“談……談什麼？”
“不如從你是哪兒來的談起吧。”
“……我，我不懂你的意思。”
家入硝子蹲下來，他稍微垂著頭，處於背光狀態有些蒼白的皮膚像是山澗鋪上了初雪，睫毛抖動下窸窣抖落下剛才濺上的血滴和兩三點漏光，眼底的淚痣濃又冷。
他身上帶著畫家喜愛的帶著死亡的空白感。
“我其實不想蹲下，失血之後保持長時間蹲姿，等我站起來又得面臨眩暈等症狀，我很不喜歡……”
他語速不慢，但咬字很清晰。男人聽得有些呆滯，不知道他這是屬於單純的抱怨還是什麼。
但他很快就知道了。
“我個人很不喜歡反轉術式這一點，也或許是我的水平還不夠吧，舉個例子的話就是——”
家入硝子撿起地上拿把沾上血和泥的手術刀，高碳鋼和沙礫摩擦發出輕微的響聲，他用握拳的手勢將它握住，刀尖朝下。
在男人還沒反應過來的時候，他聽見了利刃穿透血肉時那種特殊的聲音。
聽覺之後湧上來的才是痛感，男人甚至被嚇得忘記哀嚎。
他顫抖著低頭，家入硝子的手還握著刀柄，而刀片貫穿了他撐著地用來保持身體平衡的的手背，因為力道過重，刀身插入地面至少3釐米。
他的右手被釘穿在地上。
“放心，不會感染。”家入硝子緩聲安慰道。
血從創口出溢位，同時，他明顯感覺到自己傷口處的痛楚中夾雜著一絲輕微的癢。
創口出快速形成新的神經與毛細血管，新生的肉芽組織被這柄刀隔開，維持在一個「恢復中」的狀態。
這就是……反轉術式……嗎？
“身體機能會出現恢復的滯後性。”硝子利落地拔出刀，扔到一旁，“疼嗎，這股疼會一直延續到你的身體機能恢復到最初，我就是很討厭這一點……不過這些都是題外話。”
“‘公開術式’後術式的效果提升，很感謝你，我現在好多了。”
借用現場教學公佈了自己術式細節後，家入硝子覺得剛才失血的後遺症幾乎已經完全消失。
“這個還給你。”硝子輕托起男人還在顫慄的手，翻過手掌，將沾著血的錐狀體放在他的手心，又合上他的手掌，微笑道，“所以，我們繼續最開始的話題吧，你是從哪兒來的。”
男人幾乎是立刻交代：“是……是有人僱傭我……黑市有老闆在懸賞‘反轉術式擁有者’，我只是被想對你下手的人找來展開調查！我沒有動手的打算！”
他說得像模像樣，就像之前用術式在硝子身上植入定位裝置的人不是他一樣。
帶定位作用的稜錐被一層咒力包裹著，在術式的作用下縮小，只要術式的主人撤掉術式，或者這層咒力消失時，稜錐就會恢復到原來的大小。
是致命的大小。
他大概是抱著自己撿漏的打算吧，硝子也不管這些地方撒些無傷大雅的小謊，繼續問：“懸賞什麼時候的事情？”
“昨……昨天。”男人結結巴巴地回答，“昨天中午出現的匿名委託，因為你的檔案被高專藏得很好……我被接下任務的人委託來……”
硝子打斷他：“委託你的人是誰？”
“……”
男人這個時候居然還在猶豫，他像是正在硝子和僱傭他的那個人之間權衡，但比的不是利益，是誰帶給他的恐懼更深。
“是……”他做出了決定，男人嘴唇歙動了幾次，最後吐出那個名字，“暴君……”
“什麼？”
“是天與暴君。”他臉色灰敗著說。
***
夜晚。
東京真的是個神奇的地方，有例如咒術高專這樣的近似於青森那樣原生態的郊外，也有硝子現在所在的小酒吧下面寬敞隱蔽的地下室。
這裡絲毫沒有整飭的痕跡，往來的人也毫不在意環境的糟糕，在隔開的小桌上三三兩兩湊做一團。
這個地方是夜蛾正道介紹的，三個小時前，收拾好自己的硝子在高專和夜蛾走完了休學的所有流程。
除了相關的手續之外，他還需要將這一年的醫療記錄檔案和解剖記錄檔案同步給夜蛾正道，以及就之前治療過的高層的健康問題簽訂保密層面的「契約」。
全部搞定之後，夜蛾還是忍不住提了一句：“你這樣很危險。”
硝子不知道夜蛾知道了多少，但他相信五條和夏油不會把所有事都告訴夜蛾正道。
最後，夜蛾給他介紹了據說是咒術師會進行私下委託的地方。
“給自己僱傭一個保鏢吧。”他這樣說。
家入硝子在地下室晃了一圈，強烈懷疑夜蛾正道以前是混詛咒師的，這裡的人怎麼看都不像咒術師——絲毫沒有那種社畜的氣息。
