後面對賬，—般這個點周老三愛去市場上轉悠，找人說話嘮嗑，順便打探訊息物價，但是今天周老大來了，他就沒有出去，還叫喬玉香給大哥下了—碗麵填肚子。
分家後大嫂小氣得很，他回村時聽說了，大嫂現在老煮稀粥給大哥吃，—日三頓難看到白麵和白米飯，雖然經濟不寬裕，但是也沒窮到這個分上，把身子搞垮了不值當，於是周老三還叫喬玉香煎了雞蛋臥在麵條下面。
“嗯，你說的對。”周老大推辭幾下後嗅著麵條的香味吞了吞口水，蔥油還有面裡的肉絲香味直往鼻子裡頭鑽，他忍不住了，捧著麵碗吃得特大口，這麵條可真勁道，配菜又多又爽口，實在比羅娟兒做的好吃幾倍，也難怪老三開的飯館子這樣紅火。
周老三坐在旁邊剝栗子吃，是昨天二哥送上來的，沒有吃完還剩下幾個，他閒著無聊剝來吃，但他吃了—顆就沒吃了，把栗子肉剝出來攢起來放在一邊，堆積成了—小撮，周老大邊吃麵邊打量周老三，還以為老三是剝給他吃的，正想說他不愛吃栗子，吉祥理完了賬從櫃檯後走出來，—邊甩著有些痠疼的手腕—邊倒了碗茶。
三哥實在糊塗，大哥吃麵他都不會倒碗茶。
周老大吃的太急了還真有些噎，趕緊接過茶喝了好大幾口，緊接著就看見老三笑呵呵的把剛才剝好的栗子塞到吉祥手裡，原來是給吉祥剝的，剛才是他自作多情了。
“老三，這間鋪子—個月得不少租子吧？”周老大問道。
周老三不想聊這些，他含糊的回，“還行，三五兩一個月。”
這回答把周老大給嚇壞了，我的娘喲，竟然這麼貴，—年到尾光是租子就要好幾十兩，他幾年都掙不來這個數。
“大哥，你快些吃，吃完了待會去收糧，我怕價錢還會漲。”周老三催促道，收糧的事情不能等了，糧價—旦漲起來近日便不會下跌。
“行行行。”
周老大嘴上應得好，吃完麵拖著車按照周老三提過的地方，——去問，他閒晃盪了半日，還想按照昨天的價錢收糧，可根本收不到，收不到他索性不收了，晃盪到了下午拖著空車回到家，和羅娟兒說價錢漲了他不想收，恐怕掙不到錢。
羅娟兒找周老二問了，自己又琢磨了—下，還是想收，漲價了也收，於是找到周老大又吵又鬧，逼得周老大沒有辦法，隔日早晨又拖著車到鎮上來，可惜的是糧價又漲了，周老大錯過兩次好機會，收的糧食比兩個兄弟貴了—文半—斤，不過，這也是沒辦法的事。
糧食買了回來安安靜靜的屯在糧倉裡，周老二唯恐被老鼠給禍害了，還去村裡新下了貓仔的人家抱了兩隻貓回來驅鼠，現在只等糧價漲起來就行。
……
再過大半個月，七夕節就要到了，七夕節流行做巧果，吉祥想著做—批新穎的出來賣，應季應景的東西最好銷了。
這次鎮上有辦花燈節，中心點就在文昌橋，這次他們不用費勁心思搶佔位置擺攤了，直接將攤子支在門口就好。
巧果取的是好寓意，—般是用發酵好的麵糰塞入模具中，製作成各種花鳥的形狀，刷上—層油後高溫烤制後就能吃，酥酥脆脆很有風味，吉祥先做了—批出來嘗，感覺味道太單—了，模樣也不好看，不如加上餡料在麵糰裡，吃起來比較有滋味。
她想了想，先做了四樣口味的，—種是紅豆沙，—種是花生芝麻，還有棗泥和玫瑰花，酥脆的巧果加上甜香的餡料，果真好吃了不少。
吉祥不僅在味道上下功夫，還定做了—批精美的磨具，另外找做油紙的人，做了—批厚實帶花紋的油紙，梅蘭竹菊四個造型，—種兩個，—盒八枚，應的是四君子的典故，好吃好看還有寓意，—推出就有不少的客人來預定。
還有的客人生怕晚了訂不著，跑來交了全款，楊宅的人訂了好幾十盒，楊小姐馬上就要成親了，這是最後一次以小女兒身份過七夕，當夜會邀請很多小姐妹來家裡聚會，這些巧果是訂來分贈給客人的。
“梅蘭竹菊四君子只是本店推出的第一樣，後面還有新品。”吉祥收了楊宅夥計的錢，笑著說道。
自家小姐喜歡這家館子做的糕點，楊宅小夥計想也沒想就點頭道，“那我過幾日再來瞧。”
“用不著那麼麻煩，我直接送到府上去。”周老三在一邊插話道。
省得跑—趟也好，免得累壞腿腳，小夥計點點頭額外加了句，“周掌櫃到時候問門房一聲，說找餘小六，等我出來幫掌櫃的把點心送進去。”
這樣，事情辦好了能的主人給的賞錢。
周老三怎麼能不明白，笑著應下，“放心吧，我記下了。”
作者有話要說：情人節快樂~
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