一直忙碌到晚上飯館打烊,吃過了夜飯，周鐵牛原本要回小作坊睡，不過好幾天沒見到喬玉香了,他便跟著回了小院,把唐小貴喊去替他一晚。
喬玉香已經搞定了叔嬸,也沒想一直瞞著周鐵牛,兩個人坐在院裡的大樹下,肩並肩,頭湊頭嘀咕了好一陣。家裡其他人都知道，這倆人湊一起說心裡話，沒去打擾。周老三出屋去灌熱水給吉祥喝的時候，剛好碰上倆人說完散開。
喬玉香低著頭回了自己屋，周鐵牛捏著拳走在後頭,細看之下眼眶在隱約發紅。
“咋了？出啥事了,和三哥說。”周老三拍了拍周鐵牛的肩,這小子一根筋脾氣躁，遇見事容易往死衚衕裡鑽,以前在村裡的時候,沒少和人幹仗,周老三此時不知道喬玉香回去做了啥，不過之前劉大媽說親不成的事他是知道的。
“三哥，我想喝酒。”周鐵牛濃眉耷拉下來,拳頭也鬆開了。剛才聽喬玉香說了叔嬸的作為,他氣的半死,恨不得此刻就衝到喬家村去，將那對見錢眼開的夫妻揍一頓好的！
可惜，玉香妹子特意叮囑了,不許他胡來。
上次唐小貴誆葛秋下棋賭錢被周老三看著以後，周老三就給大家立了新規矩，首要一條就是不準私自喝酒賭錢。周鐵牛現在心情鬱悶的很，就像灌兩口解解愁。
周老三走上前，一把摟住周鐵牛的肩膀，“想喝酒行啊，三哥陪你喝，等我把熱水拿進去，你先進屋，我待會帶酒菜去找你。”
院子外周老三和鐵牛兩個說著話，不知啥時喬玉香到了正屋，和吉祥還有王金秀坐在一起，家中的三個女眷坐在一塊肯定是有私房話聊，周老三把熱水放下，招呼一聲拎上酒菜找鐵牛去了。
喬玉香慢慢的把事情和吉祥、王金秀又說了一遍。
“我的天，玉香我算服了你，膽子這麼大，以後回村，肯定有不少人說你的閒話。”王金秀聽得心疼，同時也覺得她做得過於大膽。
吉祥倒不覺得，反正她叔叔嬸子都是靠不住的人，早些撕破臉反倒好。
“反正我以後能不回去就不回去了，才不管村裡人咋說，我要不這樣，準得被叔叔嬸嬸吃得死死的，我才不要哩。”喬玉香說著撅起嘴，哼了一聲。
王金秀點點頭，“玉香這脾氣，難怪能穩住鐵牛，說清楚了就好，明天我再去找劉大媽，上你家說親去。”
“欸，多謝嬸子。”喬玉香說著害羞的低下頭。
……
這天早上，從徐州又來船了，黃老爹把零食運回去以後銷的非常好，一千多盒的新鮮貨很快賣完，徐州城的人喜歡吃，愛吃，很多人買了又來，黃氏零食鋪前都排起了長隊，把旁邊的何氏鋪子襯托得格外冷清。
黃老爹狠狠出了口氣，高興之餘派人來加貨，要求多給他們一些貨。
好在周老三提前有準備，擴大了小作坊製作零食的規模，多招了工人，黃氏多要千兒八百的零食他能供應，只不過價錢上出現一些分歧。
黃老爹派的是兒子黃小弟來取貨，這次一種零食多加一百，每一樣要三百盒，裝了足足一船的貨，黃小弟就琢磨著要周老三降價，貨要的越多價格越低，這是做買賣的規律。
“哈哈哈哈哈。”周老三一聽就笑了，衝黃小弟點點下巴，“降價？我不加價算好了，你是不知道，這些天徐州城好多商家都來找我進貨，幸好你們家買斷了，不然這徐州城早就不只你一家能賣我家的零食，再有，我兢兢業業的讓底下人趕工，保質保量的為你家供應零食，你還想著壓我的價，你真不厚道。”