很快就有眼尖的中介商主動向前，熱絡但不諂媚地打聽他屬於委託人還是來接活兒的。
“我想僱傭一個咒術師，24小時貼身保鏢，具體要求面談，待遇可以另提。”硝子說，“中介提成也可以另提。”
中介是一個不太高的中年人，穿著熨貼的西服，長相很普通，屬於放在人群中絲毫不起眼的那類人。
“中介提成”這個詞明顯是他們最喜歡聽到的東西。
“在人選上有什麼需要注意的嗎？比如性別，年齡，或者是信仰這一類的要求。您也應該瞭解，咒術師的性格通常都比較個性，提前說明的話會比較容易融洽相處。”中介搓了搓手。
“一定要說要求的話……”硝子想了想，“希望膽子能大點吧，其他的沒有了。”
中介把他這句話當成了調節氣氛的玩笑。
咒術師常年和詛咒打交道，在外接委託的更甚，哪有膽子小的呢。
“您這邊的需求急切嗎？”中介意有所指，“我可能需要三到五天確定適配的咒術師，當然，這些也可以談，如果您這邊要加急的話……”
“今天可以嗎？”硝子打斷他。
中介掛著營業微笑，心下了然，面前這個年紀不大的人可能是最近攤上什麼事了。
攤上事兒好啊，沒事他怎麼賺錢呢。
“只要您這邊願意支付加急的手續費。”他比了個數字。
按照要求，硝子很快和一個咒術師聯絡上了，據說對面原本是御三家那些珍貴的少爺小姐身邊當護衛，因為一些原因辭職。
咒術師叫松下，或許是大家族出身的原因，可以說是沒什麼突出的個性。中介笑著說因為御三家那群小孩子平時玩得都很瘋，松下也算是見過世面的那一類，應該符合他的要求。
合同很快簽署好，相應的「契約」也立下。
“你知道你的工作內容吧。”硝子和他並肩向電梯走去，松下比硝子要高上不少，和他說話需要稍微仰起頭，“我最近可能會遇到一些麻煩，我給你自主解決的許可權，唯一的要求就是儘量不要打擾到我。”
“明白。”松下吝嗇地回答。
硝子也沒有繼續在工作上和松下囉嗦，走出小酒吧後便打車回了之前的小公寓。
在車上還順便給夏油傑發簡訊說明自己要搬回去這一打算。
公寓的被崩掉鎖芯的大門已經聯絡人修好，硝子另外抱了一床被褥出來。
“明天我會去找另外的房子，今晚辛苦你先暫時在這裡休息。”
松下接過被褥，沒有說什麼，只是點頭。
家入硝子完全沒有另外一個陌生人在場的不自在，他覺得自己已經沒有什麼需要對接的內容了，坐在床邊開始捧著雷打不動的熱牛奶開始發呆。
收到怪物傷害後會不會反饋到身體？
精神上的損傷能不能用反轉術式治療？
以及他還是很介意蒼崎橙子的說法，總有一種有什麼東西會找上門的感覺。不是指怪物，而是一種大的變動，一種足以改變他所有生活習慣的衝擊。
在假寐前，家入硝子突然問松下：“你知道天與暴君嗎？”
松下難得抬頭和他對視了一眼，簡短回答：“知道。”他遲疑了幾秒，還是將這段話補足：“我之前的僱主有找過他麻煩。”
“你沒說反吧？”
“沒有。”
家入硝子若有所思的“嗯”了一聲，不再說話了。
這一晚他都睡得很淺，感覺整個人都輕飄飄地，在恍惚中聽見誰在耳邊說話，那聲音很熟悉又很陌生，硝子隱約聽見了一句“生日快樂”。
他又想到了每年生日都會給自己買的蛋糕，蛋糕永遠只有巴掌大小，上面沒有蠟燭，也沒有人給他唱生日歌。
他用塑膠刀將蛋糕切成很多塊，將小叉子插在上面，做完這一切之後家入硝子就彷彿完成了儀式，可以正式步入新的開始。
等鬧鐘響起，硝子立刻睜開眼，他坐起來，視線還處於模糊狀態。
等到視野恢復清晰，家入硝子赤腳下床。
“松下先生，早上……”他愣在了原地。
他昨天剛僱傭來的保鏢先生正側翻在茶几邊，床褥和他纏繞在一起，大部分已經浸上了紅色，他的髮梢還在滴血，在木質地板上慢慢攤開。
松下的臉上幾乎沒有血色，像是鋼筆管裡用盡了墨水，呈現出透明的質感。
“松下……先生？”
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