黃小弟沒什麼做生意的經驗，頓時啞口無言，“周掌櫃，你不降就算了。”
經過幾次交往，周老三摸清楚了黃小弟的脾氣，這小子沒遺傳到父親經商的頭腦，高興不高興全部寫在臉上，一點都不會藏，而且一根筋。周老三最喜歡這樣的人，請他喝一頓酒，酒桌上就能稱兄道弟，和黃氏的生意至少要維持一年，周老三不想彼此之間把關係搞得那麼僵，下午讓喬玉香做了幾個好菜，開了一罈好酒，兩個人喝了幾杯。
本來，周老三除了和黃小弟構建一下合作感情外，沒有別的想法，誰知道黃小弟酒量小的驚人，喝上幾口就醉了，紅著臉什麼話都往外說，從他七八歲爬樹偷鄰居的果子，到惦記死對頭何氏零食鋪的閨女，一五一十全部說了。
從此周老三關於喝酒的經驗又多了一條，不能和一杯就醉還醉後什麼都說的人喝酒，他並不想知道那麼多秘密。不過，周老三也算在無意間長了些見識，就是徐州城商貿繁榮，有很多商隊來來往往，聽黃小弟說了很多徐州的繁華，周老三產生了去徐州城看一看的念頭，沒準能發現新的掙錢法子。
他還想留黃小弟住一晚上，明天再和黃小弟多聊聊徐州的事情，不過隨行的黃傢伙計怕誤了歸期影響生意，挨黃老爹的罵，扛著醉酒的黃小地上船，連夜要趕回徐州。
“路上擔心，下次再聚！”周老三揮著手向黃小弟道別，不過這小子醉得厲害，掛在夥計的肩膀上也睡得著，周老三的道別聲他根本沒聽見。
……
最近斜對面的宋氏飯莊很不對勁。
自從周鐵牛和宋氏飯莊的小夥計打過架以後，兩家正式結下樑子，彼此之間看不順眼。上次唐小貴吃撐了跑到宋氏飯莊門口哇哇大吐，雖然沒有被當場揪住，可是宋氏的夥計捂著鼻子打掃時，都覺得是斜對面那個黑乎乎的壯漢乾的。
“一看就不是好人，又高又壯，猛然一瞅嚇死人！”
“就是！這一定是他吐的，呸，不要臉！！”
宋氏的兩個夥計嘴裡罵罵咧咧，一邊收拾一邊發牢騷，你嘴一句我說一句，越說越氣，不過誰也沒有證據，更沒有膽子衝到吉祥飯館找周鐵牛算賬，畢竟鐵牛的胳膊快趕上他們的大腿粗，誰剛招惹他呢。
“啊切！”正在後院劈柴的周鐵牛連續打了兩個噴嚏，他揉揉鼻子氣惱的說，“是不是對面的人又偷偷罵我了！”
唐小貴和周鐵牛經常和對門的夥計對罵，互相翻白眼，周老三說過不許輕易打架，但也不能吃虧，所以唐小貴和周鐵牛就想盡辦法膈應對門的人，對門的夥計們也差不多。
每次吉祥飯館搞活動，譬如請戲班子唱戲、出新的菜品，對門都會模仿。宋文琛的模仿能力比起小河灘時期的何姐、許老闆等人不知強了多少倍，跟著吉祥飯館背後吃現成，也撈上了一些碎肉吃，比起文昌橋除吉祥飯館以外的館子，宋氏飯莊也算紅火。
宋文琛甚至想跟斜對門一樣，也單獨開闢一個小門臉賣零食，本來都找工匠來看過。工匠說宋氏飯莊門口太窄，得把門前的那一棵樹給砍了，那樹是棵古樹，樹冠很大，據說草木上了年月有靈性。宋文琛信這個說法，特意找道人來看，道人給出了個主意，說做一場法事將樹挪走便是。
做法事的當天非常熱鬧，好多百姓圍觀，周老三站在自家飯館裡也看了全程。
“跟屁蟲！”葛秋罵了一句。
“學人精，不要臉！”唐小貴接了一嘴。
“哼，整天就知道學人家，他們知道怎麼做零食嗎？”喬玉香也從廚房走出來呸了一聲跟著罵。
周老三和吉祥心裡也不爽，只要掙了錢，身後就跟著一幫人學，真煩人。
不過，樹挪走好些天了，對門整理出很大一塊空地後，突然沒有了動靜。一開始周老三以為是因為中秋太忙，宋文琛沒有精力叫人修小門臉，現在中秋節都過了，依舊沒有動靜。
“他們肯定是知難而退了！”周鐵牛道。
王金秀給吉祥洗了一盤紅棗拿上來吃，周老三蹭了一捧吃，聽見周鐵牛的話嚯了一聲，“你還學會用成語了。”
“昨晚吉瑞教我的。”周鐵牛嘿嘿笑道。
周老三對周鐵牛比了個大拇指，他教鐵牛讀書習字大半年，這小子只學會幾十個簡單的字和算數，和吉瑞住了不到一個月，連成語都學會了。
其實，周鐵牛也是有苦說不出，小作坊有兩個孩子，喬生和吉瑞都很好玩，可吉萬成盯著兩個孩子晚上溫書，順便摁著周鐵牛也學，周鐵牛腦筋再笨，天天學總能學會幾個。
調侃完周鐵牛，周老三捂嘴打了個呵欠，剛吃過晌午飯，現在正困。吉祥有孕後在後院單獨收拾出一間小房，裡面擺了張床，可以睡覺，周老三也跟著蹭睡。
他輕手輕腳的推開小屋的門，盡力不讓門發出一點聲響，探頭往裡面一看，吉祥側臥在小床上已經睡著了。周老三跨進去，再次小心地關上門，吉祥身上的薄被只蓋住了腰，周老三怕她受涼，小心地往上扯了兩寸，直到完全蓋住吉祥的手臂才作罷。
吉祥閉著眼睛，長長的睫毛耷拉下來，像蝴蝶的翅膀一樣好看，臉頰帶著桃花般的粉色，嘴角微微上翹，也不知是不是做美夢了。周老三盯著吉祥看了一會兒，心裡頭除了踏實外還有一層沉甸甸的滿足感。
他的吉祥的小娃娃到明年夏日就要出生了，他們這個小家即將變成一家三口。
看了好一會兒，周老三才輕輕脫掉衣裳，準備躺到吉祥身邊睡一會，剛把裳子脫下搭在架子上，掀開一角被子準備躺進去，門外就響起周鐵牛那能嚇死牛的大嗓門。
“三哥！三哥！”
周老三被嚇了一跳，趕緊三兩步衝到門口開啟半扇門，蹙眉埋怨道，“大中午的你也不知小聲一點。”
“哦哦，一時忘記了。”周鐵牛一拍腦門，才想起吉祥在午睡。
周老三本來困，現在被周鐵牛嚎一嗓子瞌睡蟲都給嚇跑了，心裡倒是升騰出一股邪火。周老三脫了衣裳現在光著膀子，飯館的夥計有女的，他要避著男女之嫌，只探出半個頭，“啥事，說吧。”
要是雞毛蒜皮的小事，他非得給這憨小子兩拳。
“三哥，斜對門那個跟屁蟲頭子來了。”周鐵牛道。
“什麼？”周老三自己也不自覺的提高了音量。還是周鐵牛眼疾手快的捂住他的嘴。
“三哥你說小聲些。”周鐵牛道。
周老三趕緊將嘴巴閉緊，用手指了指外頭讓鐵牛先出去，他回身把衣裳包起來穿好，還好吉祥睡得沉，沒有被吵醒，只是翻了個身，睡得很香甜。
外頭，宋文琛已經走到了飯館裡。
他一進來，唐小貴、葛秋、周鐵牛等人就直愣愣的盯著他看，眼神也談不上友善。宋文琛咳嗽兩聲，有些不自在，在飯館裡來回踱步，沒話找話道，“裝修挺好看的，這選單的牌子配色挺好。”
唐小貴道，“好看是好看，裝修你們也要學？”
宋文琛摸摸鼻子，被唐小貴噎得說不出話來。他乾咳了兩聲，“我不是來做賊的，你們不用像防賊一樣盯著我。”
話一說完宋文琛就覺得不對，那個年輕的小夥計盯著他的眼神，就差寫把盯賊兩字寫在臉上，宋文琛更加尷尬了。
等了好一會兒，周老三終於從後院出來，宋文琛鬆了一口氣。
“周掌櫃，今天來找你，是有事要與你商量，咱們挑個清淨的地方說如何？”
周老三對宋文琛的印象不太好，這人看著就很狡猾，還總是模仿自家飯館的新菜，他瞧著心裡就不舒服。
這樣的人周老三也懶得客氣，同行是冤家，何況這冤家就住在對門，見面時更是分外眼紅。周老三感覺渴了，倒了杯冷茶喝，邊喝邊說，“有事這裡就能說。”
“去茶樓說吧，我請客。”宋文琛道。
周老三喝完茶將空杯子推開，尋了張凳子坐下，翹著二郎腿笑一聲，故意有些流氣的問，“我倆都是開飯館的，去什麼茶樓，錢多燒的慌？”
看周老三一副愛理不理的樣子，宋文琛不好擺譜，本來想好的一大串詞也全部被堵到了肚子裡，他甩了甩袖子，“好吧好吧，就在這裡說。”
說完後他探頭往一間包廂裡看，“這間是空的，到裡頭說去！”
周老三不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，加上被擾清夢，脾氣就不太好，懶懶散散的跟著宋文琛到了包廂裡。
“周掌櫃可知道千人宴？”宋文琛問道。
這不是廢話嗎？周老三點了點頭，還是沒給這姓宋的好臉色。
宋文琛不禁有些懷疑人生，平日觀察周老三挺喜歡笑，待人接物也彬彬有禮，怎麼到自己這裡就是一副欠了他八百兩的臭臉。
“那周掌櫃可知今年是誰承辦這千人宴？”
這下子，一直沒拿正眼看人的周老三終於抬起頭，他看了宋文琛一眼，隨後毫不留情的挪開，還慢吞吞的伸了個懶腰，“和我有什麼關係。”
“……”
宋文琛一口氣堵在胸口差點下不去，這個周老三說話怎麼不按常理出牌，正常人，尤其是開飯館的正常人，都會對千人宴感興趣的，誰都想拿到千人宴的承辦權。
“是我。”宋文琛將氣理順後道。
“嗯，挺厲害。”周老三敷衍的鼓掌兩下，然後滿臉純善的抬起頭，蹙起眉，“宋掌櫃還有什麼說的？”
宋文琛看著周老三，他所預判的震驚、羨慕、嫉妒、激動等種種情緒，沒有任何一種出現在周老三的臉上，細看之下，反倒是有些不耐煩，那種突然被人打擾的不耐煩，宋文琛本來還有很多優越感，現在全部成了無奈。
這個周老三果然油鹽不進，榮辱不驚。
其實，周老三從宋文琛開口第一句問千人宴的時候就猜到了，宋氏飯莊一定是得到了今年千人宴的承辦權，他連千人宴什麼流程，何人負責都不知道，可宋文琛竟然從金枝大酒樓的嘴裡搶下了這塊肥肉，在這一點上，周老三真的佩服，要是能和他討教幾招再好不過。
可宋文琛絕對不可能是單純過來炫耀的，所以周老三一副老子天下第一，誰來了都不好使的表情，是為了等他說出真正的目的。
至於激動、羨慕、嫉妒，他怎麼可能沒有！
宋文琛嘆息了，“好吧，周掌櫃我和你直說，這次找你，是想請你幫忙，一起辦這次的千人宴會，你可有興趣？”
周老三激動的手指猛地跳動一下，竟然有這等大好事？怪哉，天上掉餡餅了？
作者有話要說：晚安
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